天色早已暗沉下来，这破败的院中更显阴森，几株凋零的半高树木随风微微颤动，四下里一片寂静。
影壁后传来一道苍老阴郁的声音，让袁彻吃了一惊，他低声斥道：“什么人！”
“啪嗒，啪嗒。”
伴着几声有节奏的敲击，一道身影绕过影壁，出现在父子二人面前。
这人一头乱发，面容苍老，双腿膝盖以下空无一物，只靠手中拄着两根粗木，行动起来却是十分自如。
见这老人形如鬼魅，直勾勾的瞪来，袁彻不由得一滞。
“潭伯。”袁一刀深深一礼行下。
“哼！”
这老人却对袁一刀看也不看，只盯住袁彻上上下下的扫量，渐渐的，眼中浮起一片异色。
“是……小主人？”
沙哑的声音颤抖着响起，老人拄着粗木急奔到袁彻面前，枯黄的面上泛出一丝潮红。
袁彻唬了一跳，刚要后退，却被老者抓了个正着。
“……像啊……太像了……”老人死死盯住袁彻，喃喃道：“这眉毛，这眼睛，这鼻梁……呜呜……呜呜呜……”
说到一半，他竟然嚎啕大哭起来。
大滴的泪水从老人昏黄的眼中流出，他一手抓住袁彻胳膊，一手拄在粗木之上，整个身体颤抖不已，几欲跌倒。
袁彻虽不认得这老人，却也被他的情绪所感染，见他只靠着一根木枝苦苦支撑身体，急忙伸手架住他胳膊。
“呜呜……呜……”
老人激动的哭声萦绕在耳边，袁彻不知所措的看向袁一刀。
“爹……这，这是怎么回事？”
袁一刀唇边溢出苦笑，潭伯是妻子的家奴，早年间那样精明强干的一个人，如今竟是这样一幅潦倒模样，比起自己也好不到哪去……
按下心中愁思，他快步上前，将老人扶到石墩上坐下。
即便是坐了下来，老人的手也不肯松开，仍然死死的抓住袁彻手臂，一叠声的叹道：“……太像了……太像了……”
他的目光虽然落在袁彻脸上，却十分空洞，仿佛透过袁彻的清秀面容，看到了另一张恬静温和的笑脸。
“潭伯。”袁一刀立在一旁，轻声说道，“今日前来，是想让这孩子祭拜青青。”
祭拜小姐……
老人手下紧了紧，用衣袖胡乱擦了擦脸，望向袁彻的目光变得柔和起来。
“你随我来。”
……
夜幕低垂，宛如轻纱的迷雾渐渐聚拢而来，将小院遮掩得朦朦胧胧。
宅院的最深处，一间灰墙黑瓦的小屋被打扫得异常干净，从中正散出淡淡的香火气息。
袁彻挺直腰板，跪立在一张草编蒲团上，有些怔忪的望着堂间悬挂的半幅画像。
画面中的女子，乌发如云般团团散落，面颊清瘦尖俏，眉宇间十分灵动，确实与自己有几分相似之处。
只可惜这画卷在女子肩膀位置齐齐断开，仅余了上半部分。
画卷前的桌案上，一只三足铜鼎中立着三根细香，屋中清淡的檀香正是由此而来。
“……二十年前，我外出执行家族事务，在平山城外与你母亲相识。”
画卷旁，袁一刀长身而立，眼中流露出无限的渴念。
“那时候，你母亲不过是个十几岁的小丫头，却敢独自一人闯入山中探寻灵药……初见那次，她被山上异兽追赶，在奔逃中，遇到了我……”
袁一刀语调微颤，不自觉的攥紧双手，眼中仿佛又看到，那个一身白衣的瘦弱少女，从漫天的彩霞中飞速掠出，灵巧的避到他身后。
而他，仍是那个英姿勃发、前途光明的修炼者，只劈出一刀，便结果了那只长毛异兽！
残阳似血，晚霞如火，幽静山林中，他二人相视一笑，就此结识。
“咳！”
潭伯斜靠在门边，清了清嗓子，冷声说道：“若早知道是这个结果，我当初必会阻止小姐前往平山城！”
他脸上显出怨恨之色，狠狠瞪住袁一刀。
袁一刀苦笑一声，叹道：“若是早知道……只愿她与我永不相识，继续过无忧无虑的生活，岂不更好……”
潭伯闻言只冷哼一声，移开了目光。
袁彻跪在地上忍不住插话道：“爹，后来你就娶了娘？可娘又为什么会早早逝去？”
袁一刀闭目轻叹，往事一幕幕浮于眼前，一时间竟不知该如何回应。
片刻之后，他才定下心神，开口说道。
“……认识你娘之后，我的心中只有她，她也是如此待我……青青十八岁那年，我求了族中长辈为我提亲，终于与她结为夫妻……”
那时他自身能力出色，妻子娇美，稚子可爱，在大宅中，很是过了一段快乐时光。
袁一刀伸出手来，紧紧按住油亮的桌面，有些失神的回忆着：“几年后，我奉命执行家族任务，不知何人，竟在归程中设下埋伏，同行的二十多人，在我面前一个个死去……我虽然侥幸逃了出来，却已是身中奇毒，体窍被自身元气反噬，一身功力也消失殆尽……”
一个二十出头，已经有了拓形境实力的修炼者，正是满腔抱负之际，多年的修炼成果却在朝夕间化为乌有。
尽管已是十多年前的事情，袁一刀叙述起来仍有些颤抖。
“我本以为，这些年为大宅做了这么多事，他们会出手救我一命，可是……”他摇了摇头，自嘲的笑笑，“他们见我没了用处，便将我们一家三口，赶出了大宅。”
听到此处，袁彻身子一僵，紧咬住下唇，眼中满是震惊。
一缕青烟从画轴前缓缓升起，绵延不绝的在空中飘散而去，袁一刀的声音顿了一顿，又再度响起。
“……那时，你娘见我病势垂危，村中又没有对症药材，便将你我托付给总管，自行进山采药。谁知道这一别，她却再也没能回来。”
话音落下，两行清泪划过他瘦削的面颊，直落地面。
“几日后，有人在山崖边寻到几缕破碎的衣摆，我亲眼见过，正是你娘常穿的一件长衫花色……”
他长叹一声，喃喃道：“那时候，你尚且年幼，我又病得一片糊涂，多亏了总管，才保下了咱们两人的性命。”
“后面的事，你就都知道了。”袁一刀转过脸去，怔怔望着那半张画轴。
画卷中的女子眉眼灵动，神情温婉，正是二人大婚时，一位游历四方的画者所做。可惜这画在离开袁宅时，被侍卫的佩刀生生斩断，再也复原不了。
就像他的青青，再也回不来了。
袁一刀垂首而立，手指按在桌面之上，关节处泛起一片惨白。
虽然过了这么多年，他心中的苦涩，却是分毫未去。
伊人已逝，留他苟且存活世上，又有什么意思？
伫立在一旁的潭伯，早已泪湿满襟，用那脏的看不出颜色的粗布衣袖，一下又一下的拭去脸上泪痕。
一片寂静中，袁彻再也忍耐不住，只见他腾地从地上站起，双目圆瞪，一口钢牙咬得咯咯作响。
“欺人太甚！”
娘虽不是被大宅所害，却是因他们见死不救才遭遇横祸！
怪不得！永哲叔受伤时，总管不肯去大宅求药！
什么宗族同根，家道大义，都是鬼扯！
他们这些人的生死，竟是丝毫没被大宅放在眼里！
如此视同草芥！
如此麻木不仁！
“终有一天，我要让他们付出代价！”
他昂首向天，双拳紧攥成拳，胸膛中燃起满腔怒火。
莫道少年凭意气，敢叫世间换乾坤！
