江莲璇和戾镇海想要惩恶扬善，铲除那个黑店，却不得不说一下那个黑店来由。
这黑店拢共就三人，一个掌柜，一个后厨，一个跑堂。掌柜是个年轻妇人，江湖人称花面戏子路红袖；后厨是个丑面汉子，早年在江湖也是恶名昭著，快刀雷鬼无佛可止小儿夜啼；跑堂则是个白面小生，看起来人畜无害，实则心黑手狠，是朝廷通缉的要犯白狐无影戴落河。三人聚在这崽里坡开起了黑店，却是实属因缘际会，也有几分世事无奈。
话说十年前的深冬，洪泗县来了个戏班子，是县中大富之家徐老爷，请来庆贺自己六十大寿的。这个戏班子在这一带很有名气，叫乐袖班，台柱是个旦角，艺名金巧双，身边跟了一个徒弟叫路红袖。
这一日金巧双唱完了贵妃醉酒，就在后台休息，四处走动之下，看到后门有一个乞丐，衣衫褴褛，蜷缩在那，看不清脸面，只是瑟瑟发抖，身子底下有血迹殷出，像是刚刚被人打了。
金巧双走了回去，叫来路红袖，说道：“我看后门有个乞丐挺可怜的，你去厨房拿两个馒头给他吧。”
“是，师傅。”路红袖应了一声，就转身去了后厨，挑了两个最大，还带有余热的馒头，揣在怀里，走到了后门。看到了金巧双所说的乞丐，还是在那瑟瑟发抖，路红袖想了一下，回身去了屋里，拿出一件棉袄走了出来，随后披在了乞丐的身上，又把两个馒头塞给了他，轻声说道：“吃吧。”那乞丐仍是低头蜷缩着，不去看她，只是身子不再发抖。
“姑娘真是好心肠，是个活菩萨。”一个声音突兀响起，路红袖转头看去，见是一位书生，脸面白净，看起来颇有几分俊俏，只是大冬天手里还拿着一柄折扇。
路红袖行了一礼，“公子谬赞，小女子当不起。”
书生洒然一笑，“如何当不起，这县城中人个个都欺负哑巴，毫无怜悯之心，唯独你又是为他披袄，又是为他送食，比起其他人，你岂不是就是活菩萨了。”
路红袖知道不能跟书生辩论，便是没道理，他们也能编出道理来，所以浅笑一下，转了话题，“他是个哑巴吗？”
“他叫哑巴，但他不是哑巴。”书生饶有兴致地看了一眼乞丐说道。
“哦？”路红袖奇怪道，“这是为何？”
书生笑道：“因为我见过他说话，虽然没听清，但确实是一句话，而不是通常哑巴嘴里的啊啊咿咿。所以啊，他叫哑巴，他又不是哑巴，他只是装哑巴，不想说话而已。”
“原来如此，我见公子对他毫无鄙嫌之色，想来这也是对他知之甚多的原因吧。”
书生呵呵一笑，说道：“我看众生，皆是平等。”
路红袖讶异地看了一眼书生，“不想公子有如此心胸，能够一视同仁。”
书生摇摇头，“非也，姑娘误会了。我说众生平等，非止于人，我看众生，便如看鸡鸭猪狗，都是畜生，是以生不出差别心，也就皆是平等了。”
路红袖第一次听到这种说法，心中一时震撼莫名，又觉得大逆不道，愣了一会，反问道：“若照公子这般说法，岂不是你也成了鸡鸭猪狗？”
书生又是摇摇头，“姑娘你又错了，这世上还是有几个不是畜生的，便如姑娘与在下这般人。”
路红袖心道，嘴上说是没有差别心，无非是觉得自己高高在上，想毕，她没好气地说道：“公子哪般人，我不知道，但我是哪般人，公子岂敢轻言而断。”说罢，回身关上后门，不再与那书生说话。
书生在门外喊道：“姑娘，在下戴落河。敢问姑娘芳名？”路红袖根本不搭理他，只径直往里屋去找她师傅去了。
到了里屋，路红袖便见自家师傅和班主正在争辩着什么，二人见路红袖进来就停住了，但是二人脸色都不好看。班主看了一眼路红袖，哼了一声就走了。
金巧双看到路红袖，脸色缓了下来，笑了一下，“后门的那个乞丐怎么样了？”
路红袖答道：“弟子给了他两个馒头，还多送了一件棉袄给他。”
金巧双点点头，“红袖，你是个好孩子，将来会有好报的。”
路红袖朝她师傅笑了一下，不置可否。金巧双又说道：“红袖，我问你，你将来想嫁个什么样的人？是想嫁个当官的，还是富商？”
“不知道。”路红袖摇摇头说道，“师傅怎么会想起来问这个？”
“因为师傅也不知道。”金巧双叹了口气说道，“反正不要嫁自己不喜欢的人。”
到了第二天，戏班子就有流言出现了，说是昨天徐老爷请了一个武将来参加寿宴，这武将看了金巧双的戏之后，便想娶这金巧双当他的小妾。当天下午就派了几个兵和一顶轿子，想要把金巧双接了回去。金巧双自然不肯，又哭又闹，班主对着那几个兵一番好说，又许以重利，才把他们暂时劝回去。但那个武将又发话了，今晚就要和金巧双洞房。
路红袖一听这消息，立马回去找她的师傅，还是在里屋，又见到了她师傅和班主在那争吵，只听到她师傅连喊几遍“我不嫁”，班主又反问道：“那你想怎么样？他说了，就是你死了也得抬过去。自古民不与官斗，何况咱们这些下九流。”
“下九流怎么了？他说我死了也要抬过去，那我就如他所愿。”说完就拔下自己的簪子，朝自己胸口扎去。
班主一把抓住金巧双的手，“你要是死了，整个戏班子都要跟着你陪葬。”
“哼，”金巧双得逞似地看着班主，“怎么取舍，你自己看着办。还有，我告诉你，你可别想着什么阴招。你知道的，没用。”
班主唉叹一口气，回头看了一眼门口的路红袖，说了句，“你要有本事，你自己去打发了那个武将，不要害了大家。”说罢就转身出了门。
路红袖有些担心地看着金巧双，喊了声“师傅”。
金巧双笑盈盈说道：“没事红袖，他不敢把我怎么样。”
