“老三和我是不一样的。他热闹，来事儿。绕在他周围的人没有断过。他总是给人一种蔫坏蔫坏的痞样，但实际上是个好人。我不一样。我看上去似乎不错，成绩优异，不违抗老师的命令，甚至不和任何人顶嘴；被打了也不诉诸于暴力，更不会向老师或者学校告发他们。我觉得我可能有一定的M体质，当然除此以外，我也有其他的理由。我没法那么光明正大的去做我想做的事；尽管我脑子里已经将那群侮辱欺负我的人杀死一万次了。毕竟我不得不做一个好孩子，一个英雄儿女的模范。我有没有告诉过你们？我父亲是一名消防战士，获过一等功的那种。而他现在躺在床上，领着每月的补贴过活，逢年过节会被人拎出去，当做标本那样被讲解完毕，再拎着水果和别人的眼光回家。其他时候，他不过是个生活不能自理的残疾，而我之所以不能被划归母亲抚养的主要原因，也似乎是为了照顾他的顺理成章。我知道，我不该抱怨，这一切都很合理：英雄怎么能老无所依。”
005-命火
付义哲睁开眼，眼前是一片A市根本看不见的瓦蓝的天，耳畔没有父亲要他这样那样的呼喝，也没有老师使唤他去这样那样做些免费劳工的短信提示响起。他停顿了一会儿，鼻腔里闻到火烧燎的味道，接着一个浑身裹着红色的纱巾、像阿拉伯妇女那样只露出两个眼睛，并且缠满了某种奇怪的符文的女人在上方俯视着他。
“命很大啊。”女人淡淡地说。
付义哲一个轱辘爬起来，他发现自己睡在碎石堆里；被火烧坍塌的石板和土坯砸在他周遭，就刚好给他剩了这么一道狭窄的缝隙。他全然不记得后来的事了；只记得火越来越大……对了，还有老三呼喊他的声音。
他勉力站起来，手上的铁镣毫发无损，连一道被火熏黑的痕迹也不见。而站起来才发现，周围尚且矗立的只有那座斗兽场，周围的囚室全数坍塌，视野变得开阔，可以看见周围环绕着的农家。火已经毫无燃烧的迹象了，老实说，在这全是土坯的地方，火能绵延烧得起来，本身也是一件怪事。
“火……已经灭了吗？”
“啊，如你所见。”
“有其他的人……”
“你是唯一一个活着的。”女人说道，她拢了下被风吹出罩纱的头发；付义哲睁大眼睛，看着她手上和自己相同的镣铐。样式、色泽和纹路都极为相似，唯一的区别是做工仿佛更为精细，而且并不是两手绑缚在一起，而是各自分开的；但镣铐下面也拖着长长的铁链。
“你——”
“是的。”女人没等他说完便回答道，“我和你一样是异人。我叫做石中火——我是说，你可以这么叫我。”
付义哲心念一动。“这场大火是你弄灭的？”
“是的。”女人坦荡荡地回答，“异火只能由异人来灭。”她看向城镇西侧被雾霭笼罩的大山，微微皱起了眉头，低声自语。
“他们又有新的成员加入了，用‘火’吗……这么大的规模，也许‘格’相当的高……看来很棘手啊。”
付义哲不敢妄自开口，但他估摸着对方果然以为是劫牢的人为了制造混乱而故意纵火，而他这个被丢弃在狱中的可怜虫，当然不可能是个放火****的家伙，至多只是命大罢了。他希望衡钰湘昨天也能在火中及时脱身而不被捉到，但眼下并不是开口打探的好时机。
她没再说什么，只是看了看付义哲，然后任由旁人将她牵着，沿着被烧毁坍塌石块组成的陡坡走下去。付义哲揣摩着是她救了自己，虽然身上没有破一个口子，但该说的话还是要说。
“那个——石中火。”这名字怪怪的，不像个女人的名字……但女人糖棕色的大眼睛半隔着红纱的帘幕望过来，他一瞬间也不知道自己有什么好抱怨的了。
“总之、……谢谢。”
“你不必谢我。”她低声说，“不管火或燃或灭，我们的命运并没有改变。”
她这么说完之后，几个士兵也跟上来，押住付义哲，他发现自己又被架住、朝着斗兽场的方向去了。
难道这个国家发生重大事故也不整改事故现场吗？
他叹了口气。不管怎样，今日斗兽场居然仍照常开演；但争斗的异人却只剩了他一个。他想起张小花的话：“喂，我可是‘有主’‘有名’的异人，”他朝押解他的士兵们说。
“从现在起不是了，”他们冷冷地瞥了付义哲后回答，“我们找到了鲁厚的尸体。”
找到了吗……如果鲁厚的地位在这个国家或者敌对国家举足轻重的话，也是迟早的事。“那么，我会被怎样？”
“按规矩，无主的异人要在斗兽场里先‘表演’，然后被公开拍卖。”
屁话，那个顶替我自称是异人的小男孩不就没有这待遇，关键还是看傍上谁……这道理真是不管在哪个世界都颠仆不破的真理。付义哲这样想着，他也完全不知道自己要“表演”什么，昨天那样的火他是不敢再次引燃了（当然能不能再成功引燃其实他自己也并没有底），而身边唯一能救自己的朋友——昨天的自己却并没有向他求助。
其实那时候也许还是向死党求救比较好，付义哲已经有些后悔了。当时自己怎么就吃错药似的、突然打定主意不出声了呢？
也许老三会以为我已经死了，他多半会那么以为，因为那间囚室完全塌了……而我又没有回应他的呼喊。
但好在张小花身后明显应该有一个组织——很可能是异人为主的组织，今天听石中火的画外音，那个组织应该令这里的当局还挺棘手的。如果老三跟着那个组织，至少短期内应该不会出现吃不饱穿不暖的问题。
那么，现在剩自己孤身一人了。
这个想法不知为何令他在感到恐惧的同时，更感到难以抑制的兴奋。
也许是因为自己从未独身一人恣意行事过吗？
还是因为确信了“我已经死了”的这个事实呢？
他想象着他们失踪后家里一片混乱的模样，想象着父亲慌乱的脸孔。警察来了，学校的领导来了，街坊邻居来了，居委会和父亲队上的干事来了，那些嘲弄他们的同学们来了，百年不遇的亲戚们来了……母亲也来了。
他们激动地相互嚷嚷着，才发现他们谁也不知道他去了哪里，谁也没有关注过他最近热衷什么，谁也不在意他最近是不是有交过朋友。有些人听闻他已经保研，有些人则坚持他已经签好了相关的企业。他们各执一词；警方怀疑是否去外地和网友见面，但他们甚至没有人说得清他喜欢玩什么游戏，加入过什么社区，最近有没有与人约会，热衷于上什么网站。
没有人了解他。
付义哲睁开眼，那些幻想里的画面全都消失无踪，眼前出现的是熙攘的、仿佛古罗马斗兽场一般的观众席，而他是唯一的演员。滚烫的阳光洒落在宽阔的广场上，气候干爽，是皮肤会晒得有些发疼的好天气。
他仍然戴着镣铐。据说惯例是在更换主人时需要取下来；但鲁厚的钥匙自然是想找也没地方去找，而这种狩异师专用的、为限制力量强大的异人而专门制作的镣铐极难以外力破坏，所以需要等有钱有势的买主交易了之后，再找其他狩异师来帮忙取下、换上新的镣铐。
付义哲一直乖顺地听着他们的安排；他到现在还没有挨过一鞭子呢。要知道，每个看守和主人手里都持有鞭子，那可不是为了好看用的。他也不想变成被鞭子驱赶下的牲畜，可能的话，他还是想好好地，保持着低调的、为人的尊严。
然而到底应该给这些另一个世界的人们“表演”什么？总不能是高歌一曲等待转身吧。并没有人来给他相应的解释，但他直觉知道那应该不会是轻松的活计，他们甚至允许他挑选一样武器。但他们既然没有一定要打开这副手铐，在某种意义上这就应该是一个能够戴着手铐完成的任务，付义哲相信，既然连敌国的某个“殿下”都能知道大名的人物所狩猎的“猎物”，相信自己应该还是有相应的价值所在，至少，前去的应该不是必死之路。
当然，也有一种可能就是他们高估了我的能力……
付义哲刚想将这个推论放到一边，眼前就出现了巨大的怪兽。这个世界的人们将它从栅栏里驱赶出来；它看上去极为暴躁，看上去像是水牛，却比寻常的水牛大三倍；有麋鹿般的角和马状的巨蹄，双眼猩红，显得非常愤怒。
人们欢笑起来，他们期待看到一场见血的搏杀；或者一次完美的胜利，管它的，关键是一定要精彩。看台上有一圈被帐篷和遮幕罩起来的围栏，付义哲相信，他的买主们就在那里，其中一个将成为他的新主人；当然，前提是他活得下来。
巨牛冲了过来，付义哲用尽全身力气跌跌撞撞地跑开。他的手脚仍然灌了铅一样的沉重，几乎用尽吃奶的力气、在地上摸爬滚打了一整圈，才堪堪避过一击。这绝对哪里不对劲，他们不可能让跑也跑不动的异人来对付这样的奔牛，鲁厚是真的死了的话……他想起那个杀了鲁厚、并从鲁厚身上拿走那张纸的人，他能很轻易地让自己跟着行动。
所以说，我的主人实际上早已易位，而他并没有死，我的行动必须在他的允许之下——是这个意思吗？
那么，如果他没有暴露的话，很有可能就在这里，就在这观众席中，窥视着我的一举一动，也许他还想将我的主导权再拿回来，如果真是这样的话，他不会放弃这么一个绝好的机会……
巨牛怪冲到了圆形斗场的尽头，又再度返身回来，它的鼻孔里喷出浓烈的气息，吹得地面上的烟尘四散。它发现了对手的所在，又调转头颅，拱起巨蹄，发出令人畏惧的嚎响。
付义哲却完全没有看它，他站直身体，超出常人的高个子令看台上的观众们发出了惊讶的轻声。这个世界里的人身形不算高大，可能也与他们的历史进程有关，虽然有这么多奇异的怪兽和某些怪异的法门，但这并不能作为这个世界的人类掌握了时空技术的证明，他们的文明和社会发展程度并不高——
他的视野在观众席上逐行扫视过去。
放开我，我认得出你，放开我，如果你是“主人”的话总会有些什么特权什么的吧；让我能自由行动，否则我很快就能找到你在哪里了，那时候告诉别人的话——
观演台上的看客们都为他的举动而迷惑不解、窃窃私语起来；他们呼喝着，有些站立挥舞着双手，不知道是想要传达恐惧还是期待：巨兽的蹄子很快就要将这个可怜的大个子踏成齑粉了。
但付义哲强迫自己的视线没有一刻分神向旁边瞥去，他只能听着野兽的呼吸声和大地的震动愈来愈近，然而他赌赢了。千钧一发之际双手双脚之间陡然一轻，付义哲刚来得及连滚带爬地让开，巨牛就在他恰才站立的地方猛地冲了过去。人们发出了虚惊一场的满足的喟叹，像为一场喧哗的表演鼓掌那样微笑地又重新坐下来。这看台中间果然没有女人，付义哲在摸爬滚打的一瞬仍然分了个神这么想。
手脚从没这么轻松过，身体好像要飞起来，连这副镣铐的重量都感觉不到了。但这仍然不足以打败这只怪兽，他毕竟不像衡钰湘那样运动全能，野性十足。要是是老三面临这样的窘境的话，不，对于他来说这种程度大约类同于刺激性的游乐项目、完全算不上是“窘境”吧。
我该怎么办？
他避开巨兽又一次利用比水牛长得多的尖角自下而上的挑击，一边逃跑一边飞快地观察着。
必须要弄死这个东西吗……也许驯服它也可以。如果它是这个世界的生物的话——那就应该符合生物的基本定律。至少，这个世界的定律和地球并没有什么违和之处，那么，它这样的生物只应该是食草动物……就像斗牛一样。
但体型大得过分了，这不合理。
他突然想起第一天抵达这里时，他见到的那头巨大无比的鸡头鹳，光是用喙就将城门啄碎了。如果这种生物是常态的话，那要那样普通的城门有什么用？只要乘着怪兽就足以进入城内。
而且、那只怪鸟是什么时候消失的？这样的怪兽人类怎么能够驯服？即便是要它按照规矩行事，便应该花费很大的人力和物力才能够呼喝和驱赶它，但它却一转眼就不见了、好像突然之间就消失了一样……
“呜！！！！”
思维斗转的瞬间，他被迅速转圜的巨牛赶上，那巨长无比的双角只是斜侧一挑，便堪堪勾住了他的衣角，将他带倒在地。巨兽狂嗥一声，扬蹄奋起，向他扑来。
不要怕、一定会有破绽、这该死的怪兽是假的！
他几乎连滚带爬地从巨兽腹部以下钻过去。猜得对，它的反应迟了一拍——也许因为角度——那最会华贵的帘幕就在这巨兽的正后方。
他想起红衣女人石中火的话：“异火只能由异人来灭。”
那是否可以推论，这不合常理的“异兽”也只能由异人来造？
付义哲从裤子口袋里摸出小刀。
上场之前，他被允许自行挑选一样武器，他甚至被带入了巨大的武器库，里面琳琅满目各种装帧精美的刀枪剑矢无奇不有，任他挑选取用。但他双手被缚，又无法解开，能够使用的武器实在有限。正在不知所措的时候，他记起了透视装美女在和张小花格斗时所使用的小刀。虽然不适用于远距离的攻击，但轻便好用，又适合掩藏。那时候他甚至不知道对手是不是人，这样一柄小刀显然是综合了多重考虑后的最佳选择。
对付怪兽根本没有意义；因为付义哲现在根本没法那么收放自如地使用和张小花、透视装美女一样的力量。唯一的办法，就是擒贼先擒王。
当然，说是“擒”也太高看了自己；毕竟没有衡钰湘那样的体术，也没法在这万人之中取上将首级。文章中那些温酒斩华雄、七进七出的潇洒，他却连一头只不过大了些的奔牛都要殚精竭虑。自己远远没有自己想象中那么厉害，他清楚地感到了弱小的无力。
我要不了那么多，也不指望弹指就灰飞烟灭，抬脚便逃出生天；
只要一瞬、让这头牛脱离控制就好……
只要一瞬！
巨兽调转方向，继续向他发起攻击，付义哲在心里揣度着，能够召唤这样怪兽的异人，应该并不会很多……
那么，还是那个叫做石中火的女人吗？如果是她那就走运了，她浑身裹得密不透风，像是生怕别人看见似的，特别好认。
但这个角度看不见那奢华的帷帐中坐着什么人，距离也太远了些；付义哲打定主意，一边逃跑，一边将巨兽也引往那一侧看台的方向。人们发出高声的叫喊，连这种巨兽靠近、甚至身子的上半截一扫便能攻击到第一排观众的距离，但他们显然并不觉得恐惧。果然，他们都知道：这由人操控的怪兽是不会攻击除了指定目标以外的人！
付义哲更确信了自己的推论。
但这里更看不清看台上的人了，我得近一点，再近一点……
他捏紧手中的小刀，翻转刀柄，将它藏镣铐的缝隙中间；巨牛正好俯低头颅，长角探到他跟前。
就是这个！
他狠狠心将脚往那角上一踏。对方果然迅疾地抬头起来，向旁边就甩。他借着一甩的力道飞快地扑向牛背，用小刀狠狠扎向其中，固定身形，骑在这头巨兽的背上。巨兽果然并不觉得痛，只是嗥叫着站直身体，拼命摇晃想要将他从背上摔下来。他借着这个高度，清晰地看见了近在咫尺的帷幔里奢华的观席——那个红衣女人果然坐在其中，双目别无旁骛地注视着这场争斗；而她身后，带着轻蔑笑容歪着身子观看他这卖力演出的，不正是那天的“殿下”更又是谁？
巨牛卯了劲要将他摔下，机会只有一次；付义哲咬着牙，把全身的力道都灌注在那柄毫不起眼的小刀上。
拜托了……一定要中——一定要中啊！！
他突然从巨兽的背上拔出刀，用尽全身力气、向着石中火的面门掷去！
小刀仿佛化作了流星，快得只看得见一道隐隐作红的银线——
“唔嗯！！”
石中火发现时已然避让不及，她只来得及微微侧开身子，那刀刃快如闪电，划过她的脸庞，将她的面纱割为两段。
红色的纱帘飘落下来，露出她的样貌，不算是天人之姿，但脸孔未能幸免，被那柄小刀割伤，留下了横亘鼻梁的一道血痕。
“石中火！！”那位殿下勃然大怒，猛地站起身来，遽冲到她面前，用黑色的披风替她遮掩面容，将她整个都包裹在怀里。
然而这一切并未被付义哲看在眼里。他几乎同时便被暴怒的野兽甩脱下去；但就在这千钧一发之际，他猛地甩动手臂，将镣铐上的铁链绕过那头野兽的脖颈，借着自己下坠的重力，狠狠一勒——
“嗥————”
巨兽发出一声极为凄厉的嘶喊。付义哲使出全身的气力、他甚至顾不上自己刚才掉下野兽背脊时狠狠砸到地面的双腿，只把所有的气力都用在绞动和拉扯铁链上。不知过了多久，他感到双手中央猛地一轻，自己的身子因为用力过猛而失去依托、忽地被自己的力量挣得直飞出去，狠狠地栽在地上。
他顾不得疼痛，手脚并用地翻身爬起。眼前出现了不可思议的景象：巨兽消失了。这么说也许不够严谨，但它正在消失，它的碎片像是拼图画板那样，碎成了极细的光点，有一些甚至朝着付义哲扑面而来。
当它们撞上付义哲的眼膜时，他几乎不敢相信自己的眼睛。他看见了什么？像是数据一样的东西……飞快地一闪，便不见了。什么都没有留下，只有一身伤痕的他，还有空荡荡的铁链，他简直觉得刚才这铁链里挣动的那种触感还没消失那样，好像随时都会再挣起来，将他带到半空里。
他恍如隔世般地喘息，而后向上抬头望去；而那名殿下走到看台边缘，正冷冷地注视着他。
山呼海啸般的欢呼声骤然响起。
