赵桓略假思索，道：“卿可将此行要点告戒李棁。”李纲道：“金狄之性贪婪无厌，又有燕人狡狯，以为之谋，必且张大声势，过有邀求，以窥中国。如朝廷不为之动，措置合宜，彼当戢敛而退；如朝廷震惧，所求一切与之，彼知中国无人，愈加觊觎，后事将迁延不绝。故而臣反复强调，不可割地，亦不可过分许以金帛。此二点若能抓牢不放，金人再蛮横，其为害不会过甚，皆在陛下掌握之中。故而先定然后能应，安危之机，全在使人。愿陛下审定之，愿李大人以社稷为重，不惜性命，据理力争。”赵桓点头称善。李棁听到“不惜性命”，已自怯了，奈何皇命不可违，只得唯唯答应，自去出使。
李棁果然有辱使命。金国东路军统帅二太子斡离不面南而坐。李棁、郑望之、高世则，北面再拜，膝行而前。斡离不以燕人王汭作翻译，传语道：“都城破在顷刻，所以敛兵不攻者，徒以宋皇罪已内禅，而思存恤赵氏宗庙之故，恩莫大焉。今议和，须允许犒师之物：金五百万两，银五千万两，绢、彩各一百万匹，马、驼、驴、骡各万匹；尊金国国主为伯父；凡燕云之人在汉者，悉归之；割太原、中山、河间三镇之地；并以亲王、宰相为质，若果，乃退师。”斡离不又令人取出事目表一纸，付与李棁等人，转达朝廷。李棁唯唯，不能措一词。金人笑之，曰：“此乃一妇人女子尔。”从此更加轻视宋朝君臣。
翌日，李棁自金人军前回，上朝具奏所闻，进呈金人所须事目，与宰执同对于崇政殿。宰执震恐，太宰李邦彦道：“方今人为刀俎，我为鱼肉，奈何？不若与之，不惜金币、地土，以求保全宗社。待彼退去，再作计议不迟。”李棁添油加醋道：“臣亦以为当与之。臣于金营中见闻，略与李邺相同。金人如虎狼，其实非人也，其声如狮吼，其形若熊罴，其心似豺狼。京城若破，六万金军入汴，将如虎入羊群，其时宗庙且为废墟，而中国无人种矣。”赵桓听罢倒吸一口凉气，心道：“人言李邺庸懦，以今日李棁之言比之，亦是所言不虚啊。”于是道：“泱泱中华，地大物博，金帛之物，姑且与之如数，亦无大害，只是割让三镇，却无法向祖宗交待啊。”李纲心急如焚，出班奏道：“臣早有预见，李棁终辱使命，以臣先前所言，尊称及归朝官如其所欲，固无害。犒师金币，索求太多，虽竭天下不足以充其数，况都城乎？当量力与之。太原、河间、中山，国家屏障，号为三镇，其实十余郡地，塘泊险阻皆在焉，敌所畏避之所。割之，何以立国？况且河北保塞县还是僖祖、顺祖、翼祖三祖的陵寝所在，子孙奈何与人。至于遣质，即宰相当往，亲王不当往。臣还是那句话，金币不宜多给，土地一寸不让。今悉予之，后患无穷啊！”赵桓听罢左右为难，道：“爱卿所言，理据皆在，奈何贼兵方炽、贼势且张，不悉与之，却待如何？”李纲答曰：“为今之计，莫若选派刚硬使者，与之往返熟议，说明可以给的物事和不可以给的道理。至于具体当给多少，令有司会计所有，陆续具报，再许以金人不迟。如今是金人着急，朝廷姑且拖着，数日之后，待勤王之兵四集，彼以孤军入重地，势不能久留，虽所得不满意，必求速归。到那个时候再与之立约，才不至于丧财辱国啊。彼时，朝廷以重兵护卫其北返，金人将不敢轻视中国，这样的和约才能与澶渊之盟比拟，才可以久长啊。”
赵桓听罢频频点头，而宰执们却不以为然。张邦昌战战兢兢地奏道：“都城破在旦夕，肝脑且涂地，还计较什么三镇的得失，又可惜什么金币的糜费？”李邦彦等人极力附和。赵桓听罢，茫然不知所措，只是垂头叹息。
廷争迁延近两个时辰，李纲独战群儒，竟无一人相助。****嚣谤，此起彼伏，李纲支持已久，自度寡不敌众，因再拜求去，道：“陛下擢臣可谓速矣，自微末庶僚而不数日与参政，臣亦受之而不辞者，何也？以臣之议论或有补于时事万分之一也。今与宰执异议，不能有所补。臣愚昧，愿陛下复臣以原职，那才是臣该尽而能尽的职分。”赵桓道：“不须如此，卿为朕治兵，可谓卓有成效，都城能够保守至今，卿之力不在小。卿若去职，金人再来攻城，谁来为朕守御？卿且安心留守职任，一切从长计议可也。”皇帝既然挽留，李纲也不好再说什么，刚要退下，又想起什么，复进言道：“金人所须，宰执欲一切许之，不过欲脱一时之祸，不知他日谁人能有许大本事，能为陛下收拾这个烂摊子。所以，惟愿陛下三思而行，一步走错，将来悔之莫及啊。”说完，李纲退出大殿，留下赵桓叹息连连。
李纲忧心忡忡，吩咐车马赴都城北壁视察，到得北壁，越想越不对劲，又叫车马复回，想要再度据理力争。无奈誓书已行，赵桓最终采纳了主和派的言论，金人所求，一切与之。李纲仰天长叹，泪水在眼眶里打转，却也无可奈何，只有喃喃自语道：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。我泱泱大宋，贤臣何在？”却听有人道：“贤臣可遇而不可求，官家不懂得珍惜，贤臣也便流落民间；譬如没有伯乐，千里马还是千里马，只是混迹马群，无人得识罢了，大人不必过于悲伤。”李纲循声望去，见是一女子婷婷立于殿旁，自己沉思前事，未及留意罢了。
李纲恭敬行礼道：“柔福帝姬在上，请恕愚臣无礼。”不料柔福“扑通”一声跪在地上，行了个稽首的大礼，可把李纲吓得不知所以，扶又不敢，受又受不起，慌忙中自己也跪了下来，向帝姬还礼。柔福道：“大人乃国之栋梁，受得起柔福这一拜。柔福只是想说，大人并不孤单。大人的书信柔福收到了。大人既已见过我豫哥哥，便可知道，我豫哥哥正是那大大的贤臣，难得的忠义之士。还有他的二哥马扩，他的大哥姚平仲。据闻种老将军和姚将军率领勤王西军已在途中，不日将抵京城，彼时忠义之士大集，大人还会孤单么？”李纲点头道：“帝姬说的，句句在理啊。我李纲愚不可及，竟然自取烦恼。我便再烦恼时，事情该是怎样却还是怎样，丝毫不会改变。故而帝姬教训得是，帝姬教训得是啊。”说罢愁云散尽，拈须大笑。因问道：“帝姬可见到赵豫小侄了？”柔福摇摇头，道：“未曾得见，士兵们说，因金人罢兵，我豫哥哥已离了军营，暂时回家去了。”李纲问：“帝姬可知赵豫住在哪里？”柔福脸上掠过一屡悲凉，道：“有时候心中默默地念想比起见面来会更好吧，大人这么一提醒，柔福今晨赴新酸枣门，显是造次了。”说罢苦笑着摇摇头，又道，“谢谢大人点拨。”行个礼，便要离开。李纲忙问：“微臣点拨了什么？”柔福笑笑，道：“没什么。”李纲又问：“帝姬这是要去哪里？”柔福道：“去看我九哥，九哥明日就要为质金营了，总得去道个别啊。”望着柔福远去的背影，李纲思绪万千：“柔福是个明白人，怎么皇帝就能这么糊涂呢？”
却说赵桓此刻正在康王府邸，将廷议的决定告知赵构，因问：“九哥聪慧，文武全才，上皇颇为倚重。今日廷议已决，须得一亲王为质金营，以九哥之见，朕该当派谁前往？”赵构已不是当年那个毛头小子，经过了诸多历练，已自沉稳了许多。赵构心知皇帝这是明知故问，便横下一条心，道：“比来已有个‘六如给事’，昨日又出个妇人李棁，我朝见轻于金虏，皆因用人不当。而陛下以为诸皇子中，谁人能够不辱使命呢？”赵桓道：“惟三哥与九哥耳。莫若遣三哥为质，如何？”赵构笑笑，道：“不可。三哥乃父皇最爱，父皇常说郓王类我；三哥又还声名在外，当年以嘉王夺殿试头名。以三哥赴金营，如脔肉之投狼群，其不复返也。”赵桓心头一颤。赵构继续说道：“臣弟微末，未闻于金人，臣弟若往，尚有一线生机。”赵桓心里五味杂陈，不知道自己这个九弟究竟是什么心思，只得劝道：“九哥可知此行凶险？金人阴晴莫测，倘或言行不当，便又是一个有去无回。”同来吊问的少宰张邦昌听皇帝这么一说，已经吓得浑身打抖，几乎站立不住。不料赵构哈哈大笑道：“臣弟庶出，量金人也不至于要拿我这种二三流的货色撒气。陛下尽管放心。”
正说话间，赵构的母亲韦贤妃扑上来，抱住赵桓的双脚，哀求道：“陛下仁厚，以孝道治天下，姑念哀家只此一儿，还是另遣他人去吧。此儿若有差池，于哀家面前孝道尽废，陛下且为天下人诟病，故而请陛下三思啊。”赵桓心中一梗，如鲠在喉，心里也是七上八下的，禁不住对自己的决定产生了怀疑。不料赵构却跪在母亲跟前，道：“娘娘不必如此，大丈夫立功业，为社稷，不计死生，孩儿且去，量他金贼不敢拿孩儿怎样。多少大风大浪都过来了，孩儿就不信过不了这个坎。再说，与其老死宫中，不若死在敌营，还可名垂青史，令娘娘沾得荣光。”韦贤妃只是无力地哭诉。而赵桓讶异于弟弟的胆气和决绝，心里不知是自豪还是愧疚，亦或有那么一点儿后悔，但事已至此，只得抛下一句话来：“九哥若能安然回来，他日定将委以大任。”赵构则拜谢皇帝恩遇。
赵桓刚走，屏风后的柔福便走了出来，喃喃自语道：“前番赴金营计议，不使干臣，此际质押亲王，却想着不辱使命。大哥变了呀，非复旧时兄长也。”赵构惊问：“二十姐什么时候来的，也不知会一声，好叫我去迎一迎。”柔福笑笑，道：“迎倒是不必了，柔福此来，却是为九哥送行。”赵构笑道：“送行归送行，不知二十姐心中是喜是忧呢？”柔福道：“若九哥如此思量，便是枉费了妹妹的一番好意。”韦贤妃插话道：“你家三哥倒是安然了，不知你在官家跟前使了多少手段，如今却来我康王府中猫哭耗子。帝姬且回，我儿自有祖宗福佑，不需你来假作慈悲。”柔福怔怔地望着韦贤妃，两颗红泪顺着脸颊滚落下来，咬咬牙，转身离去。只听赵构在身后窃窃对母亲说道：“母亲这样说道却是过了。”
柔福内心悲屈，便轻车径至小甜水巷。恰逢赵豫与清儿买了米粮，携手回府，浓浓恩爱之意见于行止，看得柔福又是红泪双垂。末了，只得叫宫使驱车还返。回至宫中，无人可以倾诉，柔福只得对着韩绮心一吐衷肠。柔福道：“韩姐姐，你说我对豫哥哥的思念，他能觉察得到么？这么多年不见，回了京城也不来看我，便是心里没有柔福了呀。没有柔福也就罢了，他也不来看看韩姐姐你。”说到伤心处，竟失声大哭起来。哭着哭着，柔福又道：“不过是个使婢出身，却得我豫哥哥垂青至此，赵清儿，你这是前世修的福分么？我柔福富甲天下，恩宠无极，怎么在你面前，竟被比了下去？在豫哥哥面前，柔福竟是一文不值的么？”宫中冷冷清清，太上皇一走，柔福的境遇大不如前，往来的宾客少了，大家在畏敌避祸之余，已想不起宫中还有柔福这么个曾经被太上皇整日捧在手心里，呵护备至的人物。
第二天，康王赵构携少宰张邦昌同赴金营。赵桓在宣德门列了许大个排场，满朝文武前来道别，更有京城百姓自发地前来相送，将整个宫门外广场围得水泄不通。
赵豫也携了清儿前来观看。赵豫对清儿道：“康王已不复当日莽撞少年，可为一国担当矣。”清儿也道：“康王沉毅勇武，必然不辱使命。”
只见康王大声对赵桓道：“朝廷倘使用兵，为国家计，请陛下勿以一亲王为念。”赵桓一愣，却听到四周掌声、呼喊声雷动，民众都在为康王的豪气鼓劲。赵桓有些嫉妒，默不作声。一旁的张邦昌听赵构这么一说，竟吓得自顾啼哭起来。赵构见皇帝没有什么表示，便纵身一跃，上了高头大马。张邦昌哭哭啼啼，兀自爬不愿起行，只是在众仆役的帮助下勉强上了马背。赵构回顾张邦昌，哂笑道：“相公这是何意？万千儿郎慷慨上阵，为国捐躯之时，也不似你这般模样。”直说得张邦昌面红耳赤，不好意思地低下了头。
赵构就这样昂然离开了汴京，送别的百姓络绎于道，纷纷称颂康王壮举。赵豫则对清儿道：“倘若有那么一天，我也似康王般慷慨赴义，听万民称颂……”清儿忙打断道：“哥哥可知，‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。’”看到清儿眼眶红了，赵豫忙将妻子揽入怀中，好言安慰道：“哥哥失言了，再不会只想着自己，却忘了清儿。”清儿这才破涕为笑。
却说金军大营中，刀戟森森，白刃如林，斡离不罗列精兵，编排场面，以慑宋使。没成想赵构对此视若无睹，昂然而入；张邦昌只得畏手畏脚地跟在赵构身后，生怕稍有闪失，便碰到了一旁的刀刃。虎皮交椅上的金国二太子斡离不看到这副景象，心中啧啧称奇。赵构行了军礼，见过斡离不，张邦昌却俯伏流涕，口称罪臣。斡离不哈哈大笑，双眼却一直盯着赵构这个年轻的王爷，上下打量。赵构见眼前这个二太子个子不高，满脸和善，颇有些讶异。
欢迎仪式结束，斡离不到赵构帐中探视，见赵构正在看书，便问：“小王爷看的是什么书呀？”赵构答曰：“乃是《孙子兵法》。”斡离不哈哈大笑，道：“你们宋人看什么兵法都没有用，上了战场一样是挨打的份儿。”赵构冷眼看看斡离不，指着其身后的一张铁胎宝弓，问：“这弓是你的么？”斡离不笑道：“这可是把宝弓，大金国之中除了本王，怕是没几个人能够拉得开它。”赵构缓缓走到弓前，取下弓箭，掂量了一下，转眼间弯弓搭箭，拉了个圆满。斡离不正惊愕间，赵构将箭锋一转，直直对着斡离不脑门，吓得斡离不赶紧躲出帐外，再不敢轻视这个年轻的王爷。
李纲无奈送走康王，便一心想着尽最大努力弥补国家的损失。回到行营司，李纲扣押了割让三镇诏书，并严戒书吏道：“未经本使同意，擅发此诏者，斩！”
而在汴京城中搜刮金银的行动也在大肆开展。中书侍郎王孝迪主持搜括金银事务。上自皇帝乘舆服御、宗庙供具，下至六宫、官府器皿都搜括一空，又索之于臣庶之家，可是搜刮一遍上来，金只得三十万两，银也只有八百万两。距离金人提出的金五百万，银五千万的目标还差得太远。无奈，翌日王孝迪奏对于福宁殿，向赵桓请罪。宰执皆跪地请罪，独李纲不跪。王孝迪启奏道：“金银之数不足，恐金人降罪，臣以为宜加大搜括力度，尽括在京官吏、军民金银，或可以敷其数目。”赵桓心乱如麻，无视李纲的反对，一切应允。
于是王孝迪遍贴文榜于京城大街小巷，榜文有曰：“金人索财货，必与之，若不与，他日城破，男子杀尽，妇女虏尽，宫室焚尽，金银取尽。”百姓议论纷纷，有道：“不知这王中书是哪一家的，做起金人走狗来这么卖力。”又有道：“前有‘六如给事’，今有‘四尽中书’，当真绝配。”还有道：“大宋穷蹙至此，皆因此类奸小误国，不杀之不足以安天下。”
百姓议论归议论，官府可是限定了时日，如若期限之内不自觉向官府输送金银，后果不堪设想：限满不输者，一经举报，以籍没金银之半数赏之，当事者处斩。虽然此事名曰借贷，给立字据，但官府届时还是不还，什么时候能还，一概不知；又工商业小民资金赖以周转，一旦籍没，诸事止歇，至于平民百姓，温饱尚且不继，京师万民在官府的高压下只得含泪捐输。于是都城大扰。
限既满，又得金二十余万两、银四百余万两，而民间藏蓄为之一空。福宁殿上，李纲忧愤地奏道：“搜括金银限满，民力已竭；又许检举揭发，激化民间矛盾，再搜下去，恐生内变。此刻外有强敌环伺，而内若民心遽变，则不能不叫人忧虑呀。”赵桓听罢，暗自心惊，道：“未想扰民之甚，一至于此。卿可往收榜，又告谕民间不得检举告讦。”李纲道：“陛下圣明！”于是令人巡城传圣旨收榜，又将皇帝旨意移牒照会王孝迪。至此人情乃安。
元月十五日上元佳节，京城不似往岁，颇为冷清。大敌环伺，物价不稳，京城百姓无心贺岁，只是默默盘算着接下来的日子如何熬过。惟一值得欣慰的事情，便是四方勤王之师始集，渐渐地已有数万人马。
这一天，赵豫在饭桌上有些亢奋，拉着妻子的手道：“勤王之师不日大集，金人岂有不败之理。”清儿只是默默点头。张简也很兴奋，道：“大哥，待到大举反攻之日，我一定砍下十个金人首级，不知大哥要砍几个？”赵豫叹了口气，道：“大哥其实不愿杀人。你大哥小时读过一些圣贤之书，近几年来又濡染佛法，早已能够平静看待世间恩怨。之所以举义抗金，一是眷恋故国，二是悲悯苍生。仁者，爱人也；及其普渡众生又是殊途同归。一个人但凡怀着善念，就会觉得世间美好，更会觉得身边的人好。”赵豫仍旧拉着清儿的手，深情地望着清儿。清儿则道：“你大哥是个谦谦君子。君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。”张简笑道：“小简子知道大哥和大嫂都是菩萨心肠，更是心有灵犀，否则你俩也不会这么恩爱。可是小简子不明白的是，以仁爱上战场，岂不是只有吃败仗的份儿么？”赵豫想了想，道：“昔日白起为秦将，对战不留活口，务要杀尽，使六国战力无以为继。仅长平一战即坑杀赵卒四十万人，前后杀人更是有逾百万之众。六国虽灭，天下终不膺服。故而杀伤太多易致天怒人怨。但又譬如将一块肥肉摆在饿狼面前而欲使其不来，光吓唬它，或是与它讲道理是不行的，因为狼是不会讲道理的，狼的本性终归是要冲着肉去。此时只能将其打伤打残，使其无力再来，才可保得一定时日的太平。故而对付能讲道理的国家，乃可讲和；而对付狼戾野蛮的国家，只能讲武。”安伯道：“老爷讲了这许多，像安伯我这样的粗鄙之人都明白了，小简子你若是没听明白，便趁早回你的真定老家种田去咯。”张简笑笑，若有所思道：“小简子自然是明白的，只是大哥所言更有深义，能令小简子受益终身呢。”赵豫与清儿相顾而笑。
赵豫又道：“令人高兴的消息还不止这些，小简子，你来告诉你嫂子。”张简道：“嫂子，你可知道，十万西军也快到京城了。领头的是赫赫有名的靖难军节度使、河北河东路制置使种师道种老将军，同来的还有大哥的大哥，武安军承宣使姚平仲姚将军。”清儿喜道：“姚大哥也来了呀，哥哥又可以和昔日的好兄弟叙叙旧了。”赵豫也喜道：“到时候，哥哥和你一起去见姚大哥。”清儿笑着点点头。
话说四方之师云集京效，李纲也更加忙碌起来，分别派出官吏联络各支部队，登记将领、人数，按需发给草料和粮食，供给器械，踏堪寨地，又想方设法给勤王部队打气鼓劲，把队伍团结起来，收归行营司指挥。故而宵衣旰食，昼夜竭力，再也没有精力去牵挂赵豫这样的小人物了。
此间好消息也不断传来。十七八日间，统制官马忠率领在京畿西路募集到的部队赴援京师，于郑州南门外遭遇金人，乘势击之，杀获甚众。
到得二十日，种师道、姚平仲率泾原、秦凤路兵至。直抵金军营地下寨，金军听闻“种少保领西兵百万来。”全军震悚，稍稍向北移动，收聚营寨，全力据守牟驼冈，不复派遣游骑四出劫掠。
李纲奉皇帝旨意，开南城最西边的安上门，亲出城外迎接慰劳种师道及西军。种师道很高兴，将李纲迎入大帐，坐首座，又有姚平仲奉陪。三人相叙甚欢。种师道问：“京城一切安好？”又道，“我这一路听闻李大人的事迹，钦敬无已。京城得能不失，李大人居功至伟，真乃国家砥石啊。”李纲笑道：“李某书生不知兵，激于义愤，勉力为之而已。如今老相公和姚将军至，李某这颗悬着的心，终是可以放下了。”种师道大笑，道：“李大人过谦了。我闻大人守御之事，处处合乎兵机，难怪金人损兵折将，终不能前进一步啊。”李纲道：“只可惜将士们拼了性命换来的大好局面，竟被一帮庸懦佞臣搅得颠倒了黑白，朝廷反而受制于金人，输送财物无以计数，又割让三镇之议已成，丧权辱国，无以复加。”姚平仲插话道：“我见城中赴金营使者冠盖相属，络绎于道，多有名果、珍膳、御酿之物，又有珠玉、玩好、宝带、鞍勒之属，更有妓乐女子往送营中，本就来气，听大人这么一说，真真的是可忍孰不可忍啊。待来日我将这六万金贼尽数杀光，定叫他们带不走一个铜钱。”不料种师道从怀中取出一份宣头，展示与二人，道：“这是太宰李邦彦假皇帝之名签发的圣旨，我刚下寨就遣人送来。”两人见其上有曰：“与金人和议已定，敢言战者，族！”平仲拍案而起，骂道：“奸臣！”种师道则拈须微笑道：“咱们是来言战的，不是来讲和的，此一来，怕是要诛九族咯。”说罢长笑不止。个中辛酸和无奈，李纲感同身受。
当晚，种师道坐肩舆入城，与当朝宰执一道，奏对于福宁殿。种师道一见皇帝，便拜伏谢罪道：“臣在终南山豹林谷隐居，不知京师紧急至此，救驾来迟，请陛下治臣之罪。”赵桓笑道：“老将军乃国中栋梁，此番远来勤王，未至而使金人恐惧，及抵城外下寨，则金人不敢出掠，气焰翕敛，皆老将军威名智谋使然。老将军劳苦功高，朕多倚之，何罪之有。”遂赐座。种师道感谢皇帝厚遇，又道：“此番接旨，一刻不敢停歇，起点泾原兵马亟亟东来，路上遇到姚平仲将军，将秦凤兵来援，便两军合作一处，共赴京师而来。既已有我老种在此，陛下便无须忧心兵事，臣必保得陛下安枕，京城无虞。”赵桓因问：“两位将军此番勤王，带了多少兵马？”种师道答曰：“泾原路两万西军，能带的臣都已带来，姚平仲将军另有七千秦凤路步骑，共二万七千人马。”赵桓一愣，道：“老将军不是号称百万？”种师道笑道：“不如此，不足以震慑金贼，不足以激励京师。兵不厌诈，望陛下明察。”赵桓这才笑道：“老将军领兵多年，深谙此道。兵不在多，老将军到，朕即心安。”又对平仲道：“朕在东宫时，已闻姚将军威名，比时平定方腊之乱，实赖将军尤多。今日一见，果然骁武豪迈，朕心甚慰。”平仲拜谢道：“臣感陛下知遇之恩，敢不效死以报！”
赵桓满心欢喜，因问计将安出。种师道坦然直言道：“臣以为讲和非计也。京城周围八十里，金人如何可围？不过攻打西北角和北壁而已。又城高十数丈，粟米充实，可支度数年而不竭。金人实不可攻也。若于城上严守，而城外严立坚寨以拒之，仿效当年周亚夫困死七国联军故事，不出一个月，金人必然知难而退。然而，既然已经讲和，金银财货又不能不给，但如果金银不足，就能给多少给多少，千万不要竭取于民。如果金人不乐意，那就和他们打。而说到割地，四镇之地内保州乃是宣祖皇帝陵寝所在，不宜割与。这就是臣的意见，请陛下裁度。”赵桓道：“老将军的见解与李爱卿略同。”种师道听罢哈哈大笑，李纲也微笑点头。
赵桓道：“老将军来了，朕也可以睡个好觉了。时候不早，你们继续聊，朕有些倦了，自去休息。”众臣送走了皇帝，又在政事堂继续商议朝廷眼下的应对之法。种师道对李邦彦道：“种某在陕西，不知京师城墙居然坚固至此。城墙既高且厚，守备之具又充足，公何事便要与金人讲和呢？”李邦彦回道：“因为国家无兵可用，故而不得已才讲和。种师道说：守城和野战是两码事，咱宋军野战是不如金军，但守城却是我家强项。再者京城百姓不下百万之众，虽然不好叫他们拿起武器与金人打仗，但相助守城还是绰绰有余的。怕就怕粮食不够，粮食若够，京师百万市民不都能当成士兵来用么？他们为了保守家园、保护父母妻子，必然死战。金人区区六万，若敢来战，就不怕淹没在百万军民的汪洋大海里么？这就是你说的‘无兵可用’么？”李邦彦强辩道：“我是文官，素不习武事，不懂得还有这一招。”种师道笑曰：“公不习武事，好歹也是个读书人，古往今来攻守之事还少得了这样的例子么？”李邦彦为之语塞。种师道又继续教训李邦彦，说道：“我听说城外居民几乎被金贼杀光了，畜产也大多被金贼抢掠一空。公是执政大臣，当时得报金贼将至，为何不坚壁清野，让城外百姓统统进城躲避呢？你们仓促关闭城门，不是白白让百姓遭受屠戮，又以其谷物畜产来资敌么？李邦彦面红耳赤，道：“仓卒慌乱之际，来不及想这么多。”种师道笑曰：“好慌好慌。”左右皆笑。又道，“公等文臣腰下金带不能自守，轻易便予之虏人，若虏人要公等首级如何？”李邦彦不能对。种师道叹了口气，继续说道，“种某想与众位宰执商量件事。只因今日种某入城时，见偌大京城没有新鲜蔬菜可以买卖，都是因为四门紧闭，人民不得出入的缘故。京城那么大，金兵不过六万，而且以我勤王之兵日集，城外地域其实是我军占得多而金军仅仅退守一隅而已，没有必要把所有的城门都关死，我准备启奏官家，建议每日正常开启南壁和东壁各城门，请诸位理解并支持种某的倡议，以使百姓稍稍脱困。”诸宰执见种师道所言句句在理，便纷纷称善。
翌日，有旨下，令南壁宣化、南薰、安上三门，东壁含辉、朝阳门二陆门及两座东水门正常开启，民心大悦，大家都知道，最危险的时期已经过去了。赵豫雇了辆驴车，带着清儿出安上门，直趋西军营地来见平仲。平仲接过门状，大喜，亲出辕门迎接。兄弟俩久别重逢，热情相拥。平仲道：“三年多了，还记得上回咱兄弟见面还是宣和四年的夏天，那是在河北……”“河北雄州”赵豫笑道。“对对对”，平仲拍拍脑门，道，“贤弟变成更加沉稳深邃了。而今日为兄在你的眼里，除了喜悦，看到更多的却是忧虑啊。”赵豫点头道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”平仲叹了口气，道：“好男儿自当为君王分忧，为黎民解困。如果为兄没有猜错的话，贤弟此来东京，当是心怀故国，为抗金保民而来。”赵豫笑道：“知我者，大哥也。”平仲又问清儿安好。清儿笑道：“你们兄弟俩只顾着说话，这老半天了，还在辕门外站着。”平仲大笑，赶忙将赵豫夫妇迎入大帐。
赵豫道：“当年清儿在大哥军中待过一段时日，这些年来，每每谈起故人故事，怀念之情溢于言表，今日得能重返军营，当慰清儿之志。”清儿微笑点头，因问：“不知韩五可还在大哥军中？”平仲摇摇头，道：“早就不在了。最近听说他在濬州作战英勇，只因梁方平不守，便随军撤了下来。眼下该是在城中听候调遣才对。”清儿点头称是。平仲又借着这个话题说道：“韩五那厮自诩万人敌，殊不知单凭一人之勇，岂能恣肆沙场，扬名于后世？纵观大宋官军之中，除西军之外都不堪大用。有闻禁军北上时，军中儿郎不能上马者，又有上了马只顾抱马战栗者。童贯治兵二十年，直把禁军搞得乌烟瘴气。军官为吃空饷，致使兵不满员；士卒为谋养身，整日蝇营狗苟。哪像我西军，个个昂藏七尺，人人骁武凭陵。每逢战事，个个奋勇，不惜一死，殒身报国。”赵豫点头称善。平仲接着又道，“韩五那厮到禁军之后，虽是离官家近了，至今却仍是微末之身，更兼戴罪之将。我虽远在西土，今晨却已被官家敕封为河北、河东、京畿宣抚司都统制，城外勤王之兵，并禁军前后军在城外者，皆由宣抚司节制。”
