迟春木着了简单雅致的素白色的长锦衣，裙裾处绽放着朵点点红梅，外罩一件敞口白色薄纱衣，发髻蓬松簪了只一枚白玉玲珑簪，耳朵处两枚白玉梅花耳坠摇曳，衬得那薄薄的耳垂更是柔嫩可爱。
云朝最为富庶之地春城的首富迟府最得宠的嫡三小姐，迟春木吃穿用度都可与京城的高门嫡女比肩。
迟春木浅尝了一口出水芙蓉羹汤，蛾眉微蹙，一旁的楚腰即刻将一个小碗呈上去，迟春木将口中的羹汤吐进小碗里，纤手拿了那一旁随伺的婢女呈上来的白色巾帕，擦拭了一下嘴唇。
“撤了吧。”迟春木没了胃口，起身离开，忽又顿步，“这羹汤怎么回事。”
婢女即刻一五一十地说了，许婆子去世了，这府里煮熬羹汤的换了仆人。一旁新调任上来的婢女多嘴说了一句许婆子走了半月，那丑丫头估计也活不长了。
楚腰低喝，“小姐让你说话了吗？竟敢在小姐面前嚼舌根。”
迟春木来了兴致，“无妨，说下去。”
婢女老老实实答了。
迟春木听完，蛾眉颦笑，她似乎有了一个不错的法子。
迟府近来发生了一件怪事，迟三小姐无意间听闻自己的陋颜妹妹在下人房受苦，向迟府老爷子求情将她放出来，安置在自己的隔壁处，好生照料。
一时之间，春城人人称颂，迟三小姐心地善良，品格高尚，果然称得住春城第一美人这个名头。
迟七小姐气急败坏地砸了自己房里的花瓶，她自诩美貌不比迟春木差，可人人都只看到得到迟春木。这个狡猾的女人！她怎么就没有想到这个办法，这样一来，她的名头好歹也会响亮一些。
薄意这段时间都在忙着修炼，没料到自己没有出去院子里偷吃遇到迟春木，迟春木倒自己寻上门来了。
在迟冬暖的那段记忆中，迟春木晕倒，此举将她拖入风口浪尖之后，醒来以后又故作不忍，不断为她求情。当然——在此前大夫诊断她额头上磕出来的包不过几日就可消散，不会留下任何痕迹。否则迟春木不要说替迟冬暖求情，恐怕她第一个就要收拾迟冬暖。
迟冬暖当时被打的遍体鳞伤，看见迟春木那一眼，真以为自己看到了仙子。
除了许婆子，从没有这样对她好过。
她有了温暖的房间，可口的佳肴，合身的衣裳。除了——迟春木要求她带上的那个面具。
迟冬暖是自卑的，时常一个人在黑夜里哭泣，朝阳初始那个女子这样对自己笑。
她发誓一定要报答迟春木。
迟春木在这个时候就已经开始布局，云朝美人赛事即将在明年初举行，她必须拔得头筹，迟冬暖会是她很重要的一颗棋子。
薄意面前的婢女勉强笑着，脸色都有些发白，眼睛根本不敢放在她脸上，她话说的极快，“十八小姐，你以后就住在这个房间，衣柜里的衣服都是给你准备的，这热汤已经准备好，你去洗个澡，待会儿三小姐要见你。”
话刚说完，她就跑到门口，将门掩上了，守在那里，薄意只听得她和门口另一个婢女议论，“今儿个真是开了眼了，还真没见过长得那么丑的，哪是人，和鬼似的！”
“我看了一眼，就没敢看，晚上得做恶梦了！”
“一定是上辈子作孽，这辈子才投胎成这个样子。”
婢女议论声其实非常小，正常情况下房间里是听不到她们的议论声的，但是想瞒过薄意的耳朵还是不可能的事情。
这段时间薄意趁夜色无人，也会去湖水里泡个澡什么的。毕竟这迟冬暖的身体都有五年没有沐浴过了，她都实在受不了那个味道。
薄意将身上的那套已经脏的不成模样的衣裙褪下，跨进了水桶里，迟冬暖的身体瘦骨嶙峋，皮包骨一样，肤色青黑枯黄的，十分难看。薄意就着水面仔细端详这张脸，还是长得十分惊险……
薄意洗沐浴完毕，将放在一旁的衣服取来套在身上，衣服明显大了许多，十分不合身，行走间很不方便。
薄意将衣服褪下，打开房间里的衣柜，衣柜里乱七八糟的叠放着一些衣服，虽然料子都不错，但衣服款式很明显就是过时的。
薄意翻捡出一件比较合身的衣裙穿上了，这才随门口的两个婢女前往迟春木的房间里。
简洁雅致的闺房却处处透着精致贵气，精美的屏风，梨花木的书桌，前朝的青瓷花瓶，墙上悬挂的名贵书画，黑白玉棋盘，琵琶古琴书籍等等……
迟春木还是着了简单雅致的白衣裙，几颗饱满圆润的白珍珠点缀在发间，青丝如墨晕染在肩头，她只单单端坐在那里，便自成一处风景。
只是这风景在薄意一出现，立刻就破坏了去。
迟春木这次虽没有晕倒，甚至都已经做好了心理准备。可还是被惊吓的半晌都回不了神。
迟春木挤出一个笑容来，目光只落在她的脖子处，柔声道，“十八妹妹，可还习惯？”
薄意似乎被惊吓了一般，只低着头，头像鹌鹑一样埋在胸前，唯唯诺诺不言语。
迟春木抚了抚耳边的碧玉坠子，只闲闲又说了几句，薄意均是不答话，怯怯懦懦的模样。
夏日里闷热得很，屋里镇着冰盆，缭绕着凉气驱赶燥热，楚腰执着扇子有一下每一下地给迟春木扇着风。迟春木瞧着她这模样也是便于摆布的，安下些许心思，柔声细语，“你且回去歇着罢。”
薄意这便回了如今的住处，她前脚刚走，迟春木又吩咐着楚腰吩咐婢女去购置一个面具来。
傍晚时分，面具送到了薄意手中，迟春木从身边拨了一个婢女给她使着，表面上是服侍，其实是监视。
那婢女比薄意还急躁，一直催着她带上面具，还美曰其名三小姐为她好，免去那些不怀好意的人的恶语相向。
那铁面具是纯黑色的，在眼鼻口处都开了个孔，薄意将面具戴到脸上，面具有个黑色绳结，绑在脑后。
婢女终于敢直视她，却不知为何只瞧了一眼，又低下头去，心下暗道奇怪，没带面具之前没细瞧，戴了面具之后现在瞧着总觉得似鬼似魅，阴郁非常。
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