小舟认出了那个杀害亲人的日本军官。顿时，血涌心头，非常愤恨。他用仇恨的目光盯住佐佐木，举起步枪，就要射击。此时，日军士兵约有上百人，他这样做等同于鸡蛋碰石头，自取灭亡。
郑连长一见不妙，抢过小舟手中的步枪，拦阻道：“不要冲动！”
“就是那个骑马的日本鬼子杀害了我的爹妈！呜呜……”小舟张着嘴，失声痛哭。
“你这是白白送命！快！躲在沟内的草丛中！”
小舟和郑连长急忙滚到沟内的草丛中，隐蔽起来。那些日军士兵大摇大摆从路边而过，并没有发觉他们。直到天黑，二人才敢站起身来，去寻找大部队。
小舟和郑连长摸黑前进，直到天明，才追上了国军的中央军，编入他们的序列。几天后，日军第十军又从金山卫登陆，与进攻淞沪的日军对国军形成包围夹击之势。一时间，枪炮声、爆炸声、惨叫声、哀嚎声……不绝于耳，伤亡的将士不计其数。国军已是人心慌慌，无法控制，纷纷向西撤去。
此时，一股日军又从长江白茆口登陆后，又向南扑来。日寇从东南北三面围追堵截，猛烈进攻，飞机轰炸。国军人心惶惶，军心涣散，却穿过国防工事线，匆匆散去，已成溃逃之师。一路之上，从东向西，粮草、武器装备、伤亡士兵无计其数。国军之惨败，日寇之凶恶，令人触目惊心，悲痛而气愤。
途经江南苏州，小舟停住脚步，亲切地眺望这个地方。这就是母亲和九姨日夜思念的家乡吗？他想起了九秀姨交待和嘱咐的事情，打算去寻找外婆家。小舟向一位长官请假，说明原由。那位长官一摇头，驳然拒绝，把眼一瞪，叫道：“鬼子追上来了！快走！保卫南京去！”
这时，日军的几十架轰炸机尾随而至，残暴地向城内投下无数颗炸弹、燃烧弹。一片片房屋建筑严重被毁，火势蔓延，熊熊燃烧，百姓伤亡无数，惊恐的百姓四散逃离。东面，大批日军气势汹汹追击而来，连太阳膏药旗都看得清清楚楚。
路旁，许多江南的百姓看到这一切，非常恐惧，又义愤填膺。
路上，回到家乡的八秀举头仰视着轰炸机，望望炸毁的房屋以及被害的百始，再看看撤走的国军，心如刀绞，悲痛而愤恨。这时，她看到一个国军战士呆呆地望着这个地方，伫立片刻，若有所思，心事重重，而后，就被一个国军长官推走了。她感到这个国军战士一定留恋什么吧，可军情紧急，只好作罢。
八秀拿着一张报纸，看到了上面的一些消息。她已知晓了国共合作，共同抗日，也了解了南方八省红军游击队改编为新四军的新闻。红军的那些将士现在怎么样了呢？昔日的战友们还在吗？在她心中，又萌发了参加新四军的念头。
小舟回首望了一眼母亲和姨娘的故乡----江南这个地方，转身无可奈何地离去。
几天来，小舟跟着队伍长途跋涉，风雨兼程，忍饥挨饿，奔跑几百里，来到民国首都南京。可是，在他们身后，猖狂的日军步步紧逼，穷追不放。
队伍穿过紫金山，来到一座高大而雄伟的城门下。抬头一见，“中山门”三个大字赫然醒目。不等休整，队伍马上抢修工事，做好御敌准备。城门外，他们搬运沙袋，垒筑工事。小舟和战友们日夜坚守，严阵以待。
不多时，天空中，几十架轰炸机呜呜飞入城内。轰轰轰……一阵阵爆炸声惊心动魄，许多民房被炸毁，城墙上面被炸开了几处。士兵们怀着仇恨，瞪着日本飞机，却又无计可施。
忽然，紫金山方向响起了连绵不断的枪声、炮声。日军已大举攻来，教导总队的战士们已与日寇交上了火。两天后，许多战士边打边撤，来到城门下，与他们汇合了。大门下，小舟向东眺望。只见，一群群的日军如恶狼一般狂妄地扑了过来，气焰何等嚣张，势气咄咄逼人。
等到日军接近，一个国军长官一声令下：“打！”
顿时，小舟和战友们一同开火射击，复仇的子弹飞向成群的日寇，日本兵一个个倒地毙命。可是，日军仍旧猖狂侵犯，猛攻不止。
此时的南京，中山门、光华门、雨花台、通济门、水西门等各处地方，守军与日军展开了猛烈的激战。炮声轰隆，炸弹纷飞，枪声大作，硝烟四起。
一处处，二十米高的城墙巍然矗立，宽阔的墙体环卫着南京，灰色的墙砖透射着一种庄严和正气。城墙上，门洞下，掩体后，国军官兵冒着枪林弹雨，同仇敌忾，士气高昂，英勇抗击。
躲在掩体后的小舟意志坚定，大睁双目，仇视着进攻的日军，满面通红。一会儿，他举枪顽强射击，一会儿，他用尽全身的力气，远远地投出了几颗长柄手榴弹。
国军阵地上，枪弹齐发，飞向日军，嗒嗒嗒……轰轰轰……手榴弹在敌群中开了花，日本兵死伤一片又一片。日军数次进攻，一一败退，仓皇逃窜。
天渐渐暗下来，日军停止了进攻，战斗告一段落。小舟和战友们急忙修整门下的工事，捡取死尸旁遗留的枪弹，又把轻重伤员抬到担架上，送往附近救护医院。战士们疲乏劳累极了，草草吃了口饭，而后躺在阵地上和衣而卧，小舟和几个战友站岗放哨，密切监视城郭外围，以防日军偷袭。
拂晓时分，日军的大炮、坦克、飞机轮番上阵，轰隆轰隆……炸弹炮弹如雨点般落在城墙内外，接连不断的爆炸声震醒了国军战士们，他们立即跳起身来躲蔽。许多战士就在睡梦中牺牲了。沿街多处民房被炸毁，烈火熊熊，浓烟滚滚，一片瓦砾。一阵阵痛哭声不绝于耳。
“鬼子冲上来了！”烟雾中，小舟发现一群群日本兵端着枪鬼鬼祟祟扑了上来。
“弟兄们，各就各位，打！”
一个长官的话音未落，国军战士们冲向掩体，瞪着仇恨的目光，奋起抗击。嗒嗒嗒……愤怒的子弹飞向敌群。几十米外，丢下几百具尸体后，残余日寇抱头鼠窜。
突然，一个大大的铁东西出现在远处，耀武扬威的样子挺吓人。“轰轰”两发炮弹射了过来，几名战士中弹牺牲了。
“日本鬼子的坦克！李班长，我去炸掉它！”小舟一见，怒火中烧，请求道。
“好！我们用机枪掩护。你可要小心！”
小舟将几颗手榴弹捆在一起，然后，向前匍匐前进几十米，终于挨近坦克，将一束手榴弹塞入履带中。轰的一声，坦克被炸毁了。
忽然，后面的几个日本兵发现了他，举枪射击。小舟急忙向后突围，不料左臂中弹。这时，李班长等人用机枪掩护，奋力射击那几个日本兵。小舟总算得以撤回阵地，去救护队包扎伤口了。
天又渐渐黑下来，他刚要赶回阵地，向前一看，发现战士们急匆匆向后面撤退，十分疑惑不解。一问得知，卫戍司令已下达撤退命令，国军已放弃阵地。于是，小舟跟随部队撤向城内。身后，一股股日军攻入城门，尾随而来。国军战士们一边进行巷战，一边向下关码头撤退。
身后，日军在狂追不舍，不断开枪射击。一路走下来，国军已走散的走散，牺牲的牺牲。小舟发觉只剩下他们七个人了，内心无比痛苦而悲愤。
忽然，有个人从南面而来，跑到自己身旁，叫了一声：“赵小舟！”
小舟扭过头来，仔细一看，高兴地叫道：“郑连长！是你啊！你调去哪个部队了？”
“我被调到八十八师防守中华门了。唉！鬼子的飞机、大炮、坦克太凶猛了！把城墙炸塌了！雨花台失守了！中华门也守不住了，部队伤亡惨重啊！你调到哪个部队去了？”
“中央军校教导总队，防守中山门。我们伤亡也太大了……鬼子太凶恶了！”
“司令部下命令撤退。走！快撤吧！”
说完，几个人踩着地上的瓦砥奔向北面。
向东望去，炮火连天，惊天动地。紫金山方向传来隆隆的爆炸声，照亮了半个天空。四周那密集的枪炮声一阵接一阵，昼夜始终未停，令人惊心动魄。整个大地陷入一片恐怖之中。此时，许多人已逃离了这座危险的首都，可是，还有许多没有逃出的平民百姓。连日来，他们胆颤心惊，惶恐不安，彻夜未眠，不知道命运会将如何。
突然，一股侵入城内的日本兵发现了小舟和郑连长等八个人，叽哩哇啦大叫道：“支那兵，死啦死啦的！”
于是，那些日寇一边叫嚣着，一边端着三八大盖猛追了过来，枪上的刺刀明晃晃的，夺人耳目。
几个人一见敌众我寡，急忙躲避，可为时已晚，已经无处藏身，那几十个日本兵露出残暴的本性，举枪向小舟和郑连长他们八个人射击。啪啪啪……一阵枪响过后，几个人纷纷倒地。那些日本兵哈哈大笑，扬长而去，奔向民房抢劫去了。
