第二天山二哥和毛铁匠起了个早，他们先在街上转了一圈儿，半边街静悄悄的。二人胆子大，深一脚浅一脚地就进了那个小巷子，待上一会，阳沟里和坡坡上都没有动静。山二哥说：“哪有什么鬼呢？真的有鬼也早就被我们吓跑了。”毛铁匠说：“是不是我们来晚了，那东西比我们起来得早？”山二哥说：“你看你看，你这不是矛盾么？既然你说没有鬼，又说那东西比我们起来得早。你自己说说，我们该咋办呢？”毛铁匠只坚持说：“弄不清这件事，我不死心！”山二哥本想说他几句，这年头战祸不断，确实死了不少的人，真要是有鬼，只怕鬼城里早就装不下了。而今原属多事之秋，你又何必没事找事呢！却知道毛铁匠的个性，只在心里叹了口气。
第三天山二哥还在睡觉，毛铁匠就来叫他了：“山二哥，鸡子都叫两遍了，该起床了。”山二哥翻身起来，见外面还是黑黢黢的，不禁埋怨毛铁匠：“你只当是好玩儿呢！”仍翻身起来，打水洗脸，随后跟毛铁匠出门。
二人一路摸索着进了那个巷子，巷子里黑咕隆咚的，仍没有发现什么异常。毛铁匠提议说：“今天我们就不走了，埋伏起来，看看会不会出怪事。”山二哥即选中了坡后面那丛巴茅，二人在巴茅后面蹲下来，再不说话，四只眼睛都在注意周围的动静。周围很黑，也很静。能听到树叶簌簌的拂动和江里嚯嚯的涛声。巴茅叶子却割人，风一吹起，割得脸上痒痛痒痛的。虫子也在往身上爬，看又看不见，也不知道是夹夹虫还是蚂蚁。不一会儿脚也蹲麻了，正想起来挪个地方，却突然发现了情况：一个矮笃笃的桩子，晃晃悠悠地从巷子口进来了，手里提个圆不拢耸的（圆乎乎的）东西，正一步、两步地朝他们走过来。山二哥和毛铁匠努力屏住呼吸，他们听不到自己出气，却听到了那个家伙喘气的声音。“呼，呼，呼……”毛铁匠是个急性子，他发现那“物件”慢慢进了巷子，只犹豫了一下，竟然跨过阳沟，就再也沉不住气了，一个猛扑就把那东西按倒了。只听“哐啷”一响，那东西也“哇”地叫了一声，山二哥说声不好，毛铁匠毛，不管青红皂白逮到就是几碇子（拳头），顿时差点把那东西揍背了气。
山二哥首先发现那东西不是鬼，而是一个人，他扯了毛铁匠就往巷子外面走。毛铁匠则扭住那人，生拉硬拽把他也拖出了巷子。扯到街上借了微弱的灯光一看，此人不是别人，正是何保长的舅爷熊运松。老头儿的夜壶打破了，手里还提个把把。也不知道他是出来梦游或者是出来倒便壶，稀里糊涂地挨了几拳，人已被吓坏了，嘴里哼哼叽叽地，却不明白到底发生了什么事。
山二哥忙把老头儿送回屋去，屋里黑漆麻孔（漆黑）的，即摸索着先点了灯。老人佝偻着缩成一团，唇上毛茸茸的蓄着两撇胡子，一双眼睛贼亮，车来车去地把他俩盯着，半天仍然没有醒过神。山二哥问他：“天还没亮，你摸黑出去干什么呢？”他不答应。又问他：“刚才，你伤着哪里没有？身上要不要紧？”老人只是张张惶惶地看着他们，轻轻摇一摇头，仍不吭声。山二哥想给他倒杯热水，壶里却是空的，于是去后面偏屋，往灶里塞一把柴草，煮了碗开水回来喂他。老人面色缓和过来，却仍然不跟他们说话。山二哥把他扶上了床，说：“那你睡一会儿吧，我们过会儿再来看你。”好歹侍候着让老人躺下来，然后扯了毛铁匠出去。
一路上，山二哥直埋怨毛铁匠冒失，胆子大是一回事，情况没搞清楚，你把人打伤了怎么办？毛铁匠却乐了，说总算知道是怎么回事了。这老头儿的背有些驼，加上外面冷，缩起缩起的，挑粪的搞慌了，没有看清上面的头，却把手里夜壶当成了他的脑壳……
两人从外面回来自然惊动了隔壁的秀秀，秀秀问他们这两天起得这么早，是干啥去了。山二哥也没有多说，只说是出去巡夜。秀秀还夸他俩：“这年头不太平，让你们多操了心，难怪有人说，你俩是半边街的守护神呢。”
这天上午，山二哥放心不下，还去熊运松那里看望一趟。见老人已经起床，身上并无大碍，遂安慰几句，才放心出来。然后进了“默然酒家”，把情况通报了一下，说只是搞不清楚，这熊老头儿为什么要半夜起来倒夜壶。周老默和点水雀儿听了，差点笑破了肚皮，说：“这样也好，我们再也不相信半边街会闹什么鬼了。只是你们打破了人家的夜壶，总得赔人家一把吧。”山二哥说：“我已给毛铁匠说了，去窑货码头给人家买一把好的。”
半边街上的人，对这个叫熊运松的老头儿，到底有些码不实在（弄不清楚）。其中，点水雀儿又最是个扎（存）不住话的人。她出门碰到观花婆儿（巫婆），说起半边街见鬼和捉鬼的奇事，观花婆儿沉吟说：“我猜，半边街是要出事了。说不准这里面，还真有些筋筋绊绊的冤孽呢。”点水雀儿一听半边街要出事，忙问：“那我们咋办呢？”观花婆儿不慌不忙地说：“莫怕，让我先访访他的底细吧。”
于是请了观花婆儿来半边街“走阴”。当晚，观花婆儿的气色很好，她头上搭张帕子，桌子下面点一盏油灯，坐在一条长板凳上，两只脚直甩，嘴里哼哼叽叽也不知是念的什么咒文。不一会儿，观花婆儿就进入了“角色”。她一边在跟半边街故去的亡人搭话，什么张家的外婆、李家的高祖她都见到了，家长里短地也互通了不少信息。一边又在打听熊运松死去的亲友，不管认识不认识的她都要拉住说上几句。这观花婆儿一是熟悉鬼城，二是“鬼缘”关系好，搞“内查外调”绝对是把好手，她走奈何桥、望乡台、阎王殿，只去阴曹地府转了一圈儿，就摸清了熊运松的根根底底。最后，观花婆儿伸个懒腰打个呵欠即还了阳，从头上抹下帕子叹口气说：“这个熊运松又叫熊永松，原来是丰都县的一个地皮，为人霸道得很。他做纸火铺生意，想买别人的门面，却把房价压了又压。别人当然不会卖给他。可另外有人想买，他又在背后捣鬼作梗。房主人不得已，最后只得把门面卖给他，他接过门面即改装一新。哪知开张那天祭祀鬼神，放鞭炮引起天火，不仅烧了自己新装的门面，还烧死了人，毁了半条街。因为作恶太多罪孽太深，熊运松在丰都城待不下去了，才来这里投靠他的侄女儿。所以他一怕别人找他要钱，二怕冤鬼上门索命。”最后，观花婆儿还留下话说：“这熊老头儿本来就不是半边街的人，有些话我不能说透，你们心里要有数就是了……”
点水雀儿就像得到了重要情报似的，车过来就把这些话告诉给山二哥，山二哥却打断说：“半真半假的，鬼话连篇，你别拿观花婆儿的话当真！”
点水雀儿却一本正经地说：“山二哥，她说的是真的吔，我不哄你。我听旁人说起他也……”
山二哥说：“就算是真的你也别信。他一个孤人，如今住在半边街，都是街坊邻居的，大家要帮助他、照顾他才对！”
不过，话虽这样说，山二哥也觉得这事儿有点儿蹊跷。住半边街的人，大家彼此知根知底，不像几十年后，都住洋楼，从同一个门洞里进出，却并不知对方姓张姓李。但这熊运松半夜三更摸出来，究竟要干什么呢？真的是所谓梦游，或者是出来倒夜壶的？又好像说不过去……那么，他真是老糊涂了？真的是行将就木了？但也不是这么回事，这人虽然寡骨寡脸的没多少分量，可没头没脑地挨了毛铁匠几碇子（拳头），还啥事也没有呢。
山二哥心头犯疑，顺路又进了何家铺面旁边的那条小巷子。巷子里面的阳沟虽然阴暗潮湿，却一览无余，藏不下什么秘密。再看坡坡上那丛巴茅，巴茅正扬花，有一人多高，巴茅叶子和巴茅花几乎挡住了后面的土包。山二哥上了那个土包，四下望望，后面有架岩坎，周围除了荒草，还有几棵歪脖瘸腿的麻柳树。再低头看脚下那块石板，四四方方的，试着搬了一下，发觉可以移动。挪开石板，下面竟然有个洞子。偏起头看了看，发觉这个洞子并不深，还有几步梯子。山二哥却没有进洞子，他想起来了，几年前躲日本飞机那阵，听说这里有个可以藏人的防空洞。这个防空洞其实是个地窖，本是用来窖藏红苕洋芋（土豆）的。原先上面搭着窝棚，可洞子里空间不大，藏又藏不下几个人，也就一直没有派上用场——跑警报那几年，虽然城里和许多正码头都挨过炸弹，但半边街和野码头地处偏僻，居然一直完好无损。
山二哥仍把那块石板挪回原处，依旧严丝合缝地盖住洞口。他拍拍手站起来，又在土包周围察看一番，再没发现有其他什么稀奇；抬头又往岩坎上看，岩上虽丛生着灌木荒草，也藏不住什么需要避人的秘密……
行刑人最终放过了婴儿和老尼，并非一时大发慈悲，而是怕误杀了司令的骨肉，他们担不起这个责任……
