这里先讲一下烈亲王，烈亲王是当今皇上次子，虽然太子和烈亲王是亲兄弟却互相算计。烈亲王文武双全知人善用军功赫赫有王者之风，比当今太子更为优秀，为此太子表面在朝堂上与王爷称兄道弟，暗地里却忌恨王爷贤能。烈亲王虽贵为王爷，却是一个苦命的王爷，王爷幼时受人欺侮，成年后又时时刻刻受人算计，每时每刻都加倍小心以免让人有可乘之机，甚至连心爱之人也死于非命。
王爷之所以这样是因为王爷的母亲不是当今皇后，而是一个普通不能再普通的平民女子。是当今皇上在民间时遇到的一位叫做惠儿的善良姑娘。那是当今皇上在年轻时去民间体察民情，竟然看到一些所谓的豪门贵族欺压百姓便出手教训。谁知那些人不知悔改竟起报复之心围攻伤到了皇上。皇上身受重伤好不容易突围而出。突围后皇上便与随身护卫走散了，而且此时皇上又身无分文饥饿交加。正在这危难之时恰好惠儿姑娘路过救了皇上。皇上得救后说要报答她，谁知这个惠儿姑娘却笑笑地推辞了，说哪有救人还希望得到回报的啊！皇上自此便对这个惠儿姑娘心存好感。后来经过惠儿姑娘连日来的精心照料，皇上身体已然康复了，但是却对这个平民女子动了真情。
后来两人是日久生情互生情愫，而且惠儿姑娘怀上了皇上的骨肉，皇上十分高兴许下誓言，海誓山盟此生不渝。他们说此生能够相遇、相爱是最大的幸福。然幸福的日子太过短暂，皇上的随身护卫找到了皇上，希望皇上尽快回宫。皇上无奈只得表明身份并许下诺言：“回宫后立即禀明太后，下旨接爱妻惠儿入宫。”惠儿也告诉皇上：“此生非君不嫁，永远等着皇上。”
一路上皇上梦想着能尽快的接惠儿入宫，希望将来能和惠儿母子过幸福长久的日子。但回宫后皇上的希望破灭了，太后、大臣竭力反对，皇上如何能娶一个民间女子为妻呢？皇上告诉母后，说一定要娶惠儿而且惠儿还怀上了自己的骨肉。太后说这样更容不得她，皇家血脉岂可受到染污，当即就下令软禁皇上并寻找处死那位叫惠儿的姑娘。皇上知道后千方百计的逃出了皇宫找寻惠儿，但皇上找到惠儿姑娘时已然晚了。惠儿姑娘受到太后派来的侍卫追捕，逃到了当时遇到皇上的山林小屋之中躲过了一劫，但连日来的惊吓劳累导致惠儿姑娘早产。惠儿姑娘一人痛苦产子，孩子平安降生，但惠儿姑娘终因体力不支以至生命垂危。皇上赶到时，惠儿姑娘吃力的看着皇上笑着闭上了眼睛。惠儿姑娘自始至终都紧紧的抱着婴儿，皇上难过的抱起了孩子，那是一个男孩，很漂亮，像他的母亲一样漂亮。皇上为他取名为“烈”，意为贞烈勇猛，以此纪念他的母亲。
皇上把孩子抱回了宫中，不顾众人的反对追封惠儿并以贵妃之礼厚葬惠儿。皇上对这个来之不易的孩子疼爱有加。但是不知道为了什么，随着孩子慢慢长大皇上对这个孩子却越来越疏远了，甚至后来对他非打即骂，而且皇上让他住在一个极破落的宫殿里。而这时宫里其他人见皇上如此更加变本加厉，对这个男孩倍加欺侮打骂。男孩几乎是在人们的打骂讥笑中长大的，但就是在那样黑暗的日子却有一道曙光照了进来，那是唯一一个真心对他好的人，他的妹妹“凌烟郡主”。
这个男孩幼年受尽宫里人的欺侮和责打，皇上也是冷言冷语漠不关心。而就在男孩刚刚成年便又被皇上送到偏远边埵之地去打仗，没有圣旨不许回朝。男孩在边疆与战士们一起征战沙场过着刀口舔血马革裹腹的日子。男孩长年征战为国拓展江土在边疆已是声名赫赫军功至伟。一直到周边临国都俯首称臣，他才被皇上允许回朝封为烈亲王。但是虽被封王却不可称呼父皇，只能行君臣之礼。
烈亲王虽然是皇子，但不能称乎父皇。虽贵为王爷，却连心爱之人都保护不了。王爷与皇上一样都爱上了民间女子，也是一位善良的姑娘可惜是一名哑女。王爷与这个姑娘山盟海誓情比金坚，而且这位姑娘也怀了王爷的骨肉。王爷祈求皇上、皇后，让他们成亲给她名份，哪怕只是一名小妾也好。但即使是这样也不能如愿，一句皇子与平民不能通婚，皇家血脉不可染污全否定了。而这位姑娘与当年的惠儿姑娘一样都遭到追杀，但这位姑娘却更为不幸。因是哑女不能呼救被人活活害死了。等王爷来时已为时已晚，只留下冰冷的尸体。王爷抱着尸体心中悲疼却无泪，暗自却生起了仇恨的怒火。
王爷要让侮辱他和轻视他的人付出代价。他要广交天下豪杰权贵，扩大自己的势力；要建功立业，在朝堂上与太子分庭抗礼。王爷现在不仅有自己的军队和杀手组织。江湖上也接交了不少有身份地位的江湖朋友。为了更能扩建自己的势力，王爷到处召纳人才收为己用。像一些怀才不遇穷家学子或因无靠山而被上司欺压的属下，还有一些正直之士不肯与人同流合污的官员，这些有贤德才学之士纷纷都成了烈王府的入幕之宾。
终于在王爷百般的邀请下，灵玉等人终于答应王爷到烈王府坐客。一开始，宴会进行很顺利大家随意畅谈天下奇人异事等等。但就在宴会快要结束的时侯，王爷却拿着一本书去试探灵玉。王爷问灵玉：“听闻灵少（灵玉自称）诗书皆精，这本经书是本王连日来辛苦所得，明日准备进献皇上。如今想先请教一下灵少，不知这本书灵少可否知晓？”灵玉说：“读过”，王爷又说：“是啊！本王还听闻灵少读书过目不忘，很想见识见识，不知灵少意下如何？”灵玉说：“无妨”，说完灵玉就接着开始背经。谁知背诵不到一半的时候，王爷就打断了灵玉。说：“你刚刚说到第四章的时候没有后面的那几句话，灵少你不会记错了吧？”灵玉说：“不会，那几句是本章核心，讲为人子女者要孝顺父母；为人臣者要忠君爱国，不会有错！”王爷暗自说道：“孝顺父母，忠君爱国”，忽然王爷明白这又是太子的阴谋。如果明日向皇上进献此书，必定有人进言说此书有缺，必定会说烈亲王不孝父母目无君王，到时必死无疑。王爷定了定神说：“不知灵少可为本王默写此书，本王感激不尽！”灵玉说道：“当然可以，请赐笔墨。”说着就为烈亲王默写经书，默写之后交给了烈亲王。次日，王爷带着灵玉默写的经书进献皇上，皇上难得的夸赞了几句。而这时太子这边却心中打鼓想不明白，本是十拿九稳的事怎么变成这样的结果。后来才知道是灵玉等人从中作埂，心中更加忌恨万分。
而烈亲王因灵玉的帮助得以脱险，更加重视灵玉想把他收为己用，准备加以说服。但如何收买？钱嘛？当然不行，他们有的是；女人嘛？好像行得通，他想起了他的妹妹凌烟公主。
