叶子辉看了眼萎缩在门口的石小宝，叹了口气，从腰间的枪套中拔出手枪，拉动枪栓上膛，扣好保险塞进裤兜中，又解下武装带扔到床角，顺手从枕头下抽出一把匕首塞进马靴，挺身整理一下军装，说了声“走吧”，然后向门外走去。
半个月前，叶子辉才奉调到在抗战后南迁安顺的陆军兽医学校，任职马政系上尉教官。石小宝是他的马弁，别看小小年纪，平时也勤快肯干，却惹下一场大祸，叶子辉此行就是要出面摆平此事。当然，叶子辉虽然很喜欢这个川娃子，但还不至于冲动到为其甘冒风险，他是在谨慎考虑了一晚后，才不得不做出这个决定，因为他急于要与联络人接上关系。
在走进安顺西城门时，叶子辉把左袖子挽上一圈、右袖子挽上两圈，然后大摇大摆向安顺城中心的大十字走去，远远地只见顺天茶楼门前站着几个缺胳膊少腿的士兵，一看就知道是荣军第七临时教育院的伤兵，街上的行人要么疾行而过，要么在街角探头探脑观望。叶子辉回头看了眼有些踌躇不前的石小宝，叮嘱道：“待会儿不论发生什么事，你都不许说一句话！”石小宝感激地连连点头。
叶子辉走上前，微笑着向那几个伤兵抱拳行礼，说道：“弟兄们辛苦了。”原本满脸不在乎的伤兵一愣，因为他们看到对方抱拳的同时挽着手花，那是青帮兄弟之间打招呼的特定手势，稍稍犹豫一下，都纷纷抱拳还礼，虽然已经是面带微笑，不过眼神里仍留着戒备。
茶楼一层空无一人，连伙计都不见了踪影。叶子辉缓步上到二楼，只见临街窗口站着一个独臂伤兵，再环视四周，只见角落的一桌坐着三人，居中是个秃头黑胖子，脸颊左右各有一个伤疤，应该是枪弹贯通伤。茶楼的掌柜拎着茶壶站在一旁，看到叶子辉后，连忙上前在空位处的盖碗中沏茶，然后毕恭毕敬地退到一旁。
叶子辉意识到那个站在窗口处的伤兵已经做了通报，所以没再抱拳打招呼，而是径直走到桌前拉椅子坐下，也不说话，伸左手拿起碗盖斜插到茶碗和托盘之间，盖顶朝外、盖底朝里，抬眼看一下不动声色的黑胖子，旋即从筷筒里抽出一双筷子，横放在茶碗前。做完这一系列青帮的“见面礼”后，叶子辉往椅背上一靠，微笑着看着对方，依然不说话。
黑胖子轻咳一声，虽然脸部的肥肉明显放松下来，但仍侧身觑视着说：“既然是同门兄弟，那就有话好商量。”
叶子辉也不答话，从上衣兜内取出5块银元，用手指掐着圆边，一枚枚将3块银元落到桌面上，抬眼看着不动声色的对方，稍稍停顿，然后将剩下的2块银元一同放到桌面上。
坐在左侧的那名伤兵不满道：“不行！连本带利至少30块！”
另一名伤兵打圆场道：“既然是同门兄弟出面，我看减半收15块就好了。”
叶子辉看向黑胖子，对方已经将脸扭向一旁，似乎是在表明事不关己。叶子辉微微一笑，探手从马靴中抽出匕首，说：“兄弟我也是个穷当兵的，要钱没有，要命有一条，三刀六洞就由你们定吧！”然后调转刀尖，随手扔到桌面上。
“格老子跟你们拼了！”原本萎缩在楼梯口的石小宝已经抄起一个条凳，高举着吼道，“不关叶教官的事，有本事你们朝我来！”
不知何时，那名站在窗口伤兵已经插到中间，单臂执一把机头大张的手枪直指石小宝，骂道：“小瘪三，信不信我一枪打死你！”
叶子辉摆手道：“都到一边站着去，大人说话，你们乱插什么嘴！”
黑胖子哈哈大笑起来，然后猛然止住，探手抓过匕首，一边用手指试着刀锋，一边觑视着叶子辉说：“看样子，老弟你是真要趟这个浑水喽？”
叶子辉险些就要伸手掏裤兜里的手枪了，咬咬牙，环抱住双臂，说：“行走江湖，义气当先。既然我决定出这个面，那势必就要平趟到底了！”
黑胖子猛然站起身，甩手“当”地一声将匕首插到桌面，探身盯着叶子辉说：“既然是同门兄弟，规矩你是知道的，那就别劳我们动手了！”
叶子辉心里“咯噔”一下，他完全没有想到对方会为了这点小事而不给面子。接下来，要么作为出头人用匕首在自己腿上戳三刀，而且要刀刀透肉，也就是所谓的“三刀六洞”；要么拉过石小宝，切掉他的一截手指，算是还清了赌债；要么……就是掏出手枪进行火拼。不论哪一样，都不是他所希望发生的！
