这时晋景公因为齐、郑都顺从自己，便傲慢起来，宠用屠岸贾，每日游猎饮酒，像灵公在时一样。赵同、赵括与哥哥赵婴齐不和，诬谄婴齐有淫乱之事，逼迫他出奔齐国，景公制止不了。当时梁山无故崩陷，河流堵塞，三日不流通。景公让太史占卜这事。屠岸贾贿赂太史，让他说“刑罚不中”的话。景公说：“我不曾用过刑罚，为什么说不中呢？”屠岸贾奏道：“所谓刑罚不中，失宽失严，都是不中。赵盾在桃园杀灵公，已记载在史册上，这是不赦乏罪，成公不如诛杀，而把国政交给他。一直延续到现在，逆臣子孙布满朝中，怎么能惩戒后人？况且臣听说赵朔、赵原、赵屏等，自以为宗族人多势强，打算谋反。婴齐要阻止他们，就被驱赶出去。栾郤两家，畏惧赵氏的势力，默默忍耐着。梁山的崩陷，无疑是天意让主公为灵公鸣冤，惩罚赵氏的罪行。”景公从在邲打仗时起，就厌恶赵同、赵括的专权，屠岸贾这一席话听着非常顺耳，理所当然上了圈套。他把这事说给韩厥，韩厥回答：“桃园之事，与赵盾有什么关系？况赵氏自成季以来，世代为晋立下功勋。
主公为什么听小人之言，而疑心功臣的后代呢？”景公的疑虑还没有消除，又去问栾书、郤锜。二人早受了屠岸贾的嘱托，含糊其词，不肯替赵氏分辩，景公便信了岸贾的话，以为真是这样。让人刻写赵盾的罪行，交给屠岸贾说：“你好好处理，不要惊动国人。”韩厥知道屠岸贾的阴谋后，连夜出宫，报知赵朔，让他先逃走。赵朔说：“我父亲反抗先君的杀害，留下了恶名。现在屠岸贾奉君王的命令，一定要杀死我，我怎么敢躲避？但我的妻子有了身孕，快要临产了。如果生女孩就不必说了，有幸生了男孩，还可以延续赵氏一脉，望将军替我保存这一点骨血，我赵朔虽死犹生。”韩厥哭泣着说：“我有今天，都是您提拔的，我们恩同父子。现在我自愧力量太小，不能斩断恶贼的头颅！您所说的事，我怎敢不效力？但贼人蓄谋已久，一旦发难，难免玉石俱焚，我有力量也无处使用了。现在事情还没发生，怎么不把公主暗中送回宫去，逃脱这场大难？以后公子长大了，一定会有报仇的时候。”赵朔说：“就按您说的办！”二人洒泪而别。
赵朔私下与夫人庄姬约好：“生女孩，取名文，如果生男孩取名武，文人无用，武士可报仇。”又单独和门客程婴交代好。庄姬从后门上车，程婴护送，一直来到宫中，到母亲成夫人那里去了。夫妻分别之苦，就不必说了。
到了第二天，屠岸贾亲自率领甲士，围了下宫。将景公所写的罪版，悬在大门上，声言：“奉命讨伐逆叛。”便把赵朔、赵同、赵括、赵旃各家男女老幼，全部杀掉。赵旃的儿子赵胜，当时在邯郸，只有他免于一死；后来听说事情有变，逃奔到宋国。当时杀得尸横堂户，血浸庭阶。查点人数，单不见庄姬。屠岸贾说：“公主倒不要紧，但听说她怀孕将临产，万一生个男孩，留下逆种，必生后患。”有人报说：“半夜有车入宫。”岸贾说：“这肯定是庄姬了。”便立即奏知晋侯，说：“逆臣一门，都已杀尽，只有公主走进宫中，请主公裁定！”景公说：“我姑姑是母后夫人所喜欢的人，不可问罪。”屠岸贾又奏道：“公主怀孕将临产，万一生个男孩，留下逆种，他长大了，必然报仇，还要发生桃园之事，主公不可不虑！”景公说：“生男孩再除掉。”屠岸贾日夜派人探听庄姬临产消息。数日后，庄姬果然生一男孩。成夫人吩咐宫中人，谎说生了女孩。屠岸贾不信，想派自家奶娘去宫中验看。庄姬发慌，与母亲成夫人商议，推说所生女孩已死掉。这时景公沉湎在欢乐之中，国家大事都托付给屠岸贾，任他为所欲为。岸贾也怀疑孩子不是女的，并且没死，便亲自率女仆，把宫中搜索一遍。庄姬将孤儿放在裤子里，祷告说：“天如果要灭绝赵氏，儿就啼哭；若赵氏还有一脉可以延续，儿就不要出声。”等女仆领出庄姬，搜查住处，一无所见，也没听到孩子的啼哭。岸贾当时虽然出宫去了，心中还是犯疑。有人说：“孤儿已送出宫了。”岸贾便在门上悬赏：“有谁第一个举报孤儿准确的消息的，赏给黄金一千两；知情不说的，与窝藏反贼同罪，全家处斩。”又吩咐对出入宫门的人要严加盘查。
却说赵盾有两个心腹门客，一个是公孙杵臼，一个是程婴。一听说屠岸贾围了下宫，公孙杵臼约程婴一同赴难。程婴说：“他假托君命，编理由讨贼，我等与主人同死，对赵氏有什么益处？”杵臼说：“明知无益，但是恩公有难，不敢逃避一死。”程婴说：“姬氏有孕，如果是男孩，我与你共同抚养；不幸生了女孩，再死也不晚。”当听说姬庄生个女孩，杵臼哭着说：“天真的要灭绝赵氏啊！”程婴说：“未必准确，我再察访一下。”便厚贿宫中之人，让他和庄姬通信。庄姬知道程婴忠义，密写一个“武”字递出。
程婴暗中大喜，说道：“公主果真生个男孩！”当屠岸贾没搜出婴儿时，程婴对杵臼说：“赵氏孤儿在宫中，没被查出来，这是上天赐给的幸运哪！但只可瞒过一时，以后事情泄露了，屠贼又要搜索。必须用计，把孤儿偷出宫来，藏到远方，才可无忧。”杵臼沉吟半日，问程婴说：“抚养孤儿和赴死，二者那个更难些？”程婴说：“死容易，抚养婴儿难。”杵臼说：“你承受难的，我承受容易的，怎么样？”程婴说：“有什么计策吗？”杵臼说：“寻得别人的婴儿诈说是赵氏的孤儿，我抱到首阳山中去，你去告发，说出孤儿的藏处。屠贼得到假孤儿，真孤儿就可以免死了。”程婴说：“假孤儿容易找到，但必须把真孤儿偷出宫，才能保全。”杵臼说：“诸将中唯有韩厥受赵氏之恩最深，可以将偷婴儿一事托付他。”程婴说：“我妻子新生一个儿子，与孤儿生日相近，可以代替。你既有匿藏孤儿之罪，必当一起被杀，先我而死，于心何忍？”因而哭泣不止。杵臼生气地说：“这是大事，也是美事，为什么哭呢？”程婴只好收泪而去。半夜，把自己儿子交给公孙杵臼。
立刻又去见韩厥，先把“武”字给他看，然后说了公孙杵臼的计策。韩厥说：“姬氏得了病，命我去民间求医。你如果能使得屠贼亲自去首阳山，我自有偷出孤儿之计。”程婴便在众人中扬言：“屠司寇要得赵氏婴儿，怎么到宫中去搜索呢？”屠氏门客听到了，问道：“你知道赵氏孤儿在哪吗？”程婴说：“如果给我千金，就告诉你。”门客引他见屠岸贾，问他姓名，他回答道：“我姓程名婴，与公孙杵臼一同伺奉赵氏。公主生下婴儿，当即让一妇人抱出宫门，托我们两人藏匿起来。我恐怕日后事情泄露，有人告发，他得千金，我全家遭难，所以来告知此事。”岸贾问：“孤儿在哪里？”程婴说：“请让左右退下，我才敢说。”岸贾命令身边的人退下。程婴说：“在首阳山深处，赶快去还能找到，否则，就要去秦国了。大夫最好亲自去，因为别人多和赵氏有交情，不要轻意托付别人。”岸贾说：“你得随我去，是实话就赏你，是谎话就犯死罪。”程婴说：“我也是从山中来的，饿极了，请给点饭吃。”岸贾给他酒食。程婴吃完，又催岸贾快走，岸贾亲自率家丁三千人，让程婴做向导，一直奔首阳山。山路极其幽僻，迂回数里，只见临溪有草房几间，柴门紧闭。程婴指着说：“这就是公孙杵臼和孤儿的住处。”程婴先叩门，杵臼出门相迎，见甲士很多，假做仓惶去匿藏之状。程婴喝道：“你别走，司寇已知道孤儿在此，亲自来取，快快献出来吧。”话没说完，甲士缚住杵臼来见屠岸贾，屠岸贾问：“孤儿在哪？”杵臼抵赖说：“没有”。
岸贾命令搜查。见隔壁锁得很严实，甲士便砸开锁，进到里面，室内很暗，竹床上仿佛有小孩啼哭声。抱出来一看，锦绷绣被，俨然似富贵人家的孩子。
杵臼一见，便要去夺，但被绑得不能动弹，便大骂：“小人啊，程婴！先前主公遇难时，我约你一同死，你说：‘公主有孕，如果死了，谁做保护孤儿的人？’现在公主把孤儿托付我二人，隐匿在山中，你与我同谋做事，却又贪图千金之赏，私自泄露。我死不足惜，怎样回报赵宣孟的恩情呢？”千小人，万小人，骂个不停，程婴羞愧满面，对岸贾说：“为何还不杀他？”岸贾喝令：“将公孙杵臼斩首！”程婴自己抱起婴儿摔到地上，只听一声啼哭，变成了肉饼，哀哉！髯翁有诗云：一线宫中赵氏危，宁将血胤代孤儿。屠奸纵有弥天网，谁料公孙已售欺。
屠岸贾起身去首阳山擒捉孤儿，城中哪一处不传遍，也有替屠家欢喜的，也有替赵家叹息的，那宫门盘问此事就怠慢了。韩厥叫心腹门客，假装是乡间的医生，进宫看病，将程婴所传的“武”字贴于药囊上。庄姬看见，已会其意。诊脉完毕，讲几句胎前产后的套话，庄姬见左右宫人都是心腹，便把孤儿裹在药囊之中。那孩子啼哭起来，庄姬手抚药囊祈祷道：“赵武，赵武！我一门百口冤仇都寄托在你身上，出宫时，切莫啼哭！”吩咐已毕，孤儿啼声立刻停止，走出宫门，也没人盘问。韩厥得了孤儿，如获至宝，藏在僻静的屋子里，让乳娘喂养，就是家里人也没有知道这事的。
屠岸贾回到府中，用千金赏赐程婴，程婴推辞不愿接受。岸贾说：“你原来为了赏钱才出首，为什么推辞？”程婴说：“小人做赵氏门客很久了。
今天杀了婴儿来解脱自己，已经是不义了，怎么敢图得这么多的金子呢？如果以为小臣有点功劳，请用这金子收葬赵氏一门尸体，也表表我这门人多少有点情义。”岸贾大喜说：“你真是信义之士啊！赵氏的遗体，任你收拾。
把这金子做为你营葬之资吧。”程婴便下拜接受。把各家尸骨全部收拾了，用棺木盛殓，分别葬在赵盾墓旁。办完事，又去岸贾那里道谢。岸贾想留用他，程婴流涕说：“小人一时贪生怕死，做了这无义之事，没有脸面再见晋人，从此将到远方糊口了。”程婴辞了岸贾，去见韩厥。厥将乳娘和孤儿交付程婴。程婴便携带赵武暗中来到盂山隐藏。后人因而给这座山起名为“藏山”，因为藏孤儿而得名。
过了三年，晋景公到新田游玩，见这里土沃水甜，因而把国都迁到这里，称作新绛。称故都为故绛。百官朝贺，景公在内宫设宴，款待群臣。日色过了申时，左右要点蜡烛。忽然一阵怪风，卷入堂中，寒气逼人，在座的人无不惊颤。一会儿风过，景公独见一个蓬头大鬼，身长一丈多，披发长至地上，自门外而入，挥臂大骂：“天哪，我的子孙有什么罪过，而你把他们杀了？我已经告到上帝那儿，这就来取你的性命！”说完，用铜鎚来打景公。景公大叫：“群臣救我！”拔佩剑要斩那鬼，却误劈了自己的手指。群臣不知为什么，慌忙抢剑。景公口吐鲜血，闷倒在地，不省人事。
