经过一些曲折，我被人从后边一推，人向前跌出几步，就听见身后关门声，似乎是铁门，看来我已经到了牢房了。我拿下遮眼布，甩了甩获得自由的手足，看见门边放着一碗清水，几个馒头，端起碗来好好漱了口。我肚子倒是不饿，伸手捏了捏馒头，发现硬得跟石头差不多，估计这是给上一个被关在这牢里的人预备的。
在一张石床上卧到后半夜，夜深人静，我悄悄走到铁门边。左手拇指划破食指中指，提一口气，要使出诛邪指脱身。谁知道刚在丹田里提气，一股极为冰寒的气息从丹田里透了出来，半个身子都冻僵了。我在地上缩成一团，牙齿不停打战，只感觉冰冷的感觉直往胸口升去。但这种感觉始终没有升到胸口，我心脏周围始终有一片暖意。
捱到第二天早晨，有人从铁门下的小窗递了一份饭菜进来，有肉有菜。我看见肉觉得油腻，吃了些素菜和饭。刚吃完，又有一只手从小窗伸进来，放下一只小碗，碗里盛着琥珀色的液体。我闻见一股酒味，站起身从上面的小窗望去，只看见一个男子背影。
我喝下这一小碗酒，这碗酒又烈又辣，喝下去之后身体暖和了不少。等了一会，不见任何异状。看来只要我不提气，那股寒意暂时不会发作。我想到他们说我“擅闯英雄地”，印证师父昨天说的明族的事，这里应该就是明族聚居地了。看来我要是在这里丢掉性命，不足为奇。
这一天我在牢房里睡得多，站得少，三餐有饭就吃。到了傍晚，听见外面渐渐热闹起来。有人打开铁门下的小窗，递进一只海碗和两只酒瓶，碗里饭菜可口丰富，酒瓶里酒香四溢。一个男子声音在外边说道：“吃饱喝足，一会你还要到外面去。”
我从铁门上边的窗户看见他站了起来，是个身材魁梧的男子。看他那件灰色的衣服，早晨的酒就是他送来的；而且昨晚我听过他说话的声音。我心念一动，说道：“萧越大哥，谢你了。”
他很诧异：“你怎么知道我的名字？……哦，你昨晚听过我们说话。”他说着笑了起来。
他又问我：“别人听说要到外面去都挺高兴，问这问那，你怎么不问？”
“外面这么热闹，八成等会是要看我笑话，有什么好高兴的。”
萧越点点头，叹了口气。
“萧越大哥，不知道你们这里有没有一个规矩？”
“什么规矩？”
“不能跟犯人喝酒。”
萧越一怔，随即笑道：“哪有这条规矩？”
我提起两只酒壶，从上边的窗口递一只给他。“今早多亏你给了一碗好酒，我才活了过来，我先敬你一口。”萧越接过了酒壶，看我喝过酒，喝了一口。
萧越说道：“你小小年纪，碰上这样的事，我也有责任。”
“我有一件事情，想问清楚。”
“你问吧。”
“我回头怎么死？”
“……我不能跟你说，你保重。”他说完，把剩下的半壶酒握在手里，转身走了。
我没叫他，他想的没错，虽然我感激他早晨的烈酒，但是我被抓到、面临死亡也正是因为他跟另一个人带的头。不被抓到，也就没有后来的遭遇或怜悯，更不会被看完笑话再死。
晚上，铁门被打开，一共来了四个人。我被他们按倒在地，捆了个结实。这一次他们没有蒙住我的眼睛，出了牢房，眼前豁然开朗。我看见民居沿着河流分布，河岸边点燃了几团篝火，几百人分别围着篝火载歌载舞。他们看见我，一阵欢呼后，歌唱得更嘹亮，舞跳得更有力。
六个人带着我往人群最多的地方走去，那里竖着一根木柱，我们走过的地方，人群自然避开。他们看我的神色，既不是厌恶，也不是鄙夷，倒像是我的死就是他们的幸福。
我被绑在了柱子上，左右各站着一个人。眼前这么多人里我只认识萧越一个，看见他站在围着我这一圈人的前排。一个老人越众而出，站到我前面，面向众人。他正要说话，站在萧越旁边的一个冷面男子走到他身边，说了几句话，老人点点头，那个冷面男子就走到我跟前，用手捏开我嘴巴，把一块布揉成团塞在了我嘴里。他回到原位，老人这才开始说话。
“大家看到的这个人，是昨晚闯进英雄地的。按照我们的习俗，这样的人，应该把他敬献给大明河神！”
众人叫道：“献给河神！献给河神！献给河神！”
老人接着说道：“大家知道，我们明族继承天道大义，每一个敬献给大明河神的生命，都是我们探索这条大义的使命。”
众人安静下来，目光齐聚在老人身上。他说的话我觉得又好气又好笑，天道大义怎么会滥杀无辜？
“我们的祖先有天道眷顾，身为明族的子孙，这就是天大的荣幸！”
众人不约而同地点头。
“话就说到这里。明天清晨是吉时，萧越、冷谭，你们要办妥。”
萧越和那个冷面男子站出来领命，称呼老人为族长。
“大家继续唱歌跳舞，不要辜负了大好时光！”老人说完走进了人群，人群又回到篝火边狂欢。
萧越跟冷谭说：“冷大哥，你是我们族里的老大哥了，明天还得你多带带我。”冷谭点点头，转过身钻入人群。
萧越拿过酒坛酒碗，跟我左右两个人各喝了一碗。他在明族里做事干练，为人随和，大家大多给他几分面子，他靠近我，那两个人也没说什么。
萧越倒了一碗酒，跟我说道：“我把你塞嘴的拿下来，你答应我不乱说话。”
我点了点头，他笑着取出我嘴里的布团，把酒碗递过来，我撇过头不喝，他自己干了。他正要说话，一个清脆动听的声音喊道：“萧哥，我在这儿！”
人群里走出一个女孩，清秀婀娜，容貌甚美，身上穿着明族的白色服饰，缠一条红色腰带，头上插一朵小花儿。她举着一个火把小跑过来，冲着萧越粲然一笑，萧越跟我介绍：“小兄弟，她是我的恋人，名叫月出，族里都叫她小明珠哩。”
月出嗔道：“把我介绍给人认识，不倒碗酒么？”从他手中接过酒碗，萧越替她倒上，她微微皱着眉，分三口慢慢喝了，冲我和他二人笑道：“好啦，我叫月出。”一句话说得我们三人都笑了。
如果他们是来安慰我，我只会更加反感，但他们这份洒脱，让我从心里感觉舒畅。想到明天会死，心想能这样活着多好。
我略感歉意，说道：“我还没介绍自己，我叫清琰，清水的清，琰字是玉字旁一个火炎的炎。”
萧越拿过月出手上的火把，略微想了想这两个字，就听她在一旁笑道：“你的名字一半水一半火，又是一块美玉，意思好，也有趣。”
“……是啊。”
听她这么说，我既不觉得意思好，也不觉得有趣。到这时我才发现，清琰对我来说是道名，我连亲生父母是谁都不知道，真实姓名更无从谈起。临死之前，师父不在身边，身边一个熟悉认识的人都没有，不过要做一个孤魂野鬼罢了。
“姐姐你姓什么？”
“姓姜。”月出回答，“不是江水的江，是……生姜的姜。”
我心念一动，说道：“你们两位一个姓萧，一个姓姜，跟我们汉人姓氏一样。这里的人都是这样的姓氏吗？”
萧越说道：“不错，我们的姓氏都跟汉人差不多。”
我说道：“我听说明族已经有几千年的历史，会不会几千年前跟我们汉人一样，出于同源，都是华夏族？像月出姐姐的姜姓，可以追溯到神农氏。”
月出的眼睛发亮，只听萧越说道：“小兄弟这么一说，咱们更加亲近了。”抛下火把，重新倒了一碗酒送到我嘴边，说道：“为了过去同气连枝，喝一碗吧。”
这碗酒醇厚柔和，喝下去较舒适，萧越也喝了一碗。这时我听见远处一阵欢呼，展眼望去，只见一个大火堆旁由众人围出一大块空地，空地上有两个人在较量身手。两个人交手几个回合，众人发一声喊，其中一个人已经倒地不起。隔着这样远，我还是可以看见倒下的那个人在地上浑身发抖，似乎是冻僵了。
我笑道：“那边很热闹，是谁有这么大本事？”
萧越说道：“哦，那是族里很有本事的冷谭冷大哥。”我心想，原来就是那个冷面男子在我丹田上按了一掌。
萧越背朝那边，面色温和，月出抓着他手，萧越对着她现出欢笑，似乎什么都不放在心上。
那边冷谭打败了好几人，败者让人搀扶了下去。有人送上一坛酒，冷谭冷电似的目光打得他一激灵，接过酒坛一饮而尽。略显苍白的脸上现出一点酡红，浮出一些笑意。围观的众人知道他平时不苟言笑，这时看他这样，先是愕然，然后是觉得尽兴，都欢呼起来。有人叫道：“冷谭是第一勇士！第一勇士！”
冷谭说道：“不，你们说得不对。是不是第一勇士，要等我跟一个人比过了才算。”
