凌天成脸上神色不变，朝董元公施了一礼，随即问道：“老爷子，你说匪贼什么时候会来？”
董元公道：“我也说不清楚，但老头子有种感觉，他们就快来了……”滇南群山环绕，汉、苗、瑶三族混杂，愚蒙未得教化，世代半民半匪，做些无本万利的勾当，着实令官府头疼，明朝以降，土司多庇护族内土民，使得滇南一带匪患更是猖獗难制。朝廷为加强对西南的控制，前前后后出动了十万大军，围剿山里的匪徒，希冀肃清匪患。直到嘉靖初年，才将这里的匪患清除，可这股匪贼的残兵败将，却流窜到了苍山，见此地地势险要，丝毫不亚于滇南，官府控制力又弱，便一小伙一小伙的盘踞此地，经年之后，竟已有千余之众。匪贼狡猾异常，十分难斗，自打滇南吃过亏之后更是难缠，官府数次围剿，虽然削弱了匪贼的实力，但自己也是损失惨重。若不是后来匪贼内讧，分成了‘山匪’和‘路匪’两拨，恐怕匪贼的规模远远不止现在的六七百人。而且也不知为什么，这几年山匪行抢的次数极少，倒是路匪抢的极多，亦且无恶不作。董元公这次安排妥当，就是为了把这股路匪一网打尽。
夕阳的最后一抹红晕慢慢淡去，大地渐渐地为黑暗笼罩，这仅剩的几缕阳光，使凌天成看到天边的地平线上扬起了一阵尘土，犹如一只黑色的怪兽，张牙舞爪，恶狠狠地扑了过来。凌天成定睛一看：“老爷子，有马匹，看样子，数量还不少。”董元公脸色一沉，冷冷地说：“果然来了，凌小子，一切按计划行事。”凌天成压低声音道：“搭弓。”随即身后响起一阵弓弦拉紧的声音。凌天成将箭搭上铁胎弓，瞄准远方，双眼望着漫天尘土，默默地等待着时机。他小声道：“任大哥，还请任家的诸位兄弟照顾好这些乡亲。”任东川将长弓拉得笔直，身形一动不动，口中径自答道：“放心，这十六名家将是家父最得意的‘滇北十六骏’，武功拳脚，皆由家父一手指点，我已将人分成两拨，留出八人看顾这些不畏生死的汉子们。”
‘黑色怪兽’来得极快，凌天成已能隐约看清马匹的眼睛和坐在马匹上的人的轮廓，他估量一番，匪贼的人数足足有二三百人之多。转眼之间，那些骑士离村子已不足四里。这时，那些骑士的谈话声随着风传了过来“咱们这次不止要抢粮食，还要抢女人……”“是啊！是啊！憋了许久了，都没开荤呢。”董元公听到这话，心下再不迟疑，喉间抖动，发出一声响亮的长啸。数息之后，在队伍最前方的匪贼莫名其妙就摔下了马。后面的骑士仓促之间来不及勒住缰绳，瞬间就踩踏死了数十人。纵然如此，后面的骑士也不停歇，策马驰骋而前，转眼超过了跌倒的人群和马匹，空气中似乎有绳子断裂之声传来，最前排的骑士又莫名其妙跌下了马。当此之时，董元公令道：“凌小子，看你的了！”
凌天成当即下令：“都给我照着马匹，狠狠的射！”话语刚落，箭如雨下，一阵乱射之后，空气中充斥着浓浓的血腥味。凌天成搭弦瞄准一个黑衣骑士，‘嗖’的一箭将其坐下马匹的头射穿，马儿人立而起，一声悲鸣之后，斜倒在地上，马上骑士立刻被飞奔的马匹踩成了肉酱。不明情况的匪贼登时乱成了一团。任东川笑道：“凌兄弟箭法通神，兄弟我可要班门弄斧了。”‘嗖’任东川话音刚落，他弓上的箭已闪电射出，瞬间就将骏马的头颅射穿，其上的匪贼瞬间跌落马下。凌天成赞道：“任大哥抬举我了，咱们两人的射术难分伯仲，真要争个输赢，还得看天意。”说着，又闪电射出一箭。任家的家将和猎户们，见两位统领如此神勇，纷纷叫好，自是人人争先，一轮激射之后，又有十余匹马中箭，匪贼阵势更加混乱。董元公知道这是天赐良机，叫道：“凌小子，放火。”凌天成也不迟疑，从身后取下一支火箭，蓄势待发，嘴里对身后众人喊道：“待会火起，马匹必然受惊，你们记住，只射往前行走的敌人，其他方位的敌人，你们不用理会。晓得了吗？”众人齐声答道：“晓得。”凌天成手一松，弓弦倏然绷直，那支火箭似夺命阎罗一般直射而出，凌天成知道，修罗地狱般的场景就要出现了。
火箭一入地，迅速化为了一条蜿蜒奔走的火蟒。呼啸声中，已成了一片长数里的火海。匪贼皆被困在其中，座下马匹本来就怕火，这会儿就像没头苍蝇一般，四下乱窜。只听见马的悲鸣声、人的惨叫声此起彼伏。南怀远、周铁和苏氏姐妹，伏在暗处，听得不忍，将头侧过。那些猎户也没见过如此阵仗，握着弓的手已是微微发抖。倒是董元公、凌天成和任东川等一众武林侠士显得泰然，凌天成双目炯炯，望着火光，似有异样的光芒闪过，也不知是喜悦、还是激动。任东川抚掌道：“痛快痛快，平日这些匪贼也不知做了多少恶事，这一场大火正好超度他们往生。”
纪深谋听得惨叫声响成一片，知道董元公计谋已成，心中大是佩服。原来，董元公用乡亲们家里酿造的谷烧为引，铺出了一条长数里的‘酒道’，白酒本就极易燃烧，秋冬季节的草木早已枯萎，更是难得的柴火，待凌天成火箭射中，自然连出了一片火海。这片火海在董元公等人的眼里，是一片惩恶扬善的极乐道场，可在匪贼的眼里，就变成了活生生的修罗地狱。这火场中葬身的匪贼已经不少。董元公琢磨着，若这些匪贼没办法摆脱出来，最多半个时辰，他们就全都成了焦炭。就在这时，匪贼中一个人冲天而起，虽然黑衣蒙面，看不清楚相貌，但身法灵动，很显然身怀上等轻功。他左右手分别抓了一个匪贼，向前跃出几丈，待身子下落，放下一个匪贼，在其身体上一点，身子又复腾起。身子向前飞跃几丈之后，又复下落，他再将一个匪贼置于身下，双足在匪贼身上一点，一个起落，已然立于火海之外，众人看得一惊，竟没想到他以同伴的性命铺出了自己的逃生之路，须臾之后，其身后又有十数名匪贼依法炮制，不一会儿也都逃出火海。第一个跃出火海的人显然是头目，他双手一招，身后十数人分向左右两边跑去。黑衣头目的眉毛突突直跳，显然生气至极。他回望火海，还有匪贼用牺牲同伴之法逃出，他只望了一眼，便回过了头，足下不停，带着满身杀气，大步朝村子走去。
猎户们等待多时，见匪贼往村子冲，拉弓搭箭，纷纷往匪贼身上招呼，他们平常深受这些匪徒的荼毒，现下好不容易有出气的机会，都卯足了劲。那些匪贼刚刚逃出火场，手忙脚乱下，登时被射死了六七个人，当他们回过神来，开始用拳脚身法避躲来箭时，羽箭再也伤不了他们。凌天成见来人身怀武功，情知再倚仗羽箭已是徒然，吩咐猎户们四下隐蔽，自己则提着铁胎弓，与任东川带着任家的家将朝岗下走去。
匪贼头目早被苏婉然和苏绣娘一左一右拦住了去路。匪贼首领为避攻势，身形一顿，朝后退了数尺。苏绣娘斜眼望去，周铁、南怀远已经兵分两路截住了往村子里去的两拨人，当下大是心安，收敛心神，就要和苏婉然二人夹斗匪首，苏婉然叫道：“绣娘，你且替我掠阵，看我来收拾他。”也不待苏绣娘答话，解下腰中宝剑，分刺那匪首周身要穴。
匪贼首领闪身避过，左腿一曲一伸，脚尖撞中了剑背，苏婉然无奈收剑聚力，匪贼首领身法极快，片刻间就已经转守为攻。他双手成鹰爪状，大开大合，仅凭一双手，就和苏婉然的剑招对攻。要知道，苏婉然的功夫虽然不及凌天成和周铁，但也相差无多，此时她见自己被这个匪贼首领扼攻为守，微感气闷，娇喝一声，缓缓地抖动长剑，身形飘飘，以慢打快，和那双鹰爪斗了个旗鼓相当。苏婉然的身法如幽兰吐香，不疾不徐，手中长剑似柳条轻摆，徐徐而来，却暗藏杀机。匪首一边接招，一边轻松道：“幽兰谷的‘孤兰剑法’，还真有些门道，只可惜却只是雕虫小技。”
幽兰谷的剑法名唤‘孤兰’，剑法宗旨，便是‘空谷幽兰，孤芳自赏’。要求每一招都必须显出傲然于世，遗世独立之感。若是练成，兰步轻移间，便可以迅捷飘忽的剑法斩杀对手，天下罕逢敌手。可惜，苏婉然的剑法还未臻大成之境，要不然，十招之内，匪贼首领早已是一具冰冷的尸体。
二人斗到后来，匪贼首领为求速胜不断出言讥讽，乱其心神，一会儿说苏婉然的剑法连杀鸡都不配，一会又说苏婉然的剑法有辱师门，苏婉然江湖经验尚浅，渐渐动了火气，手中招式渐缓，破绽登时露了出来，匪贼首领觑得真切，气贯双手，鹰爪直出杀招。一旁的苏绣娘见师姐险象环生，急的就要上前相助，可她毫无临敌经验，一时不知如何解救，只能跺着脚干着急。匪贼首领招式狠辣，欺身直进，并指如刀，眼见就要在苏婉然的心口开个天窗，左侧忽然射来一支羽箭，横亘在苏婉然和匪贼首领之间，匪贼首领不及变招，劲力全都打在了羽箭上，羽箭虽然折断，但自己的手也感到一阵酸麻，他向后跃出三尺，暗自戒备。心中恨道：“哪个直娘贼的箭，力道这么大。”环顾四周，随即发现数十步外一个威风凛凛的紫衣汉子正冷冷瞧着自己。
凌天成大喝一声，右手长弓放直，左手急速地取箭拉弦，足下不停，‘刷刷’两箭，已抢至匪首跟前，凌天成脚下再迈一步，将苏婉然挡在身后，气贯全身，左手长弓全力向匪首扫了过去。匪首丝毫不惧，脚下使了个‘梅花步’，堪堪地躲过了雷霆一击。刚要还招，耳边突然传来凌天成雷鸣般的吼声“恶贼！吃我一掌。”凌天成的掌中劲力如平地惊雷，势大力沉。匪首不及转念，运足全力，双掌一合，接了凌天成这一掌。两人双掌一接，匪贼首领眼中闪过一丝痛苦之色，身子向后退了数步，才化去劲力，拿桩站住。凌天成面色不改，身形一晃，就已站稳，两股煞气迅速攀升锁定着对方，战斗随时都会再起。
