上会说道，方国珍听从刘基建议，命方超前去应天觐见朱元璋，上表臣服之心。
单说，方超来到应天府，见守卫表明自己为方国珍使者，要面见吴国公朱元璋。守卫不敢怠慢，遂马上禀明元章。元章闻奏，当即召见方超。
元章问方超道“你家元帅，差你前来所为何事？”
方超道“国公，我家主公久闻您圣德。放眼天下，谁能与您争锋。他日，国公必定大业可成。前些时日，听闻刘军师回衢州丁忧。我特地前去拜访。军师以天下之势，教诲小人，小人如醍醐灌顶，遂将军师所言转告我家元帅。我家元帅深以为然，更加仰慕国公圣德，特命小人带来薄礼，前来拜会。并且，愿意每年向国公进奉白银三万两”
元章闻言大喜，心道，这刘伯温还真有两把刷子。一张伶俐口齿，竟为我化去了东南方国珍的威胁，还使其送来了军资。当下命人好生招待方超不提。
此时，东边陈友谅虽对朱元璋怀恨在心。但是由于新败，一时难以东顾。张士诚到乐的逍遥自在，做起了一方诸侯。
北方，元朝一直未放松对义军的剿灭。此时，朱元璋北面有大宋小明王韩林儿，势力不断壮大，其兵峰东进辽东，西入陕甘，北进冀北，直逼元大都。朱元璋也是打韩林儿红巾军的旗号，自封吴国公，属其江南行省。可是好景不上，红巾军势力发展虽快，但是缺乏统一号令，不久，便纷纷自立山头。元朝大将察罕帖木儿看准时机，对红巾军个个击破。红巾军势力大减。不过，察罕帖木儿得胜没过，多长时间，竟被，红巾军降将田丰，王士诚密谋在益都杀害。其子郭廓帖木儿继承父志继续讨伐红巾义军。并攻下益都杀死田丰，王士诚。益都一下，韩林儿军力大减。此时，张士诚一看，这绝对是发展自己地盘的大好时机。遂命令大将吕珍带兵五万袭击安丰。安丰小明王韩林儿丞相刘福通抵挡不住，向朱元璋求援。
求援信很快送到了应天，朱元璋接到书信后，立即找来徐达，常遇春商量对策。
徐达道“大哥，应该去救。毕竟我们是打着红巾军的旗号，对外也说是大宋的江南行省。若我们不去救援。岂不让天下人说我们不义”
常遇春道“徐元帅所言在理。理应救援”
元章闻言后，道“是啊，若这些年没有小明王，在北面牵制住元朝大兵，我们岂能在这江南地区，不断壮大啊！”
元章顿了顿，道“天德，遇春你二人，速点精兵五万，与我一同前去安丰解救小明王。”
“遵命！”二人合道。
元章翌日，在校场点起人马，任常遇春做先锋，领兵一万，先期开拔。
单说，元章顶盔掼甲，准备开拔，忽然从较场外来了一人。此人，身着素衣头扎道巾，身下骑着一头毛驴。元章一看原是军师刘基回来了。
待刘基来到近前。元章道“军师，你总算是回来了。去年一别，不想将近一年”
“呵呵呵，是啊！主公，在下刚进城门，就听闻主公要兴兵打仗。不知，主公，兴兵意欲何往？”
“哦！张士诚乘人之危，要攻打安丰擒杀小明王。我接到刘福通丞相来信，向我求援。因此，我欲兴兵前去解救小明王。”元章道
“原来如此！主公，恕在下直言，你这是多此一举”
元章吃惊，问道“你这是何意？”
“那小明王韩林儿，只不过是一竖子。救他有何用？”刘基道
“军师此言差矣！我这个吴国公也是人家给册封的，毕竟我们也算红巾义军，一分支！此地也是大宋的一部分啊”
“名不正言不顺的一个所谓宋朝后裔，值得你冒风险吗？”
“军师勿要多言，我意已决。你旅途劳顿，还是早些回府休息吧！”没等刘基再言。元章已扬尘而去。刘基只能摇头叹息。
再说，安丰城中。小明王韩林儿，已经被吓得六神无主，坐在龙椅之上。丞相刘福通站在一旁，低头无言。
“丞相，你说朱元璋会来救朕吗？”韩林儿问刘福通道。
刘福通身着青色官袍，两鬓墨髯参着些许白丝，面无表情，听韩林儿询问自己。叹了一口气，道“陛下尽可放心，以微臣对朱元璋的了解。他必然前来，搭救。只是，，，，”
“只是什么？”
“只是我朝今非昔比，各大义军主力，或被元兵击败，或佣兵自立。我朝实力已损失殆尽。这，朱元璋来也好不来也好。”刘福通顿了顿，道“我们都已败局已定。”
“那丞相，你是否会离朕而去。”韩林儿如婴儿般稚气的询问，揪疼了刘福通的心。
刘福通忙转身跪倒，道“陛下放心，臣不会离去。自先皇白莲举事。先皇视我为兄弟，我视先皇为知己。都是臣下无能，致使我红巾义军分崩离析。今日，纵使臣下肝脑涂地也要护陛下周全。”
安丰城外，吕珍加紧围困安丰。吕珍立功心切，此次从平江出发，对张士诚立下军令状，誓要拿下安丰，杀掉韩林儿，刘福通等。所以这次，吕珍也是押上血本，为此战，他将自己手下能征惯战的将士，统统调来。
东吴将士攻势可谓猛烈，不到两日，就将安丰城外所有大宋军队歼灭，将安丰团团围住。吕珍身不卸甲，站在前线亲自指挥，眼看着安丰被团团围住。
吕珍喜从心来。站在一旁的裨将蒋士道“将军，安丰已是囊中之物。您从平江起兵，操劳多日。应该回帐中好好休息了！”
“不错，安丰却已是瓮中之鳖。”当下，命亲兵道“来啊！将我从平江带来的女儿红搬上来一坛。”
不多时，士兵将酒搬来。
“蒋士，你与我席地而坐一同畅饮。”吕珍道。二人盘腿而坐，举杯共饮。
正当吕珍与蒋士畅饮之时。忽有军病来报，道“不好讲将军，后方军士来报，有一大队人马从南面奔安丰而来”
吕珍闻言一惊。“这怎么可能？大宋田丰，王士城已被郭扩贴木儿杀死，这安丰何来救兵。蒋士马上放出探马，探明来着是谁？”蒋士领命。立即派出探马。
不消多时，探马回报，道“是朱元璋的军队”
吕珍闻言又是一惊。道“这腌臜的和尚，又来捣乱了。”
蒋士道“将军，朱元璋来着不善啊。我军征战多日有所疲乏。此时，万一城中刘福通与朱元璋前后夹击，对我军不利啊”
“嗯，这样！你马上去庐州请左君壁前来合击朱元璋”
“遵命！可是将军，左君壁原来是徐守辉的手下，而徐守辉曾追随韩林儿父亲韩山童白莲举事。他是否肯来”蒋士道
“哎！那都是那年的皇历了。我与左君壁也算是旧交，你快去请就是。”吕珍道。蒋士遂赶忙起身前往庐州。
却说，吕珍一面命蒋士前去庐州求援，一面加紧攻打安丰城池。
刘福通此时站在城楼上，亲自督战。攻打城池的东吴军队被一波一波打退。吕珍看在眼里，站在城外高坡上焦急万分。
此时，常遇春的义军前锋已经到达吕珍大军背后。吕珍马上调集大部军队前来应击常遇春，留下少数军队围住安丰城池假意继续攻打。
愚蠢向来向来勇猛，没等吕珍部队扎住阵脚即率领一千骑兵，发起攻击。吕珍不敢怠慢，马上命部队放下栅栏阻挡骑兵，命副将张奎，李珏各领三千人马从两翼包抄遇春骑兵。自己将中军直面对敌遇春。
再说，遇春舞起宣花大刀，杀入东吴军中左突右闯入无人之境。
吕珍和常遇春交过手深知遇春的厉害。吕珍站在阵脚一看是常遇春，当下命五百亲兵护住左右。
遇春杀得性起，手到处东吴兵如麻杆倒地。吕珍在远处看罢，背后直冒凉气。心道，这黑厮当真是勇猛啊！
遇春越杀越勇，怎奈东吴军兵越来越多，而此时，张奎，李钰有从两翼包抄过来。遇春心道，此时与我不利，不可再战。遂带领骑兵，翻身杀出重围而去。
吕珍看遇春退去。当下松了一口气。此时，张奎，李钰跑了过来道“这黑厮是哪个，这般厉害。我们队形几次被他冲垮”
“常遇春！”吕珍道
“哦！他就是常遇春，名不虚传啊！”
再说，遇春从吕珍阵中杀回。命原地待命，待部队集结完毕在攻击。、
不消一日，朱元璋与徐达赶到。元章见天色渐黑不宜大举进兵。遂命安营扎寨，待明日再战。
吕珍手下张奎建议偷袭朱元璋营寨。吕珍不允，道“我军久战，士兵疲乏。当务之急是保存实力，等左君壁援兵赶到，一起歼灭朱元璋。”
翌日，朱元璋命徐达，让士兵饱餐战饭。准备攻打吕珍。安丰城中刘福通在城楼遥望，见有部队袭击东吴军队后方，料朱元璋援兵已到，当下命士兵准备迎战。
忽这时，有探马回报元章道“东南方向有部队向我军开来，元章大惊。”
