风烟举叹了口气,将琅桓骨剑收回体内,心中涌起了一股无奈之感,刚才的经历使他的信心遭受了极大挫折,至少日后再不敢小觑天下英雄了。此时天色已经略微有些放亮,风烟举一个人慢慢地往回走,心中正自烦乱,忽然警觉到周遭情势有变,当即驻足凝神戒备。
就见前方茫茫冰原之上,慢慢出现了几道细细的裂纹,裂纹越来越大,跟着从冰层下钻出了一个浑身冒着深蓝色寒光、通体几乎透明的怪物。那怪物说穿了,只是几团玄冰组成,每团玄冰各自旋转,相互之间纯由寒气相连。这种怪物乃是积攒了山川灵气的地底玄冰,经过数万年的酝酿,由一位身怀大神通的绝顶高人点化而来。他们正是传说中的神秘生灵,常人难得一见的冰精,这些冰精才是冰沐原真正的主人。
出现在面前的冰精,正是暗中追踪紫袖的那一个。风烟举久居冰沐原,当然知道冰精的存在,也曾和他们打过几次交道,双方一直都很有默契地保持着一定的距离。这次冰精的突然出现,风烟举直觉地认为一定有事发生,果然,那个冰精一脸怒气,含混不清地吐出了一句话:“从今日起,你们御风族人必须退出冰沐原!”
“这是为何?”风烟举大为惊讶,同时对冰精的无礼大为恼怒,强忍怒气沉声反问道。
“给你们三天时间,否则格杀勿论!”那冰精根本不理会风烟举的诧异,硬梆梆说完这句话后,冷哼了一声,然后钻回冰层之中瞬间走的无影无踪,只留下风烟举愣在原地。
对于冰精这近似最后通牒的警告,风烟举百思不得其解,不明白为何会有如此剧烈的变化。当初踏足冰沐原,在洗剑湖中间的湖心岛落足之时,冰精并无太多的干涉,而且还有些纵容的味道。几十上百年下来,虽说没有什么交情,却也从来没有发生过不快,何以前后却有如此大的反差?冰精虽然极为强悍,不过以天翔阁的实力,当然不惧,但是也不可能因此便派出大量人手,赶到冰沐原和冰精大打出手。
风烟举权衡了一下,还是决定不和冰精发生正面冲突,先行撤离到乱风坳一带,然后打听一下倒底发生了什么事再做打算。如果冰精不依不饶,那就索性退出冰沐原返回九重门,因为冰精一旦离开了冰雪,实力便会大打折扣,绝对不可能踏足沙漠之上。而令人疑惑的是,究竟能有什么事情,会让冰精如此反常呢?风烟举不由自主地想到了紫袖,莫非这些事情都和她有关?
紫袖得知了苦行者的藏身之地,一面极力朝沐芳谷方向赶去,一面往青霓翠蕊灌注了一丝灵力,借此通知风如斗和烈九烽、水涟漪。八百里对于她来说并不算太远,全力施为之下至多也就一天便可以到达,但是这样下来灵力的损耗可想而知。紫袖强压住心中的焦急,只以正常的速度前行,因为她始终觉得,此去沐芳谷定然不会轻松,只怕会有一番恶战,所以必须保持心神、灵力的平稳。
三天后,紫袖来到一条巨大的冰隙跟前,不禁停下了脚步。远处是连绵的雪山,而冰川到了这里似乎已是尽头,放出神识仔细查探了一番,并没有察觉到丝毫的异样,“难道风烟举所言竟是虚假?”想到这里,紫袖轻轻摇了摇头,以当日风烟举心神失守,被龙罡趁虚而入的情形来看,他不可能说假话。可是一路寻来,并没有见到任何异常之处,这只能说明沐芳谷极有可能被隐藏起来了。能够避开紫袖的耳目、神识,绝对不会是普通的障眼法,一定是什么法阵在起作用,而且这座法阵还很精妙。入眼全是冰雪,又哪里去找风烟举所说的沐芳谷呢?紫袖沉思着,不知不觉沿着冰隙朝西走去。
这条冰隙并不算宽,只有十余丈而已,但是两侧的冰层均十分陡峭,几乎是笔直而下深不见底,冰隙内不断有一股股凛冽的寒气直冲上来。紫袖走出七八里才悚然而觉,这条冰隙似乎有些异常,当即跃到空中,居高临下望去登时大吃一惊。冰隙从东往西越来越宽,一眼望不到头,仔细瞧去两边的冰崖显得太过整齐,根本不像是自然形成,更像是被人给生生劈开一般!谁会有如此的修为,居然能将万载不化的冰川,硬劈出一道上百里的裂隙?
震惊之余,紫袖旋即喜上心头,知道这条冰隙一定不寻常,当即朝西疾奔而去。行了大约三十余里,前面的冰层突然纷纷裂开,发出一阵震耳欲聋的声音,如同大厦行将倾覆一般,哔哔啵啵响个不停。紫袖不惊反喜,明白是找对方向了,于是停在半空静观其变。从裂开的冰隙中,不断钻出一个个冰精,颜色从淡淡的白色一直到蓝色,密密麻麻至少有数百个。每个冰精都的头都高高抬起,充满敌意地盯着紫袖。
这时,一块方圆不下十丈、厚度至少有五六丈的冰块,突然从冰面剥离下来**上天,朝紫袖狠狠砸来。紫袖不慌不忙,等冰块到了身前才屈指一弹,轰地一下冰块碎成了粉末,宛如冰雨洒落一地。从那个冰洞中,钻出一个身高五丈有余的冰精,这个冰精不同于其他那些同伴,在三层旋转伸缩的冰晶正中,已然幻化出了一张冰雕一般的面孔,仿佛是一颗巨大的头颅。而怪异的是没有身子,在头颅下只生了一对大脚,显得有些滑稽。
“哈哈哈!”那冰精仰天一阵狂笑,然后大吼道:“好大的胆子,居然敢擅闯沐芳谷?从你们一踏上冰沐原,就发觉你们不怀好意,果然一路寻到了这里,我看你是活得不耐烦了!”
“这里果然是沐芳谷,多谢了!”果然不出所料,顺着这条冰隙下去的确是沐芳谷。想不到满腔的疑问,却被这个有些鲁直的冰精给解开了,正所谓得来全不费功夫。
“谢我做什么?”那个冰精用力甩了甩头,丝毫没有意识到,自己适才的一句话便泄了老底。不过他思虑十分简单,想不通的事情随即抛开,大喝一声:“给我杀了这个人!”话音一落,数百个冰精同时张嘴,喷出一股股寒气,跟着周身的玄冰急速旋转起来。
“你不问清楚我是谁,就要动手,难道不怕得罪了沐芳谷苦行者的贵客么?”由于在焚天坑内,曾和一众虫人打过交道,紫袖颇为欣赏他们那种带有几分朴实的鲁莽。加之这个冰精一开口,就无形中为自己省去了许多麻烦,自然对他有了一分好感,所以并不想动手。
“且慢!”那个冰精一听到“苦行者”三个字,当即一跺脚,震得冰面一阵剧晃,其余的冰精纷纷闭嘴不再喷吐寒气。只见那张冰雕的面孔迟疑了片刻,才问道:“你怎么知道沐芳谷里有苦行者,难道你认识他们?”这句话等于承认,苦行者确在谷中。
“我当然知道,不然怎么可能找到这里来?”紫袖大乐,忍不住笑道:“要是没有人告诉我,我能知道苦行者在这里么?”
冰精本身并无智慧,同石精、沙精、戾炎以及罡风魔、泥石兽等,属于九界之中自然形成的一种生灵。这些生灵不同于其他生命,无法繁衍,没有魂魄灵胎,纯凭本能行事。由于是天地灵气聚集而成,所以多隐藏在人迹罕至的地方,以此之故,世人起初并不知晓他们的存在。自从九界坍塌之后,九界合而为一,这些原本混沌的生灵逐渐为人所知,并且被一些种族收服并驱使。他们本就具有灵性,时间一长自然学会了一些简单的话语,能够做一些简单的事情,就正如冰精看护冰沐原一样。
而眼前的这个冰精显然是个异数,不但凝出了灵胎,而且还幻化出了面孔和大脚,想来也十分的不易。但是有了灵胎,不代表他就一定能学会世间的种种心机,所以很轻松地就被紫袖的话给弄糊涂了。“你叫什么名字?是那个苦行者的朋友?”
“我的朋友是一个炎焱族人,虽然修为尽失,但是大家对他反而更加尊敬,你说他是谁呢?”紫袖当然不认识什么苦行者,但是曾听烈九烽提起,知道有那么一位普照尊者,索性借来一用。
果然,那个冰精一听就明白了,笑道:“原来你说的是普照尊者,我知道了。既然你是他的朋友,想必一定有信物,拿出来给我看看?”
“什么信物?”紫袖一听暗叫不妙,想不到沐芳谷还有这等规矩,但是表面上却不动声色,只反问道:“我怎么没听普照提起过?”
“什么,你没信物?”那冰精微微一愣,跟着大摇其头,面孔外三层冰晶碰撞在一起,发出叮叮脆响煞是好听:“那可不成,我不能放你进去!”
“你叫什么名字?”紫袖问道。
“我?”那冰精一自指,而后得意地说道:“谷里的人都叫我冰冰!”
“冰冰?”紫袖一听终于忍俊不禁,大笑起来。
“你笑什么?”冰冰大怒,“难道不好听么?”其实在沐芳谷中,当一个苦行者替他取了这个名字之后,冰冰便时常被人取笑。他虽迟钝,但是好坏多少还是分得出来,时间长了略微能明白那些人笑的原因,只是始终不敢确定而已。此时一报名字,就见紫袖哈哈大笑,顿时就急了。
“不是,不是,这个名字很好听。”紫袖忍住笑意,续道:“冰冰,你认识普照真人,对不对?”
见紫袖不再笑话自己,冰冰的脸色好看了许多,脆生生应了一声:“没错!”
“普照真人进沐芳谷不需要信物,对不对?”
“对也不对!”冰冰的意思是,按道理来说普照真人进谷之时,也需要信物。只是他地位尊崇,兼且久居于此,所以谷主特意交代,可以不用出示信物。
“我和你一样,都认识普照真人,对不对?”
“是啊!”
“我也认识你,对不对?”
“对!”
“普照真人认识你,可以不用信物,我认识普照真人和你,怎么就需要信物了呢?”
紫袖这一连窜的诘问,彻底将冰冰给弄糊涂了。他总觉得紫袖的话不对,却又不知道倒底是哪里不对,绕了半天都没把其中的关系搞清,期期艾艾不知道怎么回答才好。
“既然你说不出个所以然,就带我进去吧?”说完,紫袖也不等冰冰有何反应,轻飘飘朝前飞去。
“你不能进去!”冰冰急切间跟了上去,其余的冰精则不知所措,呆呆地留在原地,看着两人的身影越来越远,随即钻入地下。