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第9章 克雷基·佩特拉(3)

回去之后我立刻投入了工作,大家干得都很带劲,一直干到晚上。照现在的进度,第二天早上就可以到达打野牛的那个山谷。晚上谈论此事的时候我问塞姆,明天的测量会不会受到野牛的干扰,因为它们显然打算穿越山谷,而我们遇到的只不过是一支先头队伍,大部队很可能会出现,但是塞姆摇摇头,说道:“不要想了,先生!野牛不比野马傻。先头部队已经回去警告牛群了,它们一定不会按照原来的路线走了,也就是说不会再穿越那个山谷了。”第二天天一亮,我们把营地迁到山谷地势较高的地方。霍肯斯、斯通、帕克没有参加搬迁,因为塞姆打算要训练他的玛丽,在斯通和帕克的陪伴下,他去了我们昨天捕到骡子的草原,那里的场地足够他们来训练。

我和我的同事们先是忙着坚标杆,拉特勒的几个手下帮着我们,他自己则悠闲地在旁边转悠。我们的工作范围,已经越来越接近我打死两头野牛的地方了。这时我突然发现,我和塞姆掩盖起来的那头公牛不见了。我们走过去,看见一道直通向灌木丛的宽宽的痕迹,而那些被拉倒树木的范围,足有一米半宽。

“见鬼!怎么会发生这种事情?我们来驮肉的时候,我仔细看过这两头牛,它们都已经死翘翘了,可这一头居然死而复生。”拉特勒大声喊道。

我说:“你是这么认为吗?只有他自己才能挪动自己吗?它也可能是被移动的呀。”“是吗?那会是谁干的呢?”“很可能是印第安人干的,我们发现过他们的脚印。”“没想到啊,一个‘青角’能说出这样的话,真是太聪明了!如果牛是被印第安人弄走的,那印第安人是从哪里来的呢?”“什么地方都有可能。”“这就对了,可能还是从天上下来的吧?否则,我们怎么没有发现他们的踪迹呢?不,肯定是那头公牛还没死,它自己爬到灌木丛那边,在那里咽了气。我们可以去那边看看。”拉特勒和他的手下开始循着踪迹往前查看,他可能以为我会跟着过去的,但是我并没有那么做,因为我很讨厌他们用冷嘲热讽的口气和我说话,再说我还得工作,而且,公牛的消失对我来说根本是无关紧要的事情。还没等我转身碰到标杆,从拉特勒的方向就传来了一阵阵恐惧的喊叫声。响过两三枪后,只听拉特勒叫道:“赶紧爬到树上去,要不你们就完了!它不擅长爬树!”“谁不会爬树?”我心中一阵疑惑。

就在这时,拉特勒的一个手下从灌木丛中蹿了出来,他的步伐看起来十分的慌乱,人只有害怕的时候才会这样。

“什么情况?怎么了?”我向他问道。

他上气不接下气地回答道:“是一头灰熊!”与此同时,更大的呼救声传了过来:“快点救救我!救命啊!它抓住我了!啊啊!”我们很清楚,只有当一个人在真正面对死神时才会发出这样的吼叫,看来那个人的生命正在受到威胁,他需要我的帮助,可是怎么帮才好呢?我的枪放在帐篷里了,因为工作的时候并不需要它,我以为会有那些牛仔来保护我们这些测绘员,因此,并不能说我不谨慎。我要是跑回帐篷去取枪,还没等我回来,那人肯定已经被熊撕碎了,所以,现在只能马上去救人。我的腰带里插着的一柄刀和两支左轮枪,可这对于凶残的灰熊来说,都不算是威慑力很大的武器!灰熊是已经灭绝的岩熊的后代,是上古时代就出现的动物。当它站起来的时候,足足有三米多高。它们堪称是大力士,发起怒来能轻而易举地把一只鹿、一匹马驹或是一头小母牛撕碎。一个骑手只有在拥有一个非常健壮的坐骑时,才有逃生的可能,否则一定逃不出灰熊的魔掌。灰熊的强壮、无所畏惧和永不疲倦的耐力是常人所无法想象的,印第安人认为,能杀死灰熊算是一桩最了不起的勇敢行为了。

我仅带了两个所谓的武器就跳到灌木丛中,看到野牛的痕迹一直通到乔木那里,是灰熊把野牛拖到了那里,它也是从那个地方出现的。我们之所以没发现它的足迹,是因为拖野牛的痕迹把它的抹掉了。

现在回想起来,当时的场景实在是太紧张了:我身后的测绘员们叫喊着向帐篷那边拿防御的武器,我面前那些牛仔由于害怕一直在不停地喊叫,现场完全是一片混乱。

我快步跑到那边,这时,我听见了灰熊那浸入骨髓的咆哮,也看到了那悲惨的一幕:面前躺着已被撕碎的野牛尸体。那些爬到树上的牛仔们不停地朝我叫喊着,他们觉得在树上很安全,因为极少有人见过灰熊爬树。在我的正前方,野牛尸体的另一边,灰熊抓住了一个正在爬树的牛仔,他的上身挂在一个比较低的树干上,双臂还在抱着树干,而那头直立起来的灰熊正用前爪抓他的大腿和下身。

眼看那人已经快要成为死神的俘虏,我却爱莫能助。如果我在这个时候逃掉,没人会指责我,可是仿佛有一种莫名的力量在驱使着我。我抓起一杆扔在地上的枪,不幸的是已经没有子弹了。我把枪托和枪眼对调了一下,从野牛身上一跃而过,使出自己全部的力气,用枪托向灰熊的脑袋狠狠地砸过去,这实在是太滑稽了!枪在一瞬间就在我手中散了架。面对这样一个硕大无比的脑袋,即使用屠宰牲口用的刀也没有用,但是把它的注意力引开了。

它注意到了我,没有迅速地向我发起进攻,而是缓缓地,就像是对我对它的袭击感到很奇怪似的,它不停地打量着我,似乎在考虑,是继续享受它已经抓住的猎物?还是来抓我?就是在这一刻,我想出了摆脱困境的方法。

我抽出一支左轮枪,跳到灰熊近身处,它虽然没有站在正面对着我,但正在回头注视着我,我对准它的眼睛开了三四枪。就在那一瞬间,我马上跳到一边开始观察射击的结果,同时抽出猎刀。真是庆幸我没有留在原地,否则肯定就没命了,那瞎了眼的猛兽立刻向我扑了过来,我灵活地躲开了,于是,熊开始愤怒地咆哮,挥舞着巨掌想要找到我。它就像疯了一样,转着圈子刨地,前掌尽力向远处够,没有方向性地胡乱跳着。也许嗅觉可以把它引向我,但是它当时十分愤怒,以至于无法静下心来运用它的嗅觉。

在经过漫长的等待后,它开始关注起自己的伤来。它喘着粗气,龇牙咧嘴地举起前掌擦眼睛。趁这个机会我迅速来到它的身边,两次将猎刀狠狠地捅入它的胁间,它马上想要再次扑向我,好在我及时地躲开了。由于没有刺中它的心脏,灰熊又开始以加倍的愤怒搜寻我。这个过程大概持续了十几分钟,它失去了很多血,慢慢虚弱下来。然而,它又站起来,不停地擦着眼睛。我看准机会,更迅速地给了它两刀,这次的效果显然要比上次好,灰熊倒在了前面,不停地在喘着粗气,踉踉跄跄地还想再站起来,可是力气已经被消耗殆尽,于是它又倒了下来,低声嚎叫着想要再起来,这样来回挣扎了几次,终于躺着不动了。

拉特勒喊道:“谢天谢地!这畜生终于死了,刚才的情况实在是太危险了。”“我不知道你怎么会觉得太危险了,你为自己的安全考虑得很周到啊!现在你可以下来了。”我说道。

“不,先不着急,你先看看灰熊是不是真死了。这种畜生的命可是硬得很呢,你还是检查一下吧!”“帮你检查吗?如果你想知道,还是你亲自来吧!你是大名鼎鼎的牛仔,而我只不过是个‘青角’。”说着,我去看那个挂在树上的牛仔,他还在保持着原来的姿势,已经停止了嚎叫。他的脸已经被吓得扭曲,双眼瞪得大大的,大腿被撕得只剩下了骨头,内脏也从他的下半身淌了出来。

我抑制住心中的恐惧,冲他喊道:“不要紧张,先生!我会把你弄下来的。”他并没有回答我。我不确定他是否听到了我的话,就请他的同伴从树上下来帮我把灰熊摇晃了几次,在证明了它确实死了之后,他们才敢从树上下来帮助他们的同伴。这个过程是很困难的,因为他的胳膊紧紧地抱着树干,我们几个人用了好大力才把他的手掰开。

他死了!这个恐怖的结局似乎已经不能再震动他的同伙了,他们冷漠地从他身边经过,转向那头熊。这时他们的头领发话了:“现在事情完全颠倒了过来,当初熊要吃掉我们,现在我们可要吃掉它了。赶紧,你们剥掉它的皮,好割熊腿和熊掌。”说着,拉特勒便抽出刀子,正想要动手,这时我提出了异议:“如果在它活着的时候你这么做是正确的,可现在已经晚了,你就别费力气了!”“你说什么?难道你不让我割肉吗?你凭什么这么干?”“因为这头熊是我打死的。”“这根本不是事实!你是不是想说一个‘青角’用一把刀杀死了一头灰熊!我们发现它的时候,就已经向它开了枪。”“然后赶紧逃到了树上。”我讽刺道。

“我们的子弹打中了它,它最致命的伤是枪伤,而不是你那几次像针刺一样的刀。所以说熊是我们的,我们愿意怎么处理就怎么处理,明白吗?”他还是决定动手,可我警告他:“你最好离这头熊远点,拉特勒先生,否则我就会告诉你应该怎么重视我所说的话,明白吗?”尽管我事先提醒了他,他还是决定去割掉熊皮,于是我两手抓住他的臀部,将他抛向最近的一棵树。还没等到他落地,我拔出了第二支还上着膛的左轮枪。如果在这个时候有人攻击我,我就可以迅速回击。

他站起来,一边用愤怒的眼神看着我,一边拔刀骂道:“今天你一定得付出代价!你已经打过我一次了,我不会容忍你有第二次的。”他向前跨了一步,我把枪对准他,威胁道:“如果你有胆量再往前走一步,我就把一颗子弹打到你的脑袋里去,我的子弹可不长眼睛。丢下刀!我数三下,如果你还不丢掉它,我就会毫不犹豫地开枪。好,,二……”听完我的话后,他仍然握着刀,我原本是要开枪的,虽然只是想要打穿他的手。因为我觉得应该告诉他们要重视我的话了就在这千钧一发的时刻,一个洪亮的声音传了过来:“先生们,你们真的丧失理智了?为什么白人和白人要展开战斗呢?赶紧停下来!”顺着声音传来的方向,我们看到一个瘦小的驼背从树后面走了出来,他身上的穿着和印第安人十分相像,所以你根本分辨不出他到底是什么种族的人。清晰的轮廓似乎有印第安人的特征,可是能够看出他原来的肤色很白。头上并没有戴帽子,灰色的头发直垂到肩上;全身上下的打扮也就只是一条印第安皮裤,一件同样质地的猎衫和简朴的鹿皮鞋。

一杆枪和一把刀就是他随身携带的武器。尽管身体有残疾,但仍能从他睿智的眼光中看出他的聪慧,因此一点都不会让人觉得他很可笑。只有那些粗鲁的人才会对一个人身体上的残疾嗤之以鼻。毫无疑问,拉特勒就是这种人的代表,在看清来人的面容和打扮后,他讥讽地笑起来:“嗨!这是从哪个地方跑出来的臭可怜虫!简直是污染了美丽的大西部?”陌生人仔细地打量了一下拉特勒,冷静从容地回答道:“如果你们拥有健全的四肢,这实在是太幸运的一件事了!顺便说一句,不能用身体来衡量一个人,而是看他内在的涵养和头脑,在这方面,我已经没有与你比较的必要了。”他做出了一个轻蔑的手势,随后转向我,说:“你的力气太大了,先生!把这么沉的一个人抛到空中,我估计只有你才有这个能耐。”然后他用脚碰了碰灰熊,接着说道:“这个也是我们想要得到的东西,不过我们来迟了,真遗憾!”我问道:“你也想打死它吗?”“没错,我们昨天发现了它的踪迹,就一直到处跟着它,等到我们赶来的时候,却发现已经有人干掉了它。”“你说‘我们’,先生,还有别人和你一起吗?他们是谁?”“还有两个人。但我想先知道你是谁,然后才能告诉你。你知道,在西部,无论在什么情况下都要非常谨慎,你遇到坏人比遇到好人的次数多。”说到这里,他用眼光扫了拉特勒及其手下一眼,友好地说:“我还要说一句,一个人是否值得信赖,只看一眼就知道了,我听到了你们的部分谈话,对这件事的大概也有了一些了解。”“我们是勘探地形的测绘人员,先生。一个总工程师,四个测绘员,三个侦察员,还有十几个保护我们的牛仔。”我解释道。

“哼,说到保护,你好像不需要保护吧,这么说你们是测绘员?你们的工作区域就是这里吗?”“没错。我们在这里修建一条铁路。”我很诚实地答道。

“你们是否已经买下了这里的土地?”

问到这句话时,他的目光变得锐利起来,脸上的表情也变得庄重了。他问得理直气壮,我只好对他的质问做出正面回答:“我是在别人的指派下到这边展开测绘工作的,我只关心我的工作,别的事情我并不关心。”“你说得很对!可我想,你在干什么你心里应该很清楚。你脚下的这片土地属于印第安人,而且是美斯卡莱罗部落的阿帕奇人。我可以一百分地肯定,他们并没有转让这块土地的使用权,将来也不可能以任何方式把它转让给别人。”“这和你有什么关系呢?别插手别人的事,管好你自己分内的事就行了!”拉特勒冲他喊道。

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