早餐过后，全家人都向周孝武送上了自己的祝福和鼓励，长辈们更多的是言语上的，而兄弟姐妹们则是拥抱。承载着一家人满满的希望，周孝武坐上一辆不算太豪华的马车缓缓向县城中心驶去。
五行测试并不会全家出动，一般由直系长辈带领即可。因此马车内只坐着周志云和他的两个儿子。
在维林国的其他地方，年关之际一般都是大家各自准备一些年货，然后彼此用比较低的价格交换。
但是檀林县却不同，因为这里的紫檀木在年关时价格最优惠，所以此时来此的商人也最多。
檀林县坐落在维林国北部的北麓郡中，是较为偏远的一个城镇，照理这样的小地方并不会吸引太多外来人士，但是因为它的周围生长着大片成熟的紫檀树林，每年都会有不少上等的紫檀以原木或者成品的形式在县上东西两大市场上出售，从而获得很多外来人士的青睐。
他们有些人是从北麓郡上来，也有从维林国的其他城市赶来，甚至有些邻国特地赶来采购的商人，因此越是临近年关，这里就越热闹。很多有钱人都会趁着年关之际大量采购，运回去做建设之用，因此也带动了檀林县的押运行业。
而除此之外，外嫁的现象也越来越明显。试问哪家不想嫁入豪门，攀上高枝，令自己的家族能过上好日子。因此年关之际不少家族的适婚少女也会出来活动，期待着被哪个外来的富家公子相中。
说来也怪，紫檀应为南方的名贵树木，可是在这接近大陆极北之地却生长了这种树木却让人难以理解。不过这里的紫檀和南方的还是略有不同，这里的紫檀木质更硬，更有光泽，而且性寒，即便在炎热的夏天都让人感觉到阴凉，因此特别受到南方想要建造避暑山庄的大家族的喜爱。
马车沿南而下，逐渐接近了县城中心，大路上的人流反而变少了，开始有官府的卫兵守在了路口上，看这架势，周孝武已经知道，自己快靠近目的地了。
一想到这里，他心中难免有些紧张：万一自己今年依旧没有测试出什么结果怎么办？到时候丢脸的可就不止是自己，还有他的哥哥，父亲，以及整个家族。
“喂，小子，你又在瞎想什么呢？”一只大手突然勾住了他的肩膀，然后一张堆满笑容的脸凑了过来。
“啊，没什么，没什么！”周孝武连连摆手。
“嗨，别怕，有哥哥和爹爹在，这檀林县还没有几个人敢欺负你！”周孝杰若无其事的说道。
“胡说！”坐在对面的父亲周志云厉声责备道，“要是让你太爷爷听到了，又要说你盲目自大了，这可是修炼者的大忌！”
“爹，我这不是安慰弟弟的嘛。”周孝杰悻悻然的答道。
“搞了半天，你这话还不是真心话啊，你看看你这哥哥。”周志云“鄙夷”的瞥了一眼大儿子。
看着父子二人没大没小的开着玩笑，周孝武心中放松了几分，心想：是啊，我有一个如此幸福的家，还有什么好奢望的呢，就让一切随缘吧。
这话虽然说起来简单，但其中含义却很深远。
在这个玄纹的世界，实力几乎代表了一切，如果周孝武生在一个普通人家，没有修炼玄纹之道的天赋，那就去种田，或者做些小生意，没人会逼迫他每年在全县城的人面前丢脸。
可是他却生在了这个县城排名第二的家族中，他代表的是整个家族的名誉。其他家族的每个小辈都能修炼玄纹之道，若是唯独他不能，那势必遭人嘲笑，被人排挤。
马车停在围场边，周志云吩咐两个孩子自己进去找位置，而他则要先去主看台和几个熟人打招呼。
这是身为大家族必要的社交，两个孩子没有丝毫怨言。
那是一个木框搭建的巨大圆形围场，大门左右分别是一排弧形的看台，中心是一个足以容纳三十人并排而立的木台，对面则是主看台。
县城的重要集会都会摆在这里。
此时，中心圆台上已经摆放了一个紫檀雕刻而成的架子，上面放着一个黝黑的石头，足有周孝武脑袋那么大。
那便是测试石，一块给无数人带去希望，却给周孝武的梦想带去终结的石头。
在石头的旁边站着一个灰袍老者，负手而立看向围场大门，岁月在他的脸上留下深浅不一的痕迹，花白的长发映衬了他的苍老。但是他挺拔的身姿却如他的名字一般。
莫青松。
周孝武仍然记得，三年前第一次在这里见到老者时，他问的第一个问题竟然是：“莫爷爷，请问元珠是什么？”
周孝武的七岁时心智比别的孩子要晚熟些，但是他只是一味遵照家人的要求冥想修炼，所以对于“玄纹之道”知之甚少。
当时周志云吓了一跳，深怕莫青松会因为他的无知而发怒。
但是莫青松却出奇耐心的为他讲解道：“所谓元珠，就是在中丹田内凝结九道魂环之后，用魂环中的魂力觉醒体内的五行之力，凝聚出属于自己的元素之珠。再通过强化锻炼，在元珠上生成印圈。最少一印，至多六印，当念力达到三阶巅峰时，便可晋级元魂境了。”
“六个印圈难吗？”周孝武问道。
“印圈是你资质的一种衡量标准，一般在晋级元魂境之后就锁定了。当然在之后的修炼中若有奇遇，也有可能强化出新的印圈，但这机会非常的渺茫。但凡能强化四印者，日后至少都能成为各大宗派的宗主级人物；五印者无不是大陆顶尖的强者；至于六印者，老夫平生未见。”
“这样啊，那我一定要强化出六个印圈。”周孝武睁着大眼睛，仰望着莫青松。
看着少年清澈如水的眼神，莫青松突然放声大笑起来：“哈哈哈哈……”
“记得三年前我还给你治过病？”他笑声收歇，神情陡然一肃：“小小年纪，口气倒不小，念在你大哥周孝天在我派中修炼，成绩还不错的份上，今日之事作罢，你也不用再观摩这测试了。让你父亲带你回去好好修炼，明年再来吧！”
在他看来，周孝武已经不是天真，而是有些自大了，这和家庭的教育环境密不可分。
说到这，他横了一眼旁边的周志云，吓得后者冷汗直冒，赶紧拉着儿子往围场外走。
但是周孝武当时却十分不解莫青松动怒的原因，伸出右手道:“可是我已经有九道魂环啦。”
说着他掌心绿光大方，道道光烟喷出，绕至手背结成一个个翠绿的光环。
微怒的莫青松突然楞了一下，伸出有些干枯的手指对着那些不断转动的光圈数了起来:“一，二，三……七，八，九。”
“这，不可能。”自言自语间，他又数了两遍，脸上的愤怒早已不见，转而是深深的震惊。
“孩子，你今年才九岁吧？九岁九魂环，天才，旷世天才啊！”莫青松似在自言自语，身体激动的有些颤抖起来。
他一把拉住周孝武来到测试石前，因为后者凝聚九道魂环的年龄太小，身高还够不到架子上的石头。莫青松竟然亲自将石头抱起来，捧到周孝武面前。
这一幕当时引起了不小的惊讶和羡慕。
以前家中兄长测试他也见过，于是依样画葫芦的将右手按在石头上，原本围绕手掌旋转的九道魂环迅速断开，伸展，绕至石头后方重新连接，以石头和手掌为中心重新结圈旋转起来。
当时围场内所有人都被台上的情景吸引，纷纷投来关注的目光。然而半晌过后，漆黑的石头一点变化也没有，依然如墨般不带丝毫杂质。
“没有五行之力，此生无缘玄纹之道。”这是莫青松最后给周孝武的评价，也是之后两年来不变的评价。
在境界停止的这三年间，除了每天坚持的修炼外，周孝武的玄纹知识也渐渐丰富起来，他开始知道念魂元的用处和关系了。
念力是乳白色的，在上丹田中呈圆盘形云雾状，如一片形状规则的云朵。它的作用不只在境界的晋级，还影响到对魂力和元力的控制，以及武技精准度的控制，还有降服和控制兽魂的能力，作用非常大。
念力分十阶，每阶又有初期、中期、后期和巅峰四个层次。每当念力达到一个阶段的巅峰时，才能引导身体进行突破。如果突破成功便可一同晋级下个阶段，如果突破失败便会掉到后期，需要重新提升。
但是念力不受境界的限制。换言之，念力可以提前晋级下个阶段，而魂力和元力却可以慢慢补上。念力越强，突破也就越容易，所以很多修炼者都会先将念力多提升一两个层次，再来修炼魂力和元力。
周孝武这三年来，虽然境界没有寸进，但是他的念力却在稳步提升中，如今他已经达到三阶初期，足以支持他从元珠境突破到元魂境了。
魂力在觉醒元珠之后也并不是没有用处的，魂力可以凝结成器，起到保护肉体的作用，也可以附着于器具之上，使之发挥出成百上千的威力。
而元力也很神奇，是人体的五行之力，可以通过吸收纯粹的元素能量或者转换吸收的魂力来获得。元力影响了修炼者的武技威力和自己刻印魔兽的战斗时间。
因此，一个人若想走的更远，念魂元三者都不能拉下。
“你也是来观摩测试的吗？”突然一个娇嫩的声音在周孝武耳边响起，将他从往事的回忆中拉了回来。
而莫青松早已走到主看台上，和周志云以及其他几个大家族的长辈聊了起来。
周孝武下意识的扭头看去，视线正好碰上一对炙热的眼眸。那是一双如红宝石般璀璨的眼眸，即使在艳阳高照的白昼也无法掩盖它们的光华。
短暂的失神后，他眼神重新聚焦，才看清楚眼前之人的样子。
那是一张白里透红的粉嫩小脸，琼鼻桃唇，浓密的睫毛随着眼睛眨动扑闪扑闪的，火红的头发被梳成两根马尾垂在两侧，平添几分俏皮。个头比周孝武矮了寸许，一身红色及地长裙鲜艳无比，上面绣着金色云纹图案，高贵华丽。
周孝武长那么大还是第一次看到长相和自己差别那么大的人，尤其那红眸红发就和他们维林国的黑眸黑发有很大的区别，而那身衣裳绝不是他们县城的裁缝能够做出来的。
看到周孝武在发呆，女孩用肉嘟嘟的小手在两人之间晃了晃，才将他的魂魄给召了回来。
“啊，我不是来观摩的，我是来参加测试的。”周孝武有些惊慌的回答道。他突然感觉自己心跳的厉害，小脸滚烫，这种紧张的感觉就连第一次参加五行测试时都没有如此强烈。
为了不让对方发现自己的窘态，他赶忙低下头，同时拉了拉哥哥的衣袖。
然而许久过后，依旧没有反应，周孝武好奇的抬头看去，竟然发现哥哥两眼发直，神情呆滞，像是丢了魂似得。
他顺着周孝杰的目光看去，只见一个黛眉杏眼，口若朱丹的妙龄女子俏生生的站在了小女孩的后面。
周孝武还不懂****之事，但单纯从美的角度来说，眼前这女子绝对是超凡脱俗，美得不可方物——当然作为一个从未出过县城的“土包子”来说，他这形容词也就是从茶馆说书先生那里学来的。
然而此女在已经成年的周孝杰眼中却是另一番感觉。今年过完年已经十八岁的周孝杰对****之事也有所了解了，女子的红眸仿佛能将他全身的血液都燃烧了。那丰盈的双峰，不盈一握的纤腰，圆润挺翘的双臀，无不令周孝武血脉喷张，同样是一袭长裙，但却勾勒出了她完美的身材，那一头及腰的红发更是渲染了她的性感。
看到哥哥那痴迷的眼神，周孝武忍不住使坏的在前者腰际用力捏了一把。
“啊！”周孝杰大叫一声，当他看到偷笑的周孝武时才意识到自己刚才的失态，狠狠的刮了后者一眼。他清了清嗓子，收敛心神才重新看向眼前的女子。
“对不起小姐，刚才真是冒犯了。”周孝武微笑施礼，颇有谦谦君子之范。
“公子严重了。”女子盈盈浅笑，算是回礼了。
“小姐是外地人吧，不知此次来我们檀林县可是为了采购紫檀木？”周孝武虽然被女子的美貌倾倒，但是基本的判断还是有的。
“公子好眼力，我们正有此意。本想采购一些原木，为家中置办一些新家具，听闻檀林县盛产寒性的紫檀，所以就想来碰碰运气，可谁想这里市场上的紫檀价格参差不齐，我们又没有经验，实在难以挑选。”
“原来如此。”周孝武道，“那很简单，改日姑娘可随家中管事一起到我家木场一趟，到时候您看上哪根便砍哪根，价格嘛，绝对比市面上的低两成。”
“哦，公子府上还有木场？”女子略感惊讶。
周孝杰有些得意的笑了笑，道：“家中确有几处檀林。”
女子了然点头，问道：“还未请教公子大名。”
“在下周孝杰，北面城郊的周府便是我们家族所在。”周孝杰指了指后面。
“小女子琳脂，过两日有空，定到贵府拜访。”
两人谈话间，琳脂身前的小女孩也一直在和周孝武交流着，只不过两人多为眼神的交流，或者说是挤眉弄眼更准确些。虽然家中的小姐姐周孝涕也是个美人坯子，可是和眼前这丫头比起来还是差了一大截。对方俏皮的各种表情惹得他鸡皮疙瘩掉了一地，一时间无所适从。
“周公子今天是带令弟参加这五行测试的吗？”琳脂话锋一转，视线随之落在了周孝武身上。
“是啊。”周孝杰搓了搓弟弟的脑袋，将他梳理整齐的头发变成了一头草窝，算是刚才那一掐的报复。
“看令弟的年纪也就十一二岁吧，小小年纪已经凝聚了九环，天赋实在不错。”琳脂赞美道。
这话周孝武听来倒也没什么，毕竟他九岁已到入玄境巅峰，就算人家十二岁能凝聚九环好像也是很平常的事情。
但是这话落在周孝杰耳中却是一阵心惊，他知道的玄纹知识要比弟弟多得多。一般只有掌纹镜以上的强者才能感应得出他人的实力，而族中只有太爷爷和三位爷爷才达到了这个境界，天赋惊人的父亲也不过是触摸到了掌纹镜的壁垒。
可是眼前这女子满打满算也就二十出头的样子，竟然能随口道出弟弟的境界，可见她的境界恐怕至少是掌纹境二星。如此年轻的强者在维林国恐怕也不多吧。
“此事还需汇报家中长辈，由他们来定夺了。”
抱着谨慎的态度，周孝杰面色不改，道：“琳脂小姐过奖了，时候不早了，我们得进去了，改日一定要来寒舍坐坐啊。”
向一大一小两位美女抱拳行礼后，周孝杰赶紧拉着弟弟往围场里面走。
看着两人离去的背影，小女孩不满的道：“他们怎么说走就走了，真没礼貌。”
“是我疏忽了。”琳脂笑容收敛，神情多了几分冷酷，“他估计已经猜到我的实力了，不然这反差不会那么大，而且他竟然抵挡了我的小迷幻术——没想到在这小小县城竟然能遇到如此心思缜密，意志坚定的青年，真是难得。”
“哎呀，琳脂姐姐，你不会是想收了他吧！”小女孩故作惊讶的道。
琳脂闻言，脸颊微微泛起红晕，用芊芊玉指在小女孩的粉脸上轻轻捏了一下，娇嗔道：“少来，你还不是对那小男孩有兴趣了。”
“哪有，我只是觉得他长得挺可爱的而已。”小女孩歪着脑袋辩解道。
“啧啧，你不用和我解释，没想到我们的小昙霞也长大啦。”琳脂调笑道。
“没有，没有，我很单纯的好不好。”这回轮到小女孩害羞了。
“好啦，我们进去吧，我也很敢兴趣这个小男孩究竟是什么属性呢。”说着琳脂偏过头，逼音成线向远处墙角道，“不用跟进来，守在门口就好。”
命令下完，琳脂便牵着叫昙霞的女孩走进了围场，如同一对平常人家的姐妹，很快淹没在人群中。
她们走后没多久，两个身穿红色劲装，表情冷漠的男子出现在了围场外围，双手负于身前，直挺而立，如两尊雕像一般。
