城外十里，有一处山庄，名曰:百草山庄。依山傍水，环境清幽。
山庄依八卦五行而建，东西南北中，各有一处主炉，其余各处，共有十三座分炉。
第九座分炉前，几个童子模样的药童，一字排开。在他们面前，站着一个玉冠锦衣，肥耳大肚的中年人。
这中年人，姓宋，手下的药童称他宋药师，至于本名，倒没几人记得。
“能进百草山庄，是你们莫大的荣幸！能跟着我宋药师，是你们几辈子修来的福气！以后好好干活，少不了你们的好处！”
宋药师踱着碎步，小眼观察着众人。
“这人是怎么回事？为何相貌如此丑陋！”宋药师指着最后一人，一脸惊讶的问道。
只见那最末的药童，半张脸上有着一块红色的胎记，打眼一瞧，十分恐怖。
这时，宋药师身后的老头，低头哈腰的说道:“这是我远方侄子，从小无父无母，苦命人出生，还请宋药师赏口饭吃！
“俺早就听我叔说，宋药师在庄中，丹术首屈一指。俺想，只要能跟着宋药师好好干，定能吃香的喝辣的。”丑脸药童抹了抹鼻，笑嘻嘻的说道。
“嘿嘿，这傻小子，倒有些灵光，以后好好干，保你吃肉喝汤！”
经人这么一夸，宋药师倒有些飘飘然。
而老头这边，却捏了一把冷汗，心中暗想:“还好这兔崽子机灵，不然就露馅了，看来下次得小心的收这孝敬银子了！”
察训完，宋药师点将道:“你们三人负责看炉，你们两人负责捣药，你！”宋药师指了指丑脸药童，说道，“你以后负责侍奉本药师。”
老头谄笑道:“多谢宋药师栽培，傻小子一定好好干，绝不辜负宋药师的期望！”
丑脸药童憨憨一笑，头点个不停。
吩咐过后，宋药师命一名蓝袍弟子领着众药童回厢房歇息。
山庄的中央，是一座巨大的炉鼎。以炉鼎为中心，周围立有九根铜柱，铜柱与炉鼎之间，用九条铁链相连，有如九龙戏珠，气势磅礴。
“此鼎名为鸿皇鼎，十年炼一次，一次炼十丹。据说此鼎炼丹，需集九名药师之力，方可。”
领路的师兄带着众人路过此处，不由自主的夸耀起来：“三年前，我刚入山庄，便恰逢此鼎炼丹。能目睹那景，也算我三生有幸！”
“敢问师兄，那年炼丹是否有成？”一药童好奇的问。
“可惜，那年炼丹，耗尽千药，用劲百日，成功的，只有十之一二。”领头师兄摇头叹息。
“药气，好浓的药气！虽说时间过去了这么久，但炉鼎里的药气经久不散，看来这次来得值了！”丑脸药童望了望炉鼎，面露喜色。
“师兄给我们透透风，说说宋药师吧！毕竟以后在他手下做事，万一驳了他的性情，只怕吃不了逗着走！”
“对对对，师兄，快说说。”
领头师兄谨慎的看了看周围，低声的说道:“此言说来也无妨，但你们切记不可向他人提起，特别是在宋药师面前。”
众人阴阴一笑，一副“我懂的”的模样。
“宋药师在众药师之中，丹术最次，为人喜欢被夸捧，平时做事多溜须拍马点，即可高枕无忧。不过每年年末，各分炉都有比评，在他手下做事，岁银赏赐最少。所以，你们要好好把握竞升的机会，早日脱离苦海。”领头师兄语重心长道。
众人一听这话，心凉了一半。
这时，隔一莲池，东边回廊，有一位白发苍苍的老者拄着拐棍，缓缓移步。在老者身后，跟着一位白衣少女，倾国倾城，有如遥住仙宫，不食人间烟火的仙子，只可远观。
惊鸿一瞥，如痴如醉。直到倩影消失，众人才回过神来。
“好美！”
“刚刚走过的那位老者，便是这山庄的药老，以后你们遇见，可别无礼。至于那白衣少女，听说是白家的大小姐，白家与王家都是京北城大户，这百草山庄，便是他两家捐银所建。你们这群癞蛤蟆，千万别痴心妄想。”说这话时，领头师兄眼神里有些惆怅。
“这百草山庄，能人异士真不少！刚刚那老者，看上去老态龙钟，步法却稳如磐石，武功深不可测。而那白衣女子，气静如水，内功不可小视。”丑脸药童深思道。
说话的功夫，众人来到了一处屋檐下。
领头师兄指了指厢房，说道:“这儿，便是你们睡觉的地方，平时不要随意走动，切记庄里的规矩。”
他拍了拍丑脸药童的肩，接着说道：“你睡觉的地方，在宋药师所住阁楼的一处偏房，向前再走几步，便能看到。”
“俺明白，有劳师兄了！”丑脸药童还是那一副憨憨的笑容。
厢房后面，是一片药草园。草叶葱葱，春意盎然。园中药草的种类不多，不过成色，却有十几个年头。
药草园的面前，有一座阁楼，一间草棚屋。推开草棚屋，屋内摆设简单，一张木床，一张小桌子，两把木椅。
简单打扫了一番，屋内顿时干净的许多。丑脸药童躺在木床上，心里舒了口气：“离开宅府三四日，想必也不会有人在意。不过就这么冒然离开，阿奴定会担心，看来得找个机会，回府里跟阿奴说一声。”
易容成丑脸药童的，便是王宁。
躺了会，王宁盘坐起身子，开始了修行。
“《药皇经》里说，药气也是一种灵气，以药养灵，不失为一种修炼的方法！但不知，这山庄里的药气，能助我修炼到第几层。”
药草园十分安静，在这安静之下，数百株药草“呼吸”了起来。一串串肉眼看不见的药气，从四方，向草棚屋汇聚。一碗茶的功夫，药草几十年的成色，突然褪去了一层。
离厢房最近的第二座分炉，两个药童无精打采的看着炉火，他们不知，在炉鼎之中所炼的丹药，丹纹正渐渐消失。
而此时，草棚屋，在王宁的丹田内，一股幽蓝之火正在点亮，当它真正点亮时，灵气一层才算圆满。
一夜，月如弓。
