（五）老五大乱炖
这晚，演出结束后，徐仁德以慰劳的名义，对戏班进行额外打赏。并诚请戏班夜宴。班主不在，众人便一齐望向彩凤。
戏班是班主的，老板也只有一个，所以老板不在的时候，大家都很快活。至于有什么问题，那便要台柱子作主了。大家自然也清楚，这位金主是奔谁来的。彩凤说：“既然先生如此盛情，大伙儿想去便去吧。”于是，大伙儿便一同去了。
本地人特别讲究吃喝。城中大街小巷里遍布着大大小小百十余家馆子。馆子无论大小，店家在装饰上都下足了功夫，即便无需悬挂匾额的小粥铺，也要请先生在硬木板上方方正正地写上几个字。而称得上饭馆的地方，更要请木匠师傅精雕细刻一面牌匾，高高悬起。有表明食属招牌的，如“杨军大鹅”、“翠花老鸭”、“三姨大饼”、“二丫烧鸡”，有彰显地方特色的，如“土龙山杀猪菜”、“德莫炖利江鱼”。另有带着传统文化说书色彩的，诸如“快乐林”、“天香阁”。当然也有中日文混编一起的“おの料理”，或中朝文混编的“???狗肉”。
其中店面最大、菜谱最全、环境最好当然也是价格最贵的，则要属“四海酒店”，且下设“四海旅店”，是城中唯一一家吃住结合的综合体。酒店有三层楼高，装饰非常考究，单那画着油彩的窗户玻璃已足显档次，人们多以能在此请客吃饭而显尊为荣。其后台老板正是依兰镇守使兼东北军独立第24旅旅长李杜大人。
徐仁德图的自然不是这份尊容，只因为这里的灯特别亮，照在彩凤身上又是一番美轮美奂的精彩，盘算着日后若照在金衣银钱上，会闪多大的光。
席中，十余人围绕着大圆桌开怀畅饮，加上小霞时不时的插科打诨，氛围十分欢快。徐仁德和吴彩凤相对而坐，几乎没有说话，也没谈下乡出演的事宜，甚至没再多看对方几眼，一个招呼大家吃好喝好，一个负责静默埋单，双双沉浸在他人的快活中，另有一番真情趣。
这晚，戏班主则在“老五大乱炖”宴请宗光彦、北野一众。
相对于城中名目众多，各有特色的饭馆，“老五大乱炖”算个奇葩。顾名思义，所谓乱炖，就是乱七八糟的炖。最有名的乱炖叫折箩，即把席间剩下的各种饭菜一锅烩，多是用来喂猪的东西，老五却爱吃。
老五本身也是个奇葩，一农民不爱干活，且好吃懒做，还偏爱吃折箩，竟把媳妇都饿跑了。
后来，老五去丈母娘家接媳妇，为表示改过自新，提出了开饭店的大想法，生生骗光了丈母娘的积蓄。待花一半剩一半后，终于被娘家人抓住了，几乎被扭送到了城里开起饭店来。
开饭馆首先讲究个特色或口味，起码能炒出几盘差不多的热菜。老五却连个凉菜都拌不好，唯独会做的只有乱炖。老五开店，更舍不得订制桌椅板登，便找人拿泥巴抹了几个锅台，台面上摆几块青石板，大铁锅往上一坐，加上水、烧上火，荤素杂粮往锅里一搅——开炖。心想，客官——您自个儿烧火去吧。
起先，为了做出折箩的味道，老五携妻带娘舅，也下了些功夫，早市上挑些最新鲜的肉和菜，乱七八糟的调料买了一大包，可怎么也调不出折箩的味道。
人到绝处，自有损招，老五逼得无奈，干脆收起了别人家店里的折箩，回来挑选一番，往锅里一烩，味儿就出来了。且毕竟是大饭店里的折箩，比村里席桌上的残羹剩饭乱炖出来的滋味更好。
起先，老五也没指望将饭店做多大，针对的也只是最底层的穷人。人们劳累一天，有时候累得饭都做不动了，可饭总还要吃的，于是就往老五的店里一坐，轮番请着来，还真是物美价廉。不用多久，乱炖的生意便红火起来。有得钱赚了，老五也勤快起来，于是重新选址，加强装饰，刻了牌匾，“老五大乱炖”公然开张了。料还是他人家的折箩，保密工作却一直做得很好。娘舅肩负重任，兼做城卫清理工作，一头马驴车上两个铁皮桶、一个舀粪勺，左一勺右一勺，一边收折箩，一边收屎尿，掺进了粑粑的折箩，味道许是更好。加上店里总备些新鲜蔬菜，时刻准备着为客人往锅底加，这猫腻竟从未被识破。
老五大锅炖从搭锅台的那一天起，就基本不用采购，且没有剩余，自然是一本万利。如今价码又提了上去，不出两年里，老五就从一穷二白成了中产阶级。只可怜了原来那些为他垫底的穷困兄弟，再来老五家吃喝，纯粹是为了请客或解馋。
古城里的人们生活处于小康，大多吃腻了馆子的人偶尔也光顾老五家的大乱炖。说来也怪，人们一但吃上就会上瘾，但老五毕竟心虚，不敢把价位提得太高，只保持着和自己身份一样的中等水准。正适合戏班主这等身份的人聚会宴请。于是班主请浪人们来吃粑粑。
原来，擂台之上，自从李老四飞下去后，便再无人敢上台挑战。宗光彦自以为吓破了中国人的胆，骄傲当中，隐隐还有种失落感。就这么让北野坐等一月拿走200大洋，显然不舒服。戏班主投入了热情进来，也跟着不甘心，于是就想请宗光彦和北野聚一聚、说点儿什么。宗光彦也恰恰再想让班主出出主意，见班主请客，那里讲究客气？手一挥，二十来个跟班全都进了老五家。戏班主叫苦不迭，也只好硬着头皮、堆起笑脸来招呼。
酒过三巡，班主揣摩透了宗光彦的心思，便把自己的主意说了出来：“我呀、看得出来，你们是真正的武士，会打架、能打架！”班主拇指一挑，随即话锋一转，“可呀，这个文化、啊交流，它是个循序渐进——噢、就是慢慢来的意思。可不能一棒子把人打死。你们也看到了，这一天下来，围观的人是越来越多，上台的却再也没有。为啥？你一招就把人打晕了，还叫人怎么打啊？”
北野牛气冲天：“你们的人废物大大的！我的胜利、也无法骄傲！”
班主嘿嘿一笑：“北野大侠，要是这样想，那你可错喽！不是这里的人都是废物，而是真正的高手并未出现。当然，真正的高手多是神龙见尾不见首……”北野和宗光彦一听，立即来了精神。
北野一掌拍在桌子上：“神龙的首尾，什么的功夫？是不是就像我们的隐术，练到最厉害的时候，可以隐去身形，叫人看不见？”
班主心中叫苦，心想就这还他妈交流文化？隐术是这概念吗？亏你还是个日本高手，你师傅拉板车的吧？
班主见多识广，尤擅说教，见文的不行，就来土的，袖子一挽，拿起筷子借着一锅台的乱炖说道起来：“我想你们日本人也不全是北野先生这样的赳赳武夫吧？就算你北野是这锅里的大骨头棒子，可我们中国人也不全是白菜帮子啊？起码也有些筋头巴脑、碎骨头渣子吧？再不济也能挑出几颗花生米、黄豆粒，万一冒出颗沙子那还咯牙呢？可今天上台那二位，那就是土豆加南瓜，为啥——面！死面、稀面！连芹菜豆芽都不如。那不过就是打杂、挑担的小人物，仗着有几分蛮力，哗个众、取个宠还成。对了，我这恰有一比，正好比唱戏，你们是站在台上唱的，他们是在台下跟着念秧秧的，虽说都是那个腔、那个调，可出来的味儿它能一样吗？他要真能整得过你，那你连担都没得挑了。是不？”
班主一番比比划划、神气活现的解说，终于让二人明白过来。宗光彦习惯性地撇着嘴，却点了点头。北野则问：“怎么样的才能让真正的高手出现？”
班主：“这还是个循序渐进的过程，得慢慢地来。
宗光彦不耐：“事情可以慢慢地来，你可以快快地说！”
班主受了呛，也不恼火，嘿嘿一笑：“好、好，其实我看得出来，各位面目虽糙，但心眼都贼拉细，也算是明白人，那我就长话短说——我的意思是，你们先别扯什么文化交流，咱们两方人先把它当个生意来合作，我保证你们最终不仅能达到目的，还会有额外的收获。”
宗光彦不仅噢了一声：“当真？”
班主胸脯一挺：“自然当真，不过你们得按我说的去做。”
班主卖个关子，不见二人追捧，只是瞪着恶狗般的眼睛，心想到底不是中国观众，赶紧步入正题：“首先，你们每天只打两场比赛。打的时候，万万不可用全力……”
北野忍不住打断：“我的、根本没用全力的干活！”
班主：“好好，你厉害。但从明天开始，你要尽量假装和对手表现得差不多一样厉害，你要打一气儿、歇一气儿，打一气儿、歇一气儿，这样一场比赛至少可以拖上个七、八回合，这样才有看头。”
北野：“哼，这不还是耍猴子吗？”
班主：“耍猴子也不是那么容易的，猴子先得配合啊？配合好了，猴子才有好果子吃。猴子听……我说，你们听我的，首先可以赚取观看的费用，比如卖票子。下一步，我们还可以开庄家。我说过了，这里的人非常好赌，到时候只要我们做好统算，保赚不赔。当然了，有的关键场上，为了能赚钱，还需要你们放放水，就是故意输的意思。”班主说着给二人倒酒，“你们多喝点，喝多后好好琢磨琢磨，这要是形成套路，那得赚多少啊？不用多，只需三、五个月，我保证你们不仅交流了文化，还能赚个盆钵满盈！”
北野再拍桌子：“我的帝国的武士大大的，怎么可以……”
班主瞟眼宗光彦，骤然打断北野：“咋就不行呢？噢，非得把把你们赢，才算交流？那样的话，我保证最多再打个一两场，你们就得歇菜，还得像头两天那样扮飙卖相，坐在台上给人当猴看。看热闹的到是多了，结果呢？我说二位大爷、二位长老啊！说到底，大家还都是人，做人就得实际。说到底，狗屁的文化交流，你们要是不缺钱，来我们这里扯毛蛋啊？至于利益嘛，好说，咱们一家一半。为表诚意，我还可先免租金，怎么样？”
北野瞪大眼睛，再次伸出手掌准备发作。宗光彦撑下北野，用日语道：“这个奸商，说些个方言俚语对我们冷嘲热讽，还当我们听不懂，实在可气。不过，他之所言也并非全无道理。”
北野望着宗光彦，收敛了几分气焰，日语回道：“可是做为大和民族的武士，我北野腾斋输不起！”
宗光彦：“不，你不必输，只要与对手多做些周旋，别断绝了挑战者，给我些时日，剩下的事情，我自有安排。”
北野：“你想怎么做？
宗光彦：“我会再拓展一项生意，我们要挣大钱！眼下，我黑龙江的艺馆都已在城中开设了，我们的女人竟然开始服务于这帮愚蠢的支那猪，我们的武士又有何不可为之？”
北野听罢，甚是慨叹：“是呀……可我们怎么做呢？”
宗光彦：“我想开家武馆，挣他们中国人的钱！所以你非但不能败，而且一定要逢战必胜，只需按这个奸商的意思去做，尽量装装样子，然后再战胜对手即可。我要让他们知道，我们日本的武术，无论怎么打，都是永远不可战胜！这样就会吸引他们来学我们的武术，那之后，你就是武馆的师傅。当然，不要教他们真功夫！到时候，我保证你的月薪就在200大洋以上！”
北野听罢，不由得思考起来。宗光彦又拿肩膀拱拱他：“想想我的偷狗，你的偷鸡，这才是真正的耻辱！在我们不能光明正大的抢劫他们之前，这无疑是个很好的经营之道！还有，到了那个时候，我们还可以把这个讨厌的家伙一脚踢开！”
宗光彦嘴上骂着，脸上却笑望着班主。
北野领悟过来，哟西一声：“我还要在他的脸上重重地打两巴掌！”
班主一边听着二人用日语嘀咕，一边琢磨着，见二人开怀大笑，趁机恭维：“二位都是聪明人，看来你们这是同意啦？”
宗光彦嗯了一声，点头道：“我们同意，但还需进一步的商议！”
班主当即兴奋起来，兴碗敬向二人：“二位讲话，就是干脆——其哩哗啦、噼哩咔嚓、其实我也、不知说啥，哈哈哈哈！”
