楚国早期最高的官职是莫敖，后来莫敖地位下降，成为备王顾问的闲职，一般由宗室贵戚担任。令尹的地位则直线上升，成为最高官职，相当于中原诸国的相。
原来一身兼任令尹和上大将军两要职的芈烈现在只是平民身份，因此一听楚王询问太子熊均由谁出任令尹，心中立即怅然若失。
就是轮，也该轮到莫敖熊焰了。
熊焰目中的惊喜一闪而过，盯了一眼太子熊均。
熊均岂有看不见的道理？他沉吟半晌，终于道，“儿臣认为熊焰叔父适合出任此职。”
楚王点点头，“寡人也正有此意。如此，熊焰，你便代寡人总领群臣罢。”
熊焰目中闪过一丝狂喜，随即面色一沉，在座上深深欠身道，“臣弟遵令，敢不克勤克俭，鞠躬尽瘁为大王效劳！”
楚王点头，转头对芈烈道，“芈烈，现在你的事虽然还不能说的很清楚，但羊单使诈已是事实，疏不间亲，你就接替熊焰的莫敖职位吧，你心里不要有怨尤。”
芈烈忙欠身道，“罪臣岂敢。”
楚王一笑，“好了，说点高兴的。今天本是好日子嘛，我令芈丹换上女装，她怎么还不出来？”
一个侍宦早已走出，立在楚王身旁不敢打断说话，此刻见问，立即苦脸道，“大王，芈丹小姐她.。。她不愿换上女装。”
楚王眉毛一挑，脸上立刻罩上一层怒色，“怎么，她要抗命？”
芈烈惊惧道，“她怎敢？”对侍宦道，“你去跟她说，是我叫她来。”
不一时，芈丹窈窕的身影已出现在宫门外，楚王对芈烈冷然一笑，“看来莫敖的命令比寡人的更有执行力啊！”
芈烈更加惊惧，正要说些什么，楚王忽然大怒，“她还穿着男装？”
果然，芈丹走上议廷，身上仍穿着一套黑色作战服。迎着楚王的目光夷然不惧，对父亲的眼色也视而不见。
楚王压住怒气，沉声问道，“芈丹，你这是什么意思？”
芈丹微一躬身，“芈丹有两个意思想请大王成全。”
楚王看一眼芈烈，道，“你说。”
芈丹道，“芈丹的两个请求是，一，事情已经很清楚，不要再让父亲待罪听勘；二，芈丹自己也有喜怒哀乐，不要再将我当作赏赐之物，随意拨付。”
楚王大怒，“放肆！这是跟君上说话的口气吗？不要以为你立了功，寡人就可以不追究你，你在关前擅自斩杀将领，你以为寡人不知道吗？芈烈是功是过，该赏该罚，寡人心里有数，你跟均儿两情相悦，寡人现在赐婚，你还有什么不满意？”
芈丹道，“我不要赐婚。”
楚王更怒，“这由不得你。”看一眼战战兢兢的芈烈，心中闪过一丝怜悯，叹道，“你还不将她带下去？寡人将在说剑大会上亲自宣布他们的婚事，到时候打扮得漂亮点，别再像今天这样。”
芈烈正要起身，芈丹忽然道，“大王很想看看芈丹女装的模样吗？”
楚王道，“正是，你从小被当作男孩子养着，我和嬿姬都很想..”
芈丹将黑色的作战服脱落，道，“你们不就是嫌这身衣服碍眼吗？我今天就给你们看。”露出里面轻薄的白色纱衣，纱衣下是若隐若现的曼妙胴体。
众人大惊，楚王面色一沉，“芈丹你这是干什么？”
芈丹面无表情，继续解衣，“我给你们看看我女人的一面。”
楚王呵斥左右侍宦，“还不将她拉下去？”左右侍宦忙走上前，谄笑道，“芈丹小姐.。。”话音未落已被芈丹两脚踢开。
熊均走上，抓住她的手，“小丹，你这是干什么？”
芈丹冷冷一笑，“你也怕了是不是？你不是要娶我吗？你怕什么？”甩开熊均的手，忽然将身上那层纱衣揭下。
众人大惊，正感觉将有一道刺眼的光弥漫自己的双眼，一将外套忽然将那层光芒掩盖。众人叹息一声，不知是在庆幸还是惋惜。
芈丹哼地一声，正要将我的外套扯掉，我走上前喝道，“你疯够了没有？”
她声音比我更大，“要你管？！”
啪地一声响亮，我甩了她一个耳光。
芈丹一愣，眼泪怔怔流了下来，忽然转身掩衣奔出。
楚王怒视芈烈，冷笑道，“你教的好女儿！”
议廷上发生的这些事情直接导致了原先预备下的庆功宴的取消。楚王对我倒还算客气，既然命我为司败，便教将郢都城南的一座宅子赐予我。我与申屠熊回到住处。
次日早朝上，众臣排列依次是令尹、左右司马、司败、莫敖、太师、三闾大夫、左史、卜尹。新任的莫敖芈烈正坐在我对面，他对我似乎并无好感，转头与旁边的左史说话，左史却并没有答应他，他脸色极为难看。
熊焰初任令尹，但似乎对政务熟悉之极，从民情到军情、从境内到境外各种情况滔滔不绝，向楚王足足禀报了一个时辰，楚王点头微笑，赞赏有加。
他这番话让我大开耳目，对楚国的各种形式有了较总体的新认识，因此倒是听得颇感兴趣。看芈烈时，他也在听，但不时会轻轻摇头，微微叹息。
楚王发觉，颇为不悦，“芈烈，你在嘟囔什么？”
芈烈一惊，正要答话，太子熊均道，“父王，令尹既然禀报完毕，儿臣愿向父王推荐一名勇将。”
楚王瞪了芈烈一眼，转头对熊均道，“既是均儿所荐，自然错不了，宣上来吧。”芈烈摸摸头，向熊均投去感激的一瞥，熊均却仿佛没有看见。
不一时，申屠熊到来。熊均看了一眼略微惊异的我，微微一笑，对楚王道，“父王，此人复姓申屠，单名一个熊字，原本乃是燕国名将乐毅将军麾下的将领，现在追随在凤司败手下。”
我纠正道，“太子说的不对，我与子奔情同兄弟，无所谓谁追随谁。”
熊均歉然笑道，“那是我错了。”
楚王对申屠熊极为欣赏，详细问了他的情况，最后笑问，“将军可愿在楚国为官？”
申屠熊摇了摇头，“子放一人为官足矣，我若为官，便与他有了上下之分，于兄弟之情有损，我不愿为官。”
“好！”楚王击掌笑道，“果然是英雄本色。反正将军日后与凤司败形影不离，凤司败为楚国出征，将军必定不会置之不理是吧？”
申屠熊道，“这个自然。”楚王又喜，命人赐了一副精美甲胄，申屠熊也不坚辞，收了退下。
诸事既毕，便要退朝。楚王面带犹豫，向我道，“凤司败，寡人有一事，不知当讲不当讲。”
我心中一动，不动声色道，“大王为何如此客气？有话直说便是。”
楚王沉吟道，“寡人生性好剑，不瞒凤司败，叶庭之中所藏历代名剑不下十柄，寡人无事时时常把玩。但自从.。。自从.。。”
我心中已是雪亮，说道，“大王直说便是。”
楚王叹道，“自从听说了定秦剑之后，不知为何，便对天下名剑都失去了兴趣，听说凤司败乃是原秦国神铁校尉之后，寡人作为国君，本不应当众索剑，奈何自昨日凤司败到了郢都之后，心中期盼更是增加万倍。”
他顿了一顿，“寡人并非索剑，只是求借一观，如何？”说毕眼中满是期盼看着我，那种发自内心的企盼倒不是装得出来的。
我苦笑一下，“奈何下臣也并不知那柄定秦雌剑现在何处，或许根本就并不存在。”
楚王闻言略略有些失望，但面上流露的更多是怀疑，“当真？”
我道，“我以项上人头担保。”
楚王道，“既是如此，便请恕寡人无礼。今日朝事已毕，退朝吧！”说罢起身拂袖而去。
那些侍宦跟着离去，议廷便显得冷清了许多。熊均向我笑笑，“凤兄，看来父王是生气了。他爱剑如命，你便是真的不知定秦雌剑在何处，也不应一口回绝他的。”
我道，“多谢太子好意，但我实在是想不出别的借口。”
熊焰冷然一笑，“依我看，定秦雌剑其实便是子虚乌有，连那个神秘的神铁校尉，也是街头巷议的小说家之言，岂可深信？”
我心中一怒，面上却冷冷道，“令尹不必用激将法，在下说过不知便是不知，又何必辱及先人？”说罢起身离去。
刚回到住处换下朝服，看门的老苍头来报，“大人，令尹大人来访，现正在门外相候。”
我一愣，走到门外，果然是熊焰，他身边还有一人，却是公良臣。
熊焰见我态度冷冷的，也不介意，微笑走进，一边道，“今日庭上对凤司败多有得罪，凤司败不要怪罪才好..。。恩，这座宅子还不错，据说原本是当年的三闾大夫屈原的故居，自他投江尽忠后，一直空着，没想到大王对凤司败如此看重，竟将它赏给了你。哦，忘了介绍了，这位是鄢都来的剑客宗师公良先生，现在我手下办点事，你们多亲近亲近。”
公良臣打量我一眼，一笑，“凤兄弟，别来无恙？”
