再说掩余、烛庸正在围攻潜邑，忽听有人报告：“楚国的援兵到了。”两人大吃一惊，把兵马分成两处，一半攻城，一半迎敌。沈尹戍坚壁清野，拒不出战，派人四下里把砍柴挑水的小路，全用石头给堵上，掩余、烛庸又吃了一惊。探马又来报告：“楚将郤宛领着水军从后面截住了江口。”吴军进退两难，于是分成两个营寨，成犄角之势，和楚军相持，一面派人回吴国求救。公子光说：“我从前说过要招集郑卫的兵马，正是为了对付这种局面，现在再派人去，还不算晚。”王僚就派庆忌去纠集郑卫的兵马。四公子都调开了，只剩公子光在国内。
伍员对公子光说：“公子曾经寻找过锋利的匕首吗？想用专诸，正是需要匕首的时候。”公子光说：“从前越王允常，让欧冶子造了五把宝剑，三把献给了吴国，第一把叫‘湛庐’，第二把叫‘磐郢’，第三把叫‘鱼肠’。
‘鱼肠’说是剑，其实是把匕首。形状虽然又短又细，可是削铁如泥。先君把它赐给了我，至今还像宝贝一样藏在我的床头，以防万一。这把剑这几天彻夜发光，像是自己要从剑鞘里跳出来，难道它是想喝王僚的血吗？”于是取出鱼肠剑让伍员看，伍员禁不住连声夸赞。公子光当即请来专诸，把剑交给他，专诸没等公子光开口，已经明白了他的意思，勇气十足地说：“王僚一定能被我杀掉。现在，他身边的几个亲信都被调走，势单力孤，只能听咱们摆布了。但生死大事，我不敢自己作主，等我告诉老母亲，才能听您的。”专诸回到家一见母亲，还没说话，眼泪就不住地往下掉。母亲问：“诸儿为什么事这么伤心？难道是公子想用你吗？我们全家受公子的养育之恩，就应该报答人家。再说，忠孝怎么能两全？你赶紧去，不要惦记我！你要能为公子把事情办成，名传后世，我就是死了也值得。”专诸还是依依不舍。
母亲说：“我现在想喝干净的泉水，你去给我找点儿来吧。”专诸就出门去找泉水，等回到家，一看母亲不在堂屋，就问他的妻子，妻子回答说：“婆婆刚才说有点儿困倦，想关上门躺一会儿，还不让去打扰她。”专诸心里一机灵，赶忙打开窗户跳进去，只见母亲已经自缢而亡。后人有诗写道：愿子成名不惜身，肯将孝子换忠臣。世间尽为贪生误，不及区区老妇人。
专诸大哭了一场，把母亲的尸体收殓了，安葬在西门以外。又对妻子说：“我受公子的大恩，一直不敢豁出命来报答，全是因为有老母在堂。如今母亲已经亡故，我马上就要去为公子办件急事。如果我死了，你们母子一定会受到公子的照顾，不要挂念我。”专诸交代完了，就去见公子光，把母亲死的事告诉了他。公子光心里十分过意不去，极力安慰了专诸一番。过了好一会儿，才又开始商量刺王僚的事。专诸说：“公子何不请王僚来赴宴？他要是肯来，这事就八九不离十了。”公子光于是就去见王僚说：“有个厨子从太湖来，新学的红烧鱼，味道可好了，和其他的做法都不一样。请您屈尊到我那儿去尝尝！”王僚喜欢吃的就是红烧鱼，于是笑呵呵地答应说：“明天我就去府上，你可别太破费了。”公子光当天晚上就把武士们预先埋伏在密室里，又让伍员暗地里约好上百名不怕死的勇士，在外面接应，然后热热闹闹地摆设餐具。
第二天一早，公子光又去请王僚。王僚到后宫对母亲说：“公子光请我去赴宴，是不是有什么阴谋？”母亲说：“光的脸上常常带着怨恨的意思，这回请你，肯定没打好主意，干脆别去了！”王僚说：“不去就显得生分，只要严加防范，又有什么可怕的？”于是贴身穿了三层兽皮作的护身铠甲，又设置卫兵，从王宫起一直到公子光的家门口，接连不断，街道上全站满了。
王僚坐车来到公子光的家门口，公子光迎接进去见了礼。王僚入席坐好后，公子光坐在一旁侍候。王僚的亲信们布满了堂上堂下。服侍宴席的一百名甲士，都手持长戟，佩带刀剑，不离王僚的左右。厨子上每一道菜，都要先在台阶下面，让甲士从头到脚搜查一遍，然后跪在地下托着盘子往前走，两旁十几个贴身侍卫握着宝剑跟着一起送上去。厨子往桌上放菜，连眼皮也不敢抬，放好了再跪着走出来。
公子光举起杯子敬酒，忽然腿一软，装作很痛苦的样子说：“我的脚伤又犯了，疼得要命，必须用布缠紧，才能止疼。请大王稍微坐一会儿，等我把脚缠好就出来。”王僚说：“王兄请自便。”公子光就一步一拐地走进内室，藏在密室里。
过了一会儿，专诸通报说：要上红烧鱼了。甲士们也把他浑身上下搜查了一番，哪知道，这口鱼肠短剑，已经暗藏在鱼肚子里。侍卫们夹着专诸跪着走到王僚的桌前。只见他双手托着鱼盘刚要往下放，突然从鱼肚子里抽出宝剑，照着王僚的胸脯猛刺过去。这一剑专诸使出了全身的力气，一下子把三层兽皮铠甲都给穿透了，剑尖从后背露了出来。王僚大叫一声，当时就没了气儿。侍卫们一拥而上，刀戟齐下，顿时把专诸剁成了肉泥。厅堂里乱作一团。
公子光在密室里知道大事已成，就把自己的武士全放出来，两下里好一场混战。这一边知道专诸得手，加了十倍威风；那一边看见王僚被刺，减了三分锐气。结果王僚的手下一半被杀，一半逃走，街道上的卫士，也都被伍员领着勇士们杀得四散奔逃。
公子光坐车上朝，把大臣们都召集起来把王僚违背先祖遗训自立为王的罪行，向他们讲了一遍，又向全国的老百姓宣布：“今天并不是我公子光贪图王位，实在是因为王僚不讲仁义。现在我暂时代理国政，等我叔父季子回国，仍然拥戴他称王。”然后命人把王僚的尸体整理好，按礼节装殓安葬。
又厚葬了专诸，封专诸的儿子专毅为上卿。公子光又特别封给伍员“行人”的官职，用招待客人的礼节招待他，不把他当臣子看。被离因为举荐伍员有功，也被升为大夫。封赏完毕，公子光又命人开仓散发财物粮食，救济穷苦百姓，国内逐渐安定下来。
公子光因为还没捉到庆忌，心里总觉得不踏实，就派人去窥探庆忌回来的日期，自己亲率大军，驻扎在江边等待。庆忌回来时半路上听说国内出了事，掉转车头就跑。公子光坐着四匹马拉的战车紧追不舍，庆忌跳下车奔跑如飞，公子光追不上他，就命令手下一齐放箭。庆忌一边跑一边回手接箭，连根毫毛也没伤着。公子光知道庆忌肯定是捉不到了，就命令西部边境严加戒备，然后返回国都。
又过了几天，季札从晋国回来，知道王僚已经死了，就直奔王僚的坟墓，穿上丧服致哀。公子光亲自到墓地来见季札，要把王位让给他，说：“这可是祖父和几位叔叔的愿望啊。”季札说：“你好不容易才得到这个位置，又何必再让给别人。只要国家和老百姓平安无事，谁当大王我都没意见。”公子光也就不再勉强他，于是就即位做了吴王，自己定名叫阖闾。季札仍退居臣位。——这些都是周敬王五年发生的事。季札耻于争权夺利，就在延陵养老，终身不参与吴国的政事，当时的人都很崇敬他。季札死后，就葬在延陵，孔子亲笔题写了碑文：“有吴延陵季子之墓。”后代的史官写诗赞颂季子说：贪夫殉利，箪豆见色。《春秋》争弑，不顾骨肉。孰如季子，始终让国，堪愧僚光，无惭泰伯。
宋朝的儒生里也有人写诗评论说，季札一再让位才使吴国发生内乱，给他的贤名蒙上了一抹灰尘：只因一让启雄争，辜负前人次及情。
若使延陵成父志，苏台麋鹿岂纵横？再说掩余、烛庸被困在潜城，久不见救兵，在琢磨着脱身的办法，忽然听到公子光杀僚自立消息，两人放声大哭，商量说：“光既然杀死大王夺了王位，一定容不下咱俩。要是投奔楚国，又怕楚国不相信咱们。现在真是‘有家难奔，有国难投’，怎么办才好呢？”烛庸说：“老这么困守着，总不是长事，不如半夜里乘机逃出去投奔个小国，再作打算。”掩余说：“楚军围得水泄不通，咱们就像小鸟飞进了笼子，怎么逃得了？”烛庸说：“我有个主意：可以传令给两个营寨的将士，就说明天要和楚军决战，到了半夜咱俩换上便服偷偷逃走，楚军一定不会防备。”掩余同意了。两寨的将士听到命令，吃了饭赶紧把马喂好了，等着第二天好打仗。掩余、烛庸和几个心腹，扮成哨马小卒，半夜逃出了营寨。掩余投奔了徐国，烛庸投奔了锺吾。
第二天天一亮，两寨将士找不着主帅，立刻大乱，都去抢船往吴国跑，丢下不少士兵，铠甲兵器也扔得满地都是，全便宜了郤宛的军队。郤宛的手下都要求乘着吴国内乱，一鼓作气去攻打吴国，郤宛说：“吴国乘我们有丧事来进攻就是不讲仁义，咱们怎么能跟他们一样呢？”于是就和沈尹戍一块儿撤兵回朝，献上俘虏和兵器。楚昭王因为郤宛有功，就把一半俘获赏赐给他，以后有什么事都找他商量，对他特别敬重。费无极却越来越嫉恨他，于是心生一计，要害郤宛。
