三人起座，走出酒楼。
张追目送赵氏兄弟远去，直至不见人影才返回酒楼。
张追内心霎时百感交集，感慨万千。
想道：“我寒窗苦读十年，前年赴京赶考，眼界大开，见识了大玄朝万里疆土，九州四海天下幅员辽阔，英才人杰数不胜数。天公作美使我高中状元，原本以为可一展宏图。不想那玄演帝昏庸憨顽，竟然以貌取人，当朝羞辱，使我贻羞天下！满朝文武，也无一人站出来说句公道话。”
张追目中悲怆，“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。初中状元时人人都来巴结，被贬后又人人对我弃如敝履。人情冷暖，世态炎凉，古人诚不欺我。”
想起朝中情景，张追怒恨交加，“可恨那玄演帝，可恨的满朝文武！”
随后张追目中又透出野心勃勃的光芒：“谁无虎落平阳日，待我风云再起时！朝廷不用我又如何，满朝文武视我为草芥又如何，天下之大，英豪之多，只要我意志坚定，发愤图强，还怕找不到志同道合的朋友吗。只要我自信自强，奋发向上，还怕无翻身之日吗。赵俊兄弟那样的好汉，正是我的同道朋友！”
张追一杯饮尽，刚好瞥见之前酒楼门口的小二哥，张追叫道：“那小哥，你过来一下。”
小二哥也已认出张追正是先前门口的叫花子，结舌道：“你。。”
张追笑道：“我怎么，不许我进来吃饭吗？我今个在这住宿一宿，我给你二两银子，你与我去裁身衣服，一会儿再与我送些晚饭，烧桶洗澡水剩余的钱，便是打赏给你的。”
小二哥喜笑颜开，乐呵呵道：“爷莫怪我狗眼看人低，做咱们这一行的只认个有钱便是爷的理儿。您随我上楼选间客房，其余的事儿小的一准给您办妥。”
张追随小二哥上楼，选间客房。小二哥出去，张追等他回来，洗过澡，换上一身白衣，顿觉焕然一新。
小二哥送饭时见了，啧啧赞道：“真是人靠一上马靠鞍，爷果然精神多了！”
张追淡然一笑，等小二哥出去了张追用过晚饭，安静下来，便把心思放在那本《武道基础》上。
张追心情激动，摊开《武道基础》，一读之下，顿时如醉如痴。
书中讲道：武道一途，首重练气，凡俗粗野舍本逐末，徒有一身蛮力，看似刚强硬朗，实则有益无害。先贤前辈智慧过人，创出心法，开创武道修习，划分九大级别：一气二冲十周天，三空化形始归真。心法武学依据武修强弱高低亦分：绝世，顶尖，一流，二流，三流，不入流。练气之法，首重丹田。。
张追一口气读罢，欢喜之余，又不免大失所望。
依照武道所划分的级别，书中记载的三篇心法果真是不入流。
但有总好过无，张追选出一篇养生心法，熟记练习。
一聚二冲既是聚气级，冲脉级，冲穴级，统称不入流。虽然是不入流的级别，但一入级别，便远胜于凡夫粗野。
张追盘坐在床，与呼吸之间感应自身元。
不觉天已亮，张追清醒过来，便出了酒楼向北而行。
玄州在中，龙州在玄州以北，而幽州更在龙州北面的极北之地。
张追现在燕门郡，再过了太平郡，便是家乡烽火郡。
张追念及老母，便急匆匆赶路。
走进山林，正走着忽而风声猎猎，呼呼的刮起一阵寒风，张追看的清时，骇然欲死，只见迎面扑来一条乌黑大蟒蛇！
那蟒蛇人腰般粗细，眼如鸡蛋大小，出森森凶光。瞬间，便把张追如麻花一般缠住。
张追只觉身体仿佛软成一滩肉泥，气有进不出，心内悲恐道：“难道我张追堂堂男儿，要丧命于此孽畜之口吗！”
大蟒蛇张开牛嘴大口，便要一口吞下。眼见是死在眼前，但就在这千钧一发之际，张追却隐约看到一抹黑影扑来，到了眼前，才看清那是一条大狗。张追呼吸凝滞，目迷神昏，骇然之下头一歪晕了过去。
再醒过来时张追只觉全身又酸又痛，看下眼前，面色悚然。
那大蟒蛇在地面扭作一团，动也不动。一只通体漆黑的大狗，正在撕咬蟒蛇的七寸处。
张追看那大狗，狮子头，老虎身，四肢如龙，后尾如凤，张追惊恐想道：“刚从蛇口逃生，又要死在恶狗口下吗！那大狗既然能咬死那条大蛇，咬死我还不是轻而易举的事么。”
正想时，那大狗抬起头来，与张追对望。
张追心下一凛，但那大狗并无扑杀过来的迹象，又低头撕咬蟒蛇七寸。
张追松了口气，想道：“说到底这凶恶大狗也算是我的救命恩狗，最艰难不过一死，大丈夫怎可畏惧如鼠！”
一念想开，张追也随之淡然，细细的打量起那只大狗，此狗模样奇异，比起普通的家犬大了三五倍，头上长毛犹如马鬃般旺盛。那爪子划开蛇皮，犹如利刃。
半晌后，大狗从蟒蛇七寸处衔住一枚拳头大小的绿色圆球，走至张追跟前，垂下了头。张追心砰砰直跳，看那大狗近在咫尺，难免发颤。但见大狗无伤害之意，而且眼神颇为友善，张追壮壮胆，道：“取于七寸处，这是蛇胆，你是教我吃了它吗？”
大狗松开口，张追伸手将蛇胆接在手心，蛇胆一入手心，顿生温凉之感。张渚心知，蛇胆是稀罕药材，有强身健体的作用，常人可遇不可求。况且腹中饥饿，也便忍着焦苦腥臭，一口口把蛇胆咬碎吞下。
张追站起来，大狗就在身畔，竟比他还高过半头。张追壮着胆子，道：“你不害我，也不离去，是要跟着我吗？”
大狗真个通灵般卧下，用毛茸茸的头蹭蹭张追膝盖。
张追道：“你是叫我骑上去吗？”
大狗用力蹭蹭。张追跨上大狗，拽住狗耳。
大狗吼叫一声，如同一匹骏马般撒蹄狂奔。
张追耳边呼呼圣峰，于驰骋间心生贯天豪情，不禁记起读书时从一本异志上读到的记载，吟道：“腾云驾雾，风发飘飞，如龙如凤，如虎如狮，声如雷震，动如电飞，古有异犬，咆哮撼天！古有异犬，咆哮撼天！”
张追大声喊道：“古有异犬，咆哮撼天！我与你取名哮天！”
“吼吼！”
哮天大狗吼叫两声，显得兴奋异常。
一路，张追常常食用哮天大狗咬来的狮虎狼豹心胆，并且琢磨武道，想争取早一日跨入聚气级。
清晨，张追盘坐于一块青石，瞑目运气，忽而头顶一股气体沿着后背脊梁而下，由命门流入丹田，并且在丹田聚而不散。
张追睁开双眼，精光闪动，惊喜道：“聚气成功了！”
由不得张追不喜形于色，武道练气首重丹田，能气聚丹田而不散，便具备修武资格。无法气聚丹田，便无法修武。且不论张追天赋悟性如何，能够聚气丹田而不散，便已在武道上迈出了至为关键的第一步。
张追跳下青石，只觉身轻如燕，力大如牛，神往道：“我才刚刚聚气，便已远胜常人，那武道高手该是何等风采！”
哮天大狗却似乎对张追的言论不屑一听，扭头注视天边，似如人样般仿佛在怀念往事。
《武道基础》只记有三篇心法，没有武学。而且这不入流心法，一旦修习跨入级别，便如同鸡肋，对增长实力效果甚微。张追暗叹，生出武道渺茫之感。张追跨上哮天大狗，继续赶路回乡。但哮天大狗却载着张追窜进偏离正路的一片密林，跃进一沟山涧，窜进一道狭窄的地缝。
