江田氏到底狠狠磋磨了王姨娘一通，江府后宅的准则向来是顺她者昌，逆她者亡，王姨娘竟敢背着她耍这种小手段，她自然要让这个不知抬举的东西尝尝后果！
王姨娘虽受了些皮肉之苦，但只要一想起女儿能够如愿以偿，便不将这苦楚放在心上，她这样奴婢出身的人，从小到大什么样的苦没吃过，什么样的委屈没受过！她原先在江田氏身边服侍，自然知道这位当家夫人的霸道善妒，因此为了保全自己，从来都是一副木讷老实的样子，装容亦是往平庸里打扮，唯恐触怒了夫人。只是为母则强，为了女儿的幸福，别说是忤逆夫人，便是叫她豁出性命，她也半点不会犹豫。
江莹月此刻沉浸在如愿以偿的欣喜中，甚至忘记了生母为此所受的苦痛。她自小就爱与嫡妹比较，因为她自认样貌心机样样强过那江皎月，可偏偏事事被人家压一头，江皎月有什么？不过是命好，托身在夫人的肚子里而已。她不甘心，凭什么坐享一生荣华富贵的不是她！不过现在这一切都不要紧了，属于她的机会来了，凭她的聪慧，自然可以比江皎月学得更出众，将来得入宫闱，等她做了那人上人，江田氏母女就得匍伏在她的脚下！
她却不知那女先生已经得了江田氏的嘱咐，只尽心教导江皎月一人，不必理会她们几个。只能说梦想很美好，现实却往往不尽人意，毕竟支付薪资的主动权掌握在江田氏手里，她不过是提了这样的要求，又加了酬劳，这女先生哪里有不应的道理。
江娑月得知这一消息也很是高兴，能多学一些才艺对将来是很有助益的，不过最让她庆幸还是从伺候江田氏的工作中解放了出来，不用伴在江田氏身边任劳任怨，看人脸色。
却说这江家三个庶女确实打算好好学学琴棋书画，虽说女子无才便是德，可但凡有些来历的人家，女子若是没点才情，议亲之时也会叫人看轻几分。谁知她们跟着那女先生学了几日，便发现她只对江皎月一人悉心指导，她们三个庶女只得了旁听的份。
江皎月心知如此学习，只怕收获有限，便在心中对这琴棋书画的学习作了一番分析和取舍。
琴艺音律，前世的她家境不错，小时候学过钢琴，还跳过芭蕾，那时父亲总是在外忙生意，只有妈妈陪着她，妈妈送她去上钢琴和芭蕾的课程，每每她练习时，妈妈总在一旁欣慰自豪地看着她，让她有一股劲去练得更多，做得更好。后来妈妈不在了，钢琴被继母的女儿霸占，她只能趁着她们不在的时候弹一弹……围棋手谈，她只在大学围棋社学过一些皮毛，根本不够看；书法笔墨，这一点她还是有些自信的，妈妈走了之后她就忽然爱上了小时候很讨厌的书法，因为练字可以让她静下心来，不会一味沉浸在失去妈妈的悲痛和继母欺凌的愤恨中；至于丹青画，她则是完全不会。
现在看来，唯有书法是她能够拿得出手的，钢琴虽拿手，奈何没琴可谈，倒是可以私下练练芭蕾，虽然大家闺秀极少有学习跳舞的，因为在她们眼中，那是下等的舞姬学习的技艺，难登大雅之堂。但艺多不压身，况且练习芭蕾可使身形曼妙，腰肢柔软，未尝不是一件好事。
江娑月遂在内心订下计议，除每日照常观鱼活动眼神外，睡前再将学过的芭蕾拾起来练一练。至于听课时，将最有可能进步的围棋放在首位，其次是古琴，如今只能寄望于原来的音律基础可以让她类旁通，至于绘画，则彻底弃之不顾，以她所掌握的资源，比得有所舍方能有所得。
琴棋书画的学习非一日之功，时光便在后宅琐事与学习技艺中一晃而过，转眼来到了永昭四年。
这两年里，进步最突出的便是江皎月，毕竟有名师指点，如今琴棋书画施展出来均有可圈可点之处，所缺的不过是时日之功，只待日后多练几年，便可成为一位琴棋书画样样精通的名门闺秀了。
表现其次的是江莹月，虽只能旁听，但凭着心中目标的一股力量，倒也让她学了个有模有样。最差的当属江娑月，但其实她虽不能强过江皎月，较之江莹月还是绰绰有余的，只因她不想惹眼，才没有表现出自己真实的水平。
此外，没有人知道她每天晚上都缠上双脚，穿上软底鞋，偷偷地练习跳芭蕾。因着这个缘故，加之这两年她也慢慢长开，渐渐有了一种优雅曼妙的韵致。逐渐拔高的身形，柔软纤细的腰肢，灵动清冽的眼神，无形中透出一股水一般的灵秀清澈，便是她缩着身子装胆小怯懦，也引起了江莹月和江皎月的注意。
其实若论容貌，江莹月之娇媚，江皎月之明艳，都是难得一见的姣好容颜。只是女子对自身美貌的执着，对其他貌美女子的敌视，在这二人身上表现得尤为明显。有时候看到她们眼中的不善，那原本美丽的容颜也让江娑月升起一阵寒意来，江娑月也只有与她们保持距离，和性格相投的四姐一起。出来在那二人那里受些戏弄嘲讽，日子倒也算相安无事。
只是随着时间的推移，江娑月明显感觉到江莹月日渐紧张起来，竟顾不上与她们姐妹几个较劲，时常坐着发呆，神色怔忪，不知想些什么心事。那灼灼的目光，紧绷的身躯，让人觉得她似乎在积蓄着什么力量，好在前方奋力一搏。
江娑月并不知道江莹月心里的打算，等她知道之时，已是江莹月梦碎之日，江莹月好似一朵正待盛放的鲜花，才刚吐露丝丝香气，便被一场风霜夺去了所有的生机。
永昭四年五月初八，圣谕有云：今西北戎狄犯我九州，朕心甚忧。我朝须上下一心，御敌于外。特令削减宫廷开支，以资前线，取消今年大选，另诏入宫。
永昭帝沈诺晟又一次取消大选的消息轰动了整个京城，与之相比，他诏选武将家族之女进宫的消息反而显得不那么引人关注了。朝堂之上，自也有臣子进言，望皇帝念在子嗣单薄的份上广选秀女，繁衍皇家子嗣，自然是那些家中有适龄女儿，本打算送入皇家以谋富贵的人家。此议一提，被皇帝怒斥驳回。俗话说天子一怒，血流漂橹，一朝触怒龙颜，进言的大臣直吓得冷汗涔涔，连忙收敛心思，俯首称罪。
下朝归来的江肇林擦了把汗，幸好今日稳住了，否则恐怕就要像那几位一样触怒龙颜了。今次大选取消了又怎样，他还有另外三个女儿呢，皇上总不会次次都取消吧。四女儿有老夫人生前定下的婚事，且因小时候烫伤手臂留下了伤疤，即便去了也不可能通过初选，但另两个女儿可是好好的呢。尤其是五女儿，以她嫡女的身份进宫，一开始的位分便可以封得很高，将来必定前途似锦。如今看来，琴棋书画样样精通、出身又高的五女儿才是最好的人选。
越想越满意，江肇林满意地捋捋胡须，打算去后院与夫人好好说说，要更加严格地教导五女儿。
谁曾想刚进后院，江肇林就被暗里一个扑出来的身影吓了一跳，定睛一看，竟是他那娇美的三女儿，只是如今她可一点也称不上娇美，发髻摇摇欲坠，泪痕未干，脸上的粉都花了。她睁着一双通红的眼睛，跪在自己脚边，大声哭道：“父亲，这是真的吗？皇上真的取消这次选秀了？怎么可能？怎么会这样？我努力了那么久，就等着这一天啊！”声嘶力竭的呐喊哭泣中透着叫人不忍的绝望。
江肇林抬起头来，见自家夫人站在远处，脸色不大好看，嘴角掠过一丝嘲讽的冷笑。江肇林顿时面色尴尬，正待劝说，却见那王姨娘也从一旁扑过来，跪倒在脚下，抱着三女儿哀哀地哭着，嘴里叫着：“老爷，这可如何是好啊！如何是好啊！这是要我的命啊！”
“住口！”江肇林怒道。哭声戛然而止，到底是家主的威严，一下子将两个嚎啕大哭的女人镇住了。
“你们这些后宅妇人知道什么！这是圣谕！岂是你们能够议论的嘛！从今日起，把嘴给我闭严了，不准再提此事。”他看了一眼发出压抑哭声的三女儿，叹道：“我会让夫人替你看着择亲吧，你也不小了，这次耽误了你，我定让夫人给你相一门好亲事。”
江肇林转身头也不回地朝书房走去，要说他一丝郁闷之情也无自是不可能的。他原先和江田氏说起这个打算时，多年夫妻，他只一瞧江田氏强自克制的脸色，便知道内心不愿，他也明白她的心思，生怕庶女出息了，将来压不住那王姨娘。哼!一介后宅后宅妇人懂什么，有什么比江家的荣华更重要的！如此大局之前竟还打着那点小算盘，说实话他心里也是有些不满的。只是没想到那三丫头没福，都到了眼前竟失之交臂，如今也只能赶紧给她择亲了，为了等待选秀留到这个年纪，如今大事不成，再不嫁人成何体统！看来江家还是看五丫头，六丫头么，倒也可以一试，只是可惜她们两个还小，又要多等几年。
思及此处，他也不禁叹了口气。
