子歆被吓得哑口无言。但这大概就是当今世界的准则，抢东西的人不可耻，丢东西的人才可悲。因为没有能力。活该。赤裸裸的丛林法则。人太爱比喻了，总以为随便什么都是可以打比方的。不肯好好说话，动不动就狮子羚羊大灰狼小绵羊。不知不觉把自己直接当了动物，还以为这才是自然规律，天地至理。恨不得这个苦心经营的社会根本不存在，才好张嘴就咬，撒腿就跑。
经理一把老板拴在裙下，立刻跳槽到老板公司，迅速把持了大部分业务。刚开始时老板非常宠她，所以由着她任性，等到回过神来，已经太晚了。
千古以降，女人争的就是一个名分。经理情妇做久了，自然想转正，这两年来开始逼老板离婚。可老板是潮汕人，外面尽管风流，骨子里非常重视家庭，更不用说公司下属的几个工厂都是跟岳家合开的了。两头不能得罪，老板干脆连话也不怎么说了。经理为此脾气越来越暴躁，特别是当老板决定雇佣子歆的时候，她认定老板是想培养一个更有能力的人把客户从她手上悄悄抢回去。因此她不仅暗下决心并且早已扬言，要让子歆立时三刻知难而退，打道回府。大家都明白，老板仍然被这女人魔住，他只是想要经理明白做情妇的本分，不是真的要甩掉她；要和她作对，非要有一个同样厉害的人才行——这当然不是子歆能够胜任的。
最后这一节经理和Lily都是不会说的，还是后来老田有意无意间走漏的。老田是个沉默寡言的人，轻易不说八卦，可是就连他也认为子歆看起来单纯到了傻的地步，作为一个忠厚长者，他觉得自己有义务给她提个醒。
得探敌情，子歆真是如临深渊，如履薄冰。这才恍然大悟老板为何要对自己说那番话。原来千言万语，不知从何说起，恨只恨自己开出的那一点点微薄的工资不能曲曲表达招贤结盟之意。子歆在心里冷笑，就算你给的工资再多一倍，也未必值得我在这样复杂的关系中为你卖命。何况现在她的全副精力都在精打细算如何生存，哪里顾及得到什么办公室政治。她无心久留，只想偷师学艺，然后另谋高就。
小学徒背负着生存的重压。刚到深圳的一段时间里，子歆总是有饥饿的感觉。有时候她会在白日梦里怀念起学校附近那些价廉物美的小餐馆，那些三五块钱就能叫的外卖……深圳也并不是完全没有便宜的饭铺饭摊，但是围绕其旁的人不再是熟悉的学生，脸上带着寒窗的傲慢；而是陌生的打工者，身上散发着宿命的悲怆——这令她潜意识里涌起莫名的畏缩。
因为薪水少而物价高，她几乎不敢用钱。上下班三站地，只要天气尚可，她都是走路来回。去廉价超市采购日常用品，经常看见一些衣着寒窘的中老年妇女，嘴唇紧抿，眉头深锁，目光犀利，对着打折商品又摁又掐，百般挑剔。子歆生怕自己也露出这般市侩相来，赶紧木着一张脸走过。早餐的馒头豆浆、面包牛奶，都是最便宜的；午餐有公司提供，女孩子们为了身材，说的比吃的多，只有她顾不上讲八卦，一心埋头吃饭；至于晚餐，她本来也不会做饭，就随便弄点菜汤菜饭糊弄过去。
——其实又何至于如此！子歆虽然出身不富裕，并没有受过这样的苦。真正沉重的，是她自己心理上的负担，是对家人的亏欠，是对未来的焦虑。
有时晚上太饿，便早早上床睡觉——她很容易就感到饿，从前在学校，大家一听她喊饿，便凑出零钞碎角来，去北门外买麻辣烫来宵夜；也有懒得的时候，便齐声劝她赶紧睡觉，因为“睡着了就不饿了”！
如今，她如法炮制。可是睡着了，还是会梦见吃的。尤其常常梦见IQ笑嘻嘻地从大号的Amazona往外拿包子——白白胖胖、热气腾腾的北方大包……
直到有一天，老田看到她正在搅一锅黑乎乎的西洋菜汤，皱起了眉头：
“阿歆，你怎么尽喝汤？减肥吗？看你已经瘦的！”
子歆轻声道：“我不会做饭。”承认这个比承认没钱吃饭容易多了。
“不是吧？连饭都不会做，怎么会有男人敢娶你？”老田一面敲着锅子，一面夸张地笑。混熟了以后，有时他们也会相互开开玩笑。
“田伯，你这是哪个时代的话？现在嫁得出去的女人都不会做饭！”小林也刚好走进厨房来。
“唉，年轻人啊！”老田叹道：“都是你们这些男人纵的——是不是现在女孩子少了，要求才求得来？所以都宠着？”
“好女孩还是太少了。”小林笑道：“不是个个女孩都像阿歆的。”
“反正你这样前途光明的青年才俊，是用不着做饭来讨女生欢心的。”子歆听了小林的话，心里一慌，不知他是特意还是客套，于是有口无心地说上句场面话——她并不觉得小林有什么大好前途，不过跟她自己一样罢了，如果没有勇气没有机会另开局面、自立门户，在公司里打一辈子工也不过涨点工资；可要说他最后就是跟老田一般，倒也未必——如今的社会瞬息万变，三五年又是一代人、一番经历，简直让人看不到一点未来可能的影子。
“我用不着讨谁的欢心，也是可以做饭的，对吧？”小林笑着对子歆说。笑着笑着，突然脸上红晕浮动，连忙扭转头，走到水槽前，把水龙头拧大了来洗菜。
而子歆发现，自己糊里糊涂受邀加入了他们的晚餐。从此以后，三人晚餐成了定规。她开始负责洗菜洗碗，打打下手，慢慢地也学了几个菜做起来。三个人做饭比一个人省，也可以翻些花样。如此，她才终于能吃上饱饭了。
在深圳生活的窘境，子歆没有向Jason提起。她不想让他认为自己是个娇生惯养的女孩，一点点艰难就叫苦不迭——中国女孩本来就没有西方女孩那么独立自主，母亲那一代虽然也多是职业妇女了，可是大都贤惠，差不多的家庭里孩子还是衣来伸手、饭来张口的。他不知道，他印象里的中国女孩还要早几个时代，贤良淑德、任劳任怨——Olivia当然不是这样，但是她是香港出生、英国长大的，所以不算。
更重要的是，子歆没有觉得这样的生活会持续。还在独自喝着菜汤的时候，子歆就已经在想象着自己像老板一样，对后来人说“当年我也是从底层做起的”那光景了。是的，这样的生活不仅不会持续，而且会非常短暂。
她给闺蜜们打电话，详细描述、甚至夸张自己的窘境，带着体验下界的新鲜感；她们也都说同情，却是笑着说的，显然并不当真——这样的世界，不在她们的理想和梦想之中，不会是真实而长久的。所以工作上的困局，她并不向她们提起。窘迫的生活还可以调笑，然而前途堪忧的工作却不是玩笑了。
于是只能对Jason说了。她告诉他自己钻进了一个圈套，但是她不会任人宰割，她会在绳索收紧之前逃离，还会从这里带走宝贵的经验。Jason觉得她说话非常孩子气，却也很可爱。他提醒她千万不要陷得太深，因为老板虽然鼓励她与经理为敌，可他自己没有和经理决裂；如果她真的开战，将会是孤立无援的。
这一点子歆自己也早看出来了。Jason一说，仿佛又多了份保证，让她理直气壮。她明知说这样的话并不需要多少经验智慧，闺蜜们也一样会说，还会说得更具体。Jason不了解中国，不了解中国人，更不了解女人之间的小心眼，他只会根据她的述说泛泛而论。可也不知怎的，他说出来的话，子歆就特别肯听，而且也毫不介意在他眼里做个软弱可怜、无能无助的小女孩，所以更是经常向他诉说求教。
工作了一个多月，已是八月底了。IQ启程在即，约子歆和单单周末在广州小聚。
子歆初入职场，工作吃力，周末大多在宿舍补觉或者看碟，有种暗无天日的感觉。也曾联系过几个深圳的同学，可是人家本土本乡，熟人多、应酬忙，不大容易约得上。重回广州，她像放飞一样开心。
她喜欢在漂亮的咖啡馆、上好的餐厅里见到朋友们——公共空间的富足，能让人暂时忘却自己本身的贫乏，跟大家一起做一个短暂的繁华梦。
闺蜜重聚，当然不能少了Bunny。在咖啡桌边一坐下来，IQ便拨通了她的电话。手机传了一圈，三人都听到她说：
“哎呀呀，我好高兴啊！你们想我吧？我又瘦好多耶！穿婚纱很漂亮的！你们要不要看我的照片？你们在吃饭？那记得帮我多吃点啊！我今天还只吃了一根萝卜，昨天……昨天我吃了什么？让我想想……”
“她又开始报菜单了。”三人无奈地笑着，把手机放到桌子中央——Bunny是不需要回应也能说得兴高采烈的，能自言自语地说上三天三夜。
终于IQ不耐烦了，拿起来一听：“现在她在报婚礼的菜单！”
她伸出一个指头摁掉了电话。她们哈哈大笑，开始讲述别后各自的新生活。
单单工作既定，家里便忙着让她相亲。她虽然丧母，三姑六婆对她关怀备至——她进大学时，校园恋爱尚有早恋之嫌；而等到她毕业，因为剩女问题太突出，连有些小高中生都在准备相亲了，她们不免有点忙乱。
“所以，从今往后，你们别叫我单单了，不吉利！”单单说。
“那叫你什么？双双？”子歆笑道。
IQ没好气道：“人一进入社会果然不同了，胆子也大了，也敢拿我开玩笑了！”
原来，双双正是IQ的大名。她本来叫做凌霜，因为生在霜降那天。但是小时候懒怠写——特别是调皮捣蛋被罚抄写百遍时——竟擅自改“霜”为“双”，一看太单薄了些，便又顺手多画了两把叉。
单单忙道：“岂敢岂敢！我有名字的——你们就叫我黎慧珊不行吗！”
“好的，珊珊。”
“珊珊，你好可爱哦，我真想把你装进行李里带走。”IQ笑着对珊珊说。
可惜珊珊不知这句话的来历，意思了她一个白眼，接着说起正事：要找个工作日来广州把户口转回乡下去，因为工业区发展到他们村了，乡下正在征地，户口转回去每年大概会有不少分红。
“分红？还是乡下好啊，还有地这种东西——我们连房都没有！”子歆啧啧道。
“那你呢？你的户口、档案怎么办？就这么挂着？”
子歆被问得愣住了。这份工作甚至没有四金齐全，怎么看都不是长久之计，很与户口、档案扯不上关系。她也不知道该怎么办。
IQ轻轻地、不引人注目地打了个呵欠——她自己是广州户口，对这种事毫无知觉。
子歆心里一咯噔：她们不愿意听Bunny说婚礼，IQ又不愿听她们说户口，如果IQ说起出国手续，她们一定也是一脸厌倦——自己的一点琐事看得比天大，对别人来说却毫无意义。本来以为，她们都是批量生产，生活轨迹不会有太大的差异；可是没有想到，这么快就已经没了共同语言。
回深圳的长途车上，子歆想起了当初同车的深圳同学。她从来没有想过要把户口转到深圳——或许是现实太困难不允许，或许她只是把这里当作一个心向往之却又注定离开的起点。
深圳，不是终点。那么，哪里才是？
