挺章和国因的货物好，价钱好，一大早在旧城墙的市场卖了。两个人便相邀又一起去了进些货物。偏偏国贵的货物差些，守了大半天，也没卖掉。接近中午时分，那市管会的人出来寻拿又把他给拿住，没收了他的货物。回家来，曾得惠的外家亲戚中一个远房侄儿来串门。正和曾得惠闲聊。这曾家侄儿正说到农村吃不饱饭，大家没有气力来干活。大家都不愿意干活,生产就搞不好，搞不好生产自然又没气力。只道还是城市里好，每个人享受国家供应粮食，才８分八厘钱一斤的米。国贵正好窝了一肚子的火，就回道，“这米，再是便宜，还不是得拿钱去买。坐在县城里什么都要钱去买，不比得在农村只要拿把锄头就可以在地里去挖。如今这城市里也有多少象我们这种没有正式职业的居民，连这米钱也是难得挣回来的。”这曾家侄儿并不知道国贵今日火气。便道，“表叔那里知道，现在我在农村少有吃过饱饭的。每次到表叔这里，我方能吃的饱饭。你说肯在农村还是城市。”那曾得惠见丈夫神色异常，又见他空着手回来。便问他何事，国贵又道，“今日运气不好，被他们没收了。”曾得惠也只有叹了口气，回房准备煮饭，发现米口袋里剩下不多。便又叫国贵进屋子，拿了米口袋给国贵看。国贵低声道，“将就这些罢。”曾得惠忙道，“这点米，如何够那个大肚子吃。”“你没听他说，来我这里就是为吃报饭，我上辈子欠他的，要他吃饱饭，这屋子里人还吃不饱，那里去顾他。况且又不是什么直属亲戚。那有他这样，隔不了几日就要来一回，也不知道吃了我多少米娘。这亲戚处，礼节上应当礼尚往来，打轮子，也该我们吃他一回，才不至于太亏。他还安逸得好，自己家里饿饭，到我家里来掏。如今我们也只是量他送来的礼，备他的饭。他那包糖，市场上也只能换得几俩米。”说罢又提高桑门，“只有这点米了，就着点罢。”那曾家侄儿这才听出点名堂来。就想着如果这样走了，又不能要回自己的那包糖的。也就只好装糊涂，横竖混了这顿好的，也能够回乡下管些日子，多省些米来给老婆和孩子。主意打定，也就一心等着开饭。
曾得惠掏了米，下了锅，病中煎熬的老太太又说要吃点稀饭。一句话提醒了曾得惠。心想全部煮干饭，大家每个人，只吃的一小碗。全部煮成稀饭，又没尽到地主之宜。何不煮了少许干饭，大家吃得一小碗，再煮些稀饭。这样主意打定。也不露声色。
待吃饭时候，曾家侄儿上桌子也不客气，狼吞虎咽一味地吃干饭。那曾得惠见如次吃法，就给丈夫，和几岁的大女儿芳芳，各自盛了一碗干饭，又将剩下的全部舀在自己碗里。又抱住那饭橧子，用那舀饭瓢儿在饭橧子上狠劲地刮得呱呱作响,然后,大声叫道，“今天的饭刚刚合适。”一边说一边放下饭橧子，回头对侄儿道，“表侄儿，你不要客气，那里还有一大缸稀饭,你要吃饱！”
等这曾家侄儿再去舀那稀饭，见那稀饭只照着自己清晰的影子来。也就顾不得什么，还是喝了几大碗,吃了些泡菜。饭毕，又坐了一会儿，就要告辞回去。曾得惠听他要回去，忙道，“你家里有什么事情好忙的，天远地远的，多耍几天才走吧。”一面说，却又一面把侄儿的行李塞在侄儿手里，赌住侄儿的退路。这曾家侄儿只得接过行李，口里还道，“不耍了，不耍了，屋里头活路多。等过些日子农闲了再来。”一边说，一边往外走，又向老太太道安。这曾得惠只在后面赌住他的退路。出了大门，这曾家侄儿一溜烟回家了，自此。再也没来过。
这里，国贵和曾徳惠又聊起今天的被市管会没收货物的事情。曾得惠因问何故惟独国贵的被没收，挺章和国因的却又没有。国贵只道他们的货物好些，价钱买的便宜。当然卖得快。曾得惠道，“可见，她们只是挑好的拣，把些差的留给了你——人心难测。没有说,有了好货物，也分点给我们。姊妹家理应彼此照应，她们两个到好，一有好东西，就不开腔，不出气——如今我们在这城市里，你亲姊妹都没有人肯照应。可惜我的姊妹大多在乡下。”一席话，提醒了国贵。“前些天，你老母亲进成说你的大哥做了公社书记。大家都跟着沾光不少，又说我们如果城市里面没有正式工作，不如下乡，回老家，姊妹多，大家互相可以照应的，凡事多几个人商量。”曾得惠忙道，“就是，现在，居住在城市里，表面上吃居民粮，那些农村的亲戚又不知道我们的难处。只一味地往我们这里来作客，我门又少有乡下去做客的。单这一项就不知道每年有多大亏空。再则，你老娘如今明说是跟着哥哥，紧挨得这么近，多少还不是要帮补他，也得不到个‘好’字。亲戚送给老母亲的礼品，他当哥的也从没有说给我们些。如此一来，我们的更要亏空重些。现在老母亲又病着，是个药罐罐，一时三刻死不了，光是药钱，我们也多少也可能贴进去，一旦老人家去了，我们还不是得搭着又去帮补些。依我之见，不如下乡，隔得远些，大家还好处事些。省了多少不该有的负担。将来，老人家有什么要帮补的，大家也是看得着的，不似现在，帮补了多少，都成了哥哥的功劳。反显得我们小气。”国贵想了想甚至觉得有理，又道，“这亲戚都是远香近臭的，大家还是分开住远些好。现在，下乡是个好办法，只是农村苦些。头俩年，也不知道农村死了多少的！”“苦什么，好歹有作书记的大哥照着我们，这年头，我那几个姊妹在乡下哪个不松活，都已经强过我们了。现在我们下乡，过些日子说不定比现在好过多少了。”国贵只道是还等一等。正说着，那居委会的张主任就上门来。国贵也就知道张主任是来劝自己下乡的。果然，张主任对国贵道，“你考虑怎么样了？”国贵道，“我还没有想好的。”张主任道，“国家现在对没有职业的居民的政策都是劝其下乡。我们这个居委会又多少人都想通了。就是你们这里两兄弟，只要你们愿意，政府还是给安家费用的——８００块钱！”曾得惠道，“我们就是在商量的这个事情的。”张主任道，“你们没有职业，我们居委会会也是知道的，也不可能就靠做生意混一辈子。国家政策是不允许的居民做生意的，虽然说这些年管理得松了，实际上还是不允许的！到时候，政策下来了，你们不要说我们居委会没打招呼！我跟你说实际些，这里政策马上下来了，凡是没职业靠做生意的，我们都是要管理的，现在也先是劝其下乡，如果你们不听安排，我们就只有执行政策。”国贵一时沉默不语。张主任又道，“你好生考虑一下，今天这些话，你给你哥哥说一下。”说罢，就告辞了。
夜里，国贵又跟挺章说了自己打算。挺章道，“我们不下去，农村的情况我是了解的，就这样做点小生意，也比农村强的，况且你哥哥的身体你也应该清楚，不比得年轻时节，没有什么劳动力的。在乡下如何过得下去？”
那曾得惠抽空又去了乡下，跟她当书记的大哥说了情况。他大哥自是劝告下乡，直接申请，把户口，下到曾家老房子，到时候他自有办法，又道，“现在政策也下来了，这走资本主义道路的人，马上要被清理。”这曾得惠便打定注意，回来又劝国贵，只说是直接下乡到曾家老房子去。贵国也忙向居委会主任说了。那居委会主任满口应承。国贵又回来对老太太道，“茅草房子肘子乡。就这样定下了，更何况政府要补助我们下乡的８００元的安家费用。”老太太已经６０多岁的人了，想自己有病在身，活不了几年，希望两个儿子在自己身边，就对国贵道，“农村现在比城市里苦，多少农村人做梦都想来城市里。不知道你们如何打算的，竟然要下乡？国贵道，”我有我的打算。等我下了乡，安排好了，我就来接你。”老太太道，“我看还是，等几天，你哥哥回来，问问你哥哥再说。”“这个，我心头有数，你们不用管。”国贵此时那里还听得进去。
国乡从云南回来，听老太太说起国贵准备下乡，便对兄弟道，“你就在城里坐点小生意，或喂点牲畜买卖，也是能够糊口的，何苦下乡去。你没听说头两年乡下饿死多少人。还有，那些农村的人，多少不是想方设法地来城市里面，还不就是巴望着靠亲戚偷偷地做点小生意，也想在城市里面找出路，市管会的撵都撵不回去。”国贵见哥哥反对，越发觉得应该下乡，隔大家远远的。那曾得惠生怕丈夫变了主意，一味的催促。国贵又去迁移了户籍，领了这政府的补贴，还没等乡下的茅屋完工，就请了两架牛车拉了家具就急忙走了。这里挺章又劝住国香道，“不去管他们，现在他手里有钱，只是怕我们去开口借他的。”
国贵下乡没几天，老太太旧疾开始发作，头昏耳鸣，懒进饮食。这日，老太太便要国香去替她买点药。国香正在和挺章算云南那边的帐目，也没怎么在意，就便顺便答了一句，道，“你还吃药！”老太太原本年纪大了，又是久病之人。这病情总是反复难愈。心情更是烦躁不安。如今身边小儿子又下乡去了，突然听得大儿子如此回她的话，只当国香吝啬钱财，不愿意，脱口就回敬说，“是，我不吃，你就多吃点。”原本是一句国香的无心话，却让老太太误会，以至于封了这句不中意的话。不知道是不是这个缘故，国香下半辈基本药不离口。以至无可奈何之际国乡说是老太太那句话，奏准了自己下半生。这是后话。
且说国贵在乡下呆了半个月，安排完毕，也和众社员出工几次，这日，就请假一天，又进县城赶场，顺便来国香家里，对自己的哥哥只说了乡下许多苦处来，劝哥哥且莫下乡。又说自己好得有书记大哥，明的，暗的帮忙自己，要不然也只有饿死在乡下。国香夫妻两个听罢，自是庆幸。
年底时候，老太太就去了。国乡通知国贵在乡下找了阴阳师傅，寻块风水宝地。曾得惠闻言，对丈夫说道，“娘是跟大哥的，原本就与我们不相干的，如今这地是我们找的，也算是尽儿子的孝心了。棺木花费大些，自当他作哥哥的去办。”国贵就依照老婆的话回了哥哥道，“地找好了，棺木没有现成的。只合在县城现制，价钱也便宜些。”国香信以为真，只得托人在县城里找。刚好，挺生得了消息，挺心正好有口现成的棺木，原本是给攀文素准备的。现在国香急用，也就自愿卖与挺香。因道，“我这馆木，可是上等木材做的，前些年又费了些工钱——大家姊妹家不说外人话，我也不赚你的钱，你做哥哥的就给个本钱120元钱。”挺生实话相告。这国香听闻挺心只让自己给足本钱，也不好意思再压挺心的价钱。再则，没想到老太太走得如此突然，许多东西也都要现在才去定做，时间上来不及。也就只好用挺心手上现成的棺木。至于说到请做法事的和尚道士，挺生拍掌道，“还用到那里去请，挺心是现成的道士！乡下多少人都是他做的。”
说起挺心在乡下做道士的事情，还得追溯临解放那阵，挺德由于害怕“**”，就躲进了县城里的和尚庙，学了一两年的和尚。其间，挺心也来住过一阵，不过由于家里面有老有小，还没等局势平静就只得回去。挺德一直到乡下土改分田，他才回王家湾。虽然在和尚庙时间不长，却也学会了些简单的法事。这些年，经过些运动，在乡下已经难得找到正儿八经的和尚或道士，偶有哪家有丧事，王挺德便去应个卯，做那法事，但缺人手，便拉挺心凑数。因此，这挺心闲了，也还用了些功抄送挺德手上那些经文，时间一长，两人却也能够互相扣手，又邀约了另外几个要好的朋友，一起应付乡下的丧事。现在，国香这里有了丧事，挺生当然就想起他来。如此一来，老太太的丧事办得较为妥当，并没出什么大的疏漏。至于大家如何哭丧，迎客，送葬等也不必一一细说。
忙碌了这丧礼，刚以为可以休息，国香才2岁的小女儿又生病了。慌得国香急忙拣了几副中药，吃了也不见效果，最后一副药还没吃完，那小姑娘就已经高烧，又去找那医生，医生只道，“急火攻心，只消加点退火去热的药。”国乡又拣了几副药。熬了两罐与小姑娘吃，不曾想，当夜就手脚冰凉。国香一怒之下，便把那剩下的药包好，天不亮就去找了那医生。那医生也不过是赔礼道歉，说尽好话,又退了所有的药钱。国香是心慈面善之人,见医生向他说好话下矮桩,也就只当着医生的面发了一阵牢骚,因想着小女儿已经去了,不论再怎么责备医生,也于事无补,只好就此做罢.
国香那年已经是三十出头的人了，刚走了老太太，又去了小女儿。眼见自己的兄弟已经是两个孩子的父亲，而自己则接而连三地去了几个子女，不免又气又急，加上年轻时节出力早，已经有内伤，两下相加，这国香就咳嗽不止，夜不能寐，浑身无力。挺章接连给他拣了几副药。养了一月有余，才稍有好转。
