江东三万水军在周瑜严密部署之下打的曹操片甲不留。曹军大败。曹操率军从华容道步行撤退，遇到泥泞，道路不通，天又刮起大风。曹操让所有老弱残兵背草铺在路上，骑兵才勉强通过。老弱残兵被人马所践踏，陷在泥中，死了很多。
战事已经结束了，夏霏还是没有回到江东军营，一直东奔西走，一边打听战局状况，一边随处征召士兵，壮大江东的军队，征召的士兵以擅武的女士为先。
赤壁之战过去了将近三天，吕蒙想舒舒服服洗个澡，解开衣衫，有一封书信掉落在地。他这才想起来忘了把夏霏临走前给他的书信交给大都督，看着木桶里热气腾腾的水，他没心思洗澡了，重新穿好衣服，即刻去找大都督。
吕蒙跪在周瑜面前，挠着头惭愧的说：“禀大都督，末将忘记一件事，请大都督恕罪！”
“何事？”正在处理战后事宜的公瑾，一边目不转睛看军士们呈报上来的竹简，一边问。
“当日夏将军走的时候，留下一封书信，说让末将交给大都督，末将居然忘了给大都督。”吕蒙将那封书信递给他，他放下手里的书简，迫不及待接过书信拆开来看，上面写着：“二哥，在你和孔明之间，我只会选择你。”公瑾看过之后热泪盈眶，也顾不得吕蒙还在场，自言自语的说：“妹妹，是兄长不好，我错怪你了，错怪你了。”
周瑜命吕蒙四处查找夏霏的下落。曹操日夜兼程赶回许昌，在此期间曹操又任用了一个谋士。他就是司马懿字仲达，他的孙子司马炎建立了晋朝。曹操可能做梦也想不到，他苦心经营的曹氏集团在数十年之后，都成了司马懿的了。
曹操回许昌走的是西门，只有曹冲猜对了。他很喜爱自己这个聪明好学的小儿子，曹冲称象的故事，想必大家都知道。他对这个小儿子寄予厚望，便任命司马懿为曹冲的师父。他的意思很明确，等到他百年之后，接替他完成统一天下大业的就是曹冲。但聪明狡猾的司马懿认为曹操这样太招摇了，并且断言曹冲公子恐怕凶多吉少。
许昌丞相府卞夫人殿内，卞夫人在地上不断的徘徊，她想，这司马懿可不是一般人，他是及其聪明的人，继郭嘉之后成为曹操的新的智囊团。这个时候曹操突然宣布让他当曹冲的老师，岂不是宣布曹冲是世子！
曹丕觉得已经不能再等了，这些年来环夫人已经收买了朝中半数大臣。倘若此时再不出手，日后还不知道有没有命出手了。曹丕对卞夫人说：“母亲，事到如今，就只能让曹冲上西天了。”卞夫人赞同曹丕的做法，便点点头。
曹丕把五步蛇放在了曹冲的书房，曹冲很快的中了蛇毒。曹丕很聪明，为了不让曹操怀疑他，他也服下了与中了蛇毒症状一样的毒药。
环夫人殿内，艾艾片刻不离自己亲爱的儿子身边，大夫正在诊疗，曹操也急得像热锅上的蚂蚁，脑门上的汗水一茬接着一茬不断涌出来。司马懿也在曹操左右焦急的等待。大夫诊断出曹冲的病情，居然中了蛇毒，少公子没救了，身体像筛糠般索索地跪倒在曹操和艾艾面前，结结巴巴的说：“回......丞相......少公子......少公子中了五步蛇的蛇毒，而且已经深入骨髓，即使华佗在此，也......回天无力啊。”
听到回天无力这四个类似于21世纪抢救无效这四个字后，艾艾白眼一翻的昏倒了。曹操让丫鬟扶艾艾进屋歇息。让大夫也下去了。他和司马懿陪爱子最后一夜。
司马懿安慰曹操道：“丞相，事情已经发生了，你要节哀啊。”
曹操难过地说：“可为什么偏偏是冲儿呢？仲达，这绝对不是意外，我想你已经知道是谁干的，说说吧。”
“丞相，您认为除掉曹冲公子，谁的好处最大？”司马懿俯首道。
曹操心中已经有了答案，他立即去找曹丕。得知曹丕也中毒了。他现在更肯定是曹丕害死了曹冲。
曹操看了床榻之上奄奄一息的曹丕，叹了一口气，他没想到兄弟相残的事情也会降临在他头上。曹冲已经死了，倘若严惩曹丕，那他的大业该传给谁？事到如今，他只能算了。
第二天艾艾醒了，得知曹冲的死讯痛不欲生。曹操为了补偿艾艾加倍对她好。可是丧子之痛又怎么能轻易弥补呢？
已经半夜了，艾艾还在曹冲的灵堂守着。任凭下人怎么劝说，艾艾就是不愿离去，她想最后再陪陪儿子。
艾艾穿着一身孝衣，抚摸着儿子的灵柩，哭着说：“孩子啊。对不起，若是母亲以前多学点历史就好了，就不会让你被毒蛇咬死。夏霏你说得对，在乱世里生活实在太难了。”
艾艾唯一的希望破灭了，她现在只盼望着曹操不要死，要是他日曹丕继承了大业，艾艾就会死无葬身之地。
