那灰衣骑士纵马上前，在灰尘中清咳几声，才说道：“长平侯的名号，谁敢冒认？你们也来吧。”
夏凝看他指向已经灯火通明的庄院，只得揽着弟弟跟他一起往庄院走。她心中乱七八糟转着念头，有心探问一二，便与那灰衣骑士说道：“多谢诸位将军救命之恩。我们沿途听说长平侯奉旨平乱，却没想到侯爷这么快就到了。”
“两日前乱军就攻占了洛阳城，再不快些，乱军都进了直隶、直逼京城了。”这骑士行动做派都似一个上过战场的军人，偏偏说话却带着些玩世不恭的腔调。
夏凝有些吃惊：“竟已攻占了洛阳么？那往关中去的路还能走通么？”
骑士更惊讶：“你们要去关中？这个时候兵荒马乱的，你一个女子带着个孩子，怎么去的成？还是趁早回家吧。”
夏凝默然，夏泽轻轻拉拉她的手，夏凝低头，夏泽便附在她耳边说：“姐姐，要不我们回去吧，我去向那个女人认错，去爹爹那里领罚。”
回去？现在哪里还能回得去？夏凝摇摇头，没有再说话，跟着那骑士一起回了庄院。
夏凝进门的时候，长平侯楚昭然正在发号施令：“……既然遇见了这事，今夜也不必急行军了，就地造饭休息，明日一早，卯时正出发。”
有人领命出去传令，带夏凝姐弟进门的骑士上前回话：“侯爷，人带回来了。”
楚昭然并没看向他们，转头问另一边候着的亲卫：“这庄子里什么情形？”
“回侯爷，属下等在庄内共计捉到活人十四个，其中四个重伤，另有四具尸体。经初步讯问，一伙人是护送家中小姐少爷出门探亲的，另一伙自称是山匪强人，想绑了这对姐弟。”
夏凝自再次回到院子，见这里从门前向内每隔几步就有一个甲胄鲜明的护卫，四面还燃着松油火把，照的一片通亮，那长平侯又端坐在不知哪里找来的太师椅上，一副指挥若定的神态，先被他气势压住，便没有敢出声。
此时听到那亲卫的回禀，夏凝关心自己护卫的情况，终于忍不住问道：“敢问我的从人都在哪里？可有伤亡？”
那亲卫看了她一眼，又望向楚昭然，楚昭然道：“先把她的从人带过来。”
亲卫应声而去，不一会儿就带着人押了几个形容狼狈的人进来，夏凝一一看过去，见只有刘朴、钟互和许充，急忙迎上去问道：“受伤没有？其他人呢？”
许充满面悲愤：“大小姐，荀正这个混蛋，他投了敌，丘羽被他杀了，冯一来也……”
夏凝因看到了先前装猫叫那一幕，对荀正的叛变早有预感，倒算镇定，只咬牙问：“荀正呢？死了没有？”
许充摇头：“还没死，不过一来临死砍了他一刀，他伤势也不轻。”
“那余伟呢？”
还没等许充答话，楚昭然已经不耐的敲了敲椅子扶手：“要说家常，且等你们回去再说！”说完转头示意身旁的灰衣骑士问话。
那灰衣骑士上前一步，说道：“在下神威军千户康梓年。请问两位原籍何处？从哪出发，要往哪里去探亲？”
夏凝看了看身上带伤的三个护卫，又看了看受到惊吓、紧紧攥着自己袖子的弟弟，心里诸般打算闪过，却只能拿定一个主意，转头对楚昭然说道：“楚侯爷，可否借一步说话？”
楚昭然终于拿正眼看了她几眼，起身进了堂屋，康梓年便一伸手：“小姐请吧。”
夏凝松开弟弟的手：“你跟许充他们在这里等姐姐。”
“姐姐……”夏泽不肯松手，眼巴巴看着她。
夏凝摸摸他的头：“别怕，姐姐去去就来。”又低头在他耳边说，“这位楚侯爷很有本事，姐姐去求求他，请他派人护送咱们。”
夏泽终于松了手，夏凝便转身跟着康梓年走了进去。
堂屋内只有一张椅子，楚昭然不似在外间那样正襟危坐，而是有些懒散的斜着身子，看见他们进门，抬眸打量了一回夏凝。
在外面光线昏暗，还看不出什么，刚才在院子里，明亮火把映照下，楚昭然就已经发现这一对姐弟不是寻常人家出身。姐姐身上都是血污，衣裳的质地花样是看不出了，但她手中宝剑剑柄上却镶着红蓝两色宝石，在灯火下熠熠生光，握着宝剑的手更是白皙如玉，显然不是常在外行走的。
弟弟就更不用提，容貌俊秀，脸上白白嫩嫩，身上衣裳看着是蓝布的，仔细一瞧却是进上的松江细布，最是柔软贴身，价钱倒与上好的锦缎相差无几。
还有那几个护卫，个个身高体壮，穿着气势、还有拿的兵器，都不是寻常富贵人家养得起的。
“参见侯爷，方才在外面，惊慌之中说错了话，还请侯爷勿怪。”夏凝顶着他如尖针般锐利的目光，先给他行了个福礼道歉。
楚昭然不笑不动，冷漠回道：“有什么话，直说吧。”
夏凝站直身子，看了一眼旁边站着的康梓年，见他没有出去的意思，只得说道：“不瞒侯爷，我姓夏，乃山东济南夏氏族人。此番我与舍弟是打算往蜀中探亲，不料路上遇险，承蒙侯爷援手相救，感激不尽。”
“济南夏氏？”楚昭然语带疑问，看了康梓年一眼。
康梓年想了想，接话道：“济南府夏家，我只知道一家百年望族，现任族长正是山东巡抚。”
他能想到这一点，夏凝并不意外，只平淡回道：“是，巡抚大人正是我们夏氏一族的族长，只是我们姐弟分属旁支。”
“原来如此。那夏姑娘与令弟出门探亲，怎么竟无长辈陪同？只带了这么几个随从？”就算是旁支，观这小姑娘的气度和那几个护卫的行止，应也是过的不错的，怎么家中小姐公子出行，从人竟然这么简便？
夏凝知道他们必会怀疑，便将早就盘算好了的话说来：“此事本是家丑，我不该多说，只是到了如今这个地步，倒再没什么遮掩的必要。家母早逝，父亲续娶，我们姐弟与继母不睦，如今父亲病重，家中大权都在继母手中，她想独霸家产，欲谋害我们姐弟，万般无奈之下，我才带着弟弟离开家，打算去寻舅舅主持公道。”
这是大家族里常见的恩怨，不足为奇，康梓年又问：“那么那些袭击你们的人呢？真的是山匪强人？”
“我也不知，我一个长在深闺的弱女子，没什么见识，哪里分辨得出他们是什么人，倒要托赖侯爷和千户大人帮忙查问。”夏凝说到这里，深吸一口气，眼中已经闪了泪光，“这一路上，他们已经接连袭击了我们三次，我本来是带了十二个护卫出来的，如今……”
说未说完，泪珠儿已经落了下来，康梓年是行伍中人，一见小姑娘落了泪，不惯处置，就有些尴尬，回头看向楚昭然。
“长在深闺的弱女子，倒拿得动宝剑。”楚昭然依旧一副漫不经心的慵懒神态，说出来的话却带着尖锐的质疑。
夏凝抬起袖子擦了擦脸，一动之下扯动左臂伤口，不由嘶了一声，略带委屈的答道：“我们夏氏一族原本尚武，我自小淘气，也跟着兄长们一起学过两年，只没想到还会有派上用场的一日。”
她这样一说，康梓年也就消了些疑虑，只因夏凝手中的宝剑虽然看着华贵，却并不实用，显然不是久经战阵的人会用的，也只合富贵公子们佩戴赏玩。
“那夏姑娘现下有何打算？”
夏凝捂着左臂的伤口，眼泪汪汪的看看楚昭然，又看看康梓年，忽然屈膝跪倒：“楚侯爷，千户大人，如今我们姐弟二人已是山穷水尽，求两位发发慈悲，救我们一救！”
康梓年没想到她说跪就跪，一脸惊诧，但并没有第一时间表态，而是先看楚昭然的意思。
“你先送夏姑娘他们去歇着，有什么事，明日进了开封城再说。”楚昭然就跟没看见夏凝跪求一样，连话也没有应夏凝一句，就起身走了出去。
夏凝一时呆在当场，心里把这个狂妄无礼的长平侯骂了祖宗十八代，面上却还努力维持着惊愕难堪之态。
“夏姑娘快请起，今日确实太晚了，你身上还有伤，先回去清理一下，好好休息。明日与我们一同去开封，其他事情慢慢商议不迟。”康梓年上前两步，微微弯腰请夏凝起身。
夏凝只得含泪起来，跟着他出门。康梓年将他们姐弟安置在了西厢房，虽也没被褥提供给他们，却送上来两碗热汤面，还有一盆热水和一些医治外伤的药。
经过了夜半逃命，这一碗简简单单的热汤面吃下去，夏凝姐弟二人脸上都不由露出满足之色。她脱掉沾染了血污的外衣，让夏泽帮她清理伤口、上了药，然后套上康梓年派人送来的他们遗落在后罩房的披风，揽着弟弟再次躺倒。
“姐姐，楚侯爷答应帮我们了吗？”夏泽紧紧靠着她，悄悄问道。
夏凝沉默了一会儿，答道：“他会答应的。”不管要她付出什么代价，都要说服长平侯帮助他们！
这一次姐弟二人都没能睡熟，感觉也不过是阖眼眯了一会儿，外面的军士们就开始张罗着收拾东西启程出发。夏凝将睡眼惺忪的弟弟扶起来，用昨晚剩下的水分别给他和自己擦了擦脸，就牵着他的手推门出去。
“夏姑娘起的这么早啊！”
一出门迎面就碰见了康梓年，他笑眯眯的打量了姐弟俩一回，向身后一伸手：“正好，饭已得了，用过了饭咱们就出发！”
