只是，这头疼的事儿并没有困扰她多久。犬戎大军撤退后，姬满便命铁卫开拨，奔赴楚国边境，和天子的队伍会合。
这楚地多阴湿，瘴气横生，每到六七月更盛。这一年的瘴气出乎意料的浓厚，浓的连颜色都呈淡淡的桃色。伐楚大军几万人，一时间竟有上千人感染了瘴气，浑身溃烂，痛苦无比的嘶喊之声不绝于耳，军心惶惶。天子命姬满调查和寻找瘴气的解药，他手下人连夜遍寻当地名医，都束手无策。
这日，姬满照例在帐篷里秉烛夜读，百里走进来汇报道：“属下奔波了几日，各个医馆都说治不了。唯有一个略知巫术的老医师说，今年的瘴气颜色诡异，很有可能是苗疆的巫师施放了有毒的桃花瘴。属下这几日调查到，确实有人曾经看到苗疆的人出现。”
姬满挑起眉毛：“桃花瘴？苗疆的人都渗透到楚国了。”
百里将一束系着红色流苏的杨柳枝递给了他：“据说这些苗疆的人四处将流苏系在河边的柳枝上，不知是何用意，属下折了一支回来。”
姬满轻抚着流苏，唇角浮现一丝冷笑：“这是她给我传达的信号，告诉我她来了。”
十一夜在一旁暗自思忖，红色流苏系杨柳枝，这传信之人分明是女子，不知他口中的她究竟是何方人氏？
姬满站起身来，望向十一夜，神色冷峻：“事不宜迟，今晚就随我去会一会客。”
这一次夜行，姬满只带上了十一夜，余下十个铁卫作为影守暗地跟随。
月色清凉，杨柳斜倚，河边波光潋滟，两人沿着河堤骑马一路奔驰，只见杨柳枝上红色流苏越来越密集。
二人循着流苏奔至一处幽静宅院门前，隐约可听见里面传来如清泉般流淌的琴声。
红漆木门是虚掩着的，姬满推开门，但见庭院中央花团锦簇，落樱缤纷，树下一个女子红衣盛装，妆容精致，正在抚琴。见有人进来，她笑吟吟地抬起头，那似乎是排练过的娇媚笑靥在看到十一夜的一刹那冻结了。这女子，正是赤练师。
她推开琴，掩饰不住失望的神情：“我以为你会一个人来，没想到你还带了一个女人，居然还是个丑女。”
姬满似乎并没有耐心，单刀直入问：“那桃花瘴是不是你放的？”
赤练师唇角含笑：“几个月没见，也不问候一下，就直接兴师问罪了。是我放的。”她干脆地承认了。
姬满脸上神情冷冽：“你的条件是什么？”
赤练师叹了口气，漫不经心地抚过琴弦，拨弄出几声零丁琴音：“本来我已经想好了条件的，现在改变主意了。”说罢，狠狠地捏了一下琴弦，将那细丝生生捻断。
“用你身旁的丑女，来换桃花瘴的解药，如何？这解药的那头可是上千条人命呢。”她望向十一夜的眼神仿佛带着冰冻的毒刺，冷入骨髓。
