知县当堂问其实情。甄希贤道：“此人哄小人父亲炼丹，晚间同宿，就把毒药药死了父亲，口中现有血流。是谋财害命的。”玄玄子诉道：“晚间同宿是真。只是小的睡着了，不知几时走了起去，以后又不知怎么样死了，其实一些也不知情。”知县道：“胡说！既是同宿，岂有不知情的？况且你每这些游方光棍，有什么事做不出来？”玄玄子道：“小人见这个监生好道，打点哄他些东西，事是有的。至于死事，其实不知。”知县冷笑道：“你难道肯自家说是怎么样死的不成？自然是赖的。”叫左右：“将夹强盗的头号夹棍把这光棍夹将起来！”可怜那玄玄子：
管什么玄之又玄，只看你熬得不得。吆呵力重，这算做洗髓伐毛；叫喊声高，用不着存神闭气。口中白雪流将尽，谷道黄芽挣出来。
当日把玄玄子夹得一佛出世，二佛生天，又打够一二百榔头。玄玄子虽然是江湖上油嘴棍徒，却是惯哄人家好酒好饭吃了，叫“先生”、叫“师父”尊敬过的，到不曾吃着这样苦楚，好生熬不得。只得招了道：“用药毒死，图取财物是实。”知县叫画了供，问成死罪。把来收了大监，待叠成文案，再申上司。
乡里人闻知的，多说：甄监生尊信方士，却被方士药死了。虽是甄监生迷而不悟、自取其祸，那些方士这样没天理的！今官府明白，将来抵罪，这才为现报了。亲戚朋友没个不欢喜的。至于甄家家人，平日多是恨这些方士入骨的，今见家主如此死了，恨不登时咬他一块肉。断送得他在监里问罪，人人称快。不在话下。
岂知天下自有冤屈的事！
原来甄监生二妾四婢，惟有春花是他新近宠爱的，多日在闺门之内轮流侍寝。终久人多耳目众，觉有春花兴趣颇高，碍着同伴窃听，不能尽情。意思要与他私下在那里弄一个翻天覆地的快活。是夜口说在书房中歇宿，其实暗地里约了春花晚间开门出来，同到侧边小室中行事。春花应允了。甄监生先与玄玄子同宿，教导术法，传授了一更多次。习学得熟，正要思量试用，看见玄玄子睡着，即走下床来，披了衣服，悄悄出来，走到外边，恰好春花也在里面走出来。两相遇着，拽着手，竟到侧边小室中。甄监生猛想道：“日间玄玄子所与秘药，且吃他一丸。”就在袖里摸出纸包来，取一丸，用口唾津咽了下去。一霎时，落得头红面热，火气反望上攻，咬得牙齿格格作响，大喊人一声，扑的往地上倒了下来。春花站起身来道：“这是怎的说？”去扶扶甄监生时，声息俱无，四肢挺直，但身上还是热的，叫问不应了。春花慌了手脚道：“这事利害！若声张起来，不要说羞人，我这罪过须逃不去。总是夜里没人知道，瞒他娘罢。”且不管家主死活，轻轻的脱了身子，望自己卧房里只一溜，溜进去睡了。并无一个人知觉。
到得天明，合家人那查夜来细帐？却把一个什么玄玄子顶了缸，以消平时恶气，再不说他冤枉的了。只有春花肚里明白，怀着鬼胎，不敢则声。眼盼盼便做这个玄玄子悔气不着也罢。
看官，你道这些方士固然可恨，却是此一件事是甄监生自家误用其药，不知解法，以致药发身死，并非方士下手故杀的。况且平时提了罐、着了道儿的，又别是一伙，与今日这个方士没相干。只为这一路的人，众恶所归，官打见在，正所谓“张公吃酒李公醉”，又道是“拿着黄牛便当马”，又是个无根蒂的，没个亲戚朋友与他辩诉一纸状词，活活的顶罪罢了。却是天理难昧，原不是他谋害的，毕竟事久辨白出来。这放着做后话。
且说甄希贤自从把玄玄子送在监里了，归家来成了孝服，把父亲所做所为尽更变过来。将药炉、丹灶之类，打得粉碎，一意做人家，先要卖去这些做鼎器的使女。其时有同里人李宗仁，是个富家子弟，新断了弦。闻得甄家使女多有标致的，不惜重价，来求一看。希贤叫将出来看时，头一名就点中了春花。用掉了六十多两银子，讨了家去。宗仁明晓得春花不是女身，却容貌出众，风情动人，两下多是少年，你贪我爱，甚是过得绸缪。
春花心性飘逸，好吃几杯酒。宗仁高兴时节，问他甄家光景，春花不十分肯说。直等有了酒，才略略说些出来。宗仁一日有亲眷家送得一小坛美酒，夫妻两个将来对酌。宗仁把春花劝得半醉，就便问起甄家做作。春花乜斜着双眼道：“他家动不动吃了药做事。只有一日正弄得极快活，可惜就收场了。”宗仁道：“怎的就收场了？”春花道：“人多弄杀了，不收场怎的？”宗仁道：“我正见说甄监生被方士药死了的。”春花道：“那里是方士药死？这是一桩冤屈事。其实只是吃了他的药，不解得，自弄死了。”宗仁道：“怎生不解得，弄死了？”春花却把前日晚间的事，是长是短，备细说了一遍。宗仁道：“这等说起来，你当时却不该瞒着。急急叫起人来，或者还可有救。”春花道：“我此时慌了，只管着自己身子干净，躲得过便罢了，那里还管他死活？”宗仁道：“这等，你也是个没情的。”春花道：“若救活了，今日也没你的分了。”两个一齐笑将起来。
虽然是一番取笑说话，自此宗仁心里毕竟有些嫌鄙春花，不足他的意思。
看官听说：大凡人情，专有一件古怪：心理热落时节，便有些缺失之处，只管看出好来；略有些小不像意起头，随你承奉他，多是可嫌的，并那平日见的好处，也要拣相出不好来。这多是缘法在里头。有一只小词儿单说那缘法尽了的：
缘法儿尽了，诸般的改变。缘法儿尽了，要好也再难。缘法儿尽了，恩成怨。缘法儿尽了，好言当恶言。缘法儿尽了也，动不动变了脸。
今日说起来，也是春花缘法将尽，不该趁酒兴把这些话柄一盘托了出来。男子汉心肠：见说了许多用药淫战之事，先自有些捻酸不耐烦，觉得十分轻贱。又兼说道弄死了在地上，不管好歹，且自躲过，是个无情不晓事的女子，心里淡薄了好些。朝暮情意。渐渐不投。春花看得光景出来，心里老大懊悔。正是“一言既出，驷马难追”。此时便把舌头剪了下来，嘴唇缝了拢去，也没一毫用处。思量一转，便自捶胸跌足，时刻不安。
也是合当有事。一日公婆处有什么不合意，骂了他“弄死汉子的贱淫妇。”春花听见，恰恰道着心中之事。又气恼，又懊悔，没怨怅处。妇人短见，走到房中，一索吊起。无人防备的，那个来救解？不上一个时辰，早已呜呼哀哉。
只缘身作延年药，一服曾经送主终。今日投缳殆天意，双双采战夜台中。
却说春花含羞自缢而死。过了好一会，李宗仁才在外厢走到房中，忽见了这件打秋千的物事，吃了一惊。慌忙解放下来，早已气绝的了。宗仁也有些不忍，哭将起来。父母听得，急走来看时，只叫得“苦”。老公婆两个互相埋怨道：“不合骂了他几句。谁晓得这样心性，就做短见的事！”宗仁明知道是他自怀羞愧之故，不好说将出来。邻里地方闻知了来问的，只含糊回他道：“妻子不孝，毁骂了公婆，惧罪而死。”幸喜春花是甄家远方讨来的，没有亲戚，无人生端告执人命。却自有这伙地方人等要报知官府，投递结状，相验尸伤许多套数。宗仁也被缠得一个不耐烦。费掉了好些盘费，才得停妥。也算是大晦气。
春花既死，甄监生家里的事越无对证，这方士玄玄子永无出头日子。谁知天理所在，事到其间，自有机会出来。
其时山东巡按是灵宝许襄毅公。按临曹州，会审重囚。看见了玄玄子这宗案卷，心里疑道：“此辈不良，用药毒人，固然有这等事；只是人既死了，为何不走？”次早提问这事。先叫问甄希贤，希贤把父亲枉死之状说了一遍。许公道：“汝父既与他同宿，被他毒了，想就死在那房里的了。”希贤道：“死在外边小室之中。”许公道：“为何又在外边？”希贤道：“想是药发了当不得，乱走出来寻人，一时跌倒了的。”许公道：“这等，那方士何不逃了去？”希贤道：“彼时合家惊起，登时拿住，所以不得逃去。”许公道：“死了几时，你家才知道？”希贤道：“约了天早同去买药，因家人叫呼不应，不见踪迹，前后找寻，才看见死了的。”许公道：“这等，他要走时也去久了。他招上说谋财害命，谋了你家多少财？而今在那里？”希贤道：“止是些买药之本，十分不多。还在父亲身边，不曾拿得去。”许公道：“这等，他毒死你父亲何用？”希贤道：“正是不知为何这等毒害。”
许公就叫玄玄子起来。先把气拍一敲道：“你这伙人，死有余辜。你药死甄廷诏，待要怎的？”玄玄子道：“廷诏要小人与他炼外丹，打点哄他些银子，这心肠是有的。其实药也未曾买。正要同去买了，才弄起头。小人为何先药死他？前日熬刑不过，只得屈招了。”许公道：“与你同宿是真的么？”玄玄子道：“先在一床上宿的。后来睡着了，不知几时走了去。小人睡梦之中，只见许多家人打将进来，拿小人去偿命，小人方知主人死了。其实一些情也不晓得。”许公道：“为什么与你同宿？”玄玄子道：“要小人传内事功夫。小人传了他些口诀，又与了他些丸药，小人自睡了。”许公道：“丸药是何用的？”玄玄子道：“是房中秘戏之药。”许公点头道：“是了，是了。”
又叫甄希贤，问道：“你父亲房中有几人？”希贤道：“有二妾四女。”许公道：“既有二妾，焉用四女？”希贤道：“父亲好道，用为鼎器。”许公道：“六人之中，谁为最爱？”希贤道：“二妾已有年纪，四女轮侍，春花最爱。”许公道：“春花在否？”希贤道：“已嫁出去了。”许公道：“嫁在那里？快唤将来。”希贤道：“近日死了。”许公道：“怎样死了？”希贤道：“闻是自缢死的。”许公哈哈大笑道：“即是一桩事，一个情也。其夫是何名姓？”希贤道：“是李宗仁。”
许公就掣一签，差个皂隶去，不一时拘将李宗仁来。
许公问道：“你妻子为何缢死的？”宗仁磕头道：“是不孝公姑，惧罪而死。”许公故意作色道：“分明是你致死了他，还要胡说？”宗仁慌了道：“妻子与小人从来好的，并无说话。地方邻里见有干结在官。委是不孝小人的父母，父母要声说，自知不是，缢死了的。”许公道：“你且说他如何不孝？”宗仁一时说不出来，只得支吾道：“毁骂公姑。”许公道：“胡说！既敢毁骂，是个放泼的妇人了。有甚惧怕，就肯自死？”指着宗仁道：“这不是他惧怕，还是你的惧怕。”宗仁道：“小人有甚惧怕？”许公道：“你惧怕甄家丑事彰露出来，乡里间不好听，故此把不孝惧罪之说支吾过了，可是么？”宗仁见许公道着真情，把个脸涨红了，开不得口。许公道：“你若实说，我不打你。若有隐匿，必要问你偿命。”
宗仁慌了，只得实实把妻子春花吃酒醉了，说出真情，甄监生如何相约，如何吃了药不解得，一口气死了的话，备细述了一遍，道：“自此以后，心里嫌他，委实没有好气相待。妻子自觉失言，悔恨自缢。此是真情。因怕乡亲耻笑，所以只说因骂公姑，惧怕而死。今老爷所言，分明如见，小人不敢隐瞒一句。只望老爷超生。”许公道：“既实说了，你原无罪，我不罪你。”一面录了口词，就叫玄玄子来道：“我晓得甄廷诏之死，与你无干。只是你药如此误事，如何轻自与人？”玄玄子道：“小人之药，原有（用）解法。今甄廷诏自家妄用，丧了性命，非小人之罪也。”许公道：“却也误人不浅。”提笔写道：
审得甄廷诏误用药而死于淫，春花婢醉泄事而死于悔。皆自贻伊戚，无可为抵。两死相偿足矣。玄玄子财未交涉，何遽生谋？死尚身留，必非毒害。但淫药误人，罪亦难免。甄希贤痛父执命，告不为诬；李宗仁无心丧妻，情更可悯。俱免拟释放。
当下将玄玄子打了廿板，引“庸医杀人”之律，问他杖一百，逐出境，押回原籍。又行文山东六府，凡军民之家敢有听信术士道人邪说，采取炼丹者，一体问罪。发放了毕。
甄希贤回去与合家说了，才晓得当日甄监生死的缘故却因春花，春花又为此缢死，深为骇异。尽道：“虽不干这个方士的事，却也是平日误信此辈，致有此祸也。”六府之人见察院行将文书来，张挂告示，三三两两尽传说甄家这事乃察院明断，以为新闻。好些好此道的，也不敢妄做了。真足为好内外丹事者之鉴。
从来内外有丹术，不是贪财与好色。外丹原在广施济，内丹却用调呼吸。
而今烧汞要成家，采战无非图救急。岂有神仙累劫修，不及庸流眼前力。
一盆火内炼能成，两片皮中抽得出。
