厚重的积雨云聚集在峰头，忠勇山下，旌旗飘动，旗帜红得似火，上面绣着金色的翼狮兽，那是维兰吉的镇国神兽。
相传中古时期，维兰吉人的先祖是一群流落到此的战争遗孤，他们缺衣少食，走投无路，正是天降一只翼狮兽哺育了他们，这才存活下来，后来他们长大后获得了无穷的力量，战胜了奴役他们的旧主，建立的新的国度，那就是维兰吉的拉米雷斯王朝。
所以维兰吉的徽章、旗帜、盾牌上，无一不是这样的国兽，有的张牙舞爪，有的人立振翅，还有的如饿虎扑食抑或飞狮在天，不可胜举。
翼狮旗下，步兵枪戟如林，重围中，亲王坐在一张太师椅上午憩了一会。
然后醒了。
亲王看了看手里握着的怀表，时已过午。
“这对父子俩在山上絮絮叨叨了这么久，真不知聊了些什么，安格斯，你带几个人去看看。”亲王命令自己的卫队统领。
“是。”
……
自爱德华和西蒙王子上山后，威廉亲王就率军驻守在山下，足有千余驻军，把守了各个进山的要道。
爱德华父子正在斯图尔特王的陵寝前叙话，国王说了很多陈年旧事，关于先王和老太子。
“老太子击垮了黑魔法结界，自身也受到了重创，他最后没有活下来，永冬城也被攻陷了，十字军杀进那里，将一件北国的瑰宝踏成了废墟，永冬精灵就此灭亡。斯图尔特国王闻听了老太子的死讯，哀泣两夜，亦忧伤过度而崩……事后，英图恩诺教廷想掩人耳目，要求雄狮之翼骑士团的人站出来指证老太子的罪行，但是，没有一个骑士向教廷妥协，不管老太子生前功过如何，他们对教廷释放但丁降世的罪恶更加嗤之以鼻，他们都选择站在了老太子理查德这边，教廷只好对他们下手。”
西蒙终于忍不住心中的疑惑，问：“那您又做错了什么，这一切都是教会搞的鬼。”他还是弄不明白爱德华国王将自己放逐的原因。
“我做了他们的帮凶。”
西蒙的嘴张的大大的。
“雄狮之翼骑士团是维兰吉的军方组织，审判他们必须要得到维兰吉官方的认可和主导，教廷不能单方面下决定将他们钉死在十字架上。但当时，斯图尔特国王驾崩，国不可一日无君，于是贵族们合力迎立了我。”
爱德华边说，走到斯图尔特国王的寝宫里，西蒙跟在后面仔细听取。
巡山的老人疏于打理，寝殿前的石阶下长了几根杂草，爱德华蹲下来将之清除。
“贵族们事先得到了教廷的好处，一心只想将此事平息下来，这其中包括首相的哈里斯家族、军机的福格家族、骐骥城的摩根家族还有索桥城的泰勒家族，费迪南德、道格拉斯、费尔古斯和埃德温等一众公卿捧着王冠立在我的面前，只要我答应他们的条件，就可以将狮王之冠戴在我的头上。”
“什么条件？”
“宣判老太子的罪行成立，并承认雄狮之翼骑士团是他的同党。”
“这太荒唐了，伯父有什么罪行？”
“藐视教会权威、私通异端组织、抵抗十字军，无论哪一点，放在当时都足以构成大罪。”爱德华说着，轻轻拂去了墓碑上的一层薄灰，“斯图尔特王一死，并没有指定继承人，剩下三个王子都成为了王位的候选人，我当时就想，如果我不答应他们的条件，他们就会去找威廉和菲利普，结果都是一样的，与其让我的弟弟们来做这件事，不如我自己答应他们，我当时太年轻了，一心只想着坐上王位，并没有考虑这样做的后果，于是我利令智昏，在贵族和教会的拥戴下带上了这个血染的王冠，坐在狮王之冠大厅中间的位置，并宣判了骑士团所有成员的从属罪行，将他们一一钉死在十字架上。”
“那一定是你人生不光彩的一页。”
“何止是我，那是整个维兰吉历史上的黑暗一页，是我政治生涯上洗不掉的罪名，我这么做，只想给你做个榜样，西蒙，希望你能够吸取我的教训，那就是你犯了错，就得认错，认了错，就得改错，亡羊补牢，何时都不晚，当然越早越好。”
国王说着转向寝殿门外，天色转阴，就要下雨。
“永冬精灵并不是什么异端，他们和人类数百年不相往来，有什么罪过？老太子和精灵王女自由相恋，有什么不妥？当年教廷为了拿下永冬城，不过是为了一枚价值连城的精灵宝钻，他们不惜启用黑魔法，操控但丁和它的爪牙为他们作战，而老太子当年击破结界，其实阻止了一场人间浩劫，这是赤裸裸的真相，长了眼睛的人都知道，除非他瞎了或是傻子，我当年能不清楚这一点吗？但我为了头顶的王冠，纵容了贵族与教会媾和，与他们串通一气，将赤裸裸的真相丢在一边，放任他们在北地继续栽植黑魔法的遗毒。”说到这里，国王不禁长吁一口气，“而今，我的报应也来了。”
外面的天空已是阴云密布，天上的雷声隐隐作响，天色更阴沉了。
“正因为我对教会人员的纵容，使他们这么多年来看轻我，更无视维兰吉的律令和禁制，为了实现他们的企图，教会在北地栽种了魔皇花，如今它已长成气候。”
“永冬城已破，他们还有什么企图？魔皇花又是什么？”西蒙并不清楚那是什么东西。
“那是冥王之指化成的邪恶植株，它带着浓重的戾气，触到它枝叶的人将立刻死去，然后被其奴役。冥王断指，将之遗留在了人间，而本体却在无尽的虚空中徘徊游荡，老太子击碎结界之门，相当于将冥王囚禁在了虚空里，教会这么多年来，一直想要重启结界，将冥王解脱出来，让它降临人世间。”
“教廷为什么这么做，他们能够从中得到什么？”西蒙问。
“因为他们想要得到冥王的力量，来统治这个世界，这才是教会真正的目的，我早就知道他们想干什么了，但是亲王和贵族们却要用冥王之指来作武器，这简直是与虎谋皮，他们太无知了，太卑微，太自私，我隐隐感到，我们的国家将面临一场浩劫！”
国王话说到此，停顿了半晌，似乎在思考，然后又道：
“其实现在想来，如我当年义正辞严和他们决裂，并力主铲除这遗毒，今日断不会演化成灾，是我当时太软弱，迫于众人施压，又顾及君王宝座，这才铸成今日大错，不可挽回，我这么多年一直活在这样的愧疚里，这是我的罪己诏，这是我的救赎之路，而今冥王之指将苏醒，天下很快会陷入无休止的纷乱，你愿意在这个时候，接手我留下的烂摊子，力挽狂澜，救万民于水火吗，西蒙？”
“我……”对于突如其来一问，西蒙不知如何回答，他自忖自己哪是当国王的料，想拒绝，但是父王都将话头说到这个份上了，他不好说否决的话，口中吞吞吐吐。
“其实当年我登基之后，觉得愧对老太子，为了弥补这个，我暗自派了瓦伦家族的贺拉斯爵士救下了他和精灵王女的私生子，教廷本来调集了圣堂十字骑士团的人马，要将其护送到英图恩诺公开处死。”国王说。
“我有一个堂兄，但我从未见过他？”
“是，因为我派去执行任务的贺拉斯爵士并没有将其顺利的送到我这里，而是遭到了数十名圣堂骑士的围堵，他单枪匹马带着你的堂兄逃到了伊汶河的上游，找了一面竹筏，用他的盾牌盛着这个婴儿，就这么放在竹筏上顺流漂去。”
“那他现在在哪？”
“接下来这名遗孤去了哪里，是死是活，我们都不知道下落，我也很想知道结果，但我没有时间了，这是我留给你的任务，希望你在位之时能够找到他，多少也可以弥补我当年的遗憾。”国王说。
“我想了想，父王，我觉得还是应该让大卫来接替你，他是我的兄长……”西蒙优柔寡断，就是不肯接受王位。
国王沉重一叹，又补充道：“天降大任，你无可逃避，西蒙，我相信你可以做好，这是你作为拉米雷斯家族一份子的使命，你生在这里，不能置身事外，来，西蒙！对着先王的灵位，对着我们家族的列位先君，摸着我的剑，跪下起誓！”爱德华道。
话说到此，大雨倾盆而下。
一众禁卫军守护在寝殿外，全成了落汤鸡。
瓢泼雨中，禁卫军方阵让开了一条路，一名军官走在中间。
那是威廉亲王派来的卫队长安格斯。
他带着两个卫兵，走过禁卫军的队伍，直趋寝殿，这时爱德华国王正伸出自己腰间的剑柄，指向西蒙，等他跪下起誓，表示愿意接替王业。
那军官躬身拜道：“陛下，谒陵已毕，请速回宫！”
“是不是亲王被雨淋坏了，才派你来催我？”
安格斯不答，只是重复道：“按约定的时辰，谒陵已毕，臣等恭请陛下回宫！”
