嘉秀城中一处茶楼内，茶客三三两两聚坐在一起，谈天论地，论玄述异，也不知是谁开的头，说到了城外莲花峰的莲花寺，一人说道：“十六年前，莲花寺的莲花池中突然开出一朵金莲，光耀万丈，莲瓣足足生了八八六十四瓣，但这花只生了一刻便就凋谢了，真是奇事。”
另一人接道：“更奇的是江府的江夫人，怀胎八月去莲花寺还愿，看到金莲之后第二天便就产了一个女婴，这女婴生来不哭不笑，只做蹙眉状，手握一支金莲簪，真是神异。”
这人还欲说下去却听得外间有嘈杂之声，只见一群人围在那里议论纷纷，他身旁之人站起身来说道：“曹兄，不若一起去看看。”
这人道了一声“也好”，也起身向外走去，到了外间才知道是有人卖身葬父。他旁边的人说道：“曹兄，这天下治安已久，嘉秀城更是富裕之地，怎会有这等惨事？”
“王兄莫急，此事必有因由，等我去打听一番。”说完这人便向围观众人询问起来。这一问才知道，原来这孝女原本家境也算殷实，可惜父亲早年沾染了赌瘾将家输得精光，后来母亲去世，为了下葬更是变得一贫如洗，如今老父也走了，这家中是实在拿不出钱来下葬，而往日的亲朋好友在其父欠下赌债时就避如蛇蝎了，不得她已只好卖身葬父。
这时有人提议大家凑钱帮济，哪知这孝女却是摇头不肯，只说道：“小女子谢过诸位，只是无功不受禄，这钱不能要。”
“好个有骨气的孝女，”此时有人拨开人群走了进来说道，“姑娘起来吧，我家夫人说了，此等孝心孝举天地动容，本想做桩义事，可奈何姑娘不肯受无功之禄，那就随我家夫人进府吧。”
人群中有人说道：“是江府的景管事，莫不是江夫人要买下这孝女，倒是她的福气，这江夫人出了名的善心。”
此时孝女站起身来对着景管事说道：“这是应该的，还望夫人知晓，此恩此德，小女子便是今生不能报完，来世也要结草衔环来报。”
“姑娘言重了，夫人是菩萨心肠，做善事只求一个本心，可不是想着别人报答的。”
孝女说道：“不管如何，夫人对我有恩，不得不报。”
景管事点点头也不再说话，引着孝女到了一个车架前，车中的江夫人掀开帘子看了看孝女，便怜悯说道：“这孩子真是苦命，快让她上车来，我一见她就觉得可怜。”那孝女上了车便被江夫人握住了双手，“孩子你放心，你爹的后事我必定给你料理好，这么好的孩子，为何老天对你这么不公。”
孝女听了，想到自己的身世，也是心中酸楚掉下泪来。江夫人帮她抹干了眼泪，问道：“孩子你叫什么？多大了？”
“回夫人的话，小女子本是扬城刘氏人，名甘莲，后随父母躲债至此，今年十六了。”
“是吗，我家女儿也和你一般大，只是她不像你，一天到晚疯疯癫癫的，没个正经，等你进了府千万要躲着她。”
甘莲心中疑惑，为何要躲着，这小姐难不成还会吃人。虽是心中疑惑，却也没有问出声来。一路上陪江夫人说了许多话，不知不觉便就到了江府。江夫人带甘莲进了后院一处亭子，对身边一个丫鬟说道：“把容娘叫来，我有事跟她说。”丫鬟应了一声，施了一礼后就出了亭子。
江夫人拉着甘莲的手说道：“待会你先见见容娘，我让容娘安排一下，也不知那混世魔王会不会来，放心就是这魔王来了，也不叫她碰你一下。”
甘莲知道江夫人说的是自家女儿，可也更加好奇这位小姐到底什么本事，能让她亲娘都喊她混世魔王。
过了一会，一个老妇人跟着先前出去的丫鬟走进了亭子，对着江夫人施了一礼说道：“见过夫人，不知夫人有何事吩咐老奴。”
“容娘，我找你来，只为两件事，这两事一难一易，你要先听哪件？”江夫人笑吟吟说道，接着不等容娘回答就说道：“算了，我还是先说容易的那件吧，省的说了难的，你又要驳我去维护那魔王。”
容娘一听就笑了，“夫人说我护着她，夫人心里可比我还护着她呢。”
江夫人莞尔一笑，“不说她了，这是甘莲，是个苦命的孩子，你帮我安排好她。千万别让那魔王看见。”
容娘正待说话，忽闻亭外一阵嘈杂，也不转头看就笑着说道：“夫人，看来你这事老奴是办不好了。”
甘莲往外看去，只见一个明媚少女身穿娟纱金丝绣花裙，头梳飞仙髻，上插一根金莲簪，若是这样看倒还好，可是偏偏此女不伦不类地左手提一鸟笼，右手抱一金滚绣球猫，一路小跑一路喊着娘亲。
江夫人微叹一口气，以手扶额说道：“真是孽障啊，这哪还像个姑娘家，当初真该把他生成男的。”
容娘站起身来，迎向那少女，一把抓住她的手，说道：“我的小祖宗，你这是干什么啊，这鸟你是哪来的啊？”
这少女将鸟笼递给容娘说道：“前天我让阿福用网给我捕得八哥，我不会调舌，媪娘你帮我找个会的人吧。”
容娘笑了一下说道：“我的小祖宗，这哪是什么八哥啊，这是只乌鸦。你就是调一百年，它也不会说话啊。”
少女把金滚绣球猫也塞到容娘的怀里，满不在乎地说道：“那把它放了吧，改天捉只真的八哥来。咦，这位妹妹是谁？莫不是我哪位表亲，怎么穿一身孝衣。”
江夫人哼了一声说道：“这是甘莲，不是你的表亲，你可别跟人家瞎攀亲。至于孝衣，这苦命孩子的父亲刚刚去世。”
少女怜惜说道：“甘莲妹妹你真是可怜，不过别担心，以后我就是你的亲人，咱们从今起便以姐妹相称。”
甘莲连连摆手说道：“使不得，使不得。”
少女一拍手说道：“对，使不得，还是妹妹你说的对，咱们哪，要义结金兰。事不宜迟，咱们现在就结拜。”说完就拉着甘莲跪了下来，要行拜礼。
容娘一把抱住少女，痛声道：“我的祖宗诶，你这是想干什么啊，这成何体统啊。”
江夫人气得以手抚胸，恨声道：“莲璇你太放肆，真是个孽障。管不了了，管不了了，真是气死我了。”说完拂袖而去。
甘莲被拉的跪在地上，心想这小姐原来叫莲璇，也确实是个魔王。
容娘抱着江莲璇说道：“你往日做什么都不打紧，可你今日这是怎么了，这般疯魔。你看你娘，都被你气成什么样了。听我的，今天晚上跟你娘认个错，知道了吗？祖宗诶，你可别再做什么傻事了。”
江莲璇小声抽泣道：“我就是见了这妹妹，心里无限欢喜，只想着和她好，谁知我娘会气成这样。”
容娘安慰道：“知道了，知道了，你要是喜欢，我就让她待在你身边。”
江莲璇委屈地嗯了一声，接着对甘莲嘻嘻一笑。
