石林往东千里，有一片桃花沼。
沼中常年盘踞着一群铁皮鳄，虽然都只是些二、三阶左右的低阶妖兽，但筋骨、皮甲可以作为炼器材料，青阳宫的弟子进入秘境后，也有往这里来的。
胡英就看上了铁皮鳄的皮甲。虽然他是单灵根的绝顶天赋，但目前只有筑基修为，知道自己不能同那些已经化元的前辈相争，一进秘境就向桃花沼而来。
他已经找好一位炼器师替他炼一件护身灵甲！
在往桃花沼来的路上，胡英运气不错地遇到了一只三阶巅峰的穿甲兽。
穿甲兽擅长遁术，胡英花费了好大气力才将它拿下，心里十分欢喜。
穿甲兽的兽角可以用来炼制一件攻击灵器，如果再把以铁皮鳄为主材料的防御灵甲炼成，攻防都能有所依仗，下一次宫中论道，说不定就能进入筑基期的前三名了！到时一定能够更得师尊重视！
胡英信心满满，驭着飞舟进了桃花沼，先在空中转了一圈。沼泽中间是一汪浅潭，四周的泥地上生了千树桃花。
景致确实是和秘境玉简中记载的一样，但铁皮鳄去了何处？
胡英诧异地多绕了一圈，只见浅水静静，落英缤纷，楞是连一只铁皮鳄都不曾见到！
“莫非是有人捷足先登？”胡英想道。
但这位师兄好大的胃口，竟然将这百丈沼泽里的铁皮鳄全部猎走了！少说也有上百只了吧？
胡英叹了口气。虽说秘境中妖兽众多，不难找到替代之物，但终归没有在桃花沼猎鳄这么方便！
他催动飞舟正要离去，浅水沼中却忽然水波粼粼，浮出一个人来。
“胡道友请留步。”那人幽幽道，声音娇柔万状。
胡英定睛一看，不由得讶道：“雪前辈，你为何会在此处？”
他恰好是与昆放有旧的那位长老门下，虽然是徒孙辈，但也认得昆放一行。
这浮在潭水中的娇柔女子，正是雪娘。
胡英早早进入秘境，并不知道是由雪娘带着昆长丁来找紫阳天辰露。
“说来话长。”雪娘幽幽道，“妾身看道友在这桃花沼来回搜寻，应该是寻那铁皮鳄吧？”
“正是。前辈莫非知道铁皮鳄因何不见？”
“不瞒道友，正是被妾身杀了。但妾身也因此受了些伤，只能在这潭水中休养。”
胡英目光闪动。雪娘脸色雪白，气息也显得孱弱虚浮，看来受伤之说不是假话。
但雪娘是化元修为，比他高出一个大境界。她既然敢说出受伤之事，肯定也有依仗，不怕被趁火打劫。
“在下可是有能为前辈效劳之处？”
雪娘莞尔一笑，道：“正是要借重道友。你们青阳宫向来擅长炼丹，妾身是想问道友借些治伤灵药，就以铁皮鳄的筋骨皮甲相酬，不知意下如何？”
“敢情是好！”胡英喜道，“只不过晚辈身上没有太好的丹药，不知能不能让前辈入眼。”
他这话倒是实话。虽然青阳宫有擅长炼丹的丹师，却不是他那一脉。他只有筑基修为，身上也不会有太好的灵丹。
“无妨。只要有一瓶沐春丹就足够用了！”
“沐春丹倒是有！”
胡英听到这话，再无迟疑。
想必雪娘吃光了身上的治伤丹药还未能痊愈，才用铁皮鳄的材料来向他换取。
“那便请道友下来换吧！”雪娘苦笑道，“妾身现在还离不得这潭水。”
南海诸岛的修士所修炼的功法多数与水相关，金波府也不例外。
胡英只当她在用秘术疗伤，依言将飞舟降下，却不失谨慎地在三丈外停住。
“前辈，这便是沐春丹了……”胡英笑道。
话音未落，却见雪娘诡异一笑。潭水里蓦地飞起一条手腕粗细的长鞭，自胡英身后发动突袭，速度既快，又是骤然发难，胡英根本没能来得及反应。
“你！”胸口凸出一截血淋淋的长鞭，胡英瞪着雪娘，眼中尤有不信之色。
长鞭带着胡英的尸首软软垂下，浮在水面上的鞭身渐渐由白转红，胡英的身体也逐渐萎缩下去，最终变成了一具干瘪的枯骨。
那变成红色的长鞭一抖，将枯骨远远抛开。
“只是个筑基期的小辈，精元太少！不够啊……不够……”雪娘喃喃道。
她的眼中闪着迷乱的光芒，身上的肌肤也开始透出红色。
随着血色上涌，她发出痛苦的呼号声，在潭水中翻滚起来。
那一潭浅水被她掀的水花乱溅，在水浪中露出的下半身体竟然已经化为多条蛇尾，之前的那条白色长鞭就是其中一条。
但她的上身还是人形，腰腹间骨节破碎、血肉淋漓，看上去好不惨烈。
雪娘在潭水中翻腾了一阵，慢慢地静了下来。
她吁了口气，正要沉入潭水，却猛地向谷口转过头去，恢复成雪白颜色的脸上满是仇恨之色，咬牙切齿道：“顾云山！”
顾云山御气虚浮，自空中下望。
霜冷之气从他身上流泻出来，周遭的桃树无风自动，粉红色的花瓣簌簌落下，在他身下的潭水上积出一层薄薄的白霜。
他负着双手，向雪娘微微颔首，淡淡道：“顾某特来送道友一程。”
“……你明明已经查看过此地，为什么这么快就回头？”
被顾云山放出的威压压制得难以动弹，重伤体虚的雪娘眼中露出不甘之色。
顾云山曼声道：“道友本来算计得不错，用敛息法藏在水中，我的确没有发现。”
“只不过，桃花沼在东面。道友或许是顺手选择此地，无意中便露了真心。”
顾云山抬手往东一指：“返回青阳宫的传送阵修筑在望天崖上。想要置我于死地，最简单不过的法子就是毁掉传送阵。虽然难免同归于尽，但你既已用出血魄炼魂之法，倘若无法杀我灭口，回到青阳宫也是死路一条，不如舍命拉我作陪。”
“顾某就是这么随便一猜，却没想到道友你还真就藏在东边。如果不是望天崖距离过远，你又伤得太重，大概早就连续用出血遁之法遁往望天崖了吧！”
“光把你困死此地如何能消我心头之恨！”雪娘切齿道。
顾云山点点头，不意外道：“你当然恨不得亲手杀我。我也想过你说不定会转头去找江师弟的麻烦。我杀你亲人，你杀我师弟，虽然师弟比不上亲人，但也能让你稍感宽慰了。”
“顾道友既然看破我的心思，为何不带你那师弟速速离去？”
顾云山微微一笑，道：“当然是为了找道友你试剑。道友以半妖之身，修习血魄炼魂之术，甚是罕见。顾某见猎心喜。”
他的目光落在潭水下若隐若现的蛇尾上。
“只可惜你已经修炼了人修的功法，却还妄图逆转灵机重塑妖身，以致于落得如此下场，已经不堪试剑之用了！实在可惜。”
“呵呵。”雪娘嘿然一笑道，“顾云山，你也算得是老奸巨猾了！顾左右言其他，以为我真不知道你的心思吗？你剑意厉害，想杀我不难，想找破绽捉我回去？我又岂能让你如愿！”
她嘶吼了一声，胸腹间忽然爆出一团血光，血光中飞出一粒残缺的半白半红的圆珠，正是尚未结成的妖丹！
顾云山面色微沉，一柄清光莹莹的长剑乍然跃出，闪电般向雪娘头顶刺下！那粒残缺的内丹却也在同一时刻爆散开来！
“砰”的一声巨响，光芒乱射，沼中掀起狂风暴雨！
顾云山眼看无法阻止雪娘自爆，早已撤回长剑，光芒闪闪的长剑悬在他身前，发出澎湃的剑气，撑出一方天地！风暴虽然猛烈，却无法近他三丈之内。
少时，风暴停歇，雪娘所在之处已经变成了一个方圆十数丈的大坑，四周的泥地上满是鲜血淋漓的残躯。
顾云山无奈地摇摇头，火球飞去，将它们尽数化为灰烬。
