虚凌山，正中大殿的后面，建立着林林总总的殿堂楼阁，这些建筑分划规整，只从每个建筑上的匾额字样就不难看出。有书林、执事厅、丹院、纪律院、长老院、食堂还有各种比武场、论道阁……
此时，在长老院正中的厅堂内，坐有二十多人，有男有女。这些人中各个都是气宇不凡，有须发斑白，道骨仙风的老者，也有清逸脱俗的英姿壮年，不过细看之下便会发觉多是中年。只见厅堂上首分有五个大坐，排列开来。上坐五人，居中坐着一位身着青袍的中年男人，约四十多岁。身边两旁也都是留有胡须的中年，只是左手边上却有一位约三十出头的男子，雍容儒雅，清逸脱俗。此时，那男子与上首的其余四人略不相同，只见其余四人面上都是一副严肃认真之象，而那男子却是看着有些心不在焉，时不时的，轻轻挪挪屁股，或悄悄的东张张西望望，显得有些别扭。这男子却也不是别人，正是晦信。
只见那坐于正中的中年对着下方众人说道：“这次五年一届的弟子入选，还请诸位多多用心。如今我教不比当初，自谷通师叔仙逝以后，我教便没有了“天元境”修士的庇护，想我虚凌教传承万年，中间也曾几次遇到过此等窘迫之事，不过诸位别忘了，那几次可都是有过别家门派，逼迫我虚凌教退居到二三流门派境地的耻辱。现如今已有宵小之辈觊觎我教，怪只怪我这掌教无能。不过只要我教的万龙阵尚在。量那些个宵小之徒，也不敢轻举妄动。”
说道此时，中年观了一下众人。随后接着说道：“所以今时不同往日，今日我有两件事要说与诸位。第一，从今日起，各个分堂，要严加管束堂下弟子，出外历练走动之时，不可轻易与别家教派发生冲突，必要时能忍则忍，以免让那些心怀叵测的教派落下莫须有的口实。若能不外出走动自是更好。第二，便是这新人弟子之事了。这次入选的新人弟子有五百多人，如今也都分配到了每个分堂，既然新人都已落实到各处，我劝大家还是要以大局为重，不要为了以前那些个争夺新人弟子的茅盾小事，影响以后的和睦相处，更不要破坏彼此间的同门之谊，诸位不要忘了自己的身份，你们都是我虚凌教的栋梁之材并非是哪个分堂的人。这一点我希望在坐的各位，同心协力，着力培育这几届的新人弟子，尽快的让他们成为我虚凌教的栋梁之材，所以还请诸位能以大局为重。”
言罢，中年掌教又是看看众人。只见下首众人面色各不相同。随后接着说道：“诸位若还有甚异议，直说无妨。”
说完，只见下首一须发皆白的红袍老者说道：“掌教，你的第一点嘛，老夫我大是赞同，非常时期嘛。可是这第二点，老夫却是有些问题，不知当不当说。”老者言罢，看了看坐在自己对面，一个身着白衣的老者后，便又望向了中年掌教。
只见中年掌教道：“谷阳师叔，但说无妨，晦义自当洗耳恭听。”
衣着红袍的谷阳道：“掌教严重了，其实也无甚事，就是前几日老夫相中了一个新人弟子，欲收为门下，可是水堂的谷云长老，却是三番五次阻挠于我，今日来此时的路上，还跟我无理取闹来着。此事还请掌教于我做主。”说完眼神又是看向对面的白衣老者。
“谷阳老头，你别在这里倚老卖老的，我不告你个巧取豪夺就罢了，你还贼喊捉贼的反咬我一口，当真是不知羞耻为何物啊！”衣着白衣的谷云有些气急的反驳道。
“还我不知羞耻为何物，那新人弟子明明是想跟我走的好不好，你非得拉人家去你们水堂拜你为师，还有你自己听听你的措词，你这是要误人子弟吗？啊？”
“误人子弟，谷云老头，你的意思是我的道行不如你呗？要不要当着众人的面，咱们比试一番？谁嬴了谁就收那新人弟子为徒。”
“比就比，我还怕你不成。”说着两人就要动手。
“咳、咳……”
厅堂之上，只见掌教晦义干咳了几声。此时下首众人也都把二老者拉到两边。
晦义道：“两位师叔莫争，且听晦义一言如何？”
见二人皆不说话，晦义接口道：“谷云师叔，依我之意，即是那新人弟子愿意跟随谷阳师叔，您老何不做个人情，放手罢了。更何况强扭的瓜不甜嘛！话说回来，师侄适才刚刚说了要大家以后友好和睦，您老身为教中的长辈，何不为下面晚辈做个榜样呢？要不这样，若是谷云师叔您老信的过师侄，师侄底下亲自去别的分堂里给你挑一个新人弟子，归你门下，你看如何？”言罢，微笑的看着谷云。
只见谷云思索了一会儿，随即说道：“既然掌教出面，老夫也不好在说什么，一切听从掌教的定夺吧！”
“哎……这就对了嘛，强扭的瓜不甜。”一旁的谷阳有些得意的说道。
谷云听到耳中，刚要发作。却又听到上首的晦义又是干咳了几声，这才忍住不发。
只见晦义对着谷阳说道：“谷阳师叔，即是这新人弟子与您老这般有缘，您又如此喜欢，资质必不在话下。我想日后定会鹤立鸡群般为您长脸的。师侄我可是等待着那日早早来临的。”
谷阳听完此话，面上显露出一丝尴尬。求道之路，艰苦漫长。不但要有良好的资质，更要有一棵持之以恒的坚韧性子。所以，常有一些资质良佳，从小就被长辈看好的苗子，长大以后却被那些个呆瓜古板之人，后来居上。所以心性坚韧也是求道之路的一道关键所在。谷阳心想，因为此事，今日里在这里故意闹了一顿，掌教多少也会觉得自己没给他面子，况且，那新人小子，看着倒是机灵，鬼知道在修道途中会不会变成一个傻蛋啊！而且掌教刚才对自己说的话中有话。所以还是见好就收吧！心里想着，随即便退到了椅子上不再言语。
见两老者都停了下来，晦义望着众人说道：“若无其他异议，便都散了吧！”
见众人皆无反应，晦义便当先起身，朝后殿去了。只是当他起身的时候，悄悄的对上首四人说了句话。所以那四人便等众人散去之后，也都走进了后殿中去了。
四人绕过几道走廊，最后走进了走廊里面最后的一间房里。这间房里装饰的古朴整洁，各式样的古木用具，摆列其中。此时晦义正坐在书架旁的一个座椅上，面前是一个古朴书案，案上香炉，散发着丝丝香烟，充斥着整间屋子。闻之让人心神舒畅。
只见他微闭双目。见四人进来后，晦义淡淡说道：“是栃山宗的人吗？”
此时四人都已坐下。四人中，只听见一个粗声粗气的声音说道：“应该是，没错。那个老头分明就是栃山宗的风炎老祖，昨夜与他斗法，那老头刚开始还是用的别家术法，后来晦仁赶到，我三人联手使出囚龙阵对付他，那老头还带着个伤者，所以后来渐渐被逼的招架不住时候，才使出了栃山宗独有的术法万叶归潮。”
“不错，正如晦礼师兄所说，而且那老者虽然带着面具，可那身形，肯定是风炎老祖没错。”一旁的晦仁接口道。
晦义神情严肃，看着四人，最后对着晦信淡淡说道：“五师弟你觉得呢？”
晦信看着倒是没有那般气愤，只见他温声回道：“风炎老祖嘛，我没见过，所以不确定是不是他，可是据山下见过那二人行迹的村民讲，那二人所穿的服饰却十之八九是栃山宗的服饰。除此之外我就不知了，不过那二人的目的却是那开明兽，应该没错。还有我观那开明兽的眼神，却是像被人施了通兽类的术法，被控制着的。”
只见晦义听完晦信的话后，似是在自言自语的一边思索一边说道：“开明兽，栃山宗，这两者之间……开明兽乃是上古遗留下来，天阶级的九丹神兽，而要想操纵它，必须得修炼通兽类的术法，并且达到天元境界，否则便是痴心妄想。可是通兽类的术法都是外族蛮夷在修炼，我们中土之地如今是绝对没有的，如果有的话，能达到天元境界的，那多是已成名百年的人物了。难道是他？”说道这里晦义如猛然惊醒般语气也加重了些。
几人看到晦义这副表情，皆是疑惑。只有一个留有小山羊胡须的中年，轻轻抚了抚胡须说道：“我想如今天下能操纵开明兽的，若不是外族蛮夷的高手，便只有此人了。想想这外族蛮夷素来不与我中土教派来往，中原教派也大多看不起那些外族之人。所以，我觉得应该就是他。”
晦义一脸疑重的看着小山羊胡须的中年男人，半晌才道：“晦智师弟，你也这般认为，那我看多半就是他了。只是这……”
还没等晦义说完，一旁的晦礼便已忍不住的急着问道：“谁啊？两位师兄就别打哑迷了，急死我了。”说完看看晦义又看看山羊胡须的晦智，一脸的期待之样。
晦智看了看其他二人，只见二人也都是看着自己。晦智抚了抚自己的小山羊胡须，舒了口气后，说道：“这个人你们都是知晓的。”
