“多漂亮的牡丹花啊！”
她嘴里碎碎念，手里捧着一柄桃红色的牡丹花。这时月色苍凉，四下茫茫，唯有底下一汪清池，映着月光，照射出她的容颜。这是一个年纪约莫二十七八岁的年轻女子，她身着一身红色牡丹涟漪裙，足踏一双红色的绣花布鞋，三千青丝挽于脑后，用一根金簪束好，头顶上还配着一朵红色牡丹，再者生的螓首蛾眉，身材窈窕似玲珑，手指纤细，肌肤柔滑似拂袖，煞白的比那皎月还要来的白皙，一尊俏容艳丽堪比倾城，一股山风吹来，体香四溢，兰薰桂馥，洒落地上，便是连那牡丹都失去些颜色。
她忽地转过头，长长的眉睫下一双明眸清澈干净，携着一股子精明，朝身后的那名少年笑道：“少年郎，你可看够了？”
那少年当即一惊，随后猛地钻进身旁的大树身后。
她依旧笑的灿烂，柔声道：“你找我可有事？”
话音普落，却不料那少年郎竟是当即面红耳赤，这时撒开腿便是远远的跑了开。
时光如梭，一个晚上的时间很快便是从指缝之间穿梭而过，看不见摸不着，这时晨阳正好，携着一股子清凉，一名手持笤帚的老叟正在院子里打扫着庭院，突然黄阳升高了些，阳光直直照了下来，穿过空气，透过缝隙，越过绿叶上的几处残次，射在老叟的脸上，斑驳的有些刺痛。老茧布满的粗手微挡额头，老叟微微抬头，只听鸡鸣鸟叫，虫鸣花香恰巧，心里突生一阵欣慰，忽听庭外响起一阵车轮磨砂，老叟疾步走出庭院，却是见得一名少年正推着米车朝城内跑去。
老叟自然认得那是天冬门外阁弟子朝彦，这孩子平日里心肠好，乡里乡亲的也帮过老叟不少事情，这时一遇见他，赶紧招手道：“朝彦小子，不要着急，现在辰时还未到，选拔还需半个时辰呢。”
少年依旧是那身天冬门外阁弟子所穿戴的浅黄色长袍，清秀的脸蛋上留下的汗珠浸湿了他的衣裳，却浑然不觉，他未停下步伐，一边跑一边道：“老人家，早起的鸟儿有虫吃，小子先走一步啦，改日再来看你。”
言罢跑的更快了。
待他到了门派选拔广场时，不料竟已经是人满为患，这时人流耸动黄袍普遍，可大多都是穿着深黄袍的内阁弟子，他掰着手指头数了数人头，外阁弟子的人口里，除去他便是再也找不到第二人，这般如此，他悬着的心这才放了下来。
“让开让开，在这里挡什么道，先把你的米车给卸了货再来，猪一样的东西。”
说话的是一名被三四人簇拥在中间的高挑男子，不可置否，在外人眼里，这个十八年纪左右的男子，就这眉宇之间蕴涵着的威武之气，跟面相上俊秀非常的公子相，就要把朝彦给比下去好几个等级，纵然不说这些，光是这一身深黄色的内阁绣袍，跟左胸处用红线穿刺勾绘出来的七段武者字样，亦是能够区分出他跟朝彦之间的等级界限。
朝彦当即怒不可言，转身骂道：“贺凌，你个王八东西给我说清楚，我朝彦从头到脚，从里到外，哪一点像猪了？”
那贺凌乃是天冬门左护法贺章的独子，打小娇生惯养，没吃过什么苦，他自诩天才，没经过多少修炼便是能修炼到七段武者，持之是更加的目中无人，这时轻哼了一声，目光不屑的道：“你啊，哪哪都像猪，比猪，还猪。”
言罢便是随手推开朝彦，自顾自的走了进去，一边走还一边鄙夷道：“回去吧，别丢人现眼了，天赋是天生的，你再如何也只是个外阁弟子，专心为门派种些大米给我等天才赚钱才是硬道理。哪天我心情好了，让你去柴火房，你就不用再耕田了。”
朝彦伸出中指，吐了吐舌头，道：“王八东西，走着瞧。”
只是说归说，朝彦照着贺凌的话去米库卸了货，这才小跑回到选拔广场，不一会人渐渐多了起来，本来还能看清一些广场装饰模样的，到后来外阁弟子依次进来，这里竟是变成立锥之地。不一会自内堂缓缓走出来一名年纪稍大的老者，他满面慈爱，脸上褶皱颇多，一袭黄袍，虽然年迈，走起路来倒是感觉不出是上了年纪的老人，这会步若春风，很快便是领着两人随从走到阴凉处的座椅上坐下。
正是把脉师。
贺凌自然是当仁不让，以他的话来说是为了给各位师兄师弟腾出一个地方，或是首当其中先给各位师兄师弟缓解一下考测的压力。知晓他禀性的自然知道那是他想早早测完结果，便是去金盏酒楼花天酒地，享受自在，无奈于他父亲执掌天冬门大小金库财政，有些权势，为此也是敬他三分。
“赶紧的测完了，测准确些。”贺凌有些不耐烦的道。
把脉师瞧了他一眼，心中火气难免有些，只是这把脉师为人较为随和，在天冬门任长老多年，也知晓贺凌暴躁的脾气，当即说道：“老朽把脉五十载，从未失手，贺少爷莫要忧虑。”言罢微微一笑，道：“还请贺少爷把手拿来，老朽也好为你把脉。”
轻哼一声，少爷脾气的伸出手，把脉师旋即把手搭在他手腕筋脉处，这时闭目好似沉思，好半晌，方才见他扶手抱拳道：“贺少爷天纵奇才，想不到短短一年修行便能晋升至八段武者，老朽在此恭喜了。”言罢看了一眼一名随从，单手摆出八字模样，那随从见此，当即朝广场喊道：“贺凌，八段武者。”
语落点点头，广场里当即响起一片惊叹声，这时议论纷纷，期间不乏高攀与贬低，把脉师淡淡一笑，又看了一眼手持笔墨书薄的随从，示意让他好生记下。
“完事了？”
把脉师点点头，道：“把脉已然结束，还请贺少爷腾个空隙，好让老朽为其他弟子把脉，日后老朽一定登门造访，为少爷庆贺。”
贺凌这会满意的伸了一个懒腰，便是从座位上起了开，腾出一个位置让其余弟子轮番坐下。
位于三百号左右的朝彦听见那随从的喊话后，心里有些不服气，他轻哼一声，腹诽道：“老天瞎了眼，王八东西，算你走运。”
待那贺凌气焰跋扈地走出广场后，其他的内阁弟子这才纷纷掀起手中长袖，一一给把脉师让其把脉，其中结果自然不乏惋惜、欣然与破口大骂的，等到把了有两个时辰，朝彦这才猛地吸了一口气，战战兢兢里又满怀期待的朝前走去。
朝彦看了一眼把脉师，小声道：“莫长老，把了这么多脉也不见你休息过，要不你先休息一下，别一会弄错了。”
把脉师淡淡一笑，道：“老夫把脉五十载未曾出过岔子，准确的很。”旋即看他乃是掌门人朝柯长子，不由道：“原来是朝少主。”
朝彦点头，道：“正是。”
把脉师笑道：“朝少主果然一表人才，还请搭过手来，好让老朽为你把把脉络。”
朝彦握紧拳头递手过去，却听把脉师道：“还请朝少爷放松些，松拳为掌，不然筋脉处的真气流动会降低的。”朝彦听此缓缓松开了手掌，把脉师这才搭过手去，老人又开始了闭目沉思般的模样，深度摸索着的他手腕筋脉处的真气流动，不一会手掌伸出一个三字，喊话随从闻言，大声唤道：“朝彦，三段武者。”
朝彦有些惊慌失措，再次问道：“莫长老，会不会出错了？怎的三年才升了一段，我已经有好好修炼了的。”
把脉师道：“朝少主不要吃惊，适才片刻间老朽已然为你把了两次脉象，并未出错，筋脉处确实只有三条真气流动。外阁弟子人多，还请少爷不要耽误日程，快快起身罢。”
闻言面无血色一脸悻悻的起了身，走到广场下，突然右侧袭来一柄短斧，恰巧从他眉间长发处飘过，朝彦当即一怒，烘然大骂道：“哪个不长眼的乱扔斧头？”
转头却见贺凌满脸醉醺醺模样的倚在柱上，但见他轻哼一声，又接着饮了一口美酒后，这才道：“猪师弟，恭喜你晋升三段武者，明日你就不用耕田了，去天冬山砍些柴火回来吧，一日十梱柴，一捆五十斤，不够数目便从你工钱里扣，记下了你就砍柴去吧。”
说完又饮了一口酒，打个嗝走了。
朝彦朝他吐了口口水，骂道：“呸，砍就砍，我还怕你不成。”
说完便推着运货车走了。
