战争在你愿意时开始，却不在你乐时结束。
抽开黑酸枝木做的刀鞘，打刀那细长又散发着金属光泽的刀身映入坂木久隆的眼帘。
刀身平滑光整，让这位有着“鬼之元帅”称谓的男子能清楚的看见自己此时的表情，那已经麻木的面容上的冷漠表情。
离任的三年中他未曾不去关心战争局势——固然天人掌控了幕府并且拥有先进的武器装备，但是他们仍然低估了攘夷之士的力量。
后起之秀的不断涌现和四处汇集的攘夷份子形成了一波大浪向倒戈的幕府势力和天人当头卷来，幕府和天人联军在战场上节节败退。
当下几盆冷水算是泼醒了这些做着黄粱梦的幕府和天人官员，自己被重新启用也是因为些腐朽蛀虫的害怕和恐惧所致。
望着刀凝神思索了片刻，坂木久隆索性从椅子上站了起来。
如果这是命中注定的结局，那么松阳，就让我来帮你斩断和他们的羁绊吧，用我的刀。
他大手一挥推开营帐门帘，提着刀直往战场走去。
没人能拦着他，也没人敢拦着他。坂木久隆就这么握刀走着，偶尔有流弹在附近爆炸，溅起一阵尘土将他覆盖，他却丝毫不介意。因为他是鬼之元帅。
等到一身醒目的指挥官服出现在幕府军战线的最前方时，所有待战的兵士都惊呆了，下一秒则是士气高涨的欢呼声。鬼之元帅竟然亲自上前督战！
无需用语言表达，坂木久隆举起了手中的刀。
“传令兵！”
“是的，大人。”背插着蜈蚣旗的传令兵上前单膝跪下。
“命令炮兵队对他们的阵地进行两分钟火力覆盖！”坂木久隆面无表情地下达了命令，接着他猛地向前挥刀，“所有人，现在跟着我冲锋！”
话毕，黑色的身影带着风声率先冲出了战壕。
“给他们点颜色看看！”
火海顷刻肆虐于对面的战壕，当攘夷之士们从火炮中再次抬起头时，带着汹涌杀气的幕府武士已经来了……
“咳——咳——”
银时一边吐着满嘴的泥土，艰难地把自己从壕沟中刨了出来。刚才的那轮密集的炮击差点把他给活埋在地里。
等他刚刚扶着壕沟土壁站起来时，一柄竹枪就冲着他的脑袋扎了过来。
容不得多想，他双手举刀往头顶就是一个撩拨架开竹枪，然后顺带将刀刃镶进木质枪杆，再往后一拉，幕府士兵连惨叫都来不及就被从壕沟边上拖了下来。
接着银发青年又飞快地转动刀锋往下一劈，干净利索地解决了他第一个敌人。
不过还未等他感慨敌人来得太快，第二个和第三个敌人又跳进了壕沟中……
这场战斗是松阳的弟子们首次与坂木久隆正面交锋。
谜一般的鬼之元帅过去只是出现在松阳老师课堂所举的案例中，并没有多少人真正知晓这位的真正实力。
但是高杉和桂都觉得这个人不能被轻视。从坂木久隆接收幕府军队三个月，无数攘夷志士的队伍在他的手上皆是吃尽苦头，之前所取得的优势竟然在不经意之间走向持平局势。也正是因为如此，一向主张进攻的高杉会在战前和桂小太郎达成了协助防守的共识。
队伍呈品字型布阵，银时和桂各自带队布守于阵地两侧，战斗力最强的鬼兵队主力居于中央，坂本辰马则带着少部分负责传令的鬼兵队队员和突击队负责补给和支援。
考虑到坂木拥有炮兵，他们便构筑了战壕并将战线往阵地两旁的树林延伸。
这样的防守哪怕是遇上拥有先进武器的天人也得再三考虑后再选择进攻或者对峙。结果没想到坂木久隆反客为主，主动打过来了！
幕府士卒竟然冒着被自己火炮击中的危险抢先冲上来了！
要是桂小太郎和高杉晋助知道坂木久隆是带头冲出阵地的无论如何都会冒头反击吧。
但凡事无然后，此刻的黑发和紫发青年早已带着部队和敌人绞杀在了一起。
周围倒下数十具尸体后，桂小太郎迎来了他的此战的第一个强力对手。
“阁下是桂小太郎吧。”穿着黑色藤铠的幕府武士握着一把沾满血的大太刀走上前来，接着他又挥了挥手赶走了周围的其他士卒。
“在下是坂木元帅座下的旗本武士，希望能于阁下切磋。”
旗本武士可是指挥官的亲卫队，如果战场上出现旗本武士，那么指挥官本人就说不定会出现在附近。
“想要找我们大人，请您务必先打倒我。”仿佛是看透了桂的想法，黑衣武士咧嘴一笑，伸出一只脚迈开弓字步，然后转腰，将三尺二寸长的大太刀平举于脑后，作出横斩的起势。
这边，黑发青年抛开平时的“幽默”，冷着脸看着眼前的对手，然后他从一具尸体上拔出另一把武士刀，反手握住，静静地等待着对方的进攻。
原本系住长发的头绳早已消失不见，只有罡风将两人的头发和衣物吹的“哗啦”作响。
“喝啊！”旗本武士挥着堪比“晾衣杆”的大太刀冲了上来，当下就是一字横切，直砍桂小太郎的腰间。
大太刀的攻击范围不及长雉刀，但是杀伤力却比雉刀更强，一击挥下，对方若不被击飞，武器肯定会被砍断。
“砰！”
一声巨响，三剑相撞立刻火星四溅。黑发青年竟然主动冲上前举起双刀架在了大太刀刀身中间的位置上，这刚刚好事长柄武器最不吃力的位置。
黑衣旗本满眼净是惊讶，但是他立刻抽回长刀防守，瞬间将桂小太郎的贴身进攻用刀身封死。
敌退我进，你攻我守，用兵如用剑。
桂小太郎的二刀流是从银时那里偷偷学来的，但是银时的作战方式却不适合他。
这样没玩没了的耗力打法只有银时这种体力过盛的情况下才会使用。于是黑色长发的青年决定自己寻找突破口。
双方对拼二十刀，终于在第二十一刀后，桂右手反握的武士刀碎裂成了两截。
旗本武士颇为满意，因为在他看来，下一击无论如何都将斩断对手的所有的防御。
然而桂也正看中这一点旋身切近了对方，在最小的范围内爆出了如同雨点般的刺击。断剑如同匕首一般，在桂小太郎这样的居合高手手里是基本无法封挡的。
两息之后，旗本武士被刺得血流如注，动作比之前慢了许多拍，最终被黑发青年一件钉穿了喉咙。颈部动脉的鲜血喷出，将他身上的绿色羽织染得通红。
“走开，别烦我，我心情很差！”
左手将长刀抗在肩头，右手握着一截断刃，黑发青年向战场中央走去。
一路上无论是自己人还是敌人，无人敢于接近。
狂乱贵公子就此一战成名……
不知过了多久，银发青年只知道他的身体在机械地躲避向他扑来的刀光剑影，然后麻木地反手挥出另一刀。
鲜血若烟花般绚丽绽放的瞬间，一个又一个素不相识的人倒在了他的刀下。
这块阵地上，整整三道相同三条壕沟就只有他一人坚守着，没有后顾之忧地施展身手。
他坂田银时可不想做什么大英雄，他只是想留更多的希望给其他同伴罢了。
嘶吼彻底淹没在子弹和刀剑的交错的喧嚣之中，旋身斩下的刀锋带着剑气将一个幕府武士连人带刀一起斩断的同时，他的刀也终于不堪重负成为了战场的牺牲品。
银时握着断刀站定，他抬起头扫视了一下周围，而后鲜红的，血腥的，敌人的血顺着他的脸颊缓缓流下，将血色的眸染上了妖异。
而后，银时缓缓抬眸，锐利如鹰的目光将包围他的二十多人瞬间尽收眼底，带着不屑和轻蔑。
接着，他抽出了腰间那把用小叶紫衫木做鞘的武士刀，刀镡则是金属编织的花纹状。
最初他是不打算用这把刀的。每次握住这熟悉的刀柄，那个人温柔的面容就会浮现在他眼前。
以后挥剑，将不是为了斩除敌人，而是为了斩除懦弱的自己。不是为了保护自己，而是为了守护自己的灵魂。
拔刀的那一瞬间，手不禁轻微的颤抖，但银发青年还是以骇人的速度冲到了敌人的面前……
当然这一幕是发生在半小时前。
当下所有人都在这尸横片地的地方大喊着银时的名字，除了高杉沉默不语地用未出鞘的打刀对着尸体翻找，其余的地方都已经找遍了。
“难道真的……”桂小太郎默默地低着头站在原地，握刀的指关节已经微微泛白。
“放心好了，”沉默许久，高杉开口了，他翻过了地上的一具尸体，“这个白痴不会死在这种无聊的战斗中。到人堆里找找。”
谁都知道率领鬼兵队的紫发总督从来不会说没把握的事，所以当他说银时没有死的时候，
刚才还在原地木楞的人们恍如大梦初醒。
尽管在尸体中寻找意味着存活的可能性很小，尽管只有着微渺的希望，但他们知道，那个银发的男子绝不会轻易的死去。
尸体密集的地方被一点一点清理出来，有些仍体温尚存，尽管这里不久就将成为乌鸦的盛宴。
花了大半天功夫，黑发青年觉得自己的耐心在一点一点磨失，外围的队员已经快顶不住幕府的进攻了。
现在一分一秒都是珍贵，他恨不得一只手将所有的尸体都刮起来看看。
也正是因此短暂的分神，他没有注意到尸体里有东西在缓缓地移动……
等桂小太郎反应过来时，一位血肉模糊的幕府武士突然从尸体中跳了起来，狰狞着举刀扑向了他。周围的人包括桂在内都惊呆了。
“去死——”只是走到一半的幕府武士还没喊完便一头栽倒在地上，背上插着一只匕首。
“这种时候放松警惕无异于找死。”紫发总督轻盈地走上前去拔下了尸体上的匕首，然后面无表情地看了桂小太郎一眼。
真是好险。
黑发武士长长舒了口气。只不过下一秒，他的心又吊了起来。
一只手抓住了他的脚踝。
“！”他急忙抽身后退，而高杉也立刻抽出打刀围了过来。
“等等！”一瞬间，一种熟悉的感觉涌上桂的心头，他急忙拉住准备一刀斩下的高杉。
所有人疑惑地看着这只冲一叠尸体下伸出的手，歇停了两秒后这只手开始漫无目的的乱抓，似乎有什么人被压在了下面。
“难道——”众人立刻七手八脚地搬开尸体，终于在壕沟的尸体中间发现了他们一直苦苦寻找的人。
原来舰炮来袭的那一刻，银时还在战壕外与人厮杀，看见密密麻麻的弹幕打过来时，银时想都没想直接一股脑扎进了壕沟里，不过周围围着他的幕府武士没有那么幸运了，立刻被炸了残肢碎片。
爆炸产生的气浪同样将尸体吹飞，连带那些堆在壕沟附近的，一起吹进壕沟里，这就解释了躲在最底下的银时为什么会被尸体压得半死。
“假发，你在来得晚点我就被压死了。”像以往一样睁着死鱼眼的银发武士瞧了一眼长发散开的桂小太郎，“哟，你这算是改变形象么？”
“不是假发，是桂！你看起来才像改变形象的那个吧？被什么碾路机压坏了？”假发君反击了，火力全开。
抛开无营养争吵的两人，高杉头也不回的向后走去。
“赶紧走吧，幕府的火炮就要上来了。”
……
