居住在明镜湖畔的地精们收养了“盾上婴”，地精先知欧迪恩给他起名为马尔斯，日子一天天过去，马尔斯长大了，学会了在林间捕猎的生存技巧，成为了一名出色的猎人。
……
平常的一天，在盟誓厅，三位地精协会的理事正在谈论一些事。
地精土木工程师协会理事瓦茨科姆说：“为什么今天没见马尔斯？在平常的这个时候，他已经从遥远的人类国度归还，在费鼎之树的荫庇下，为地精们讲述游吟诗人口中的奇异的篇章，让所有螺旋梯上的小观众们为其史诗般的剧情喝彩。”
所有地精眼中的博学者、先知，地精占卜师协会理事欧迪恩回答道：“他是去找寻沉浸在明镜湖瀑底的秘密，那是在他幼时漂浮在伊汶河上游，曾托起过他生命的载体，这也将成为解开这位年轻人生世之谜的重要线索。”
“听起来很有趣，这就像炼金，打开锅盖前你永远不知道你会炼出什么。”地精炼金术士协会理事麦克白跟着饶舌。
伊汶河上游，平静的水流愈发湍急，最后变成一条巨大的水柱，向明镜湖西的潭水倾注。
白浪轰鸣。
瀑底，当年的“盾上婴”已长成一个体形健美的金发少年。
马尔斯潜入深潭，在这一汪活水下，眼中所见，一切清澈如许，纤尘不染。
潭底，是经过长年水流冲刷形成的圆滑的青石，水面上透射下来的光线在这些石表上浮动着晶莹的水纹。再一细看，有一面锈蚀的金属盾，它安静的躺在湖床上，阳光透过湖水照射在上面，反射出金属的质感。
马尔斯继续下潜，由于上头就是湍急的瀑布，湖底的水流也非常急剧，马尔斯抵达湖底，摸着湖底的鹅卵石接近那面鸢型的盾，用绳索绑紧盾牌的护手，另一端绑住自己的腰间，起身一跃，向水面游去。
这时，水中一群食人鱼正从四面八方涌来，这是一种体型硕长的食人鱼，也是明镜湖中的独有物种，它们有个很好听的名字叫“明镜荆棘花”，这些食人鱼体长如蛇，长着参差不齐的尖牙，个个鳞彩斑斓。
或许它们认为来了入侵者，甩动着柔软的身躯，尾随少年而来，马尔斯刚一浮出水面换气，忽觉得腰间一紧，整个人又迅速的沉下水去。
水中，只见三条手臂长的食人鱼已经用尖牙牢牢的咬住了拴住盾牌的麻绳，正继续扭动身体，使劲把马尔斯往下拖拽，马尔斯屏气凝神，从肩上取下短弓，搭箭就射，嗖嗖两箭掠过，近处的两条“明镜荆棘花”在血雾中甩着尾巴就翻起了鱼肚，第三条见状，立即松开了绳子，扭动着身体向马尔斯冲刺过来，马尔斯张弓准备发射，但是那条鱼狡猾的在水中几个翻滚，趁马尔斯无法瞄准，就在他眼前一掠，咬断了弓弦，马尔斯眼疾手快，扔掉弓，徒手抓住了那条食人鱼逃避不及的鱼尾，另一手用箭镞给它刺了个对穿，冒出一抹血迹。
后面十多条食人鱼仍不罢休，疯狂的向水中的马尔斯扑咬过来，马尔斯一扯系在腰间的长绳，将缠在另一端的盾牌提起，握在手中护在身前，几条冲锋在前的食人鱼当即撞在了钢盾上，水中“嗡、嗡、嗡”的响起了数声闷响，四五条“明镜荆棘花”被撞得花残叶落，带着血丝的断牙和鱼鳞在水中四下漂浮，盾牌后面的马尔斯拔出腰间短剑一挥，水中一片血雾散开，不容少懈，又有更多的鱼群向身后袭来……
水性极佳的马尔斯在水中挥舞剑盾和鱼群大战，灵活自如，但是眼看“明镜荆棘花”越聚越多，恐难以相持下去。
这时水面上突然浮现一团黑影，一只粗壮有力的三指机械手伸进了水里，马尔斯且战且退，腾起身来向那团黑影游过去，他口中咬住短剑，腾出手抓住了那三指的机械手，机械手迅速的往上升，带着金发少年出了水面，一条“明镜荆棘花”仍死死咬住那他的脚踝不放，马尔斯一剑劈下去，削成了两截。
“马尔斯，当初我就是这样把你捞起来的，哈哈哈哈！”一个地精高声大笑起来。
“柯林，放我下来，看看我发现了什么，欧迪恩从前提起过的盾牌！”
机械船的甲板上，柯林帮少年包扎好伤口，他们俩仔细端详着被打捞上来的那面盾，除了分量挺沉外，盾面上镶着一个形状为“狮子大张口”的金属浮雕。
“极好的用料，可惜锈成这幅摸样，要是当初被我捞着了这玩意，我会将它带回去融化掉，用来加固我的‘拾荒者’号。”这是柯林给他自制的机械船起的名字。
“还好你没有那么做，不然我的身世也将永远石沉大海。”
“不，马尔斯，不是这个逻辑，如果我先捞出来的是这玩意儿，而不是你，我还真会把它当成欧迪恩所说的宝藏，就此满心欢喜的打道回府，从此再也没有你，哈哈哈哈！”
他俩边说着，“拾荒者”号已经靠近了岸边，柯林按下一个红色大按钮，“拾荒者”机械船的船底翻了开来，兀自伸出两条金属的机械腿，像只大鸵鸟一样，在地面上一摇一摆，漫步起来。
盟誓厅，四个地精在开会，地精炼金术士协会理事麦克白、地精土木工程师协会理事瓦茨科姆、地精机械技师协会的理事柯林，当然还少不了所有地精眼中的博学者、先知，地精占卜师协会理事欧迪恩。
四个地精围坐在一面方桌前，那面被打捞起来的盾牌陈放在上面。
“大家伙请看，这是一面人类的盾牌。”柯林说。
“很显然，马尔斯不属于这里。”麦克白说。
“没错，这谁都知道，我们是地精，而他来自另外一个世界。”瓦茨科姆说。
三个地精似乎没讨论出什么有价值的东西，转头望向欧迪恩。
欧迪恩一只手托起真视之球，另一只手在球体上比划来、比划去，好像在与另一个世界交流，那球体暗淡无光，并没有因为欧迪恩的各种奇怪手势而发生起色，就像一块普通的玻璃球，欧迪恩皱了皱眉，摇了摇头。
“啊，我还记得，上一次它的启示出现时，我请柯林开着他的机械怪物按图索骥，在明镜湖找到了马尔斯，距今已经二十年过去了。远古的先知、全知的真神阿奎拉至今没有再度给我任何相关的启示。”欧迪恩沉吟片刻：“这就意味着……”
“什么？”三个地精齐问。
“意味着，未来的路要靠马尔斯自己走，我们帮不到他，我们已经完成了我们该做的。”欧迪恩说。
“那就让他走，这是最好的办法。他不是地精，不能像我们一样，成天只能待在费鼎的大树下，留在这里对他的成长发育没有好处。”麦克白说。
“赞同你，麦克白，马尔斯未来的路还很长，而且我们不能把他抚养到老，因为大家都很忙，都有做不完的事业。”瓦茨科姆说。
“嘿，两位老伙计，别这样说，马尔斯难道吃你们家东西了？他早就能够自食其力，他在这里生活好端端的，为什么不能留下来和我们生活在一起？再说，他可是我先发现的。”柯林说。
眼看三个地精争论起来，欧迪恩打断了他们。
“即然这样，就得问问马尔斯的意见，只有他才能决定自己的去留。”欧迪恩招呼身旁一只长腿地精，“凯米，你快去把马尔斯找来，我想他又在树底下讲故事了。”
“找我来就对了，没有谁比我跑得更快！”长腿的凯米说完一溜烟下了螺旋梯。
“烟波浩渺的明镜湖，是一面深不见底的湖水……”
费鼎之树的荫庇下，马尔斯站在稍高几个台阶的螺旋梯上，身边围满了地精小观众。
“当我接触到它的湖床时，已经足足下游了半个小时……这只是个大致的时间，然后，我看见一面盾安静的躺在那里。”
地精们走不远，却对外界的事物有着无穷尽的好奇心，尤其是小地精们，每当马尔斯将自己在外界的际遇热情洋溢地说给地精们——当然，添油加醋是必不可少的佐料——总是听得它们欢欣鼓舞，仿佛身临其境的欢呼雀跃。
“当我拾起那面盾牌，周遭的一切发生了变化，无数条人类胳膊长的食人鱼发现了我，忽然从四面八方向我扑咬过来——”
“哇哦！”听到这里，所有地精皆倒吸一口凉气，耳朵不约而同竖了起来。
“我左右开弓，一连射死……射死了几十条食人鱼。”
“你今天出门好像没带那么多支箭，我记得。”一只小地精突然打断马尔斯。
“呃……没错，我想这其中一定有不少窜糖葫芦，因为它们太密集了，请不要打断我，你们可以过后提问——当我把箭射尽的时候，显然已经给食人鱼群造成了重大伤亡，但是它们丝毫没有退却的意思，它们在一只硕大的鱼王带领下，再度向我发起进攻，我举起盾，拔出剑，正要和鱼王展开决战……”
“然后你被柯林的机械船打捞上来，得救了，马尔斯，对吗？”
“哈哈哈哈——”听到这里，众地精都捧腹大笑起来了。
“呃，差不多吧，凯米，你找我有事儿吗？”地精们的笑声中，马尔斯回头看见长腿地精凯米正从螺旋梯上走下来，顺便拆穿了他的西洋镜，
“先知有话和你说，在盟誓厅里等你。”凯米说。
“那我们比比谁更快？终点是盟誓厅门前的铜钟，敲响它！”
“好极了，那么开始吧。”凯米扭头就往回跑。
螺旋梯是地精的走道，正常人的体型在上面无法奔跑起来，但马尔斯攀着螺旋梯的边缘的金属扶手，一层层往上攀升，就像爬梯子一样迅捷，树底下的地精都看呆了。
“别着急，绿皮的小家伙，如果我赢了，我要得到你那块萤石！”攀爬中的马尔斯说的是一颗夜里会发光的石头，那是凯米从附近矿区里的矮人矿工的帽子上摘下来的，当然，是趁夜里对方睡着的时候，不过用它的话来说是人类“送的”。
“我会先比你到，然后你的短剑是我的！”
长腿凯米想要得到马尔斯的短剑，因为按马尔斯一贯的说法，那么他至今已经用这把短剑屠了一条邪龙、斩了两个独眼巨人，剁下了三头海怪的脑袋，刺死了四只人狼，还有冥府里的魑魅魍魉，海神殿里的虾兵蟹将更是手刃了不可胜计，总之，“拯救”了这片大陆若干次，虽然大家对他杜撰的神话都是心照不宣，但不管怎么说，他的短剑在地精族群里也是“声望”日隆，算得上是件“名器”。
“一言为定，长腿小矮人！”
