苏霜岚嘟了嘟嘴，开始瞎编：“你不了解荣亲王。他对我宠爱有加、把我捧在手心、视我如命什么的，都是做给外人看的，就是等着你这样不明真相的对手，在关键时刻绑了我去威胁他，这样他才好脱身保命呀，才好利用我来谈条件呀，最后等你以为他会为了我答应你的条件的时候，他就会奋力一击，打得你再无还手之力。”她一副听天由命的无奈样子：“他不会顾及我的死活的。”
赤鹰半信半疑地仔细盯着她，苏霜岚又添油加醋说道：“所以最后吧，我不是死在你的震怒之下，就是死在他的不管不顾之下，那现在就是我人生最后的日子了，还不能满足点自己的好奇心么？”
赤鹰冷笑了一声：“早就听说荣亲王妃机变百出，你一定在骗我。”
“随你信不信吧。”苏霜岚不在意地说道：“不信你尽管试试咯。”
赤鹰微眯着眼仔细看着苏霜岚的眼睛，想从那里面找出一丝隐瞒的不自然，但苏霜岚坦坦荡荡地看着他，反倒叫他心里有些没底。
赤鹰忽而嗤笑，走近几步靠近苏霜岚的脸：“他不要你，我要。”
苏霜岚吃了一惊，退后几步戒备地瞪着他说道：“我可不想跟一个随便就能用毒蛇杀死我的人在一起。”
赤鹰那原本在调笑的眼神忽然一黯，像是被她的话击中内心，什么都没有再说，转身快步走了出去，大力关上了门，发出“砰”的一响。
苏霜岚诧异地看着那简直要被撞裂的门，狐疑地猜测：“这是发什么疯？莫不是他的蛇曾经误伤家人？”
陌白城中的毒蛇已尽数被驱散，只是整个城中因为刚刚经过蛇群侵袭，大部分居民四下逃散，凌乱不堪的街面呈现出一派凋敝之象。夏侯厉率人在密道之中收拾一切，并留下兵士以防南华军队再次来袭，但密道口十分宁静，半个南华人也没有看见。
慕容峻由封平推着，镇定地在城中巡梭，指挥着各处恢复日常生活，寻找四散的居民，安置他们在安全地带暂时落脚，军医和城中的大夫一起熬制着汤药，配置驱蛇药粉分发各处。
封平按照慕容峻吩咐去安排事宜，回来时发现王爷独自一人在一座民房前，似乎正在思索什么。封平走过去一看，王爷手中有一朵有些残破的珠花，王爷皱眉看着，神情颇为忧虑。
封平有些明白过来，小声问道：“这……是王妃的吗？”
慕容峻点头：“看这珠花的破损边缘，定是被人强行拉扯下来的，这应是她留下的讯息，她曾在此处停留——”他的眼神沾染了担忧：“她平素行事有条不紊，应付自如，这珠花却被扯坏，可见她当时有多匆忙着急……”
封平也有些忧心，但还是安慰道：“王爷且宽心，王妃还能留下标记，起码表明王妃暂时无事，再说，灵萝公主绝没有本事害到王妃。”
“只怕不只是灵萝公主一人。”慕容峻握住珠花：“密道无人再来，看来南华国又有大变，灵萝和瀚木才会调转兵力回国，而无暇顾及几乎已成空城的陌白。”
封平谨慎开口：“王爷，此时，应是进攻南华的最好时机吧？虽然王妃下落不明，但此等良机若是错过，也许再无遇见之可能。”
慕容峻没有反驳，而是说：“从前与南华铁骑交手，虽胜多负少，但他们的实力亦不可小觑，再者，并不清楚这是否是请君入瓮的陷阱。瀚木想除掉我，也不是一天两天了。”他顿了一顿：“派探子潜入南华，细细查探。”
“是！”
石屋前，柳子高带着人尽心尽力地修缮着，唐珊在不远处帮忙。慕容峻默默看了一阵，柳子高才发现，连忙跑过来行礼。慕容峻示意他起身，淡淡问道：“放着大好机会不离开，是打算继续留在这里？”
柳子高恭谨回答：“陌白是微臣的第二故乡，微臣不会在故乡有难时一走了之。”
慕容峻并不留情面，一针见血地说道：“望梅香的解药，本王并没有。”
柳子高面色一紧却仍是说道：“微臣并非为了解药。何况现在王妃不知所踪，微臣已不做指望。”
慕容峻不再理会此事，问道：“可有看见成安？”
柳子高摇头：“海中打捞起来的尸身里并未发现成总管。”
慕容峻很是黯然，径直向着石屋而去。
入夜，石屋内出现了一个男子的身影，正是白天在船舰边驱赶蛇群、对着赤鹰说话的男子。他对着慕容峻自我介绍：“我名叫常行，是常横族长的胞弟，今日我在战舰边与赤鹰喊话，看见了王妃。王妃十分机敏，虽被困住却向我招手示意。”
慕容峻眼睛一亮，常行继续说道：“只是赤鹰并未听劝，恐怕还会持续顽抗，不过王爷放心，族长已有吩咐，就算倾我全族之力，也必为王爷拿下赤鹰，扫尽蛇群。”
慕容峻细细揣摩常行的这番话，有些疑惑地问道：“倾你全族之力？赤鹰如此难以对付？”
常行脸上略有不安：“说来惭愧，赤鹰虽是我山鬼族人，却在多年前因一桩变故叛族离开，但他最擅长驭蛇，这些年来他的本领日益增强，现在就连族长也没有十足把握能制服他。”
“因为那条巨大无比的蛇？”慕容峻想起那条突然冒出来的巨型长蛇就有些浑身不自在：“怎么会有如此巨大的蛇？”
常行的头更低了下去，半响才低声说道：“这是我全族之耻，王爷请不要再细问了。”
慕容峻并不勉强，转而问道：“如果有蛇接近船舰，就会立刻被赤鹰发现么？”
“这个倒不一定，但蛇都有自己的领地划分，赤鹰所操控的蛇会很快发现其他蛇类的气味，所以会发现得很快。”常行思量着问道：“王爷是想……”
“带消息给王妃。”慕容峻说道：“能做到么？”
常行想了想，点点头：“王爷可以放心交给我。”
慕容峻很快写好了一张字笺交给他，没有任何封漆密印，就这么直接递在常行手里。常行微微惊诧，双手接过字笺仔细地收在怀里，抱拳认真承诺道：“必将此信尽快递与王妃！”
慕容峻立即称谢，见常行已有离开的意思，不免追问了一句：“这些年，山鬼族的族人们，都一直在这里的树林深处？”
“是。”
“没有想过去别的地方？还是——你们未卜先知，皇族的人会在这里召唤你们？”
常行似乎并没有想好该不该回答，踟蹰了一阵才说道：“皇族已有多年未曾召唤过我们，前任族长离世前留下话，皇族中的重要人物必会来到陌白，让我们务必在此等候，绝不可擅自离开。”
慕容峻的眉毛轻挑：“敢问前任族长是何时过世的？”
“一年前因病过世。王爷请不要有所猜疑，陌白前有南华滋扰，后有海盗抢掠，如此穷山恶水内忧外患之地，只有身堪大任的皇族才能平定。前族长在世时已对现任族长说过，如若不是皇上亲征到此，那必然是王爷您前来平乱才能扫荡一切叛逆。”常行的眼中坦然诚挚：“我山鬼族绝不会做出背弃诺言的丑事，定会襄助王爷一臂之力。”
“本王相信。”慕容峻轻轻一句，却带着厚重的诚意。常行再次抱拳，退了出去。
封平待常行走远，对慕容峻说道：“王爷，这些人有超越常人的力量，真的可信么？”
“眼下除了以毒攻毒，也别无他法。”慕容峻轻叹：“从前一直极力撇清的东西，终于还是无可避免地沾染了。不知是福是祸。”他顿了一顿：“继续搜寻成安的下落，活要见人，死……”他不忍说出那些字眼，封平连忙答道：“成总管一定安好，属下会派人再去搜寻！”
柳府。
柳琴看着床榻上昏睡着的成安，疑惑地看向一旁的柳子高：“你把他弄来做什么？”
柳子高在一旁的几案上不知道摆弄着什么，拿出了一个似乎多年未开启的小木箱，默默地望了一阵，说道：“我从没想过还有拿出这箱子的一天。”
柳琴心下酸涩，却也无法劝解，只得低低说了一句：“你真的……要去么？”
“从爱上你的那一刻起，我就已经无法回头。事到如今，只希望你信守承诺，待此间事了，就与我远走他方，永不回头。”柳子高面无表情，打开了箱子。
柳琴心惊肉跳，神色复杂地看着他。
天刚蒙蒙亮，苏霜岚就被一阵噼噼啪啪的轻微响动惊醒。她迅速起身戒备，却发现是一直小鸟儿在窗外振翅拍打，弄得窗棱噼噼啪啪作响。她仔细看了看那鸟儿，发现鸟儿脚上绑着一个小管，像是传递讯息的信鸽所佩的那种。她疑惑地开了窗，那鸟儿立即落在窗台上，静静等待着，仿佛知道她会明白该怎么做。苏霜岚伸手取下了小管，里面有一张字笺，鸟儿很快扑啦啦地飞走了。
字笺上是慕容峻熟悉的笔迹，只有一句话：
山鬼已出，竭力自保，静待时机，终会相聚。
苏霜岚心头一甜，立即撕碎了字笺扔出窗外，关好窗户重新躺回床榻。她虽然只是听皇帝说起山鬼族操控百兽的能耐，但也从爷爷那里听说过这些超越自然力量的神秘族群，知道“山鬼一出，百兽臣服”的俗语。更让她感到宽慰的是，慕容峻主动召唤了山鬼族人，这是不是他接纳神秘力量的开始呢？那以后如果他发现自己是沧澜族人，应该也不会十分厌弃吧？
“一个人在高兴什么？”赤鹰的声音突然出现在房门口，他走进来阴冷地看着她：“你的情郎要来救你了么？”
