随着山间融化的小溪往黄河流淌，小鸟们重新回到山里，枪炮声便惊落了树梢的积雪，也惊飞了刚刚觅到新家的鸟儿。这一次日本军队像冬眠后出洞的毒蛇，从四面八方向中横山包抄，妄图围困我们。伴随着敌机的轰鸣，山野大炮的狂吼，天空突然炸开了惊雷，撕破沉沉天空的闪电击中了敌人的一架飞机和山脚下的坦克，仿佛雷公也来为我们助阵。那是春天的第一次雷响。闪电之后暴雨大作，狂风疾吹。大风吹了一夜之后，早晨却是满地雪花，漫山遍野又覆盖了一层积雪。大家感念天神助威，一心要与敌人拼个你死我活，敌人仍然借助空中和火力的优势，先是用飞机扔炸弹，炸得到处是大洞小坑，树木也东倒西歪。敌人反复轰炸和大炮射击之后，整个几百里的山区好像被翻了一次，到处是苍黄的土和焦枯的树。然后，敌人的步兵密密麻麻地像蚂蚁一样往上攻，我们虽然处在高处，但机枪很少，弹药又跟不上，渐渐地难以支撑。这个时候，大家都打疯了，拼足老命全力豁出去了。李军长命令在新兵中选两百个组成敢死队，抱着手榴弹往敌人堆里冲。我当时已经二十多岁了，他们还是娃娃呀，我更应该去，我便要求连长，连长也没问我的年龄就点头同意。我便抓起一个藤条背篼，装起手榴弹就往山下跑。李军长又调来几挺机枪，叫营长在上头组织火力网，我们跳进靠敌人最近的一个战壕，拼命扔手榴弹，炸得敌人晕头转向。这一招真管用，敌人看到死伤太重，便向山下撤退，我们有几个战士还跳出战壕，向山下猛扔手榴弹，这次，敌人便慌不择路，像一些狂乱的石头往山下滚，自相践踏。我们看着，心里那个高兴啦，狗日的日本鬼子，让你们也尝尝娃娃兵的厉害！
随着夜幕降临，战场上再次安静下来。当夜，李军长到我们新兵团，叫团长给这些新兵蛋子发抚恤金，重伤的每人发一千元，轻伤的发五百元。
盘点我们的人员已经损失近半。李军长一面派人到四川去招募援军，一面商量敌人再次攻击的对策。大家表示，一定与溪泉岭共存亡。军长忧心忡忡地离开时，听见军需官来报：“钱快发光了！”
军长大怒，说：“军部的钱全部搬出来，弟兄们流血牺牲，必须照规定发到每一个伤兵头上！”
我的腿上被弹片划去了一块肉，像利刀砍下一样整齐。我没有领五百元的抚恤金。我只觉得这点轻伤与那些死去的娃娃相比，算是很幸运的了。我不好意思领这个钱。连长来问我，我把我的想法讲给他，连长在我肩头拍了两把，说了一声“好兄弟！”我却无端地流下泪来，战场上清理下来的尸体，就在离我们不到百米地的一个弹坑里掩埋。我坐在黑暗中望着那地方发愣。
过了一段时间，敌人再次来攻。我们的弹药不多了，连长带头跳入敌阵，同鬼子展开肉搏。我们全部打红了眼，纷纷跳出了战壕。有一天中午，杨六娃还是照常用扁担挑着馒头送到阵地上来。他站在溪泉岭上往下一看，天哪，战场上打得难解难分。杨六娃后来说，他当时一点害怕都没有了。相反，一股热血往上涌，他立马放下挑子，操起扁担，跳入阵地，挥舞扁担照准敌人的脑袋就打。在强烈的日光下，敌人的脑袋就像一个个葫芦缓缓浮动。他抡着扁担就像拍一只苍蝇那样简单，鬼子歪歪斜斜地倒下。杨六娃说，他当时什么也没想，脑袋里一片空白，只是对准鬼子的脑袋，一拍一个准。他一连拍死了十多个鬼子，这时有几个鬼子一齐端着刺刀向他涌来，杨六娃凭着灵活的身子往上一跃，挥着扁担又打伤了两个日本兵。杨六娃的身上被刺了两刀，团长掏出手枪毙了两个，我也纵身跳到鬼子的背后，一刀穿通了他的胸膛，另有一个飞跃起来纵身跳下了山崖。我拖着杨六娃滚进了战壕，取下裹腿给他包扎了伤口。这时我们的援兵赶到，敌人再次向山下退去。
这场战斗之后，杨六娃声名大震。当天晚上，军长再次来到新兵团，当场宣布杨和顺升任二班长，接替阵亡的刘兴奎班长，杨六娃大声向军长致谢后，却小心翼翼地对军长说：“报告长官，杨六娃有一个请求，请军长特许。”军长说：杨猴子，你又有什么花招呀？杨六娃属猴，人也长得尖嘴猴腮，比猴子还机灵，军长这么一喊，杨六娃便成了杨猴子，大家都这么叫他，连报纸上都这么宣传他，杨猴子挥舞扁担砍死十多个日本鬼子，成了当时各大报纸刊登的大新闻。团长组织全团读了报纸，还向大家依次展示了杨六娃和扁担的合影照片。据说，杨家嘴的人从止戈铺赶集时听见街头敲锣打鼓地宣传杨猴子的事迹，有人看了照片后说，这不是杨家嘴杨洪福家的六娃子嘛！佃农杨洪福家很是热闹了一阵子，保长亲自上门去贺喜，说杨六娃是当今报上宣传的红人，又升了官，有出息了！杨洪福家里积攒的鸡蛋，都煮成荷包蛋喂给保长、甲长和止戈铺下来的大人物了。
杨六娃对我却是很恭敬，私下里总说我是他的救命恩人，要不是你从背后刺死那个鬼子，龟儿子的刺刀说不定就把我的肠肠肚肚都穿通了！杨六娃说，梁哥，还是家乡人亲啊！我说，当然了，杨家嘴和梁家村，那还消说！杨六娃说，梁哥要是不嫌弃，就收我做弟嘛！我说，你现在是班长了，哪敢高攀呀！杨六娃说，恩人为大，你永远是哥哥！说着就深深地鞠了一躬，我看他态度诚恳，也就说，从今后，我叫你六弟吧。杨六娃说，要得，梁哥！
当下，军长问他：杨猴子你有啥要求，只管说！杨六娃说，我想留着这根扁担，请军长批准。军长说，好哇，你个杨猴子，要把扁担当孙猴子的金箍棒，照着妖魔鬼怪一阵乱打呀！我特别批准你随身带着这根扁担，打完了日本鬼子，这根扁担还可以带回家去，做杨家的传家宝！
杨六娃摸着扁担，鬼精灵一样地笑。
事隔五十年之后，我回到老家时，经常到杨家嘴去，杨六娃的儿子杨兴社把我领到他家的堂屋，在父亲的牌位下，放着一根千疮百孔的生漆楠木扁担。除了刺刀留下的痕迹，扁担上还有一些裂纹。我问杨兴社，这根扁担是不是你爹从战场上带回来的？杨兴社说，他爹生前一直带着这根扁担。他爹死之前正挑着粪水往坡地里去浇玉米。那是一天清晨刚出工的时候，他爹从玉米地的窄埂上掉下悬崖，手里还攥着这根扁担。农场里的人找到尸体已是第二天，怎么也没法将他的手从扁担上移开。人们用木棒绑了一副简易担架把他抬到场部。杨兴社接到紧急电报后赶到云南已经是第七天。尸体却没有一点腐烂的痕迹，他立马用热水拧湿的毛巾敷住他爹的手，一边给他爹小声说，这根扁担要带回家去，供在老家的堂屋里，要让子孙后代知道杨和顺是抗日英雄，不是通敌的坏分子。场部的领导并未听见儿子跟父亲的对话，只看见父亲的手轻轻松开，扁担掉在了儿子的手里。杨兴社默默接受了组织认定的畏罪自杀。把父亲火化后，用这根扁担挑回了骨灰罐和父亲的其他遗物。
我这才告诉杨兴社，这根扁担就是你父亲打鬼子用过的。六弟想方设法把它带到了昆明，又带到了保城，最后寄在保城一位老乡家里。六弟说，今生他与这根扁担有缘，他一定会再去云南找到它。那农场离保城那么近，他一定会找到的。
杨兴社叹了一口气，说父亲这辈子是个死心眼，他老人家始终认定打鬼子是一生最豪壮的事情。那张登在报上的照片后来成了他的罪证。“文革”中专案组认定他是国民党大力宣传的旧军人，尽管他所在的部队已在解放成都时投诚，但杨和顺来路不正历史不清，谁知道他是不是美蒋的潜伏特务？所以他被送到云南农场劳动改造。
杨和顺曾经对儿子说起那根扁担的经历，还讲到了救他一命的兄弟梁草。他说，要是那个时刻，梁草不救他，则是一大幸事，省了历史上留下污点。抗日而死，当时的国共两党都要承认是英雄。唉！谁知今天，弄成个潜伏特务！杨和顺的眼睛望着他家竹林的雾气，也是两眼雾水。杨兴社记下了父亲的那段话和说话时两眼的泪水。
但当时杨兴社一直不愿理父亲，父亲的历史断送了他在部队的前途，一心想脱农皮的杨兴社到省城当了几年兵又回到了杨家嘴。心中那个郁闷无法排遣，便成天摆弄一部小收音机。那是杨家嘴的人从未见过的奢侈品，那时家家户户都安着一个小喇叭，由公社播音员操着地方口音播送止戈铺的大事，转播中央人民广播电台的新闻和报纸的摘要节目。而杨兴社成天穿着没有领章的军服，拿着收音机天线调整方位。这一副与众不同的样子肯定是杨家嘴阶级斗争的新动向，老子通敌畏罪自杀，儿子还会是什么好东西！
有一天下午，县公安局的警车打破了杨家嘴的寂静，下来几个穿白制服的警察，把杨兴社带上了警车。后来杨家嘴的人在赶场时看见止戈铺的一面墙壁上贴着布告，布告上说杨兴社是现行反革命分子，私自收听敌台，试图和台湾的蒋匪联络，反攻大陆。杨兴社被叛了七年徒刑。七年之后被释放回家时，脑袋上满是猩红色的癞疤，稀疏地长着一些头发。为了掩饰难看的头皮，杨兴社就把下面的头发留得很长，一个劲地往上梳，杨家嘴的人戏称这叫“地方支持中央”。
杨兴社已过了四十多岁了仍然是孤家寡人，心中的窝火只好对着那根扁担发泄，他抡着扁担打倒了自家的泥巴墙，扁担也裂了一道口子。晚上，他一个人坐在门槛上喝闷酒，迷迷糊糊地看见月光下，那根扁担在移动，从院坝里到了堂屋的柜子上。他抹着眼屎跪下了，知道父亲的亡魂一直没有离开那根该死的扁担！
第二天他挑着泥浆重新糊好了墙壁，跟着母亲死心塌地过起了一般庄户人家的日子。直到八十年代，他接连收到了组织上送来的两道关于他父亲杨和顺的平反通知，这时他的母亲已去世了。他把父亲的那纸平反文件留在家中的柜子里，把扁担供奉在堂屋上，用父亲补发的工资开始做生意。他进省城拉了一个建筑队。几年后才回杨家嘴来给父母亲合坟，又给自己修了一栋三层的水泥洋房，并带回了一个三十多岁的女人，生下一个儿子，取名叫杨光宗，了却杨家无后的一大顾虑，逍遥自在地过起悠闲的日子。
当然，这些都是梁根告诉我的。我和梁根无事的时候就说点家乡的事情消愁解闷。古人说，祸福相依，一根扁担，让杨六娃当上了班长，又让杨家后来遭受那么大的冤屈。不过，现在一切都过去了。杨和顺手执扁担打鬼子的事，已被写进一些书籍，公开出版，九泉之下有知，他也会感到欣慰的。
杨和顺升任班长后，成了我的顶头上司，私下我们还是兄弟相称。
过了二十多天，更加惨烈的战斗再次打响了。
那次敌人试图一举歼灭我们，精心组织了一次大规模的袭击。听说军长向蒋委员长多次报告要求增派援军，那边只回电：务必死守，绝不后退！军长把两个新兵团一个放在溪泉岭，一个放在断壁岩。溪泉岭是进山的第一山头，而断壁岩是临近黄河的山峰，自己则坐镇主峰药王山督阵指挥。
敌人最先冲到溪泉岭，杨和顺带领二班直接跟鬼子肉搏。他使用扁担的样子简直出神入化，一个木制的家伙在刺刀群里居然左右逢源。他往往抡着扁担往对方的手臂一砍，只听哎哟一声，扁担一挑，便挑落了敌人手中的枪。再抡着扁担向敌人的头上一砍，人便扑倒在地。他轻轻地纵身一跃，又向下一个目标奔去。
一时间，砍杀声连成一片，战场上硝烟刺鼻，鬼子的大炮对准断壁岩狂轰，飞机则去轰炸药王山。
团长王易辉对着话机喊军长增援，军长说，老子到哪里去找增援？失掉战场你龟孙子只有提头来见我！团长说，我上有老下有小，都托付给你了！军长说：兄弟放心，我会尽力照顾。你死了，老子顶替你来镇守溪泉岭！
团长跳出战壕，大叫：我操你妈的日本鬼子！掏出手枪一连毙倒四个。突然，团长的肚子被刺刀划破，肠子流了出来，团长一把把肠子塞进去，几个士兵慌忙去扶团长。聪明的鬼子判断这是一个军官，十多个人一下围了上来。团长命令扶他的士兵跳进战壕，士兵们不肯，团长大吼：不服从命令，老子枪毙你们！
士兵们飞身跳入战壕，回过头来听见团长对鬼子喊：来呀，快上来呀，老子是团长！在十多个鬼子靠近的瞬间，团长拉响了手榴弹。一声巨响之后，只见手呀、腿呀飞到灌木丛中。当敌人退去后，我们清理战场时，只找到团长的衣服碎片。军长派了一名部下将这些碎片送到团长的家乡，各界扶老携幼参加了团长王易辉的追悼大会，并在故乡为他修建了衣冠冢。
那天，溪泉岭又一次保住了，但断壁岩却成了新兵的落魄坡。我们是几天后，军长移到溪泉岭时才知道事情经过的。
鬼子投入重兵，企图撕开中横山防线的一角，断壁岩成了他们的主要目标。轮番轰炸和数次强攻都被打退。但我们没有后援部队，眼看就要弹尽粮绝。断壁岩上的新兵们正打到关键时刻就没有子弹了，只好往下推石头。鬼子高兴了，叫嚣着往山顶上冲锋，他们接近山顶时，一幕意想不到的情景出现了：身负重伤，头顶缠着绷带的一个旗手，突然对着家乡的方向跪下了，恭恭敬敬地磕了三个头，然后站起来向悬崖走去。枪声寂静，人们听见他扯开洪亮的嗓音高唱川戏：
身赴洪波，
再历艰辛投河。
两岸雾障愁云锁，
腥风四起鬼唱歌。
忠良为国忘生死，
无法报答父母恩。
从今后三魂七魄归故里，
夜半回家拜双亲！
唱完后，抱着弹痕累累的旗帜纵身跳下了滚滚黄河！战场上二十多名筋疲力尽的士兵，有的拖着断臂残腿，在如血的残阳中，互相搀扶着，向着家乡的方向齐刷刷地跪下来，学着旗手的模样磕了三个长头，然后飞身投进了黄河！
日军在这惨烈的一幕前怔住了，他们蹲伏着停止进攻。军长在望远镜里看见了这一幕，忙从镇守药王峰的部队中抽出一个团，命令团长无论如何也要打退敌人。老子要给这些娃娃收尸啊！军长的声音带着哭腔。经过一团的苦战，当天，敌人又从山头上退了下来。
几天后，断壁岩摆放着二十多个没有骨灰的骨灰罐，军长在此举行了公祭仪式，并亲自撰写挽联：
出川抗战未捷先死
玉碎他乡忠魂长存
李军长带领将士们在骨灰罐前宣誓：血海深仇，我等不报，誓不为人！
公祭仪式后，骨灰罐放进了山下的乱坟堆。当地县长带领社会各界群众代表来参加了简短的安葬仪式。
