京城的大小客栈里，基本上住满了前来参加特考的应试者。位于锣鼓巷的“悦来客栈”，便是江山久的下榻之处。
这是一家虽小却相对清静一些的客栈，二层高的青砖小楼，共有十五个房间。十五个房间内住着二十九个房客，其中，有十四个房客是应试者，而另外十五房客则是那些应试者们带来的书童抑或仆人。
没带随从的，只有江山久一个人。他住在“悦来客栈”二楼东南角，一个最小的房间里。紧挨着他房间的，是这家客栈里最大的房间，该房间是个套房。住在这个最大房间里的客人，就是那个爱凑热闹的衣着华贵的黄先生。
特考的头天晚上，百无聊赖的江山久正在房间里，看着手机里拍摄到的他穿越到Q朝以来所拍摄的录像和照片。
“咚，咚。”两声轻轻的叩门声传进了他的耳朵。
“谁呀？”江山久起身道。
“江先生，我是你隔壁的，姓黄。”
江山久听出敲门者是那位气度非凡的黄先生，打开房门热情道：“黄大哥，快请进！”因为入住以来，几乎每天都可以碰面，加之“广裕古董店”事件的相遇，两个人彼此已有了很深的印象。
“通过几天之接触，黄某感到江先生谈吐怪异，不同常人。今特来闲叙，冒昧叨扰，还望海涵。”黄先生开门见山。
“黄大哥，你太客气了，什么叨扰不叨扰的，没事儿聊聊呗。”江山久请黄先生坐到了椅子上。
黄先生望着江山久桌案上的厚厚书卷，不禁赞叹道：“江先生年纪刚刚弱冠吧。如此年轻便能博览群书，黄某钦佩之至！”
“黄大哥果然好眼力，兄弟我刚满二十岁！”江山久前不久才学明白，弱冠是指年轻男子二十岁的意思。
黄先生道：“这次朝廷为选良才，专门举办了此次特考，江山生对此作何评价啊？”
江山久说，此番特考可以看出当今圣上求贤若渴，举子们应当倍加珍惜这个报效朝廷的良机。鉴酒之事关乎皇太后的生辰更关乎百姓的生活和大Q朝江山，所谓业兴社稷稳，稷稳百业昌。因此，参考者不能把鉴酒一事仅仅当做一技之长，而要有更宽广的家国情怀。
“江先生所言极具见地，但不知令师是哪一位啊？”黄先生问道。
靠！哥们的老师是谁？叫我怎么回答你呢？江山久心里说完，道：“惭愧啊，兄弟我没有拜过什么名师大儒，肚里这点墨水都是，我父亲交给我的。”
“想必令尊一定是高才了！”黄先生道。
“哪里哪里，我父亲虽一生酷爱读书，遗憾的是直到今天也没考上半个功名，倒是攒下的经史子集让我获益匪浅。”江山久觉得偶尔吹吹牛也挺有意思。
“江先生此番大考定能偿却父愿，令尊于九泉之下会感欣慰的！”
“但愿兄弟我能偿父愿。”江山久突然觉得张嘴的是自己，说话的却是仲醪那老头。
“黄先生五车腹笥，八斗才华，还望不吝赐教啊！”江山久继续道。
“岂敢，岂敢。自古英雄出少年。古有甘罗拜相、公瑾挂帅，江先生少年才俊，倘使金榜提名，实乃社稷之幸黎民之幸啊！”黄先生眼中流出的期许足以说明，他对江山久的这番夸奖，绝非一般的恭维客套。
“借黄大哥吉言，我这里谢过了。”
黄先生朗声笑道：“哈…哈…‘十岁裁诗走马成，冷灰残烛动离情。桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。’”
江山久再次鞠躬，道：“黄大哥以李商隐之诗激励兄弟，我定当全力以赴，同时也祝愿黄大哥皇榜高中！”
“好！不过，黄某有一事相邀，如蒙江先生不弃，无论你是否考中，都请在特考之后于客栈中等我。我们不见不散！”
“一言为定，黄大哥！”江山久慨然应允。
“哈…”黄先生笑罢，挥手离去。
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“你小子，我使劲儿扳你，你怎么还和他称兄道弟的呢？”仲醪对江山久说道。
“我说怎么嘴巴不听使唤呢，原来是你这老头儿在捣鬼。我叫他大哥怎么了？我们本来就是哥们儿嘛！”江山久明显不服。
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京城贡院内，一排排号舍里。冥思苦想的应试者们，正在参加特考第三场最后一天的考试。
面对考题，江山久有点发晕，他·终于知道什么叫做“是骡子是马出来溜溜”了。
“别怕，有老朽呢！你拿起笔就行！”
熟悉的声音，让江山久就觉浑身一冷又一热，俄顷，握着毛笔的手竟然挥洒自如，于规定的时间内，他很快便完成了既切题又隽美的文章。
正当江山久复审自己的文章，等待考官收卷之时，一行官员呼呼啦啦地迈进了考场。
“注意，赫坤来了，那个大腹便便的就是。”他的耳边又响起了仲醪的声音。
“赫大人，请！”副主考对本次会试的主考大臣——当朝宰相、大学士赫坤是连垂眉带哈腰。
“这就是那个大贪官赫坤？”看着不可一世的主考官，江山久把写好的文章置放在了条案之上，在静心等候的同时心里发出了疑问。
赫坤拿起江山久条案上的文章，看了起来。俄顷，他阴沉的脸逐渐绽开了笑颜，对身后的副主考说道：“甚是优秀，甚是优秀，就是它了！”
副主考赶紧道：“赫大人慧眼，下官即刻去办。”
“这家伙是赫坤无疑了！他都夸哥们儿的答卷优秀了，嘿，真是太牛逼了！”江山久两手不禁握了又握。
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特考发榜的日子到了，应试者们纷纷来到皇榜之前。江山久胸有成竹地站在人群中，明亮的目光搜索着榜文上的名单。
信心满满的江山久，自信是一方面，那天亲耳听到赫坤的肯定，更是一方面。然而，上上下下看了几个来回后，却始终没有发现自己的名字。
“什么情况？”江山久心里犯开了嘀咕。
