在现实生活中，人们常会看到鬓发斑白的父亲谆谆嘱咐远行的儿女要“见人就施礼，少走20里”的场面，听到仁慈满脸的老奶奶向正在成长的孙子传授“礼多人不怪”的做人道理；开书柜，在诸多的文字书籍里，如“礼尚往来”“礼让三先”“礼下与人”等的词语更是俯拾皆是，就连来自西方基督教信仰者入教的仪式“洗礼”，这句舶来语似乎也成了民众的口头禅。可以说，礼无处不在，礼仪无时不有。什么是礼？何谓礼仪？按照《现代汉语词典》的解释：“礼”是社会生活中由于风俗习惯而形成的人们共同遵守的仪式，在英文中的含义则为“人际交往的通行证”。从东方到西方，从民间到官方，礼遍布人类活动的各个角落，渗透于人们衣、食、住、行与迎来送往的全过程中。
应该说，礼是一种文化形式，是人们共同遵守的道德规范，它用尊重、友善和文明沟通着人际间的隔膜和冷淡，凝聚着国家、民族的亲和力，促进了国际间的和睦共处与友好往来。
追寻中华民族的历史，从原始社会的对天祭祀开始，便有了礼仪的端倪。经历了漫长的新石器时期，到夏、商、周的周代（公元前1046年），我国已经有了第一部较系统记载礼仪的专著《周礼》，经过春秋孔子的整理，编辑了囊括早先各国的各种礼节仪式的《仪礼》，发展到汉代已成规模完善的《礼记》，并被列为儒生必读的经典范本“四书五经”中的《礼经》，规模恢宏，体例完善，堪称世界罕见。中国是文明古国，礼仪之邦，多民族共融，之所以能延续数千年，屹然雄踞于东方，不能不说是有着礼仪维系的莫大功劳也！
经济全球化的发展，更需要礼仪架起友好交往的桥梁。因此，每一位中国公民都应当了解礼节，掌握传统的习俗仪式，懂得国际交往的语言规则。
“入乡随俗”是中国人惯有的胸襟，这个胸襟可以海纳百川，给予别人最大的尊重和空间，这里的核心就是中国传统文化的内涵。了解中国传统文化，就要先从中国传统文化的最基本常识学起。
中国的传统礼仪，是以亲缘关系而定尊卑、上下的。这其中有个亲属称谓与后一代子女的遗传优育的问题，颇有科学道理。中国婚仪规定“五服”之内不通婚（许多地方更严格，同亲不联姻），即在血亲五辈以内不允许相婚配。按照民间规定亲属包括三种：
1.血亲：直系即同一祖先的、有血统相连的亲属，如父母、兄弟、姐妹，也称祖父母及孙子、孙女；旁系指堂兄妹、表兄妹等；等亲是指从本身算起往上或往下计，一世为一等亲，二世为二等亲，旁系从同一祖先往下排。
2.姻亲：因婚姻关系而形成的亲属关系。如兄弟的妻子、姐妹的丈夫、妻子的父母。出此范围的只称“亲家”。
3.配偶：因有婚姻关系的夫妻，如离异后即不属此列。
随着现代社会的发展，人们生活水平的提高，送礼已不再送温饱型的吃喝类如烟、酒、茶、糖和生活用品的礼品，许多人已转向用多彩文雅的花卉来表达情意。
在我国，民间节日还经常有送画、送剪纸、刺绣等艺术品，以表示吉祥、美好和喜庆的祝愿。因此我们应了解一些民间艺术品的文化内涵。民间惯常用谐音画来代表文字，如蝙蝠代表“福”、鱼表示“余”、莲代表“连年”、玉如意表示“如意”、老寿星表示“寿”、松柏代表“长青”、喜鹊表示“喜”等等，要多留心学习。
礼仪是一种社会交往的形式，也是一种文化心理结构。它熔铸人的气质，增添人的风采，学好礼仪能使人魅力无穷，光彩照人，在人生的道路上幸运相伴，事业扬帆。
愿每个人学好礼仪，从文明之邦走遍全世界。
