漫步在意大利的大街小巷，人们时不时地会感受到艺术的气息。大卫雕像、大教堂美轮美奂的壁画、精致的雕刻……所有的一切都让我们驻足、陶醉，人们在欣赏、陶醉的同时也不得不钦佩艺术家的精湛技艺。这些伟大的艺术作品并不是凭空产生的，而是经历了一场伟大的革命——文艺复兴。具有冒险精神的欧洲人将自己的事业扩展到亚非等地区之后，加上本国贸易的兴盛发展，资本主义迅速发展，但新兴的资产阶级不得不面对这样一个困境：封建势力的阻挠。封建教会以及封建君主为了维护自己的势力和权力，颁布各项法令限制工商业的发展，以此想遏制资本主义的迅速发展，维护自己的统治。新兴资产阶级不甘于这样，危机感渐生，为了维护自己的统治，他们迫切需要进行一场革新，扫清资本主义发展道路上的阻碍。但仅仅依靠他们的力量，在国内进行大规模的战争是不现实的，这样不仅会对经济造成一定的破坏，还会造成动乱，邻国趁虚而入，引起经济的倒退，于是新兴资产阶级采取了迂回路线，在文化领域进行了一场革命，继而又波及到政治、经济领域。文艺复兴如火如荼地展开，意大利新兴资产阶级、开明君主积极为人文主义者献计献策，大大扩大了其影响。
史学界认为文艺复兴是新型资产阶级为了扫清封建势力在艺术领域发起的一场以复兴古希腊、罗马文化为由的革命。也就是说，资产阶级是为扫清封建势力的阻挠而发起的一场革命。从中世纪开始，封建教会为了加强自己的统治，向人们宣扬来世思想及禁欲主义，让人们认为自己来到这个世界是为了赎自己前世犯下的罪过；对于苦难人们应该忍受，这样在死后才有机会进入天堂，享受永世的欢乐。在这种思想的控制下，整个欧洲死气沉沉，人们忍受着现世的苦难，期许死后能够进入天堂。但到了新世纪，文艺复兴在意大利悄然兴起之时，这种思想成为了绊脚石，于是人文主义者采取各种手段，比如在文学、绘画、雕刻、建筑各个方面彰显了人文主义思想，使人们摆脱了封建教会枷锁的束缚，让人们相信人生而平等，没有阶级之分，人生在世应该充分享受现世的快乐，肯定人自身的价值。
这本书是为了向读者展示文艺复兴时期意大利的全貌，从文艺复兴兴起的背景以及它的所在地意大利开始介绍，接着讲述了文艺复兴之所以能在意大利发生的原因，分别从政治、经济、社会等人文环境以及意大利所处位置以及民风等地理环境详细介绍，以期读者能够初步了解当时的意大利。再接着介绍了文艺复兴的重镇——佛罗伦萨。万事皆有因，文艺复兴之所以在这座城市除了得益于得天独厚的地理条件之外，还得益于美第奇家族的支持，我们现在称这个家族是佛罗伦萨文艺复兴的赞助人，并且这个家族中的成员都有赞助艺术家的传统，很多艺术家就是在他们的赞助之下享誉整个意大利的，比如说大家熟悉的米开朗琪罗，他就是在美第奇家族开设的雕刻学校中学习了雕刻的技艺，并且得到了美第奇家族的赏识，慢慢地在意大利乃至整个欧洲有了不小的影响。既然讲文艺复兴的全貌自然离不开文学、雕刻、绘画、建筑等，当时的艺术家通过自己的努力不仅产生了自己的艺术风格、理想之外，还传播了人文主义思想，为意大利留下了一座又一座艺术宝库。在文艺复兴中，除了新兴贵族的支持，当然也离不开那些伟大的艺术家。但丁作为文艺复兴的首倡者，他将人文主义思想传播到了意大利的各个角落。之后的彼特拉克和薄伽丘用自己手中的笔将现实社会真实地呈现在人们面前，进一步将人们从沉睡中唤醒过来，将人们从封建愚昧的束缚中解放出来。“文艺复兴三杰”——达芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔，他们是全能型的人才，不仅精通绘画而且在雕刻、科学等各方面都有很好的建树。达芬奇、拉斐尔的宗教画，米开朗琪罗的雕刻，让人惊叹不已，他们在自己有限的生命力创造了灿烂辉煌的艺术世界。从他们的画作中，人们可以感受到他们浓浓的创作热情与激情，体会到他们的艺术精神，并且这种精神将会一直传递下去。
但文艺复兴不会一直存在下去，17世纪之后，文艺复兴慢慢在意大利消失，转而影响到其他各国，在其他欧洲国家掀起了一场资本主义性质的革命，而这场革命大大加速了资本主义的发展，影响了欧洲乃至世界的进程，所以说意大利的文艺复兴不只是一场文艺界的运动，也是一场影响整个世界进程的革命。
