一声尖利的哨响，标志着这每天最为痛苦的训练项目终于告一段落。短暂的热身运动之后，皮彭斯就要换上和战时背包一样重的负载，开始五公里越野跑。和早上跑操的一公里热身不同，五公里的越野训练旨在强化战斗技能而不是强身健体。早上的他们可以穿着小绵背心愉快地跑完全程，而这次分组越野跑的他们就必须竭尽全力。如果达不到教官希望的成绩，那么最后一名将会受到午饭和其他组相比降低标准的处罚。而第一名则无论成绩好坏，都能得到加菜的奖励。在这个阶段，没有什么比加菜这种奖励更为直观有效的了。
因为一个人的拖累，就会让全组受到没有肉吃的惩罚。实质上这就是要锻炼小团队当中的薄弱环节，杜绝短板效应。战时一个人的不熟练就很有可能带来一整个团队的崩溃乃至全灭。把可能出现的问题放到现在以挨饿的形式来解决，流汗乃至流口水总是要比流血来得好一万倍的。
皮彭斯在山林中轻快地前进。以前身为牧羊人的他，要长跑简直是小菜一碟。但是背负这么重的东西长跑对他来说还是很少见的。来到这里之后，大量加入食物的蛋白质类取代了以前的单一淀粉摄入，配合合理的运动使得这些士兵的体质大幅度优化。新军不再需要以人数去压倒对手，每个士兵的质量提升是尤为重要的。皮彭斯在镜子里也经常感慨于近期自己的变化之大，看起来更加的充实和孔武有力，比起以前那个瘦巴巴的高个儿简直是突飞猛进，几乎可以算是一个标致的美男子了。
当然也有学员十分不适应越野跑这种训练形式。他们是曾经带着盔甲来长途行军，但是并没有多大的速度要求。要知道急行军夜行军这种技能也是在近代才开始出现，要求的不仅仅是个人的身体素质还有团队的配合。他们在埃尔塔军服役时本身就缺少团队配合训练，少量的配合训练也是针对战斗，例如刀盾手和长矛兵的配合。专为行军而开展的训练几乎没有，为了提升体质需要的蛋白质摄入也不充分。带来的其一就是团队精神的缺乏，其二就是体能缺乏，体质虚弱。其直观带来的结果就是持续作战能力低下和战力不足。行军技能的突破意味着军队开始可以在无摩托化环境例如山地当中每天前进更远的距离，或者是用更少的时间去包抄到敌人后方，就算敌方能突围也永远绕不出包围圈。
这次越野跑还算顺利，所有的分队都顺利地在要求的时间内完成了全程，实在是皆大欢喜的结果。接下来就是过障碍训练，然后就是大家期待的午饭。
对于学员们来说，过障碍这个科目给他们一种全新的体验。需要团队配合的过高墙，如过杂技一样的跳火圈，一旦熟练之后就轻车熟路而且还觉得很有意思。但是教官要的不仅是“能过”那么简单，皮彭斯过障时候的收腿动作就经常受到教官的诟病。教官需要的是他们能在动作上和通过速度上成为后来人的示范。
而只有在精通这些战术动作之后，他们才会开始被火药的气息熏陶而走向真正的热兵器战士之途。但是精通了热兵器的操作还不能算是能上战场，如何隐蔽，如何查看地图，如何指示方向，如何不说话用手势传达信息，如何在野外生存防毒防蚊虫防中暑……士兵首先要学会如何让自己好好地生存下去，其次才能谈如何作战，如何更有效率地达成作战目标。
无论是在冷兵器还是热兵器乃至魔法作战，进入工业化社会的一方就不能再把士兵当做廉价的消耗品。苏联在二战末已经饱受兵员匮乏的烦恼，大量地征召少数民族和来自中亚的士兵。农耕社会在进入人口饱和阶段总是要有战争乃至天灾来消耗吃饭的嘴，才能进入新一轮的循环。以古代中国为例，每一次的盛世之前无一例外都是大减员的战乱。而工业化随之带来的生活资料充足，个人劳动时间加长导致的少子化使得损失过多人口并不能接受，这点从世界各国的军队逐渐变重变大的步兵战车，个人防具上就可以看出端倪。
骄阳开始变成正午的烈日。而学员们结束了上午的训练，开始鱼贯进为他们专门开设的食堂。在这里，凑数的午餐肉开始变成了实打实的肉制品，今天中午供应的大排面就让很多学员把口水都差点滩在了桌上。其他的千层煎饼，各种盖饭，乃至符合他们口味的面包和肉排都有供应。甚至连黄油牛奶这样的乳制品也开始应他们的意见逐渐爬上柜台。学员们在这里只需要用每天分发的供应劵就可以领到自己想要的食品。当然，加面加饭这样的待遇是一定会有的。大量的碳水化合物来填上他们挥霍的热量空缺，蛋白质则吸收进他们的身体作为肌肉纤维补强的原料。充足的矿物质让他们的神经更加敏锐，视觉更加清晰，筋骨更加强壮。就算是现在的他们去用长矛和盾牌和以前的同行来一盘真刀真枪的对决，失败者也依旧不会改变。
学员们开始在没食堂里狼吞虎咽，化饥饿为力量。没有人会吝啬于给这样的好学生提供良好的伙食，更何况是他们替代自己的子弟兵去在另一个世界流血流泪呢？现在的周边形势稍显缓和，而西方又是一片大乌云。上千年的新仇旧恨，悄悄地在这片土地上开出最恶毒的果实。手握钢枪的黑发黑瞳男儿，此刻也不得不从传送门上把注意力移向边疆，不让这棵毒树洒下哪怕一个孢子。
