张觉笑道：“南使暂请稍安勿躁。”于是拊了拊掌，有侍者将帷幕揭开，堂上赫然挂着两幅画像，其中之一题为“大宋膺符稽古神功让德文明武定章圣元孝皇帝”，是为真宗；另一幅题为“大宋体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝”，是为仁宗。马扩心道：“原来如此。”便即恭敬下拜，心中已自明白了三分。
礼毕，萧奥接过内侍递过来的先帝誓书，琅琅诵读起来。先是宣读辽宋澶渊之盟时宋真宗的誓书：“维景德元年，岁次甲辰，十二月庚辰朔，七日丙戌，大宋皇帝谨致誓书于契丹皇帝阙下：共遵诚信，虔守欢盟，以风土之宜，助军旅之费，每岁以绢二十万匹、银一十万两，更不差使臣专往北朝，只令三司差人搬送至雄州交割。……自此保安黎献，谨守封陲，质于天地神祇，告于宗庙社稷，子孙共守，传之无穷，有渝此盟，不克享国。昭昭天鉴，其当殛之！”听到最后这句誓言，马扩不禁心中一凛。
张觉则宣读辽圣宗誓书：“维统和二十二年，岁次甲辰，十二月庚辰朔，十二日辛卯，大契丹皇帝谨致书于大宋皇帝阙下：共议戢兵，复论通好，兼承惠顾，特示誓书……某虽不才，敢遵此约，谨告于天地，誓之子孙，苟渝此盟，神明是殛！”
萧奥道：“至我朝兴宗皇帝、贵朝仁宗皇帝时，两朝又议定增加岁赐绢一十万匹、银一十万两，并亦立有誓书，相约，‘苟有食言，必如前誓。’想必宣赞也是知道的。”说罢，笑着让侍者摆案看茶。
宾主落座献茶后，萧奥又笑着问道：“宣赞适才听了两朝先帝的誓书，不知作何感想呢？我朝先帝尝谓：‘呜呼，此盟可改，后嗣何述！’盟约誓词历历在目，贵朝难道就忍心背盟毁约，叫后世子孙指摘么？”马扩也笑道：“我朝当然知道两朝著有盟约。马某此前也在殿中与九大王说明了。本朝此次起兵，不为别的，着实是顾念着两国兄弟之谊，只因天祚皇帝播迁，燕王篡逆而来。天祚有难，出于兄弟之谊，本朝兴师问罪，那是义理所在，又岂能说是师出无名，背盟毁约呢？”萧奥只是摇头叹息，张觉也不再说什么。用过茶，两人便将马扩送回净垢寺，此后，又依旨送来诸多礼物，算是欢送南使归国。
却说杨绘与萧斡里剌领着三万生力军呼啸南下，深夜便到达了白沟界河交割。耶律大石和赵夫人亲到辕门迎接。大石大喜，道：“两位兄弟如同我的左膀右臂，今日一同前来，我心大慰；又得皇上拨付的这三万援兵，上天眷顾我大辽至此，我军不胜，天理何在！”大石说得慷慨激昂，众军士无不欣然，振臂欢呼。大石吩咐下去，各军连夜结营，各自休整，以待来日大战。
杨绘与赵夫人见过。赵夫人高兴地拥抱杨绘，道：“我的绘儿骁武凭陵、意气风发，娘打心底里高兴。”杨绘亦喜道：“娘出行的这几日，哥和我都极想念娘亲。绘儿此番前来，一是助娘卫国守土，二是暂代哥哥照顾于你。”说罢仍旧倒入赵夫人怀中，幸福地叹了口气道，“有家国若此，夫复何求。”赵夫人流下欣慰的泪水。大石与斡里剌皆感慨。
宋军东路军种师道部夜里受到河对岸军马火把的搅扰，正自不安。翌日平明，看到辽军营帐彻地连天，大呼不妙。但种师道乃是西军名帅，治军持重，处变不惊。种师道对前军统制杨可世道：“辽军势大，且宜对垒。你可以加固营寨，晓谕士卒，多作防备；辽军之中汉儿居多，久必生内变，我军切不可妄杀一人！你等为我约束兵卒，遵依圣旨及宣抚司号令。”杨可世道：“末将观那辽军，不过是惊弓之鸟、强弩之末，能有什么作为，我军这里加固营寨，得费多少材料人夫，且不得妄杀一人，徒令军士生疑，自销锐气。末将虽然新败，但多因和诜那厮托大，谬报军机，使我不备而致；如若整肃三军，杀过河去，末将定可一雪前耻，叫那对岸辽军片甲不留。”种师道作色道：“休得夸口，你且自去防备，不得有失。”杨可世无法，只得应诺一声，悻悻退出。
杨可世回至营中，对选锋军统制赵明、杨志道：“老种经略这般胆小！如此龟缩，何日能下燕京？”赵明亦忿然道：“前番战败，我正憋着一肚子鸟气，如此似妇人一般，却是所为哪般？”杨志亦拍案，道：“若得见仗，死也心甘，强似在这里筑垒。朝廷又不准妄杀敌军一人一马，如此这般，我何苦受这招安，倒不如在那梁山落草来得痛快！”杨可弼道：“杨志，你贼心不改，尚要造反么？”杨志悻悻然坐下，不作言语。杨可弼又对其兄长道：“哥，老种相公说的不无道理，辽人勇悍，我大宋以太宗之英睿神武，又有曹彬、潘美、杨业、田重进统兵，尚不能敌，我等为将，胜败维系国家命运、士卒生死，还是小心为是。”杨可世道：“你也为般胆怯如鼠了么？今天的辽人还是当年的辽人么？几千女真兵即可杀败数万辽军，夺了其大半河山，如今仅余燕山一隅之地，他还能够有何作为？”杨可弼见大哥负气，便不再说什么。杨可世道：“赵明，你以书榜招降，看他作何反应。”赵明道：“又来招降？”杨可世道：“你去是不去？”“得令！”赵明领命出营，带了一干人马便去了。杨可世领了众将在远处观看。
赵明于河道狭窄处令众军士弯弓搭箭，纷纷将降榜文书射过界河对岸。
有辽兵将文书拾起，交与大石。大石展开书榜，略略看了一眼，即将书榜撕成两半，道：“毋多言，有死而已！”一挥手，箭石如雨，射过南岸。那赵明与众弓手毫无防备，见箭石飞来，哪里跑得及。大多数人被射成了刺猬。赵明亦身中数箭，好不容易连滚带爬，逃出了辽军的射程。
杨可世等将领看到此般情景，正是气不打一处来。眼看辽军已经进入战斗状态，又有骑兵从河桥上驰突过来。杨可世看得心惊，众将忙问：“打是不打？”可世待要请示种师道如何处置，却有传令官来报：“种帅军令：兵刃既接，安能束手就死，战将有功。”众将大喜，急忙传令还击。
宋军原本迟疑动摇，又见辽骑杀来，眼看河桥不保，此时得令，急忙转身奋战。又有杨可世亲自督率一队神臂弓开至河桥南堡，箭如飞蝗，辽军落马者众。眼看急切前进不得，便又都退了回去。
大石对斡里剌道：“你们先以强弓硬弩与宋军在桥上对峙；上游有浅滩，我率一万骑涉河包夹，届时你们再强突过河，两厢夹攻，宋军必乱。”斡里剌道：“主帅岂可轻易犯险？如果大哥信得过我，涉河之功，还是归愚弟所有吧，大哥在中军督阵便是。”赵夫人也道：“大石兄弟，斡里剌说得对。主帅岂可轻动。你若恐斡里剌资历尚浅，那涉河之兵便由我与斡里剌一同督率便是。”大石动容道：“国夫人忠于国事，处处率先垂范，不畏艰险，令大石感佩！”又对斡里剌道：“二弟，你与国夫人同行，只许紧随夫人左右，切切保护夫人安全。若有差池，拿你是问。”斡里剌大声道：“末将领命！”杨绘咬了咬牙，对赵夫人道：“娘，绘儿这边尚有急切军务，等过了河，绘儿再随侍娘的左右。”赵夫人微笑着点点头，又慈爱地拥抱了杨绘，算是辞别。便与斡里剌一道，点了一万骑，急驰上游。
杨可世看到对岸尘头翻滚，辽军大队骑兵向上游驰去，大呼：“坏了，上游必有浅滩，辽军要包抄我军侧翼。”急忙也点了五千步骑，与杨可弼一道，赶往堵截。怎奈动机已晚了辽军一步，又是以步兵为主，堪堪便要赶到河滩时，却已见辽人全军过了白沟。原本半渡而击之的企图破灭了。杨可世长叹一声，随即命令士卒列成战阵，严阵以待。
杨可世以枪兵前列，神臂弓次之，骑兵分付两翼。无奈仓促中阵型尚未摆好，辽军已然万箭齐发，宋军下意识地弃枪换盾以作格挡。然而箭雨刚一停歇，辽军重骑——皮室军已然杀到跟前。本来宋军已自乱了阵脚，此刻皮室军又来得太急，前军急切之下只得又弃了盾牌持枪防御，情急之中已是乱作一团，被皮室军这么一冲，顿时崩溃。前军溃了，中军跟着要乱。杨可世命亲军大呼：“败退者，杀无赦！”西军果然勇悍，此刻便又回军再战，虽然被辽军重骑杀得人仰马翻，兀自不退。
杨可世见暂时抵住了辽军的攻势，长舒了一口气，便叫杨可弼镇住中军，自己领了亲兵到阵前督战，并杀入辽阵。杨可世果然不愧“万人敌”的美誉，其一杆长枪如蛟龙戏水，直搅得翻江倒海。缨锋所向，辽人纷纷落马。
杨可世正杀得欢腾，只听一枝白羽呼啸而来。杨可世大惊，一个侧翻，躲过要害，却感觉小腿一麻，情知已然中箭。接着嗖嗖又是两箭，杨可世吃痛，急切之中无法躲避，又不愿跌落马下，只得小腹、大腿又吃了两箭。不远处，赵夫人收了弓矢，提枪指斥道：“宋将杨可世，今日我射你三箭，第一箭是报我豫儿断腿之恨，你家兄弟何其残暴！第二箭是报我主上伤国之恨，你宋人贪图小利而捐弃百年盟好，你家皇帝何其昏聩！这第三箭是报我辽人丧家之恨，辽宋兄弟之邦，本应阋于墙内而共御外侮，你家兵马却实助金贼，你家权臣何其短视！”杨可世身旁的亲兵看主将中箭，又遭辽将指斥，那还了得，发一声喊，十数骑策马便向赵夫人杀去。斡里剌斩钉截铁地对周遭几名亲兵道：“拼了命也要保护好国夫人！”众人应命，接过宋骑，双方混战在一起。
赵夫人轻巧躲过两名宋军的枪刺，迅捷转身，凌厉扎枪，正中一人后心。另一人见状，发了疯似的策马回战，赵夫人忿然说道：“兄弟之邦，何以败盟！”躲过来人的刺杀，一个假动作，于斜刺里递出枪尖，扎在此人肋下。赵夫人收枪，复问：“何以败盟！”此人抖动两下，跌落战马，也没救了。
再看杨可世时，只见其小腿上的箭矢已然拔出，鲜血迸溢，注满靴筒。杨可世怒发冲冠，犹自酣战，已杀伤了十数名辽兵，正朝赵夫人面前冲杀过来。赵夫人喝退亲兵，挺枪迎战。两杆长枪你来我往，交织斜横，抵格碰刺，叫人目不暇接。赵夫人枪法凌厉，沉着应对，已然刺伤了杨可世肩头，并打落其兜鍪。杨可世怒气攻心，竟乱了方寸，再加上失血过多，力气亏虚，招式也便慢了下来。露出诸多破绽，使赵夫人频频得手。
杨可世头发散乱，血染襟袍，眼看便要成为赵夫人的枪下之鬼。当此时，有那不怕死的亲兵十数骑拍马赶到，隔开了赵夫人，将杨可世抢回。宋军眼下已是兵败如山倒，五千马步军被杀得七零八落，督阵官也喝止不住溃军，杨可世部直往河桥方向溃退回来。赵夫人和萧斡里剌也指挥人马趁势一路冲杀过去。宋军骑兵倒好，可怜那些步卒被辽骑赶上，砍瓜切菜一般便做了刀下之鬼，沿河一路死尸枕藉，哭声震天。
赵夫人与斡里剌领兵杀到河桥附近，只见这里也是喊杀声声，震于旷野。辽军已然大部过河，朝着种师道的中军营帐发起强攻。
原来杨绘之所以没有主动请缨，随赵夫人涉河，是因为记挂着自己那九头黄牛。杨绘已命人连夜为黄牛披挂战甲，又于牛头前装置兽皮草垛，用以承接箭矢，护卫牛身。全副武装的九头甲牛于战前装备完成。杨绘又命人将甲牛分作三行，每行三头，以皮索相系，使为一体。前后列三行，使有纵深。大石见状大喜，拊掌道：“好一座铁牛冲车。将为我杀开血路。”
甲牛于桥头分行排布完毕，杨绘命士卒以特制的长杆荆条狠抽牛的臀部，三牛吃痛，一起奋蹄疾冲。三批甲牛依次冲出。大石更命精锐的皇帝宫帐卫队——宫分铁骑于桥头待命，待甲牛堪堪冲到对岸时奋力驰出。宋军哪里见过这样的阵式，神臂弓虽万箭齐发，但箭矢纷纷被牛头箭垛吞噬，而落在牛背上的箭矢也被牛身重甲一一格挡，有没入牛身的，则更令甲牛吃痛，反而更发了疯似地朝宋军冲去。宋军一方的桥头拒马被甲牛轰然撞倒，各色士卒触者即飞，余众奔逃。
此时辽军宫分铁骑又接踵而至，宋军只得望风溃逃。
待赵夫人与斡里剌领兵赶到，与大石军会合时，大石正督兵围着驻扎在白沟驿的种师道中军猛攻。但南朝第一名将种师道并非浪得虚名。种师道以白梃兵列阵，白梃兵人人手持长大木棍，此木棍非同一般，包以铁皮，挥舞起来势沉力大，辽军甲马往往被这些长大棍棒打得骨断气绝，骑士们纷纷落马；协同军士又以大盾抵挡辽军飞矢。以此，宋军在白沟驿外围被种师道硬生生地组织起一道坚固的防线，之前界河沿线的残兵败将也往往遁入中军，宋军以此稳住了阵脚，止住了溃败。
战不利，大石正自懊恼。杨绘道：“老种经略乃是百战名将，声名素著，今日观之，果不其然！再战，恐折损士气，徒增伤亡，不如先退。”大石点头同意，吩咐传令官：“传我将令，即刻收兵，大军屯于界河南岸，背水扎营。”杨绘赞道：“大哥好气度！我军士气正盛，该当背水待战，压迫宋军。”两人相顾而笑。
杨绘有条不紊地分派骑兵巡逻，以防宋军偷营。看到赵夫人与斡里剌安然回归，杨绘喜不自胜，单膝跪拜道：“绘儿今日未能守护娘亲，心中不安，特向娘亲请罪。”赵夫人扶起杨绘，笑道：“今日夺桥，我绘儿厥功至伟。绘儿是大才，娘又怎能将你牵绊于左右呢？放心吧，有你二哥护着娘呢。”杨绘又对斡里剌行礼道：“今日有劳二哥了。”斡里剌只是傻笑。
不久，大石召集军事会议。中军帐中，大石兴奋地举着一份书札，道：“西线报捷！今日午前，四军大王在范村击溃宋军辛兴宗部，宋军西路已溃往安肃军。”又面向赵夫人，问，“国夫人，您对此刻我东线的形势有何看法？”赵夫人微笑道：“还是让佛哥林牙说说吧。”杨绘道：“辛兴宗溃败，种师道必然恐惧四军与我两面夹击，其军今夜必退。”斡里剌道：“我若乘机追袭，可一举击溃种师道部。末将愿意督军奋战！”牛栏监军、副都统萧遏鲁也道：“末将愿意同往杀敌。”大石大喜，道：“萧斡里剌、萧遏鲁听令！”两人道：“末将在！”“本帅令你二人严密监视宋军动向，若彼撤退，你则领兵追击，以雄州童贯宣司为界，不得深入。”又对赵夫人和杨绘道：“今日鏖战，国夫人辛苦了。佛哥，你陪国夫人下去休息，征战之事，且放一边。还有我们呢！”杨绘道：“这样也好。我便陪我娘下去休息了。感谢都统关照，诸位将军辛苦！”赵夫人也向大石表达了谢意，众人皆大欢喜，各自回营。
入夜，杨绘躺在赵夫人身边，尚未成眠。赵夫人问：“绘儿，你可知你大哥心意？”杨绘笑笑，道：“自然是知道的。大哥知我尚念故国，因此不愿使我犯难，才让绘儿在这里陪着娘亲的。”赵夫人叹了口气，道：“其实为娘的又何尝不在感怀南朝旧事？”“娘”，杨绘钻进赵夫人怀里，道，“这天下若是没有辽宋之分，没有恃强凌弱，没有昏君误国，那该多好。那样的话，天下百姓就不会流离失所，就不会妻离子散，说不定咱们还在大宋，过着和和美美的日子。”赵夫人笑笑，道：“天命岂是能够假设的。天下之事，大抵分久必合，合久必分，咱们存活于天地之间，但求尽忠所事，问心无愧而已。”又道，“绘儿说的也是在理。若天下大同，便是人间好世界了。”两人又说些南朝旧事，不久便都睡去了。
半夜里，两人被号炮声及喊杀声惊醒，伴随着辽军前进的号角，杀声由近及远。赵夫人轻抚杨绘背脊，道：“睡吧，南军果然退了。”
是夜，种师道以辛兴宗败绩，东路不能独自保全，而使三军携带辎重缓缓后撤，自己则亲自督阵，押着白梃军殿后。谁知辽军时刻监视宋军动向，见宋军起营拔寨，便也吹响号角，层层叠叠的骑兵掩杀上来。皮室军持长大战矛突前，便是白梃兵也抵敌不住。宋军新败，士气低落，人人思退，不能组织起有效的防御，便是老种经略也喝止不住溃逃。辽军又以箭雨袭之，宋军已大多不听号令，不能排出整齐的盾墙，因而中箭者众，更加动摇了军心，以此一败不可收拾。种师道长叹一声，在亲兵的护卫下，勒马南遁。
喊杀之声一直持续到第二天清晨。宋军已退至雄州以北的古城，但数万辽骑紧追不舍，急切之下，种师道不及挥兵进城，只能绕城而过，继续南撤。
一直撤到雄州城下，童贯登城，看到如此溃败的场面，也自震惊了，喝令：“传宣抚司严令，雄州城门紧锁，不放一兵一卒进城。”任由那败兵在城头之下哀号哭泣，城上守卒自是岿然不动。
却道天要亡宋，正是城下败军哭告无门的时候，天公竟降起雨雹来。雹大如拳，打在宋军将士的身上，凉在心里。众人大呼：“天要亡我！”再无斗志，被辽军杀得丢盔弃甲，血内横飞。雄州之南，莫州之北，塘泊之间，及雄州之西，保州真定一带，死尸相枕藉，不可胜计。
然而斡里剌等约束兵将，遵从大石的号令，至雄州以南而止杀。大军打扫战场，收集甲杖器械，掩埋同伴尸骨，全军奏凯，还军白沟。
连日来的忧劳，本来已使耶律淳颇现病容。这一日捷报传至南京，耶律淳精神为之一振，在元和殿接受百官朝贺。耶律淳道：“王师克捷，驱南军四十里，使我大辽无南顾之忧，朕心甚慰。此番大战，大石林牙、四军大王及众将士居功厥伟。即刻将朕的御旨传至白沟：加封耶律大石太师衔，萧干为奚王，萧敏授上柱国，耶律佛哥除殿前都点检。其余有功将帅官加一等。”群臣称贺道：“吾皇圣明，将士用命，杀敌守土，所向克捷！”
李处温奏道：“陛下虽然初登大宝，但佛陀已经示下祥瑞，保我社稷延祚。”“哦？”耶律淳问，“还有这等事儿？是何祥瑞，爱卿且为朕道来。”李处温道：“窃闻比时悯忠寺内罗汉堂中寅夜有罗汉私语，道：‘有辽一代，宋皆无虑’。至翌日平明，有大德高僧看到降龙罗汉亲率天兵，无边无沿，向南而去。故而有了白沟大捷。臣又闻，次日雄州大雨雹，宋军不能视，自相践踏、坠崖填壑者无数，当应此谶。”耶律淳听罢，不自觉地站起身来，向西方合拾道：“感念佛祖佑我大辽。”又问李处温：“朕欲往那悯忠寺里参拜佛陀，感谢其对我大辽国祚及燕中百姓的眷顾，不知太尉之意如何？”李处温笑答：“如此甚好，足见陛下诚悃之意。臣以为，即刻便可往祭。”赵豫心道不好，急忙奏道：“陛下，古来祭佛，都须沐浴斋戒，然后可往。臣尚请陛下采用古制，于祭拜之礼不可造次。”耶律淳听罢点头称是，又问李处温：“赵爱卿所言，太尉作何议论？”李处温也不着急，温言作答道：“悯忠乃唐初大寺，故而得有真佛驻踪。可这降龙罗汉助罢我军，定然是要返回天庭复命的。岂可久留？错过今日，怕是不能再见了。再者，军戎之中不叙繁礼，陛下即刻往祭，更见至诚，罗汉岂能怪罪？”耶律淳深以为然。赵豫苦谏不得，便点了宫分军，令其火速赶往悯忠寺内，搜查可疑人等，排查危险隐患。
耶律淳这边排起卤薄法驾、鸾卫仪仗，领着大小官员，出内城宣和门，迤逦往悯忠寺而来。赵豫领着宫分铁骑，里外三层将耶律淳护得严严实实，时刻提防奸人篡弑。到得悯忠寺，有将校禀道：“禀常侍，寺中上下已经大致搜查一遍，未有发现可疑人迹。”赵豫点点头，道：“继续搜查！”那将校领命下去。
赵豫让殿前指挥使姚璠紧随在皇帝身边，自己则领了一队精兵跑步疾往罗汉堂搜查。甫一进殿，赵豫立时被殿中降龙罗汉旁的伏虎罗汉宾头卢尊者惊呆了。这伏虎罗汉金身，便赫然是自己当日在城外见到的那座。赵豫提高了声音，激动地喝道：“来人，将这伏虎罗汉金身凿了。”士卒并那寺僧听到这一将令，都吓得呆在当场。一长老道：“大人，此等侮佛之事，如何做得？”“如何做不得？”赵豫喝问，“有人欲以此像弑君，我等护卫皇上，诸事均可便宜而为。若有怪罪，只由赵某一人承担。”众士卒听赵豫如此说来，便放了心，上来便要扳这罗汉。众僧跪了一地，那长老急忙上前劝阻，道：“使不得，使不得呀，如此做来，本寺是要遭天遣的。”赵豫看众士卒犹疑不定，便要自己上前扳这罗汉。
正在僵持，忽听一人喝道：“不得无礼！”原来是耶律淳到了。赵豫急忙上前挡着耶律淳，道：“陛下勿要靠近！此前臣于城郊见过这尊伏虎罗汉。奸人于罗汉金身内注满火药，间以铁骨朵。若引爆罗汉，在场所有人等皆会粉身碎骨，无可幸免。”众人听罢，俱悚然后退。
耶律淳躲在赵豫身后，恨恨地问：“爱卿所说奸人是谁？若得查实，朕定会将他千刀万剐！”赵豫指着李处温道：“便是李太尉父子。”众人皆哗然。李处温却处变不惊，淡然笑道：“常侍开的玩笑有点儿过了吧，想我李处温亦是名门之后，于我大辽多有功勋，我李氏父子对于朝廷向来是忠心耿耿。不要仗着你萧家的权势就在这里血口喷人。这种事情是需要证据的。证据在哪里呢？”耶律淳道：“是啊，凡事讲究真凭实据，光嘴上说说是不行的。”“好”，赵豫道，“我苦苦寻这罗汉不着，今日得来全不费工夫。陛下且与诸公退出殿外，待微臣将这罗汉金身拆解了，证据立现。”耶律淳想了想，道：“看来也只能这样了。好，你便领人拆了这伏虎罗汉，若查得实据，朕赦你侮佛之罪；相反，朕决不轻饶。”赵豫毫不犹豫地领命应诺。耶律淳与大小臣僚皆退出大殿。
众卫士看赵豫义无反顾，也平添了许多勇气。在赵豫的带领下，大家将伏虎罗汉扳着翻转过来，于背部凿开装藏之门。门开，装藏之物赫然在目，赵豫不觉怔住了。这佛像之中哪里有什么火药骨朵，只是些什么珠宝、经卷、药材、五谷之类，都是些寻常装藏之物。赵豫命人将罗汉掏空了，还是一无所获。
这时候，君臣一众人等早已听闻了讯息，都纷纷步入大殿。李处温父子脸上满是幸灾乐祸的表情。耶律淳看着被掏空的伏虎罗汉，哼了一声，拂袖而过。赵豫只得跪在一旁听候发落。在场的僧众赶紧将伏虎罗汉重又装填好，围着罗汉诵经祷告。而耶律淳这边则恭恭敬敬地引领众人向降龙罗汉再三叩拜。礼毕，君臣一行打道回宫。
赵豫已是戴罪之身，只得将职责交付姚璠，再三嘱咐其留意皇帝安全。姚璠问：“常侍也觉得今日之事颇有异样么？”赵豫道：“今日之事，没那么简单。我既遭了李氏父子算计，则说明皇上此时的处境更加危险。”姚璠点头道：“我与常侍俱有同感。”赵豫拍拍姚璠肩膀，道：“有劳将军了。”姚璠点头，领兵护卫去了。
赵豫随着队伍行至宣和门。皇帝仪仗入城，大小官员各自回家。赵豫刚要进城，有卫士阻拦道：“常侍大人恕罪，我等接得李太尉请来的圣旨，令常侍不得进宫，且回家中听候发落。”赵豫哂笑道：“这么快，圣旨就到了？”
赵豫无法，只得勒马回家。回至家中，赵豫有些恍惚，想着今日悯忠寺中发生的一切，自己未得证据却在皇帝面前夸下海口；又直指李氏父子名姓，使自己早早与其处于公开敌对的境地。凡此种种，赵豫深自懊悔。
赵豫正想着事儿，冷不丁地与一丫环迎面撞上。那丫环吓得急忙跪下赔罪。赵豫一看，却是萧金莲。便笑着将其扶起，道：“我还以为今日只有我着了道儿，没成想金莲妹妹也着了魔。”金莲苦笑道：“对不住少主人。奴家确实是着了魔。也不知怎的，宫中竟来了毒蛇。我那姐姐今日洗衣的时候遭蛇咬了，此刻正在太医院中，生死未卜。宫中有人传了信来，奴家正自着急。”赵豫听罢，心中一凛，道：“坏了。”又道，“妹妹暂且宽心，我当为你探明姐姐音讯。”边说边往门外急走，头也不回地去了。
又回到宣和门，赵豫仍旧被卫兵挡住。赵豫急道：“皇上此刻危在旦夕，尔等若是不让我入内，但叫宫中生变，尔等负得起这个责任么？”那卫士长恭敬地回道：“大人，我等只管守卫宫门，余事不在职责。”赵豫道：“叫你们指挥使姚璠来见我。”答曰：“姚大人正在宫中值戍，我等不便搅扰。”“混帐！”赵豫喝斥道，“如此，我便只好硬闯了。”说罢推开卫士，大步流星地往宫内而去。身后，卫士长喝令：“大人若是再走一步，莫怪属下们无情。”赵豫环顾周遭，见弓弩直环列四周，均已拉弓上弦。那卫士长又道：“我等职责所在，大人再走一步，我等就不得不放箭了。”正说话间，一个女子的声音喝道：“谁敢放箭！”却是杨绘。众人看到，急忙收了弓箭，行礼道：“见过检点大人！”杨绘微微点头，行至赵豫跟前，道：“哥，今日之事，我都听姚璠说了。哥也忒不小心。”赵豫笑道：“点检教训得是。”“你就贫吧。”杨绘笑道。笑罢，赵豫在杨绘耳边私语道：“今日宫中出现毒蛇。怕是清儿……”杨绘点头，一把拉了赵豫，便进了皇城。一众卫士看是点检带了常侍进去，两人一个是这里的最高长官，一个是曾经权领这里的最高长官，却哪里还敢阻挡？
进了皇宫，杨绘道：“李氏父子实在阴狠，怕这罗汉金身及骨朵之事，从一开始便是个局。幸而我放心不下，白沟战罢，便即刻回来了，否则要误大事。”赵豫点头道：“这局布得高明，作祟者却终究逃不出佛哥掌心。”两人相顾而笑。杨绘又道：“宋军新败，若此时要价于童贯，将会得利更丰。李氏父子打的好算盘。”赵豫深以为然。
到得元和殿外，遇到姚璠。姚嬏道：“皇上与李太尉正在临水殿听琴。”两人一听，相顾失色。杨绘高呼：“宫中禁卫班直，都随我来！”杨绘、赵豫领着大批卫士，径趋西向，疾疾往临水殿而去。
池畔氤氲，阴风循习，琴音靡靡，有箫声萦回。杨绘与赵豫大呼护驾，众卫士将临水殿围了个里外三层。只见水榭台阁之上，十数名乐师或抚琴，或抱琵琶，或吹箫，或击磬，耶律淳正自斜倚藤榻，静心听曲，而李处温侍立一旁，拈须微笑。只见台下草丛之中，垣柱之上，聚集了各式毒蛇，而台上之人兀自不觉。
见到大批卫士围拢过来，台榭上一众乐师宫女等惊慌失措，乐声遂停，群蛇亦茫然不前。众卫士拉弓欲射，被杨绘喝止，道：“误伤了皇上却待如何？”杨绘与赵豫领了几个卫士，穿大殿，小心翼翼地来到台榭边上。耶律淳惊问杨绘：“朕被群蛇包围了么？”杨绘点点头。群蛇此时已摆脱了箫声的控制，开始回过神来，但凡周遭活物，都成为其攻击的目标。
只见一蛇跃起，径向耶律淳飞来。杨绘眼疾手快，闪到耶律淳跟前，挡住了飞蛇的来路，挥剑将蛇砍作两截。众乐师、宫女、太监大惊，纷纷夺路而逃。杨绘与众卫士护着耶律淳，斩击毒蛇，迅速退出台榭。此时有宫女、乐师被毒蛇咬噬者，挣扎几下，便一命呜呼了。台榭之上正自乱作一团，只有一名乐师兀自不动，含泪看着赵豫，缓缓举起竹箫。箫声起，群蛇重又镇定，循来路纷纷退却，不多时便消失得无影无踪。吹罢一曲，但见赵豫已经来到乐师跟前，泪如雨下。
