屋里陡然静了下来，任谁都能听得出，韶姨娘这是把主意打到了沈氏身边这两个得力的大丫鬟身上。只是她管着家，又拿往年惯例做依仗，即便是沈氏也不好多说什么。
锦澜安静的坐在一旁，并未出声，她原本就对蔓萍和惠秀起了疑心，若是能借着韶姨娘的手将她们两人从沈氏身边除去，倒是好事一件。不过，韶姨娘必定不会这么好心，只怕还有什么幺蛾子藏在后头。她暗暗提心留意着，生怕沈氏不小心吃了亏。
宁姨娘不着痕迹的缩了缩纤细的臂膀，恨不得化作臀下的小杌子，消失在众人面前才好。就连一向活泼好动的叶锦娴也噤了声，安份的坐在自己的椅子上，不再吵着要吃点心。
沈氏倒是一脸平静，看不出喜怒，身子斜斜的靠在缕金线绣富贵花开暗纹靠背引枕上，微微闭起眼，仿佛陷入沉睡一般。
随着众人的沉默，屋里弥漫起一股诡异的气氛，叶锦薇这次不知是事先得了嘱咐还是学聪明了，并未乱加开口，只是时不时侧眼看向床上的沈氏和锦澜，目光中隐隐透着得色。偶尔瞥及叶锦娴和宁姨娘时又露出赤裸裸的嫌恶。
“若是按了以往的规矩，年底就要将蔓萍和惠秀给放出......”
话还未说完，外间便传来清脆的撞击声，紧接着是碗碟落地的破裂声。
众人一惊，猛地抬头望去，只见惠秀拨开水晶珠帘就冲了进来，三两步到沈氏床前，噗通一声，膝盖重重的磕在地上，脸上布满了紧张与惶恐，“太太，太太，是不是奴婢做错了什么？奴婢一定改过，只求太太别将奴婢赶出去。奴婢自幼父母双亡，舅舅舅母又是那样的人家，若非遇到太太，奴婢早就......”说着说着便泣不成声，继而似想到了什么，膝行两步，朝沈氏猛磕几个头，扬起泪渍未干的脸，赌咒立誓般说道：“太太待奴婢恩重如山，奴婢愿终身不嫁，一辈子伺候在太太跟前！”
锦澜看着惠秀额头上那抹触目惊心的乌紫，心里不禁动容。惠秀这番举动不像是刻意为之，那双眼眸里的悲恸和坚决并不是想装便能装出来的。她白嫩的手指微微曲卷，缓缓握成了团。
沈氏神色有些恍惚，往日里惠秀忠心耿耿伺奉在榻前的身影在脑海中一一呈现，这丫头跟随自己多年，心思玲珑通透，办事又干脆利落，倘若真舍了她去......
想到此，沈氏心中涌上阵阵惆怅，她看着眼前泪流满面的惠秀，轻叹道：“罢了，你先起来吧，索性离年底还早，即便要放你出去，也会仔细替你寻上一户好人家，必定不会亏了你，不过......”说话间，沈氏扫了稳坐在旁的韶姨娘一眼，“若你执意不肯，此事且先搁着，以后再从长计议也不迟。”
惠秀听了，这才破涕为笑，又恭敬的给沈氏磕了头才起身，只是起身时有些摇晃，怕是刚才跪得太用力，伤着了膝盖。不过她咬牙强忍着，退到外间收拾打翻在地上的糕点和破碎的碟子。
韶姨娘竟也不恼怒惠秀冲出来坏了她的事儿，只是静静的坐着，仿佛一切尽在她意料之中。直到惠秀出了里间，才轻笑道：“惠秀一看便是个好的，莫说太太不愿意，换做是我，定然也是不愿的。”
锦澜正暗暗诧异韶姨娘怎么变得这般好说话了？谁知紧接着她话音一转，“只是太太屋里就惠秀和蔓萍两个大丫鬟，怕是伺候的人手太过单薄了些，照惯例，太太屋里当有四名大丫鬟才是。”
原来把心思打在这头，先是丫鬟外放，接着又是人手不足，事事打着惯例和规矩为由，光明正大的把手伸到水榭轩来。锦澜心里冷笑一声，韶姨娘是算准了母亲定会留下惠秀和蔓萍，挖好了陷阱等着母亲跳呢。不过，连她都能看得出其中的蹊跷，母亲又怎会不知？
沈氏抚着额，脸色沉了几分，“这些年我一直在院子里静养，人多了反而吵杂，有惠秀和蔓萍伺候着就够了。”
韶姨娘也不争辩，反而顺着沈氏的话说道：“太太说得有理，不过，万一有个什么事儿，只怕丫鬟们忙不过来，疏忽了可就不好了。”说着特地看向宁姨娘身旁的茶盅，又侧眼扫过她右手边上光可照人的桌面，“况且这是老爷吩咐下来的，要趁着外放，重新买一批丫鬟小厮补充到各处缺少人手的地儿去。”
听是叶霖的意思，沈氏沉默了，锦澜一见，不由心急万分，可还未容她想到法子，沈氏已经缓缓的说道：“既是老爷的意思，那就这么着吧。”语气里带着丝丝无奈。
锦澜目露焦色，却咬了咬嘴唇，强忍着没作声。这个时候她若出了声，哪怕随意一句，都极有可能被韶姨娘借题发挥，绕到沈氏身上去。
见目的终于达成，韶姨娘脸上笑意盎然，难掩得色，“那过两****便寻个人牙子来，让太太亲自挑选心仪的丫鬟。”
即便是亲自挑选，也不一定用得顺手！沈氏揉了揉眉心，道：“好了，今天就到这，你们都回去吧，我也乏了。”
沈氏的话刚落，宁姨娘第一个起身，曲膝一礼，“那奴婢就先回去了。”随后叶锦娴也跟着起身乖巧的说道：“母亲要多加注意身子，女儿告退。”
韶姨娘和叶锦薇自然也是相继离开。
待屋里只剩下沈氏和唐嬷嬷时，锦澜才忧心的问道：“母亲，您怎么就松了口？”
“若不如此，只怕闹到老爷那里，就更加难以收拾了。”沈氏叹息，瞥见锦澜秀眉紧蹙，便拍了拍她微凉的小手，“你这孩子，就是心思重，她既想这么做，我随了她的意又如何？两个丫鬟还能翻过天不成？况且这人呐，还是放在眼皮子底下才好。”
锦澜还想再说几句，却发现沈氏的脸色比先前白了几分，双眼中隐隐有些失焦，便知她方才劳了心神，这会子恐怕累得慌。就咽下了口中的话，又哄着沈氏睡下，才带着唐嬷嬷离开水榭轩。
惠秀一路将锦澜送出院门，又远远的瞧见她往澜园去，这才转身回了沈氏屋里。
原本睡下的沈氏听到窸窣的脚步声，便知是惠秀回来了，缓缓的睁开眼，“澜儿回去了？”
惠秀点头，“是，二姑娘往澜园去了，并未转往别处。”
“澜儿这孩子与我亲近...”沈氏叹了口气，眉间尽是萧索，“也不知是福是祸。”
惠秀忙劝慰道：“太太您多虑了，二姑娘聪慧机敏，自然是百福具臻。且这次若非二姑娘，太太不知还要遭多少罪。”她嘴上劝着，心里却是愤恨不已。
虽说她和蔓萍是太太身边的大丫鬟，外人看来自是风光无限，唯有自己才清楚个中酸楚。韶姨娘管家，府里不少丫鬟婆子们面上恭敬，实地里阳奉阴违，指不定怎么编排着呢。每回出府还得使些银钱，若不然便推三阻四的，站到腿脚发酸都不一定出得去。她们等等倒不打紧，就怕耽搁了太太的病。如今二姑娘同太太亲近，这些黑了心肝的势利眼们自然收敛了不少。
沈氏嘴角绽出一丝冷笑，“老爷一向不会将内院和外院的事混淆，况且以往都是长福传话，怎么会突然换成了春晓？旁的不说，光是春晓这丫鬟的来历，老爷定然不会让她进内院！那人怕是瞧着我病久了，将我当成了傻子。”
惠秀上前替沈氏掖了掖被角，“太太，那春晓该怎么处置？”
沈氏挥了挥手，面色倦怠，“先关着吧，我现在可没心思管她，再说老爷那也需要时间不是？让看管的婆子留心就行，横竖是在院子里，跑不到哪儿去。”
“是。”惠秀明白，太太这是打算放长线，钓大鱼。
