项伯住处内，郦食其正在与项伯相谈甚欢。
“项伯将军义薄云天，不忘旧情，肯答应沛公的请求，沛公一定会万分高兴的。这一些财宝，乃是当初沛公从大秦宫室中取出的，沛公差我送于将军，以报答将军的情义。”
郦食其老脸堆笑，从怀里掏出一包金银财物，一边说，一边推到了项伯面前打开。
包裹虽小，但里面却是包着几件金碧辉煌的器皿，项伯一瞥之下，马上就移不动眼睛了。郦食其看到项伯神情，不由得轻轻摇了摇头，他看着对方的眼神中，也露出了一丝轻蔑的神色。
项伯是一个粗壮的汉子，此刻看到如此珍宝，又听到郦食其的吹捧，黑黝黝的脸庞之上，不由得浮现出得意的神情。
“哈哈，沛公客气了，在项王面前美言几句，这只是举手之劳而已，我怎么当得起如此贵重的礼物。”
他嘴上虽然这般说，但手却不安分地在珍宝上轻抚着，意思已经十分明显了。
“珍宝配英雄，请将军勿再迟疑，就当给沛公一个面子，收下吧。”郦食其趁热打铁，一番话说得项伯浑身舒服。
“既然如此，那我就恭敬不如从命了，你回去告诉沛公，我马上去劝说项王，他想要的汉中地，必定会一寸不少地交到他手里……”
项伯满脸笑意，向郦食其打着保证，此刻他的眼里只有财物，哪里还有对项羽的一点忠诚。
与此同时，同样的事情同样在曹咎的府邸发生。
只见此刻偌大的大厅之内，只有两人在交谈，曹咎安逸地坐在首座，而司马欣则恭敬地陪在下坐。
他们两人一个是栎阳县的狱椽，另一个是蓟县的狱椽，虽然离得不近，但早年间也有交情。项梁当初因为杀人被羁押在栎阳县，全凭这两人才能逃生。
“司马将军突然拜访，未及远迎，不知所为何事啊？”曹咎慢悠悠地抿一口酒，面无表情地问道。
虽然曹咎语气很随意，但司马欣如何敢怠慢，马上恭敬道：“不敢当，我何德何能，怎敢劳动将军大驾。只不过是因为项王近日传令召集，诸侯震动。戏下之会将近，关于如何分封，我想来请曹将军给我交个底。”
听了他的来意，曹咎马上摇摇头，冷笑道：“呵，此事事关重大，自然是项王和亚父秘密决定的，其中细节，我却是不知，司马将军请回吧。”
司马欣似乎早猜到曹咎会这般说，他也不急，仍旧恭敬道：“曹将军，咱们也有一二十年的交情了，我这次前来，除了想询问一下情况外，尚有一份厚礼相赠。”
“哦？不知是何礼物？”
果然，曹咎马上不再提自己不知情的话了，反而是好奇的问起了礼物。
“昔年蒙恬将军北击匈奴，曾俘获了一批良马，献给了始皇帝。这些马食量惊人，但却不惧战阵，还可日行千里，实在是天下一等一的良马。”
曹咎眼睛一亮，看着司马欣的目光也变得热切起来，他见到司马欣停下，便马上追问道：“那现在这些马所在何处？”
司马欣长叹一口气，沉重道：“唉，说来让人好生唏嘘，项王进入咸阳之时，其余众王四处劫掠，宫内饲养的千里马，竟被士兵们杀了吃肉！”
“唉！蠢材！蠢材！”
曹咎听到千里马的结局，不由得万分惋惜，跺着脚怒骂着不识货的士兵。
“将军莫急，虽然这一批良马遭此横祸，百不存一，但好在尚有两三匹躲过一劫，而今我恰好得到其中一匹……”
司马欣说到此处，却是骤然停了下来，微笑着看向曹咎。
“哈哈，你呀，还是跟以前那么滑头，也罢，我这里有一点传闻，说给你也无妨。”曹咎大笑着拍拍司马欣的肩膀，临末还补了一句：“记得把我的马早点送过来啊。”
“多谢曹将军！”司马欣大喜，连忙答谢。
“据我知道的，亚父可能要将刘季封到蜀地，而你和章邯将军、董翳将军……”
曹咎再不隐瞒，将己方的机密全部泄露了出去……
三天的时间一眨眼就流过去了，在这三天之内，每一个诸侯处于疯狂的打探消息之中。
能在乱世爬到这个位置的人，肯定都不是寻常货色，他们心里很清楚，义帝只是一个幌子，项羽才是最后的决策者。
没有项羽的首肯，他们的封王之梦只能是空谈，所以在这几天里，众王都掏空了心思，或向项羽示忠，或重金馈赠项羽近臣，打探最新的情报，顺便请他们美言几句。
刘邦想向项羽讨汉中地，而司马欣董翳则要打探秦王的信息，齐王田市素来与项羽有隙，田都田安意欲扳倒齐王，韩王成伐秦无功，燕王韩广与燕将臧荼互相猜忌……
围绕着这一次分封，诸侯之间的矛盾纷纷摆上了台面。
而他们也知道，要想得到最利于自己的结果，唯有收买项羽的手下。当让，想要收买范增这样的人当然不可能，所幸项羽手下除了范增之外，尽是些莽汉小人，完全可以满足诸王的要求。
龙且、曹咎、英布等人自不必说，统是粗鄙勇武之辈，没有一点的政治智慧。这也是为什么，他们到最后每一个都不得善终。
另外还有项伯、项庄、项襄、项陀等人，皆是项羽亲属，都是无甚本事的小人，及至最后项羽败亡之后，竟还安心受刘邦的封赏。更甚者，项伯最后得封射阳侯，并赐姓刘氏。
他们哪一个都不是无缝的鸡蛋，受到其余诸侯的贿赂，自然少不得在项羽面前嚼嚼耳根，一来二去，范增最初制订的计划倒改变了不少。
如果说项羽的失败在很大程度上是自身性格的原因的话，那他的用人不察无疑也是一个被人广为诟病的方面。
项伯其人虽然为项羽叔父，但观他所作所为，却无一不是在坑害项羽。
旧时在鸿门宴之时，项伯事先走漏消息，导致刘邦有了防备，而后更是被刘邦说动，暗中结下了儿女亲家。
之后在宴席之上，项庄得到范增授意，假托舞剑，意欲刺杀刘邦。项庄舞剑之意，只要是个明眼人就看得出来，眼看刘邦就要命丧当场，此时站出来不是别人，却是项羽的叔父项伯。
他与项庄对舞，用身形遮挡住沛公，使得项庄无功而返，最终竟让刘邦从九死一生的境地中活了下来。
如果说这些都是项伯为了向张良报恩，这才拯救刘邦的话，那到现在，他在刘邦的重金贿赂之下，一口答应向项羽讨要汉中地，这是赤裸裸的出卖项羽了。
所以说，项羽的失败不是偶然的，而是必然的。他宁愿听身边这些个小人的话，却对范增的妙计拒之不理，这不就是败亡之兆么？
当然，就算知道项羽已经开始走上破灭之路，章邯肯定是不会提醒他什么的，更何况项羽也不会听。
在这三天内，章邯倒是没有去向项羽近臣打听消息，或者是向项羽范增表忠心什么的。因为他心里很清楚，就算项羽再昏庸，但三秦的重要性他还是知道的，其他诸侯多求一点封地，这都可以接受，但项羽断然不会解除掉这防御刘邦的防线。
尽管诸侯表面上却仍旧是往常的样子，但围绕着戏下之会，有着无数的暗流在暗中涌动。
就在这样紧张的气氛下，终于到了戏下之会召开的日子。
