她感到了异样，不动声色地退了出来。中间是鹅卵石砌成的甬道，她只顾往前走，脚下一绊，人倾斜着往一侧倒。说时迟那时快，迂廊一角闪出一个人影来，双臂一展就将她扶住了。
穿针猝不及防地对上了那人目光，她忙垂下眼帘，轻轻地抽开身，微一屈膝：“臣妾见过皇上。”
“珉妃二、三个月不见，出落得越加标致了。”肖沐依依地松了手，深深地看住她，眼眸里似有熠熠的光瞬间亮起。
穿针淡淡一笑，施礼谢过，就当什么事情都不曾发生，转身朝引线的瑶华宫走。肖沐并没叫住她，走在后面缓缓步行，不一会就看见立在月洞门两边的宫人内侍。穿针紧张的情绪松懈下来，想想或许是凑巧遇见了皇上，皇上好歹是肖彦的亲兄弟，不会再对自己有所造次，自己刚才分明是疑心太重了。
肖沐在后面说话了：“如此好天色，蕊贵人也会出来晒晒太阳。珉妃在此稍待，陪朕下盘棋如何？”
穿针见桃花林的六角亭中圆桌圆凳，亭外还有宫女恭候，肖沐正巴巴地望着她。对下棋她只知皮毛，又不好意思拒绝，便顺从地应了。肖沐展颜笑得很开心，忙请穿针坐了，命内侍排上棋盘，自己又兴高采烈地在对面坐定。
两个人东一着，西一着，摆成一个车马临门势。肖沐的眼光不时从穿针的身上飘过，穿针下得专注，肖沐神情恍惚，只会跟着穿针的走势，对了良久，竟是一盘和棋。
“皇上定是让臣妾的。”穿针笑道。
“哪里？是朕棋艺不精，咱们重来。”肖沐重新排棋。说话间，引线换了一身樱色云纹拖地的袍衫姗姗而至，在另一侧坐了，默默地看着他们下棋，不久，穿针输了。
引线道：“如今要轮着臣妾了，臣妾与姐来下盘棋吧。”
肖沐把原先的位置让给了引线，自己就势坐在穿针的身侧：“好好，朕来督阵。”一旁坐着，深深呼吸着从穿针身上散发出的微微清香，此时的穿针垂眸注视着棋盘，蔚蓝的水天光色随着她不经意的笑晕开，竟让他如全身浸在暖洋洋的温水中，说不出的舒服受用。
不多时，黑云已成一势。穿针正要叫吃，肖沐发急道：“这着下不得！下了这一着，那一块要全军覆没了，快些打劫为妙。”穿针依言，寻了一劫。
引线打了肖沐一下，嘟嘴道：“你这滥皇上，干你什么事？”
肖沐扬眉，依然好脾气：“什么滥了？”
引线也不在意，只顾自己说话：“观棋不语真君子，皇上如今开了口，岂不是滥皇上？”
穿针见两人你来我往的，像平常小夫妻打闹，跟着笑起来，以前的尴尬事情也就烟消云散。想想引线注定是贵人的命，心里甚是替她欣慰。
时辰在一派祥和中流淌，转眼已过了晌午，穿针在肖沐的挽留中用了莲心茶，想想时辰不早，引线身子困乏该歇了，于是起身告辞。
肖沐一直送到外殿。绞珠蛸的珠帘随着穿针的身影晃动，潋滟起一波波的轻浪，撩得肖沐心神荡漾。他定了魂似的站在珠帘内，贪婪地望着穿针离去的背影，绿荫中她藕色斗纹锦的披袍展开，就像满目清波碧叶中一枝白莲盈盈绽放。
“皇上该满足了吧？我姐可是难得如此开心。”
引线站在肖沐的后面，继续道：“想想皇上真的可怜，还要臣妾帮忙一解相思之苦。可真见面了，只能近其人不能近其身……唉，我姐好歹原谅皇上了。”
这话说得极为刻薄，肖沐置若罔闻，仿佛依旧沉浸在那份甜美之中。引线见他半晌不动，也懒得跟他虚情假意的，便要回自己的被窝里。肖彦清醒过来，顺手一拉，引线惊呼一声，人便歪在了他的怀里。肖彦乘势抱起她，一直抱到床榻上，人就粗野地压在了她的身上。
“你压着我的孩子了！”引线生气地叫道，粉拳落在肖沐的肩膀。
肖沐并不动气，探手下去将她的罗裳褪尽，唇齿紧紧贴上她剧烈起伏的颈窝，一路舔下去，含住了胸前高耸起伏的朱砂。
“你做得不错，朕赏你。”他含糊地应道，带着一种难言的渴望狠狠地咬了一口。引线痛苦地喊出声，同时一种完全不同的感觉席卷而来，仿佛只有这样的肆虐、极端的痛，才能将心中胀裂的冰面开冻，那种无法言语的煎熬才能稍微得到平息。
“明日朕下旨，封你为蕊嫔。”
引线停止了叫喊，只觉得四下里顷刻静了，只余下肖沐的声音清楚地滑入耳内，一时，她忘记了疼痛。就算肖沐如一条穿梭的鱼从她身上滑走，她也不在乎。她将头深深埋进掺了芍药花瓣的夹纱枕，淡淡地笑了。
同时，她又在扳着指头掐算着，老天还是眷顾她的，才短短二个月，她从蕊贵人一跃成蕊嫔了。嫔，位在妃下，而肖沐的妃子，没几个吧？
