曹羽等人下得山来，在周遭走访了半日，当地百姓竟无一人知晓伏虎寨已人去寨空，这些个强盗盘踞灵台山已久，方圆百里都被他们祸害不浅，官府都拿他们没有法子，乡里传言，伏虎寨的山大王们都在金银窝里、美女丛中享尽极乐，又怎会轻易舍弃老巢？是以，百姓们大都不太相信曹羽他们所说的话。
当夜，众人在灵台山附近一处镇甸歇息，次日，直奔长安。
途径临潼时，迎面遇见一支宋军，无旗无纛，不只是何处兵马，为首的是两名年轻将领，一人身穿银甲，一人身着青甲，率领骑兵、步兵大约两千人，正浩荡疾行。再看那些士兵，个个轻盔轻甲，肩背弓箭，手持长枪，腰悬短刀，跑得油光光满头大汗，全军上下，除了脚步声、马嘶声和马蹄声，再无半点人声。
队伍后面，尚有百十名士兵押着辎重紧跟。
曹羽等人闪在一旁，见其军容整肃，无不起敬，心底下却也好奇：这支兵马如此急行，要去做什么？难道边境又起战端了？
待队伍过去，曹羽等人继续赶路，行不多时，回首望去，见那支军马已经绕临潼向东去了。
到达长安后，众人马不停蹄，分作两拨拜访赵家各房，打听消息。
未时末，两拨人在原先约定的客栈会合，见了面，相顾摇头。
赵霁昉不在家，赵家没人听说过他与班清池有什么勾当，至于那个伏虎寨，人家也只是略有耳闻，班清池在人家眼里，只是个强盗头子山大王，根本不值得结交，更别提去帮他对付纪宏远了。
赵家的当家人赵远诚赵老爷子远去鄂州参加什么“折冲大会”，至今未归，而赵霁昉的两个亲哥哥----赵坎和赵巽也都不知哪里去了。
荀紫沮丧地叹了口气道：“唉，又白白跑了一趟。”
荀青道：“白跑倒不至于。眼下咱们可以断定，赵家和白家都在说谎！”
荀紫惊道：“咦，这话怎么说？你怎么看出人家在说谎？”
邓翠道：“那个白公子和赵家三公子，都鬼鬼祟祟的，一瞧就不是什么正派人，他们不说谎，难道是纪大侠说谎？”
荀青道：“纪大侠也不是没有说谎的可能，霍大侠，请恕小女子对纪大侠不敬。”
霍起蛟摇摇手道：“没什么，有什么猜测，姑娘但说无妨。”
荀青道：“纪大侠为了邀已经隐居江湖的柳三叔出马，故意夸大其词把对头说的厉害些，这也是有的，因此，他的书信中才含糊其辞，只提到了‘两位公子’，而未指名道姓。”
霍起蛟道：“以纪大哥和柳三哥的生死交情，一封寻常书信就能把柳三哥请出来，他何必扯这个谎？”
荀青道：“因此，那就是赵家和白家说谎了。”
邓翠道：“他们为何说谎？是因为替班清池出头很不光彩么？”
荀青道：“提到班清池时，我瞧见赵家一位后生的脸上，带着不屑神情，班清池是啸聚绿林的山贼，赵家、白家乃名门正派，堂堂赵家三公子和白公子竟然跑去给黑道山贼助拳，让人知道了，的的确确体面。”
荀紫道：“那他为什么还要去？”
荀青哼了一声道：“自然是看在银子的份上，你没听灵台山下的乡民说过么？伏虎寨的油水可丰足着呢。人为财死，鸟为食亡，赵、白两家，也不能免俗。”
荀紫道：“嗯，如此说来，的确是他们帮着班清池毁了纪府，令三叔和纪大侠他们失去了踪影，可他们连霍大侠都不放过，做事未免太绝了些！霍大侠，管他们是赵家、白家还是方家，只要事情真是他们做的，我们一起帮你报仇！”
霍起蛟苦笑道：“姑娘，有这句话在，霍某已然感激不尽，霍某落魄之时，竟然交了诸位一帮义气深重的朋友，真正不枉此生，家仇报与不报，都已算不得什么。‘中原四公子’素有侠名，多半不会干这些屠杀妇孺之事，此事即便与他们有关，他们也绝不会是正主。”
曹羽道：“霍大侠言之有理，不过，无论谁是正主，只要咱们查确切了，都得向他们讨回公道！既然赵、白两家不承认有助拳之事，咱们只好按照霍大侠之前所言，掉头去河间府。”
和曹羽等人同行这么多天，霍起蛟自然知道他们每个人的家世，他看重这几个年轻人，绝不是因为杭州曹家的名头或者柳三刀的面子，而是因为他们身上透露出的、那股如今江湖上极少见到的侠义气慨，即便是那个文弱书生林举，也有一股子豪气，他们的性子，很对霍起蛟的脾胃。
霍起蛟虽然没有见识过这几个年轻人的手段，但是他内心里一直相信，曹羽、荀紫表现出的那种不惧武林权贵的态度，绝不是年轻人不知天高地厚地胡吹大气，他甚至感觉到，曹羽的武功气度，一定不输于“中原四公子”中的任何一人。
听曹羽说要去河间府，霍起蛟首先赞同，而后言道：“大伙奔波这么久，想必都累了，咱们干脆改走水路，去潼关，在桃林寨坐船，顺流而下，日夜兼程，不会耽搁时日。”
众人皆道：“听霍大侠的。”
从长安到河间府，足有两千多里路，众人心想，反正已经走了这么远路，再多走两千里也没什么，只希望别再扑了空。
覃渊看众人为自家师父、师母之事，如此不辞辛劳、长途跋涉，心中既感激又过意不去。
是夜，在长安城内某家酒店用晚饭时，覃渊郑重向众人表示谢意。
荀紫道：“覃公子不必见外，三叔、三婶都是自家人。”
霍起蛟笑道：“覃公子莫要将在下算上，在下寻的是纪大哥。”
林举道：“小生只是随诸位走走江湖，百无一用，诸位不弃，已令小生感恩戴德，怎敢再领贤弟的谢？”
覃渊道：“林兄，话不能这么说，这一路吃苦历险，你也照顾大伙不少。”
曹羽道：“覃贤弟说的是，公子不辞劳苦陪着我们四处奔波，这份情谊，十分难得，不必再说这见外的话。”
林举心下感动，抱拳道：“小生理会得。”
荀紫抱着邓翠肩膀，一本正经道：“林公子，你再这么见外，我翠姊姊可就不高兴了！”
邓翠红着脸笑道：“臭丫头，胡说八道，我有什么不高兴的？”伸手去拧荀紫的脸颊。
每次荀紫这么拿邓翠打趣，林举的心都腾腾直跳，口舌发干，这回也不厉害，他连忙喝了杯酒，以掩饰自己的窘态。
曹羽道：“林公子，如今世道不平，公子若愿意，在下想与公子切磋些防身之术。”
林举听了高兴非常，当即要向曹羽行拜师礼。
曹羽道：“愧不敢当，你我是好朋友，何必讲究这些？”
荀紫笑道：“林公子，你若称他师父，那我们岂不是成了你师叔？年纪轻轻就当人家师叔，我可不干。”众人大笑。
***********************************
不一日，到达桃林寨，刚巧码头上大一些的船只都已经出航，众人只得奔去湖城，觅到两艘大船，一艘带人，一艘运马。
果真如霍起蛟所说，两艘船顺着奔腾的河水，飞速东下，加之昼夜不停，真有日行千里之感。
过了陕县，河流愈加湍急，行不多时，便远远望见一座小山，矗立于涛涛河水当中。
船家向前指着道：“要过三门了，那座山叫砥柱山。”
荀紫问道：“什么三门？”
邓翠道：“传说大禹治水时，引洪流至此，被一座大山挡住了去路，于是，大禹叫人凿穿那山，形成人、神、鬼三门，洪水得以分流而过，从此一路向东，奔流入海，天下的水患亦因此得以解除。”而后她又向船家道：“老伯，请问三门在何处？为何看不见？”
这船家是位六十出头的老者，身子硬朗，嗓门响亮，脸上道道皱纹犹如刀刻一般，他向前指着道：“看到那露出水面的岩石了么？”
众人顺着船家所指，仔细瞅了瞅，果见有岩石在河水中若隐若现。
船老伯道：“你们瞧，这岩石暗礁，并排三处，把河流分成三股，便是传说中的三门。”他一边说，一边指点，“北边是人门，中间是神门，南面为鬼门，咱们是人，自然要打人门过。到了汛期，三门就会藏在水下，到时候，除非是老舵手，寻常人可不敢驾船打这里过。”
众人这才恍然大悟，原来三门并非人们想象中的石门、木门、洞门，而是隐藏于水底的三处暗礁。
船老伯衔着旱烟袋，走到舵手身旁照应。船工、舵手们均绷紧了神经，在奔腾河水中小心行驶。
众人见河水中那些岩石峥嵘嶙峋，真如刀刻斧凿，加上碧水渊深，激流涌动，直瞧得人心惊肉跳。
大伙心里清楚，自己纵然有通天彻地之能，此刻性命，却被操在船家、船工、舵手中，若他们一个不小心，自己少不得成为这黄河之鬼。
终于过了三门，那船顺着湍急河水，直冲砥柱山而去，众人立在船头，瞧着那山扑面而来，心都到了嗓子眼，荀紫紧握了邓翠、荀青二人的手，嘶声喊道：“船家！船老伯！要撞山啦！”
船老伯早已接过了舵，将烟袋别在腰里，面色如常，眼睛瞧着前方，双手搬艄，不紧不慢，左摇右摆，那船疾驰于惊涛骇浪之中，几乎是贴着砥柱山而过。
众人回头看到那运马船只亦安然通过，方松了口气，仰望砥柱山时，见其一柱擎天，巍峨雄奇，无不赞叹先天造化之功，过了砥柱山，荀紫才放松心情笑道：“大禹是不是偷了懒？为何留下这座孤山？教人家往上撞么？”
邓翠拿指头点了下她脑袋道：“莫要胡说，这山啊，可是大禹特意留下来镇河用的。你瞧它，耸立于这惊涛骇浪之中，经历数千年风雨依然挺拔，可见其神奇钟灵！”
林举道：“此山上顶苍天，下立洪流，中流砥柱这典故，便是由此而来。”
接下来一路之上，两岸群峰参差耸峙，重岭连绵叠嶂，干霄蔽日，千峰竞秀，众人见碧水青山，雄浑秀美兼而有之，无不感觉心胸开阔、神清气爽。
