萍逢茶楼的老板是个略微发福的典型江南富家翁形象，平日里奉行和气生财，整天就躲在柜台后面，要么泡壶功夫茶，要么就和同样无所事事的掌柜们厮杀一局象棋，日子过的悠然自得。但今儿的老板刚踏进茶楼，众伙计们就感到了一种山雨欲来风满楼的压抑，原因无外乎其他，只是因为老板的额头上，贴了块硕大的膏药。
这让伙计们面面相觑，因为自家老板自家知，他这么一个一团和气的主儿，能惹上谁？再说老板整日里跟小媳妇儿似的大门不出二门不迈，要说谁能打了他……那也只有常常只闻其声不见其人的老板娘了。
众伙计们小心翼翼的从老板身边走过去，但那种憋到便秘的暧昧微笑早已暴露出伙计们笑翻了天的内心。老板一见这模样不禁怒火中烧，心中暗暗骂道：“臭娘们儿让我在小的们面前丢丑，早晚休了你个悍妇！“心里骂，嘴上也不饶人，不过成了骂伙计们了，只见他嚷嚷道：”一群腌臜货，直娘贼，不好好的招呼客人，在爷面前晃荡什么，惹恼了爷爷，管教你五颜六色见了分晓！“
“齐大哥昨晚上已经见了分晓了吧。“坐在东南角的一个客人打了个哈欠，笑嘻嘻的冲老板道，然后随手一指，又吩咐道：”给泡壶菊花茶来，也让你们东家降降火。“
老板叹了口气，拱手道：“刘掌柜的就莫说笑了。“待伙计的花茶端上来，齐老板凑上去与刘掌柜的坐在一起，嘴里叨念道：”还不是你出的主意，要不我哪里能被那悍妇……这个这个，哼！“
刘掌柜的眼圈发黑，显然昨夜是在某个地方玩了个通宵达旦，一边喝茶，一边笑道：“好歹也是一家之主，难不成还没了家法！“
“这个……“齐老板踌躇片刻，犹豫了许久才叹道：”毕竟是自己理亏，要说别的事儿，她也是不敢和我顶撞的。“
刘掌柜嘿嘿笑笑，然后拍了拍齐老板的手，这才低声道：“醉花阴的凌音姑娘，托咱跟齐老板问声好呢。“
齐老板顿时有些脸红，忙不迭的点头道：“那……那敢情好。“顿了一顿，他又忍不住问道：”那凌音姑娘，她，她可也好？“
刘掌柜心里冷笑，想道你这个大腹便便的小老板也值得凌音姑娘在意？忒高看了自己不是。但毕竟花魁赛将至，任何可以网罗的人物都需着意上心，于是刘掌柜便忍住心中轻蔑，叹了口气道：“不容乐观啊。“
“啊？“齐老板果然神色紧张起来，问道：”姑娘她怎么了？“
刘掌柜又是一阵含糊其词，齐老板再三追问，他才叹着气道：“姑娘被其余的姐儿们，欺负惨了。“说着刘掌柜忍不住轻拍了拍桌子，神色凄楚道：”老齐你也知道，姑娘不是那种争名夺利的人，可那些风骚的姐儿们却把她视为头等心腹大患，欲除之而后快，姑娘现在的日子，实在是战战兢兢，如履薄冰啊。“
齐老板握紧了拳头，愤愤道：“这群臭婊子！“
刘掌柜一愣，娘的，这不是把凌音姑娘也骂进去了吗？于是连忙道：“老齐呀，这也怨不得人，谁让如今世风日下呢。人不都是势力的吗，眼见姑娘低调朴素，得的金花比别人要少上那么多，谁又愿意去得罪别人而帮扶姑娘呢，姑娘在楼子里受了冷落，也再正常不过了。“
所谓的金花，指的正是花魁赛的点数。赛花魁，自然需要评出个高低优劣，这些少不得那种贯见风月的名骚雅士做点评，但最终决定胜负的，往往还是所得金花的数量。而这金花，一朵的价格便是五十两白银，谁能请得动金主，谁能拉得动富豪，谁的胜望，也就大的很了。而这些出手不凡的大富豪，大士绅，往往也是一城审美的风向标，所以得金花最高者，一般情况下便是实至名归且名利双收的花魁了。
听到刘掌柜都说到了这份上，齐老板也没什么好犹豫的了，当下一咬牙，一狠心，道：“怎能让凌音姑娘受了委屈，我这里再捐十朵，绝不让凌音姑娘屈人一等。“
十朵就是五百两，对一个茶楼老板而言，也不算小手笔了，刘掌柜闻言大喜，忙道：“齐兄能记挂着姑娘就行，捐不捐的，反倒是后话。“
齐掌柜心情大好，一挥手道：“我一言既出驷马难追，刘兄弟让凌音姑娘放心吧。“
“如此……“刘掌柜点头道：”凌音姑娘一定会感谢齐兄的。“
就这么一句话，却让齐老板心花怒发，朝着柜台喊道：“上点糕点。“
不时，就有位茶博士过来，端上了不少糕点，有龙井茶糕，云片糕，以及四色酥糖，顺便又为两人续了茶水，然后退了两步，躬身站在一旁伺候着。齐掌柜心情好，也愿意吹嘘，于是指着自己这位年轻的茶博士笑道：“咱们怜光城的徐庭筠徐大才子曾说过，咱们茶楼是地灵人杰！你看看他。“老板指着茶博士，笑道：”他可是徐大才子每次来，都点名要的人！“
刘掌柜“哦“了一声，这才扭头看过去，却并没有看出什么独特，但为了不拂”徐大才子“的面子，这才嗯嗯点头，道：”不错不错。“
可怜楚汶站在原地，尴尬的想要骂娘。这语气，这神色，这态度，简直太像楼子里挑姑娘了好吗？
两人没让楚汶走，楚汶也正好愿意待着，于是就静静的听二人在这闲谈。
扯了许多闲篇，大概也是茶足腹饱了，那刘掌柜嘿然笑道：“齐老哥可曾知道，昨儿的醉花阴，生了件大事儿怪事儿。“
齐老板赶紧凑过去，轻声问道：“什么怪事儿？“
刘掌柜献宝似的嘿嘿笑了两声，才低声道：“从昨个夜里，醉花阴就有点不一样，平白的出动了许多楼子里的打手，个个跟吃了鸡血一样四下里乱窜，除了不敢进恩客的春宵帐，几乎处处都被他们给翻了个遍。“
齐老板咂了咂嘴，问道：“这是为什么啊？“
刘掌柜哼哼冷笑两声，道：“对外人说，这是青楼青楼，清扫楼阁，把不干净的东西扫出去——嘿，别看说的那么好听，但内里的勾当，还是瞒不住咱这在行人的。“齐老板赶忙点头称是，又追问道：”那什么是内里的勾当呢？“
“昨儿夜里。“刘掌柜顿了一顿，才继续道：”一定有人从醉花阴逃了出去。“
“逃了出去？！“齐老板愣了愣，问道：”逃出去的是姐儿？“
“谁敢！“刘掌柜长长的拉了个调子，道：”这帮姐儿们是入了贱籍的，契书还在老鸨手里，跑哪去？“说完了这个，他才神神秘秘道：”走的是些个丫头们。“
齐老板“嗨“了一声，道：”不就是个丫头吗，还值得这么兴师动众。“
刘掌柜哼了一声，道：“你还别不当回事儿，你知道那丫头来历吗？“刘掌柜四下望了望，这才凑近齐老板，低声道：”你也不想想，这些个丫头们哪个来历是清白的？哪个有契书？官府的户房哪本册子上能查到名字？“说到这，刘掌柜才扯开云雾见月明，一字一顿道：”大多都是人贩子卖来的！“
“吓！“齐老板大惊失色，喃喃道：”朗朗乾坤啊，这……这也太目无王法了吧。“
“咸吃萝卜淡操心！“刘掌柜不咸不淡的看了他一眼，”这事儿稍微懂行的人都明白，大家心照不宣罢了。这回醉花阴的丫头逃了出去，能找回来，瞒得住还行，若不成，嘿……免不了要被全城的楼子们孤立喽。“
“竟是这么严重？“齐老板平复了心境，好奇问道。
“大晔朝有明律，拐骗、诱卖、出售良家儿女者，主犯弃市，从犯杖一百，充军三千里！”刘掌柜捏了块酥糖，又呷了口茶，这才慢悠悠道：“虽然都过去这么多年了，但此事毕竟为众人所恶，大家办事儿，总得小心一点。谁那边出了问题，众人自然得给予惩罚，并且撇清关系了。”
“这不还是没谱的事儿吗。”齐老板笑了笑，明显事不关己高高挂起。而刘掌柜却点了点桌子，道：“别的时候还好说，上下打点就是，但如今，却难说喽。”说着他叹了口气，将手里的青花玉瓷茶盏慢腾腾放下，道：“花魁赛将近，怜光城各家楼子早已是摩拳擦掌，谁能保证这当口上，没人落井下石？”
齐老板今儿算是长了见识，长大了嘴巴，最终叹了口气，道：“这里面竟是有那么多门门道道，咱算是玩不转了……”
“老东家玩不转什么啊？”
从前门口，掀帘进来了一个青色直裰的潇洒公子，手持折扇，打眼就瞅见了站在角落的楚汶，又看见了窃窃私语的两个老家伙，于是笑眯眯的望向齐老板的地方，开口问道。
齐老板顿时像被谁踩了一脚似的窜起来，待看清来人之后才长吁一口气，道：“徐公子，您要吓死我老齐啊！”
“老东家今儿个倒是雅兴，不过我徐庭筠就那么可怕。”徐温笑容和煦，走了过来，待走近了才惊呼一声，道：“我说老东家，您这头上是……”
齐老板顿时羞红了脸，支吾道：“撞……撞的，起夜的时候没看清路。”
徐温嘿然一笑，他当然早就想明白了其中曲折，不过也不点破，话说他家里还有一个百般难缠的悍妇呢，又哪里有资格去取笑齐老板，于是点点头，笑道：“日后可千万小心。”
齐老板应了一声，然后扭头对楚汶道：“愣着干嘛，带着徐公子，楼上雅间伺候呀。”
楚汶恭敬点头，走到徐温面前，伸手到：“公子请。”
徐温大笑，上楼而去。
