且说，有天徐的士兵跑到元章处说天徐被陈野先斩杀了。元章听闻此言，哭倒于地，悔不该当初赦了陈野先。徐达看元章痛哭，走上前来安慰元章，道“兄长莫要悲伤，想那陈野先应还未走远！兄长可马上下令命人前去截杀。”
元章立时站起，命花云率亲兵一千，快马加鞭去截杀陈野先。且说，花云走后有两日竟回来了。见元章报说陈野先已被葛山头领卢德茂给杀死了。
原来野先杀了郭天徐后，将头颅砍下，率着亲兵朝金陵赶去。想着凭此立下一功，上报朝廷定然会有封赐下来。野先遂带着亲兵加紧赶路。忽看前面有一个村庄。赶路多时，现士兵们都是饥渴难耐，野先也是如此。看见前面有村庄，村口还有一个酒店。野先立时命军队暂停歇息。自己带着几名亲兵，前去查看。
却说，该店店主名叫卢德茂，是当地一名反元头领。前日有义军从此经过，德茂上前打听，方知是滁阳郭天徐的部下。德茂又问郭大帅现在何处？军兵答说，大帅率军攻打金陵不利，回去路上被陈野先杀死了。德茂听闻此言，义愤填膺，大骂野先小人。今日听闻有人报说，有一支军队朝葛山赶来。德茂想来，这肯定就是陈野先的军队了。真是天堂有路你不走，地狱无门你走进来。遂命人伪装了起来。
单说，野先带着几名亲兵来到店前，下马走了进来。见店中已有数人在饮酒，遂叫道“店主何在？”德茂听有人叫，走了出来道“客官有何事？”
野先道“我们赶路多时，现在饥渴难耐，你这有多少酒食，快些拿出来”
德茂上前道“瞧客管并非常人，请问尊姓大名？”野先亲兵不耐烦道“这是我们陈将军，快点拿酒来”
德茂躬身道“阁下可是陈野先将军？”野先点头道“正是！”
德茂看确是野先无疑，当即不待野先反应，纵身一个健步，来到了野先身前。从袖中掏出匕首，朝野先心口上就是一刀，登时野先鲜血喷了出来，德茂接着又是数刀，顷刻间，将野先毙到在地。身后亲兵看野先被杀，忙拔出配刀，要来砍德茂。这时，在饮酒的几个人，纷纷窜了上来，三下两下，将野先亲兵也结果了性命。原这些食客就是德茂让人伪装的。德茂看已然的得手，此地不宜久留。带着同伴们，从店后暗门跑了出来，径直往村后的大山跑去了。
且说，野先去有多时不归，野先儿子陈兆先疑惑，遂带着几名士兵前去查看。不想看到野先与几名亲兵已死在了店内。兆先大怒，立时命手下去搜捕凶手。可是茫茫大山上哪里去找啊？
再说，花云回到太平向元章禀明了情况。元章听野先已死，也就不再追究了。义军在太平城中，自上次大败元军后又经月余休整。期间，元章又将俘获的元军及从金陵方向逃回来的天徐军队，进行了整编，统统划到了自己的军队中。此时元章军队总数相加已有十三万人。当真是兵强马壮。
这一日，国用觐见元章道“今我军粮草充盈，兵强马壮，而元军经上次大败元气大伤，长江之上再无见元军战舰。此时正是主公，挥师金陵的时候啊！”元章称好，遂下令大军即日开拔，兵指金陵。
开拔之日，元章走上战船，下令进军。义军水陆并进，但看，路上军队好似巨蟒，绵延弯曲数十里。江边面上船只更是多入牛毛，把江面都给遮住，顺流而下，长江为之堵。大军浩浩荡荡，一路所向披靡，各路义军纷纷闻讯前来归附。一时间元章声势又大了不少。
但说，军队正在前行，忽有军兵报说。前面发现一支军队，可能是陈野先余部。元章遂下令，命常遇春前去将其剿灭。遇春得令，带兵朝这股军队袭来。这股军队正是有野先之子兆先率领的。且说兆先正在路上行进，不知往何处投奔。这时，有一对人马杀到，为首的就是常遇春。兆先识的遇春，忙催马上前道“常将军，来此何干？”
遇春停马道“我奉主公之命，前来将你等剿灭。”
兆先深知遇春厉害，自己是万难抵挡的了得，忙到“常将军，休要动武，我父亲却是糊涂，不明天下大势。一味要投靠元朝，所以今日暴死他乡。我愿再次率军队归降义军，不知将军应允否？”
遇春道“这我做不了主，你与我一起去见主公吧！由他定夺。”兆先称好。遇春遂带着兆先来到了元章船上。元章竟不计前嫌，将兆先手下一万人马悉数收降了。
待兆先拜谢出舱后，冯国用近前道“野先降而复叛，反复无常。今兆先又来归降，主公不可不防啊？”
元章答道“去留自有他定，何必要强求那？”
晚上元章进舱休息，命冯国用从兆先降卒中挑选五百人，立列船上，作为防卫亲兵。晚上元章鼾声如雷，毫不提防。五百降卒当真感动非常。
且说，大兵水陆并进，不消多日，就来到金陵城外。金陵守将刘福寿，已知元章率大军前来。但金陵城中，当下，只不过三万守卒。怎敌元章十五万大军。但福通愚忠难改，竟帅兵前来应战。待福寿率兵来到阵前，遥望过去，义军军队一望无际，旌旗飘摆，遮天蔽日，真是兵到十万扯地连天。福寿深知金陵现已守住无望，但是，自己衷心难改。遂上前叫阵。这时义军阵中，走出一匹战马，上面端坐一员大将，银盔银甲，身披红色战袍，这就是徐达。徐达上前道“刘将军，我知你是忠孝之人。但你怎么看不清这天下的形势，元朝无道残害天下百姓，正所谓天怒人怨。将军要是明白事理，应该临阵倒戈，归顺义军，为天下百姓请命！”
“贼寇休要乱语，你们目无纲纪，为上作乱，我刘家世代忠良怎么能投靠你等，不要再说了，看枪！”福寿说着催马就来取徐达。这时遇春在旁，立时崔马来到徐达前面，拦住福通。福寿有将前来阻拦，挥抢刺来。遇春挥动大刀将长枪挡开，转身又奋力挥动大刀横朝福通腰间砍来。福寿双手竖起枪杆格挡。只听一声巨响，福寿从马上被震了下来。福寿起身还要再战，遇春道“投降吧！刘将军，你非我敌手”福寿看再战不利。遂纵身跳到马上，带着军队向城门奔了回来。
徐达下令大军进攻，立时大军向前开进。跑在最前面的竟是，兆先的部队。降卒们不想辜负元章对自己的信任，纷纷奋勇杀敌。金陵城外的一些栅栏，工事登时被毁。金陵四下被围，成了一座孤城。然刘福通关闭城门仍然据守。这是徐达接到元章指令，撞开城门。徐达立命遇春率军撞开城门。遇春带士卒身先士卒，冲锋在前。城墙上元军箭如雨下，义军毫不退却。不久就将城门撞开。遇春率着士卒鱼贯而入。刘福通看城门已破，知金陵已失，遂拔出佩剑自刎了。
且说，义军攻占了金陵，元章率众将进入城中，出榜安民。四下义军知金陵被元章攻下，纷纷前来归顺。康茂才等海牙残兵，知江南元朝势力已不在，遂也前来归附。一时元章声望大振各地兵卒相加达五十万之众。
元章遂改金陵为应天府。手下众将皆进言要元章称王。元章不允。
众将一再劝进，元章只称自己为吴国公。是年元章三十岁。待应天府安定后，元章开始分封各位将领，封徐达，汤和，邓愈为陆军统军元帅，廖永安为水军大将。李善长为参议，冯国用为总指挥使。常遇春，花云为都先锋。又制江南枢密院由徐达汤和执掌。下面立功的将领都得到了封赏。
又因太平为应天府西边门户，需要有人镇守，特命花云前去镇守。
且说，分封完毕，元章与众将好一番庆祝。然现在天下形势，北边元朝实力依然强大，时时都想着南来。东面张士诚不断扩大地盘，江南大半已在士诚之手，声势非常之大。西面徐寿辉也不断征战，扩大地盘，手下陈友谅心存野心不甘屈居人下，尚有称王之志。元章可谓是四面环敌，不甘稍有懈怠。
待庆祝完毕，元章遣徐达，汤和等沿江东下平镇江，而后又命徐达往攻金华，丹阳。又遣邓愈攻广德。李善长上前进言元章道“为何不遣花云带兵出征？”元章道“云，武艺精深骁勇绝伦，但终非统军帅才。况今太平要地，须有人镇守。我思量左右，唯云合适”
再说，张士诚现在也已经将平江（今苏州）攻下，并从高邮迁都到了平江。当下，也是好一番庆祝。士诚兄弟，士信，士德与士诚亲信，天天歌舞升平，还一番快活。士诚也是志得意满。这日有军兵来报说，朱元璋建都金陵并改称应天府，自称吴国公。士诚听闻后非常不屑道“一个和尚，会有何作为？”遂置之不问。不久有镇江陈宝二来投，说元章连下镇江，金坛，丹阳，大有南下之势，大王不可不防啊。
士诚方才惊诧道“朱元璋竟有如此实力，不可小觑。但是我也不是吃素。”遂命将领准备进攻镇江。
