尚未进门，霍起蛟就问：“救出方教主了么？”
段飞、段翔相互看了一眼，段飞道：“说来惭愧，未能救出方教主。”段翔顺着他哥的话叹了口气道：“不过，他还活着，依旧被押回东京去了。”
众人听了，不由停下脚步，都不言语。
方晓然怔怔地落下泪来。甘雨迟一边替她抹眼泪，一边轻声安慰。
霍起蛟两手一摊道：“怎么？一万多好汉都白费了功夫？”
陆文渊道：“霍大哥且莫着急，诸位，进屋细说。”
众人默然来到前厅，分宾主落座，小厮捧出茶来，孙文质亲自递到段飞、段翔二人手中道：“二位辛苦，先喝口茶再说。”
段氏兄弟连忙起身双手接茶、道谢，还未坐下，方晓然就走到了他二人面前，盈盈拜倒道：“家父之事，有劳诸位叔叔、伯伯费心，小女子感恩不尽。“
段飞、段翔连忙站起扶她，段翔道：“方姑娘快请起，我们受之有愧！”
方晓然道：“段叔叔这么说，更令小女子于心难安。”
柳三刀也抱拳道：“诸位因方大哥之事流血流汗，此等高义，在下感激不尽。纪大哥可好？”
段氏兄弟抱拳还礼，段飞道：“义之所在，何足挂齿？”
段翔道：“纪大哥受了点伤，不过并无大碍。”
甘雨迟将方晓然扶回自己身旁坐下。
孙文质道：“详细情形，还请赐告。”
段飞喝口茶，清了清嗓子道：“纪大哥率领七山八寨的好汉及各路义军在灵山设伏，眼见方教主和诸位英雄的囚车由中军押着，浩浩荡荡走过，纪大哥找准时机，一声令下，大伙儿奋勇杀出，青龙寨马寨主领了一彪人马拖住了前军，乌镇义军郑头领率领一拨人马挡住了后军，纪大哥率领主力攻打中军救人。宋军势大，咱们只好火攻，灵山脚下好一场厮杀，终于把方教主救出。”
霍起蛟一拍手，叫道：“好啊！可为何……”
段飞叹了口气，接着道：“大伙儿一瞧大事成功，便欢呼着向东南撤退，哪知尚未摆脱追兵，却又中了埋伏，大伙儿奋勇突围了数次，均不成功，要说宋军之中有几名将领好生了得，尤其韩世忠和王禀，真如豺狼虎豹。”
“咱们方教主见大伙死伤惨重，豪气干云道：‘诸位兄弟，承蒙相救，足感盛情，只是天欲亡我，怎能拖累诸位？众兄弟恩义，方腊来生再报！不必理会我等，请速去！’纪大哥与众兄弟当然不乐意，方教主火了，大声道：‘好！方腊这就死在诸位面前！’张口就要咬舌自尽，幸亏纪大哥眼明手快拦住了他。”
“大伙见方教主之意已决，只好将他们留下，各自突围，乱箭中，纪大哥左膀和右腿均被射伤，突围出来，粗略点数，只剩下五百来名兄弟。”
“后来，大伙儿很快查出了中宋军奸计的缘由，原来是恶虎寨寨主岳大钱向宋军通风报信，出卖了众兄弟！”
霍起蛟猛的一拍身边茶几，几子上茶杯应声而落，摔成数瓣，茶水溅到了他和柳长青的身上，他“呼”地站起身来，喝道：“他-奶-奶-的，这撕心烂肺的鸟人现在哪里？老子要将他碎尸万段！”
段翔道：“霍兄弟，有几位好汉，性如烈火，也如你一般，被气得暴跳如雷、目眦欲裂，大伙儿正四处寻这鸟人，却不知他躲到何处去了？”
众人说着话，一名小厮蹑手蹑脚进来，重新给霍起蛟上茶，顺便清理了地上碎片。
待段翔说完，霍起蛟道：“孙先生、陆先生，对不住，一时失了礼数！”
孙文质道：“霍兄性情中人，何必在乎小节？”
陆文渊道：“正是，霍兄还请坐，稍安勿躁！”
霍起蛟躬身坐下道：“纪大哥现在哪里去了？”
段飞道：“纪大哥见事情无可挽回，便教各路英豪散伙，率领咱们那帮兄弟回颍昌了，他特地让我们连夜赶来，看看诸位是否接到了柳大侠。纪大哥说，他要终己一生，与赵官家势不两立，打算尽微薄之力，给死去的英雄好汉讨个公道。他还说，方教主十有八九要被关进开封府大牢，他会想法子劫狱，救出方教主。”
柳三刀轻拍了下茶几道：“好！在下这就去颖昌，与纪大哥共同谋划救人之事。”又向甘雨迟等人道：“师妹，你们留在此处，听我消息。”
方晓然、柳长青固然万分不乐意留下，其余十一人也表示要坚决追随柳三刀，去开封府闯他一遭。
柳三刀道：“去的人越少越好，开封府戒备森严，人多了反而误事。”
方晓然道：“四叔，你和叔叔伯伯们冒死搭救家父，侄女却躲在此处过清闲日子，你让侄女如何心安？”
柳长青道：“上阵父子兵，爹爹要去，做儿子的自然也要去，这是天经地义！”
其余十一人也七嘴八舌道“多一个人，多一个帮手”“我们誓死追随柳四哥”“柳四哥，只管带兄弟们去，兄弟们绝不拖后腿”。
一直未开口的甘雨迟道：“然儿、青儿，你们留在这里吧，留在这里陪我。”
以往，柳三刀纵然是上刀山、下火海，甘雨迟都会陪在他身边，此刻她这么说，是怕万一有什么不测，导致方、柳两家绝了后，因此说自己要留下，好拴住两个孩子的心。
柳三刀如何不明白她心意？他与妻子对视一眼，心照不宣。
方晓然、柳长青听甘雨迟如此说，虽极不情愿，却也不再多说什么。另外十一名兄弟决心非常坚定，柳三刀劝不转，只好答应带他们同去。
霍起蛟道：“事不宜迟，咱们即刻起身！”
孙文质道：“也罢，我二人也同诸位去开封府走一遭！”
柳三刀、甘雨迟眼睛一亮，心中大喜，孙、陆不但武艺深不可测，而且足智多谋，有他们二人相助，胜算大了许多。遂双双起身抱拳道：“多谢二位仗义相助！”
孙、陆站起还礼，陆文渊道：“诸位义气深重，为兄弟以身犯险，我们岂能袖手旁观？”
霍起蛟哈哈大笑道：“有二位相助，甚好，甚好！”
段飞、段翔武艺超群，在中原武林颇具威名，看孙文质、陆文渊文质彬彬，一身书生气，心下嘀咕，这二人不知有什么本领，能够得柳三刀、霍起蛟如此看重，江南武林有名的人物，自己即便不认识也有所耳闻，可从来没有听说过这二位，不过，霍起蛟向来心高气傲，若无非常本领，怎能得他如此青睐？
众人正要起身，刚巧打探消息的人归来，细说了所见所闻，与段氏兄弟所言大体相同。
陆文渊略一思量道：“咱们乔装打扮，分三拨北上，在颍昌府纪大侠处会集，此外，咱们是去救人，不可在路上节外生枝。”
陆文渊指点众人改装易容，有人打扮成商人，有人扮成农夫，有人扮作读书人，有人扮成脚夫、仆人，一切妥当之后，大伙暗藏兵刃，匆忙上路。
段飞、段翔、霍起蛟分别为三拨人马带路，众人马不停蹄、星夜兼程赶赴颍昌府，所幸孙文质、陆文渊二人考虑周全，一路上没有遇到任何波折，众人在长社会齐时，已是五月中旬。纪宏远拄着拐杖隆重接待了众人，一番寒暄不必细说。
纪宏远门下，包括段飞、段翔、霍起蛟在内，有十八名好汉，加上柳三刀、孙文质、陆文渊等十四位，总共三十余位英豪。一切准备妥当，群雄正要动身前往开封府，有家人禀告说，外面有一姓柳的年轻后生求见，柳三刀一听，就知道是柳长青追了来，他知柳长青性格倔强，自己说什么都是徒劳。
长社离东京甚近，众人骑马，纪宏远乘车，快马加鞭，当日傍晚就到了汴京城内。
众人先与纪宏远两日前派来的探子----一位叫庞麒的好汉----接上头，得知方腊一众被定了罪，秋后处斩，此刻正被关在开封府大牢内。
听说方腊等人还活着，大伙都松了口气。庞麒又详细讲了外城、内城及开封府衙守备、巡逻、岗哨、兵力等诸般情形，大伙决定，当夜由段飞、段翔、霍起蛟等五人再去分头探查，以核实庞麒所言，其余众人养精蓄锐，单等择日行事。
