《道》三十八章原文：上德不德是以有德。下德不失德是以无德。上德无为而无以为。下德无为而有以为。上仁为之而无以为。上义为之而有以为。上礼为之而莫之以应，则攘臂而扔之。故失道而後德。失德而後仁。失仁而後义。失义而後礼。夫礼者忠信之薄而乱之首。前识者，道之华而愚之始。是以大丈夫，处其厚不居其薄。处其实，不居其华。故去彼取此。
38章有点儿小复杂。
一方面，老子搬出了系列颇为拗口的概念“上德”、“下德”……；另一方面，老子将道、德、仁、义、礼这五个分别隶属道家与儒家的概念一锅煮了。
鉴于38章是《德经》的起始部分，我们还是有必要解释一下老子概念中的“德”到底是个啥？
根据37章的总结，“朴”、“无为”、“静心寡欲”这些是道的基本特性，当这些基本特性集于人身时，人所表现出来的东西就叫“德”。21章时老子谈到过“孔德之容惟道是从”，所以这种德也可以叫做孔德，在37章之后，老子陆续又整出了一些新的名字，诸如上德、大德、玄德，总而言之，言而总之，这个就是德，道德经的德，也可以叫做道德。
38章的经文意译是件略显困难的事情，我查阅了诸多的翻译版本，或严重偏离老子的本意，或语言文字组织得跟《道德经》一样的，让人不知所云。
经文意译：
身怀上德的人，不会装B，会是朴实的形象，所以世人看不出他们有上德，正因为如此，他们才真的具备了上德。
那么什么是上德呢？
上德之人就是那种顺应自然，不做作，却又无所不为，无所不能的人，即便如此他们依然不以自己无所不为、无所不能而骄傲或沾沾自喜（无以为）。
下德的那类人就是看起来很有德，其实都是装出来的。
那么什么是下德呢？
一个字：装。
下德之人的无为都是装出来的，都是有心、有意设计包装出来的，并且还拿着这些包装出来的东西而沾沾自喜（有以为）。
上仁之人，并不遵从道的无为而为，他们是有为（所谓的有为就是不顺应自然，刻意追求，并刻意用巧智、巧力去达成目的）的一族，但是，即便如此，上仁一族也表现得极为谦虚，胸怀极为广阔，不嘚瑟、不以为自己有所作为，不认为自己是至仁之人。
由此可知，上仁的层次是低于上德的。
上义之人的情况则还要糟糕，比上仁的层次更低一些。
上义之人不仅不遵从道的无为而为，为追求“义”的境界而不不择手段，更要命的是，这种上义之人还更执着地认为自己在义方面是有所作为的，是可以名垂青史，千秋万代的。
上礼之人则在“上德”、“上仁”、“上义”四者中垫底了。
上礼之人不仅撇下了无为这一道的基本本性，而且时时刻刻都可以为礼节而为，当他们的这种礼得到不世人的响应与回应时，他们将毫不客气地暂时连礼也放下，伸直了胳膊、扯高了嗓门：“你们这帮子人还有没有礼，还有没有节！！”。
所以关于道、德、仁、义、礼这五者的关系应该是这样的：
当世界失去了道，然后就都会刻意地去追求德；当世界失去了德，才都会去追求仁；当世界丢了仁，才会刻意去追求礼。有点江河日下的味道。
当满世界的人都在刻意追求礼的时候，忠和信将被表面之礼、表面之节的滚滚洪流而淹没，换一句话来讲，“礼”这个玩意儿，应该是忠信不足所生下的怪胎，是祸乱的开始。
所谓“前识”的人，并不是这一族真的能先知先觉，而是背道而驰的自以为聪明一族，他们将朴实的道整得相当虚华，他们以虚华之礼为指导思想，运用各种巧智和手段去达成自己的目的。其实，这才真正是愚昧的开始，愚昧的根源。
“是以大丈夫，处其厚不居其薄。处其实，不居其华。故去彼取此。”这句总结，最容易理解。
所以，真正的大丈夫，应该守着深厚、朴实的大道，而不拘泥于浅薄、浮华的礼（礼节）。
翻译完毕。
38章，老子首次直接批判了儒家，尤其是儒家所尊崇的礼。
关于老子与孔子之间的巅峰对决，司马迁所著的《史记》有明确的记载，让我们换个角度直接欣赏一下两位圣人之间的思想碰撞。
非常有趣的事情是，孔子前去拜访老子的时候，正是带着“礼教”这一问题前往的。
孔子适周，将问礼於老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益於子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至於龙吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
——引自《史记。老子韩非列传》。
孔子去了一趟周（周朝的都城洛阳），向老子请教一些关于周朝礼制的问题，众所周知，周朝是孔子心目中的理想王朝，是一个礼乐制的社会。
子（老子）曰：“孔，你所问的这些关于礼教、礼制的事情，那些倡导礼制、并曾经让礼制鼎盛的先王们不仅都死了，而且连尸骨都烂了，只剩下一大堆的历史而已。”
子接着曰：“孔，你也是如今的大红人，大家都称你为圣人，你该懂得：君子时和运都来了的时候，就能驾车而行，成为达官贵人；当时机和运气都还不到的时候，即便是个君子也活得像根草。”
子继续曰：“孔，你听我说，善于经商的人总是将满仓的货物都深度隐藏，搞得跟什么都没有似的。与此相似，那一些盛德的君子，总是一副非常朴实的形象示人，搞得好像很愚笨似的”。
子最后教训子（孔子）曰：“子，你还别不高兴，我得好好批评你一下，你应该收敛一些你身上的那些傲气，你应该克制一下你那些过多的欲望，你应该去掉身上的那种与众不同的神态与高高在上的神色，你应该去除那些不切实际的远大抱负。因为这些东西对你无益。子，你今天远道而来问礼，我能告诉你的只有这些”。
孔子起身捧手鞠躬行礼，别过老子。
回家之后，孔子安安静静地呆大天，既不讲学也不大说话，一直在反复理解消化老子所言。
弟子们终于忍不住问孔子：“老师呀，老子到底跟您谈了些什么，是不是可以分享一下下？”
孔子：“别提了，那人是龙，高深莫测的龙”。
弟子：“龙？莫非是老子要称王称帝了不成？”
孔子：“哪儿跟哪儿啊，你们今天怎么都这么笨呢！关于鸟，我们都知道这东西能在天上飞，开弓射箭就能将这玩意儿给射下来；关于鱼，我们都知道这玩意儿只能在水里游，所以我们织个网就可以将其捕捞；关于兽，我们都知道它们只能在地上跑，那么我们可以在地上挖个坑，我们可以在地上织个网，都可以搞定。但是，龙能下海，能上天，能乘云驾雾，我们是没有办法了解的，我们更是没有办法将其收服的。”
子对子的“教导”内容，与38章核心主旨完全一致。
司马迁所著史记是可信的。
据文物发掘与历史学者们的考证，孔子与老子应该有多次交流，《史记》所记载发生于洛阳的这一次最为详细，其余则不知所云……
